Спрошу всех: что первое приходит на ум, когда думаешь о церемонии поступления?

“И, наконец, хочу пожелать бесконечной славы и благословений всем студентам, поступившим в нашу Академию Хэйло…”

Что же еще? Конечно, речь директора. Или, может быть, здесь его называют ректором.

В любом случае, длинная и скучная речь не меняется независимо от места. Хотя, может, это только мне скучно, а глаза первокурсников рядом со мной горят яркостью.

Ректор Академии Хэйло, который считается лучшим образовательным учреждением в Империи Минерва, безусловно, важная персона, и студенты, возможно, видят в этом проявление его доброжелательности.

Для меня же это просто видный старик, произносящий добрые слова. Хотелось бы, чтобы это время прошло поскорее.

“Интересно, сколько стоит всё это?”

Церемония проходит в большом зале, размеры которого поражают. Он примерно вдвое больше обычного спортивного зала.

Помимо первокурсников, здесь много родителей и людей, пришедших посмотреть на талантливых новичков, так что вместимость зала увеличена. Тем не менее, его размеры впечатляют.

“Ничего не видно…”

Больше всего раздражает, что я не могу разглядеть лицо ректора на сцене. Да и лиц сидящих рядом с ним людей тоже не видно.

Хотя я сижу в конце зала, у меня и зрение не самое лучшее. Чтение и написание книг каждый день естественно ухудшили его.

Но в повседневной жизни я справляюсь, иначе уже давно бы купил очки. Неудобство очков я ощутил достаточно в прошлой жизни, так что за зрением слежу.

“Итак, всем желаю удачи. Это всё.”

Когда речь ректора закончилась, раздались громкие аплодисменты. Я был немного задумавшись, так что автоматически присоединился к аплодисментам.

Когда аплодисменты начали стихать и я уже подумал, что наконец-то пойду в общежитие, раздался голос объявления. Кстати, это объявление передавалось магически.

“Сейчас свои впечатления выскажет принцесса Гелиума, Сесилия Драт Айсилия Бин.”

Черт возьми. Еще что-то осталось.

Пока я ворчал про себя, в зале началось волнение.

- Она действительно поступает? Демоница?

- Несмотря ни на что, это немного тревожно…

- Вау... Она невероятно красива.

Неловко говорить это вслух, но я знаю, что отношение к демонам изменилось благодаря написанной мною «Хроники Зенона». Но изменения всего лишь такие.

Раньше я даже не представлял, насколько дискриминационно их могли бы принимать. Демоны всегда считались ходячими бомбами, и отношение к ним было жестким.

Поэтому они редко покидают Гелиум. Решение Сесилии было поразительным и смелым.

“...Но я всё равно ничего не вижу.”

Щурясь, пытаясь разглядеть сцену, я все равно не мог различить лицо принцессы. Честно говоря, странно было бы видеть лицо с такого расстояния, но для меня это просто черное пятно, которое движется.

Вокруг были одни комплименты: красивая, прекрасная, грудастая, сексуальная и так далее. Все это похвалы, связанные с внешностью, но, к сожалению, я не мог это увидеть.

Знал бы заранее, что так выйдет, сел бы впереди. Все из-за привычки сидеть на задних партах в прошлой жизни.

“Приятно познакомиться. Я принцесса Гелиума, Сесилия Драт Айсилия Бин.”

Вау. Голос просто шикарный. На радио она бы точно произвела фурор. Видимо, я был не единственный, кто так подумал – стоило Сесилии заговорить, и зал моментально стал тихим.

Какой же красивый у нее должен быть голос, чтобы шумный зал так быстро умолк. Тем временем Сесилия продолжала говорить глубоким и соблазнительным голосом.

“Как вы, наверное, знаете, но все равно не верите, я принадлежу к демонам, которых называют самыми темными существами в мире. Возможно, кто-то из вас все еще испытывает неприязнь, а кто-то даже презрение.”

Может, из-за сильной эмоциональной нагрузки в ее словах я отбросил все посторонние мысли и стал внимательно слушать?

Похоже, что и другие поступили так же – все сосредоточились и слушали её с серьёзным выражением лиц.

