— У тебя на лице что-то есть, брат?

В этот момент в банкетном зале раздался чистый, звонкий голос, словно перекатывающийся хрустальный шар.

Пандора вздрогнула и обернулась.

В поле её зрения попала Сильвия, которая уже некоторое время внимательно её разглядывала.

Когда их взгляды встретились, на лице Сильвии появилось слегка смущённое выражение.

— Или что-то не так? Ты вдруг так злобно на брата смотришь.

— А, нет, просто задумалась о чём-то своём, — Пандора неловко улыбнулась, оправдываясь. Неожиданное замечание Сильвии застало её врасплох.

— А, правда?

Сильвия, увидев её реакцию, явно обрадовалась. Затем она лучезарно улыбнулась и сказала:

— За время ужина я заметила, что у людей из Гипериона свой особый взгляд на мир.

Но следующее замечание Сильвии окончательно сбило Пандору с толку.

— Тот, кто вышел, во время разговора показался мне человеком из другого мира. А теперь я вижу, как вы, мисс Гиперион, тоже глубоко погружены в свои мысли, забыв обо всём вокруг. Должно быть, вы с ним очень похожи, раз уж из одного рода. Это так интересно и забавно.

— Э-это...

— Ты только что сказала, что Орка Гиперион — исключение, но мне кажется, вы двое очень похожи.

«Это что, оскорбление?» — Пандору охватило чувство, будто её только что унизили.

Сравнить её с этим Оркой... Было невероятно стыдно и унизительно.

Но Сильвия улыбалась так искренне и беззаботно, что трудно было что-то возразить.

К тому же, глядя на её невинное лицо, казалось, что та не имела в виду ничего плохого.

Касис тихо окликнул сестру. Его голос прозвучал строго.

— Сильвия.

— Ммм? Ты тоже так думаешь, брат?

Но Сильвия лишь сияла улыбкой, будто не понимая, зачем он её позвал.

К ещё большему смущению Пандоры, Касис не стал отрицать её слова.

— Ты права, но, думаю, на этом стоит остановиться. Такие замечания могут быть восприняты как неуважение.

— О, правда? Я имела в виду это как комплимент. Мне кажется, это милая и забавная черта. Но если я тебя обидела, то извини.

— Нет... Всё в порядке, — Пандора ответила смущённо.

Конечно, настроение у неё испортилось, но поведение Сильвии не было настолько грубым, чтобы делать замечания.

К тому же, раз уж та извинилась, было бы мелко продолжать дуться.

И Сильвия, и Касис — оба выглядели так чисто и благородно, что это лишь усиливало ощущение.

Но настроение Пандоры оставалось не из лучших.

Она опустила взгляд, который до этого был устремлён на Касиса, и продолжила прерванный ужин.

Банкет казался невероятно затянувшимся.

«Орка, почему он так долго не возвращается?»

Сильвия, наблюдая за Пандорой, исподтишка фыркнула от возмущения.

***

Орка вышел из банкетного зала и зашагал по коридору, схватившись за живот.

Слуги, выслушав его объяснение, любезно указали, куда нужно пройти.

Он выразил горячую благодарность и ускорил шаг.

Но на самом деле он не испытывал столь острой потребности в посещении уборной, какой пытался казаться.

Его острые серебристо-серые глаза быстро скользили по сторонам.

Касис Педелиан оказался проницательным — сразу же отправил за ним слежку.

Но Орка был мастером незаметного передвижения, умеющим ускользать даже от чутких взглядов хозяев этих земель.

Без особого труда он оторвался от преследователей.

— С самого начала вон там что-то не так.

Орка передвигался, прячась в тени, и пристально смотрел на возвышающееся вдалеке здание.

Это был тот самый флигель.

Оттуда, казалось, исходила странная энергия.

За годы охоты на магических зверей и жизни среди них его животная интуиция развилась невероятно.

После встречи с Сильвией в банкетном зале он убедился: она не была хозяйкой ядовитых бабочек.

