На следующий день у главных ворот поместья Педелиан царило необычайное оживление.

— Что происходит? — спросил Касис у Исидора, который пришёл к нему с докладом.

— Орка Гиперион утверждает, что имеет близкие отношения с молодым господином, и требует допустить его в поместье.

Услышав это, Касис нахмурился.

— Отправь его обратно.

— Да.

Исидор развернулся, словно ожидал такого ответа.

«Какое там личное посещение в такое время?» — подумал Касис. Трудно было сказать, стоит ли за этим какой-то умысел, или же Орка просто действует бездумно.

Конечно, нельзя сказать, что между Касисом и Оркой Гиперионом совсем не было знакомства. Но их отношения нельзя было назвать настолько близкими, чтобы допускать его в поместье в нынешней ситуации.

В итоге Орку не приняли в Педелиане, буквально выставив за ворота.

Но где-то через час Орку засекли, когда он перелетал через крепостную стену на летающем магическом звере.

— Ой-ой, вот незадача. Нечаянно вышло весьма бестактно, — сказал он.

Естественно, его схватили стражи Педелиана и связали.

— Я просто исследовал места обитания магических зверей в окрестностях и, сам не заметив, перелетел через стену, оказавшуюся воротами Педелиана. Ну не смешно ли?

Орка невозмутимо улыбался, рассказывая эту нелепую историю.

— Орка, ты мерзавец... — сквозь зубы прошипела Пандора, которую тоже задержали вместе с ним.

Когда Орка попросил её ненадолго одолжить управление своим магическим зверем Турове, она и подумать не могла, что он выкинет такой невообразимый трюк. Теперь у неё было чувство, будто её одурачили.

— Сейчас ты это называешь объяснением? — раздался голос Касиса, вошедшего в комнату, где их держали.

Похоже, он слышал слова Орки снаружи, так как холодно их повторил.

Орка же, наоборот, обрадовался, увидев Касиса.

— Голубой принц! Мой закадычный друг, с которым я делю душу напополам! Сколько же времени прошло? Я так расстроился, когда ты отверг мою просьбу о визите. Но как же приятно снова встретиться!

— Закадычный друг? Это мы-то с тобой закадычные?

Орка лишь слащаво улыбался, несмотря на холодный приём. С ним всегда так: его легкомысленное поведение уже никого не удивляло.

Касис не поддался на его уловки и продолжил официальным тоном:

— Прежде всего, объясни, зачем ты вообще явился в Педелиан. О твоём обращении мы поговорим позже.

— Ах, ну это... Да просто решил заехать поздороваться, раз уж был неподалёку, — на лице Орки расплылась милая улыбка, в то время как лицо Касиса стало ледяным.

— Ну, если это всё, что ты можешь сказать, то и обсуждать нечего. Но ты вторгся на частную территорию, а значит, тебя ждёт допрос. Так что приготовься задержаться у нас.

Похоже, изначально Орка и не собирался скрытно проникать в поместье. Он выглядел довольным, что его впустили, пусть и в качестве пленника. Если бы он действительно хотел пробраться незаметно, то не стал бы использовать летающего магического зверя так открыто.

Касис, прищурившись, ненадолго задержал взгляд на Орке, а затем спросил Исидора:

— А зверь?

— Заперли в клетку.

Пандора, почувствовав себя соучастницей, сердито взглянула на Орку.

Касис не забыл и о предметах, использовавшихся для управления магическим зверем, и конфисковал их все. Он уже знал, какие методы применяет Гиперион для управления зверями.

Орка продолжал держаться непринуждённо и снял с себя целый ворох украшений, которые были на нём. Они упали на пол целой кучей.

Пандоре, скрепя сердце, пришлось снять свои браслеты и ожерелье и отдать их.

— Тебя будут держать под стражей, пока от Гипериона не придёт ответ.

— Конечно, правила есть правила, ничего не поделаешь. Я и моя сестра всё понимаем. Верно, сестрица?

Орка дружелюбно улыбнулся, ища у Пандоры подтверждения.

Касис холодно посмотрел на незваных гостей и вышел.

— Кстати, а кормят здесь вкусно? Я несколько дней жил на одной сушёной говядине и траве, желудок совсем пуст.

Как только Касис ушёл, Орка нагло поинтересовался у тех, кто вёл его в камеру.