Сесилия оглядела зал и выразила свои чувства с полной уверенностью.

“Однажды, после выхода одной книги, отношение к демонам начало меняться. Эта книга описала нас не как ходячие бомбы, а как трагичных существ, стремящихся к человечности. Через эту историю она открыла миру наши заветные желания и надежды.”

“Хм…”

Я натянуто улыбнулся. Слышать такие слова лично вызывает у меня краску на лице.

Интересно, знает ли Сесилия, что автор "Хроники Зенона" находится в этом зале? Наверное, она никогда и не догадается.

“Поэтому, как это показано в книге, я докажу вам, что демоны тоже могут смеяться, разговаривать, грустить и радоваться, как обычные люди. Я обязательно покажу это вам. Спасибо.”

Вместо пустых слов она казалась искренне готовой продемонстрировать свою решимость и волю.

На самом деле, это было впечатляюще. В этот момент мне нечего было добавить, кроме как признать, что она была действительно великолепна.

Смог бы я так поступить? С уверенностью могу сказать – нет. Я не пережил таких испытаний, как Сесилия, и у меня нет ее смелости.

“...Неплохо.”

Я смотрел на Сесилию, спускающуюся со сцены, и искренне поддерживал её. Когда читал о ней в газетах, все казалось невероятным, но сейчас мое сердце наполнилось трепетом.

Будто персонаж из книги ожил и появился в реальности. Это поразительно.

“Эх, если бы я мог разглядеть её лицо…”

Проблемы со зрением мешали мне увидеть её лицо отчетливо. Ну, она тоже первокурсница, так что, возможно, у меня еще будет шанс её встретить.

“На этом 1012-я церемония поступления в Академию Хейло завершается. Просим всех первокурсников проверить свои назначения по аудиториям. Занятия начнутся с завтрашнего дня. Спасибо.”

Наконец-то закончилась эта длинная и утомительная церемония. Я проверю свою аудиторию позже, а сначала направлюсь в общежитие.

Я сидел на месте, пока толпа двигалась к выходу. Вмешиваться сейчас – значит пробиваться сквозь толпу. Лучше подождать, пока немного рассосется.

“Айзек!”

“Да?”

“Мы здесь!”

В этот момент я услышал, как кто-то зовет мое имя. Мне голос показался знакомым, поэтому я должен был обернуться.

Повернув голову, я заметил мужчину с такими же красными волосами и глазами цвета золота, как у хищной птицы, размахивающего руками. Рядом с ним стояла женщина с тёмно-синими волосами и золотыми глазами.

Увидев их лица, я сразу же заулыбался и побежал к ним. Невозможно было сдержать улыбку от радости.

“Брат! Сестра!”

“Давно не виделись, Айзек.”

“Как поживаешь?”

Это мои брат и сестра. Их зовут Дэйв и Николь.

Брат был похож на нашего отца и производил впечатление сильного воина, а сестра была похожа на мать и выглядела очень красиво.

“Что вы здесь делаете?”

“Мы пришли посмотреть на церемонию поступления нашего младшего брата.”

Ответила Николь нежным голосом, слегка наклонившись ко мне. Она наклонилась, чтобы быть на одном уровне со мной.

Хотя её лицо я не мог разглядеть, похоже, что она унаследовала высокую фигуру от отца. Вероятно, она даже выше большинства мужчин.

“Как ты? Как наши родители?”

Дэйв спросил о самочувствии родителей.

Я встретил его золотой взгляд и дружелюбно ответил.

“Ничего не поменялось. Думаю, так будет всегда.”

“Правда? Хорошо, что родители так привязаны друг к другу.”

Дэйв ухмыльнулся, осматриваясь вокруг. Вокруг нас ещё оставалось много людей, которые не спешили уходить.

Дэйв наклонился ко мне и тихо произнёс.

“Прости, что сразу об этом говорю, но когда выйдет следующая часть?”

Я ожидал такого вопроса, и моё тело на мгновение напряглось, а на лице появилась обиженная гримаса.

Увидев это, Дэйв заспешил оправдываться, а Николь сузила глаза.