Чистая аура Педелианов плохо сочеталась с этими созданиями.

Да и сама Сильвия, похоже, не имела никакого интереса к приручению магических зверей.

Сначала он подозревал, что она притворяется невинной и ничего не понимающей.

Но чем больше они общались, тем яснее становилось, что это не так.

— Вот он!

«Блин».

Орка пустился бежать, уворачиваясь от уже настигавших его преследователей.

Конечно же, его целью был флигель, будораживший его чутьё.

— Ну конечно, Белый охотник на магических зверей.

Я усмехнулась, глядя на изображение, переданное ядовитыми бабочками.

Передо мной была сцена из банкетного зала.

Как я и знала из книги, Орка Гиперион был невероятно красивым мужчиной.

Его яркая внешность превосходила даже самые смелые ожидания.

А его своеобразный характер и вовсе был вне всяких рамок.

Сравнивать себя с цветком...

Как бы хорошо он ни осознавал свою красоту и как бы сильна ни была его самовлюблённость, перед главной героиней такие заявления были неуместны.

Искренне ошарашенное выражение лица Сильвии чуть не заставило меня снова рассмеяться.

Также любопытно, что с Оркой пришла Пандора.

Её светло-голубые волосы, характерные для Гиперионов, были такими же, как у него, но глаза — полная противоположность, угольно-чёрные.

Пандора была сексуальной, соблазнительной красавицей с яркой внешностью.

И, подобно Роксане Агриче в «Павшем цветке», она была второстепенным персонажем, который охотился за мужчиной Сильвии.

В книге она была влюблена в Рюзака Гастора и ревновала его к Сильвии.

Кроме того, она приходилась кузиной другому главному герою — Орке — и, пользуясь этим статусом, изводила Сильвию как зловредная невестка.

Ну, точнее, не совсем невестка, поскольку Сильвия не вышла за Орку замуж, но роль у неё была именно такой.

В романе, когда Орка похитил Сильвию и заточил в Гиперионе, Пандора за его спиной мучила девушку.

Но ведь Гиперионы — семья, управляющая магическими зверями, а рейтинг романа — 19+, верно?

И потому эпизоды с Сильвией, Оркой и Пандорой в роду Гиперионов запомнились особо откровенным содержанием.

Там было что-то про использование щупалец магических зверей для насилия над Сильвией, опьянение её феромонами магических зверей и мучительство... что-то вроде того.

Конечно, хотя и Орка, и Пандора занимались подобным, наказана была лишь Пандора.

Всё, что делал с Сильвией главный герой Орка, оправдывалось любовью.

Но, увидев его лицо воочию...

Сложно было поверить, что этот человек в здравом уме совершал те безумные поступки в книге.

Конечно, и сейчас его характер не казался хорошим, но хотя бы в пределах объяснимой эксцентричности.

Мне стало интересно, не влюбился ли Орка в Сильвию, как в романе, и я пристальнее вгляделась в изображение.

Но, к счастью, с течением времени Орка всё реже заговаривал с Сильвией.

Судя по его выражению лица, что-то разочаровало его.

Я знала причину.

Потому что я отправила ядовитых бабочек туда, где он содержался под стражей.

И теперь догадаться, о чём он думал, было несложно.

Орка где-то увидел моих ядовитых бабочек и пришёл в Педелиан, чтобы найти их.

Чтобы покормить бабочек-убийц, я дважды отправляла бабочек в логово монстров за пределами Педелиана, и, вероятно, он это видел.

Орка, наверное, надеялся, что Сильвия — хозяйка ядовитых бабочек, и теперь разочарован.

Я знала, насколько одержимым в любви может быть Орка.

Конечно, как один из главных героев романа, он был описан весьма привлекательным мужчиной, но человек, который похищает, заточает и насилует девушку, не может быть нормальным.

Потому я сочла за благо, что он потерял к Сильвии интерес.

Но...

«Что это?»

С некоторых пор моё внимание всё больше привлекала Пандора, а не Орка.