«Может, мне показалось?»

Но взгляд, которым она смотрела на Касиса, был явно необычным.

С самого начала она почти не ела, лишь делала вид, что участвует в разговоре, а сама то и дело поглядывала на Касиса...

Как ни крути, но в её глазах явно читались нехорошие намерения.

«Неужели Пандора в реальности не влюблена в Рюзака?»

Уже столько событий изменилось по сравнению с оригинальным сюжетом, так что ничего удивительного.

Но почему-то, пока я об этом размышляла, во мне нарастало какое-то беспокойство. Хотя, казалось бы, причин для этого не было. Наверное, долгое пребывание в сознании Ядовитых бабочек давало о себе знать — голова начинала раскалываться.

Я ненадолго задержала взгляд на четырёх людях, сидящих за большим столом, затем оборвала связь с бабочками.

После этого я открыла дверь террасы и вышла наружу.

Сейчас я находилась в комнате Касиса.

Раз уж мне всё равно нечем было заняться, то я решила просто ждать его здесь.

Ночной сад по-своему прекрасен.

Оперевшись на перила террасы, я обвела взглядом окружающий пейзаж.

И вдруг сквозь лёгкий аромат сада до моего слуха донёсся негромкий шёпот, который я слышала не так давно:

— Тогда, когда ты покидал Агриче...

— Даже если бы тебе протянул руку не я, тебе было бы всё равно.

— Но я бы не сказал таких слов, если бы это был не ты.

Я медленно выдохнула.

«Напрасно я пошла за ним».

То, о чём я даже не задумывалась тогда, теперь исподволь давило на сердце.

Казалось, за время, проведённое с Касисом, в моей душе постепенно оставались следы.

«В тот день... может, не стоило просто так идти за Касисом».

Я положила руки на перила, а затем облокотилась на них подбородком.

Волосы, свободно спадавшие на спину, плавно соскользнули на плечи.

Видимо, красная лента, которую завязала Сильвия, успела ослабнуть.

Шурш.

Внезапно развязавшаяся лента, подхваченная порывом ветра, улетела.

«Ах. Кажется, её подарила Сильвия, так что терять нельзя...»

Перед глазами неожиданно возникло лицо Сильвии, радостно заплетавшей мне косу и завязывавшей ленту.

Пока я предавалась этим мыслям, опираясь о перила, снизу донёсся шорох.

— Что это? Откуда тут вдруг взялась лента... — раздался голос.

Из тени деревьев с красной лентой в руке появился красивый мужчина с голубовато-серыми волосами.

Точно, это был Орка Гиперион.

Не успела я задуматься, что он тут делает, как наши взгляды встретились.

В следующее мгновение его зрачки расширились.

Он будто забыл дышать, застыв в окаменелом положении, и смотрел на меня снизу вверх.

В широко раскрытых, застывших серо-серебристых глазах читалось крайнее недоумение.

— Магический зверь?

Пронзивший тишину шёпот Орки заставил меня слегка поморщиться.

— Магический зверь?.. Новая эволюционная форма — человекоподобный магический зверь?

Орка с глуповатым выражением лица продолжал нести подобную чушь.

— Нет, я никогда не слышал о таком...

— Орка Гиперион.

В тот же миг над юношеским голосом прозвучал холодный, будто ледяная глыба, низкий голос.

На этот раз появился Касис. Его лицо излучало мороз.

— Ты решил снова рыскать по Педелиану без разрешения. Видимо, не понял предупреждения.

Судя по всему, Орка ловко улизнул из-за стола во время ужина.

Касис заметил это и тут же отправился за ним.

Но Орка лишь тупо смотрел на Касиса.

— Нет... Голубой принц, вы... вы тоже это видите? Это же явно не человек...

Услышав его слова, Касис поднял взгляд.

Он ненадолго встретился со мной глазами, затем вновь перевёл взгляд на Орку.

— Что? Значит, это действительно вижу только я? Тогда это дух?

— Видимо, тебе больше понравилось в прошлом месте твоего пребывания. Что ж, мы можем устроить это.

Неизвестно, как он интерпретировал отсутствие реакции Касиса, но Орка в изумлении раскрыл рот.

— Уведите его.

Касис холодно приказал подчинённым, которые стояли позади.

Они схватили Орку за руки, выполняя приказ.

Но Орка по-прежнему тупо смотрел на меня, не понимая, что происходит.

В конце концов его, будто в трансе, уволокли подчинённые Касиса.

— Почему ты вышла?

Со мной Касис вёл себя совсем иначе, чем с Оркой.

В его голосе явственно ощущалось смягчение холодности.

Оставшиеся позади подчинённые молча удалились.

В глазах Касиса я заметила нечто, напоминающее осколки колючего стекла.

Кажется, я догадывалась, о чём он сейчас думает.

И хотя это не было напрямую связано со мной, осознание, что я послужила причиной его беспокойства, заставило меня захотеть его успокоить.

Поэтому я сказала:

— Я ждала тебя.

Касис сжал губы и посмотрел на меня.

— Теперь ты здесь надолго?

— Да.

— Как и обещал, пришёл довольно рано.

Я оторвалась от перил террасы и добавила:

— Тогда поднимайся. Я буду в твоей комнате.

Касис молча смотрел на меня, затем наконец сделал шаг.

Я тоже покинула террасу и зашла внутрь.

После этого мы вместе поужинали в его комнате.

Касис уже наелся в зале, поэтому почти не притрагивался к еде, в основном наблюдая, как ем я.

Ни он, ни я не проронили ни слова об Орке, которого только что видели.

Так прошёл ещё один день.

А на следующий день вернулись хозяева поместья Педелиан, которые всё это время отсутствовали.

***

Как и говорил Касис.

Хозяева Педелиана действительно отсутствовали.

После десятидневного перерыва они вернулись домой.

Получив приглашение от Ришеля, я впервые ступила в главное здание Педелиана.

Вопреки моим ожиданиям, он пожелал встретиться со мной сразу же по возвращении.

Меня проводили в кабинет Ришеля.

Было неожиданно, что меня пригласили в такое приватное место.

Возможно, это символизировало важность предстоящего разговора.

Тук-тук.

— Леди Роксана Агриче.

Сопровождавший меня человек постучал и доложил о моём визите.

Прошло ровно столько времени, сколько нужно, чтобы сделать глубокий вдох и выдох, прежде чем из-за двери прозвучал ответ:

— Войдите.

Вскоре я сидела лицом к лицу с Ришелем.

Кабинет Ришеля был очень аккуратным.

На столе между нами стояла чашка чая, от которой поднимался лёгкий пар.

Не приступая сразу к делу, Ришель предложил мне выпить чаю. Я подняла чашку, следуя его предложению.

Я уже думала, что он может счесть каждую минуту на вес золота и сразу перейдёт к делу, не предложив даже стакана воды.

Но, как и подобает благородному главе Педелиана, Ришель проявил должную вежливость.

Пока я допивала чай, между нами не было никаких других разговоров.

Но это не вызывало дискомфорта.

Может, потому что Ришель был не так уж и давящ, как я ожидала.

Или, возможно, потому что изначально я ничего от него не ждала.

— Думаю, нам не о чем долго говорить.

Когда Ришель наконец заговорил, я спокойно ждала продолжения.

Однако следующие его слова оказались неожиданными:

— Можешь оставаться здесь столько, сколько пожелаешь.