“О, нет, конечно же, провести время с братом важнее! Но мне просто очень интересно…”

“Замолчи. Тебе книга важнее, чем брат? Не видишь как он расстроен? Не обращай внимания на этого глупца, Айзек.”

“Да, понимаю.”

Кстати, если сложить мой возраст из прошлой жизни и нынешней, я старше них обоих. Но такое мелочи не имеют значения.

Стараться воспринимать это всерьёз — только усложняет жизнь, особенно когда эти двое часто ведут себя более взросло, чем я сам, либо я просто "взрослел" неправильно.

“Ладно, извини. Я понимаю, что ты под стрессом, и это был неуместный вопрос.”

“Всё в порядке. Кстати, вы слышали речь принцессы Гелиума?”

Лучший способ уладить ситуацию — сменить тему. Дэйв сразу перевёл взгляд на сцену. Я и Николь последовали его примеру.

Принцесса Сесилия всё ещё была на сцене, а рядом с ней стояла та самая принцесса Лина, которую мы видели у входа в Академию. Они обе выглядели счастливыми и вели оживлённый разговор.

“Она действительно достойна своего статуса принцессы. Я бы не смог так выступить перед всеми.”

“Да, наверное.”

“И как ты себя чувствуешь? Ведь именно благодаря твоей книге она стояла на этой сцене.”

Николь осторожно спросила. Но мне было трудно сразу ответить. Говоря честно, я не мог осознать всю важность происходящего или свою роль в этом.

Слушая её речь, меня охватило трепетное чувство, но сейчас всё казалось странным и нереальным. Возможно, потому что в прошлой жизни я не имел такого жизненного опыта.

Никогда прежде я не сталкивался с дискриминацией против демонов и не слышал о том, чтобы демоны, ставшие монстрами, совершали хоть какие-то преступления. Я едва разбираюсь в здешних правилах и обычаях.

“Честно говоря, я это плохо понимаю. Как вы знаете, я никогда не выходил из дома и всё время проводил за книгами. Мне не с чем это сравнить.”

“Сколько раз тебе повторять? Не принижай себя. Ты — драгоценное сокровище нашей семьи. Понял?”

Сказала Николь, нежно поглаживая мою голову. Увидев её довольную улыбку, я тоже улыбнулся, отвечая на её заботу, и она игриво ущипнула меня за щёку.

“Если тебе что-то понадобится, всегда обращайся ко мне или к брату. У нас разные специальности, но в повседневной жизни мы сможем тебе помочь.”

“Ладно, хорошо.”

“Пока ты здесь сосредоточься на учебе. Не бери на себя лишней нагрузки и не ощущай обязанность писать. Понял?”

“Понял.”

“Вот и молодец.”

Николь склонна воспринимать меня как ребёнка, как и вся моя семья. Несмотря на то, что я давным-давно стал взрослым, они, вероятно, будут относиться ко мне так до конца моих дней.

Но меня это особо не беспокоит. Возможно, потому что в прошлой жизни я потерял семью и понял, как драгоценно это чувство.

Семейная привязанность — это действительно тёплое и любящее чувство. И теперь, осознав это очень поздно, я дорожу этим ещё сильнее.

“Теперь иди. Если мы тебе понадобимся, ты всегда можешь связаться с нами.”

“Хорошо. Пока!”

Помахав им на прощание, я направился к общежитию, мысленно повторяя объяснения помощника о его местоположении.

“Ла-ла-ла~”

Мысль о том, что я могу спокойно отдохнуть в общежитии, поднимала настроение.

* * *

В это время в актовом зале, стоя на сцене, две красавицы болтали с радостными улыбками.

У одной были волосы цвета ночи и глаза цвета крови, у другой — золотые волосы и синие глаза, что придавало им дополнительный шарм.

У девушки с чёрными волосами на голове были рога, свидетельствуя о её принадлежности к демонам.

Это были принцесса Гелиума Сесилия и принцесса Империи Минерва, Лина, которые поступили в Академию Хейло. Они весело смеялись, как обычные девочки.

“Ха-ха-ха! Просто не могу! Лина, а вы помните ту сцену? Когда Мэри ударила мерзавца ногой?”