Пандора и остальные могли только недоумевать и слабо улыбаться его беспечности.

— Ты что себе думаешь? — зло спросила его Пандора.

Но Орка был слишком занят, жадно уплетая еду, которую дали в Педелиане.

— Хватит смотреть на меня, как на преступника, сестрица. Просто представь, что приехал отдохнуть на несколько дней. Кстати, еда здесь ничего.

— Ты вообще думаешь о том, в какое неловкое положение ставишь Гиперион?

— Если наш клан рухнет из-за одного меня, значит, ему давно пора было кануть в Лету.

Пандора была в бешенстве. Трудно было сказать, был ли он безответственным, самоуверенным или просто безумным. Она же объяснила ему, что происходило между Агриче и Педелиан, а он тут же забыл обо всём и действовал на свой страх и риск!

Гиперион ещё не определился с официальной позицией по этому вопросу. А теперь Орка, наследник Гипериона, вторгся на территорию Педелиана. Глава Белых наверняка схватится за сердце, когда узнает эту новость.

— Ты... а не использовал ли ты меня? — вдруг осенило Пандору.

«Может быть, он специально хотел свалить всю вину на неё, если что-то пойдёт не так, и самому выйти сухим из воды? Не потому ли он использовал её магического зверя для перелёта через стену?» — мысль была настолько мерзкой, что Пандора прикусила губу.

Но Орка лишь бесстыдно переспросил, будто не понимал, в чём проблема:

— Ага, конечно использовал. Ты же согласилась? О чём сейчас речь?

— Ты!..

— У меня нет летающего зверя, и если бы не ты, мне бы пришлось отказаться от ядовитых бабочек, даже если бы я их нашёл. Может, это судьба? Осталось провести здесь несколько дней и отыскать их...

Орка пробормотал это, словно говоря сам с собой.

«Тот экземпляр определённо был чьим-то. Неужели в Педелиане есть укротитель зверей, о котором я не знаю? Уж не та ли это сестра Голубого принца, что скрыта завесой тайны?»

Пандора немного смягчилась, глядя на него.

— Тогда мечтать о том, чтобы убить и забрать их, даже не стоит...

Да, у Орки были самые разные высококлассные звери, но почему-то летающих среди них не было.

«Хотя... можно ли переприручить ядовитых бабочек после разрыва связи с хозяином?..»

Поэтому, скорее всего, он просто воспользовался Турове как самым простым способом перебраться через стену, а не планировал потом свалить всё на неё.

— Кстати, сестрица, ты есть не будешь? Можно мне твою порцию?

— Заткнись.

Пандора грубо отшвырнула его руку, тянувшуюся к её тарелке.

Как бы то ни было, она никак не могла простить Орку, что он вляпал её в эту историю, а сам был спокоен.

— У нас гость, кажется? Сегодня снаружи было довольно людно, — бросила между делом Роксана.

Взгляд Касиса тут же устремился к ней. Кажется, она заметила, что он на минуту задумался о проблеме с Оркой.

— Не гость, а незваный гость, — равнодушно ответил Касис.

— Тогда он не в гостевом флигеле?

— Как я уже сказал, он не гость.

Тон Касиса был столь категоричным, что Роксана едва не рассмеялась. Даже с учётом всего, это было слишком сурово.

— Но всё же он из Гипериона. Разве так можно?

Рука Касиса, тянувшаяся к стакану на столе, замерла. Он посмотрел на Роксану, словно спрашивая, откуда ей это известно. Затем, похоже, он на секунду вспомнил, что забыл, и тяжело вздохнул.

Роксана лишь невинно моргнула. Как и предполагал Касис, она узнала о визите Орки Гипериона в Педелиан через своих ядовитых бабочек. Хотя, можно ли это назвать визитом — большой вопрос.

— Да мне всё равно.

Роксана снова опустила голову и продолжила есть.

Касис тоже больше не стал обсуждать эту тему. Роксана не требовала объяснений, но даже если бы и потребовала, Касис не хотел бы рассказывать ей об Орке. Хотя он и сам не понимал, почему так себя чувствует.

«Нет... На самом деле он знал. Просто делал вид, что не знает».

Касис слегка нахмурился, потеряв аппетит, и опустил взгляд на тарелку.