“О, конечно! По-моему, этот удар назывался…”

“Гектопаскальный удар. Мне сказали, что в том мире так называлась буря.”

“Ха-ха! Помню! Это было так приятно.”

Принцесса Минервы, Лина, новая ученица, как и Сесилия, скромно посмеивалась.

Будь её воля, она смеялась бы так же беззаботно, как Сесилия, но как принцесса она должна поддерживать своё достоинство.

Именно Сесилия, не обращая внимания на окружающих, смеётся так звонко и откровенно, что делает её уникальной.

“Лина, ты тоже, похоже, ярая поклонница «Хроники Зенона»? Судя по тому, как ты досконально знаешь все детали.”

“Конечно. Честно говоря, я уверена, что те, кто прочитал эту книгу, не могли остановиться на одном прочтении. А ты…”

Лина на мгновение замолчала и оглядела Сесилию с ног до головы. Ей не хватало слов, чтобы описать насколько Сесилия была совершенна.

Если Лина олицетворяла чистую и простую красоту, то Сесилия воплощала зрелую и изысканную. Особенно выделяющаяся часть её фигуры – это грудь.

Хотя у Лины и были достаточно пышные формы, но у Сесилии… в общем не стоит продолжать.

Единственным недостатком Сесилии был факт её принадлежности к демонам. Однако даже если бы «Хроники Зенона» не была опубликована, многие мужчины всё равно выражали бы ей восхищение.

Сдерживая своё удивление, Лина спросила.

“Что ты думаешь об авторе произведения, Сесилия?”

“Об авторе?”

“Да. Он не только облегчил тяжёлую долю демонов, но и заставил всех понять их. По сути, он — спаситель, не так ли?”

До выхода книги Лина воспринимала демонов как угрозу. Однажды её даже атаковали демоны, когда она выходила за пределы дворца. С тех пор она считала их воплощением зла, но книга изменила её мнение.

“Однажды на меня напал демон, и с тех пор я боялась и ненавидела их. Но после выхода книги моё мнение начало меняться. Поэтому мне интересно, что ты думаешь об этом, Сесилия?”

Сначала Сесилия была ошеломлена, но затем нежно улыбнулась.

Говорят, ничто не сравнится с красотой искренней улыбки, и в этот момент принцесса Гелиума была исключительным подтверждением этого.

Пока Лина восхищалась ею про себя, Сесилия положила руку на грудь и заговорила.

“Назвать его спасителем — это очень мало. Он — единственный, кто увидел в нас людей, а не демонов. Я бы отдала всё, что у меня есть, за эту признательность.”

“Настолько сильно?”

“Да, наша раса на протяжении тысячи лет воспринималась как демоны. Помнишь, что Сакран сказал в конце пятого тома?”

“Ах, этот момент…”

Хотя «Хроник Зенона» ещё не закончена, поклонники считают, что заключительная часть пятого тома — одна из самых сильных сцен. Она прекрасно передаёт одиночество и судьбу демонов.

Сесилия, всё ещё погружённая в воспоминания, заговорила тихим, но проникновенным голосом.

“Я... хочу быть как Сакран. Закончить свою жизнь не как демон, а как человек.”

“…”

“А что ты думаешь об авторе, Лина?”

“Я…”

Лина смутилась и отвела взгляд от Сесилии. Её собственные мысли казались ей теперь мелкими и незначительными. Но как принцесса она быстро нашла ответ.

“Думаю, я бы хотела запереть его во дворце и заставить писать книги.”

“Что?”

Сесилия была явно удивлена.

Лина поняла, что оговорилась, и поспешно прикрыла рот рукой. Но слово, однажды сказанное, назад не вернёшь.

Сесилия смотрела на её краснеющее лицо и вдруг громко рассмеялась.

“Ха-ха-ха! Неужели ты же не серьёзно?”

“Я... это…”

“О, так ты серьёзно? Ты ведь говорила то же самое в газете?"

“Пожалуйста, дай мне объяснить!”

И так, дружба между двумя девушками стала ещё крепче.

“Апчхи!”

Внезапно чихнул Айзек, сидя у себя в комнате за написанием.

“Чёрт!”

Он с треском разорвал рукопись, чернила которой размазались от чиха.