— Раз уж мы в походе, то полноценного ужина ожидать не стоит, но надеюсь, вам понравится.

— Спасибо.

Как я и предполагала, они обращались со мной гораздо почтительнее, чем я ожидала.

Похоже, меня точно не считали пленницей.

Мне даже показалось, что они, возможно, не знали, что я из Агриче, но это было маловероятно.

— Твоё имя?

— Можете звать меня Оллин.

Хотя я и спросила, вероятно, «Оллин» — это только имя, без фамилии.

Вряд ли она стала бы так запросто называть своё полное имя незнакомке.

Я взяла поданную ею миску. Когда наши пальцы случайно коснулись, Оллин дёрнулась.

Теперь я заметила: её поведение было не просто вежливым, но ещё и немного странным.

Не то чтобы она избегала меня, но с самого начала она явно старалась не прикасаться ко мне.

— Спасибо. Я с удовольствием поем.

К тому моменту я уже догадалась, в чём дело, поэтому сделала вид, что не заметила её беспокойства, и спокойно приняла миску, тут же отняв руку.

Оллин на секунду задержала на мне взгляд, затем тихо закрыла дверь.

Оставшись одна, я тихо вздохнула.

«Вот оно что. Если я три дня была без сознания, значит, я не могла контролировать яд в своём теле. Тогда, возможно, подходить ко мне вообще было опасно. Кто знает, может, я уже ненамеренно навредила кому-то... Поэтому они и сейчас осторожничали, стараясь не касаться меня напрямую. Ах... Может, именно поэтому Касис держался рядом со мной?»

Судя по прошлому опыту, Касис мог приближаться ко мне без последствий.

«Но неужели он всё это время, три дня, ухаживал за мной?» — от этой мысли у меня невольно напряглись брови.

«Кстати, раз я была без сознания, логично, что сама я не могла помыться, но при этом моё тело было чистым. Вряд ли кто-то посторонний мог меня обмыть... Касис тоже вряд ли способен на такую наглость... Наверное, это как-то связано с его странными способностями. Ведь и тогда, в Агриче, Касис мог днями сидеть в подземной тюрьме и при этом оставаться чистым. Хотелось спросить его об этом, когда он придёт, но, с другой стороны, ответ мог быть неловким, и мне почти хотелось просто промолчать».

Я зачерпнула ложку того, что принесла Оллин, и отправила в рот.

Как она и сказала, для походной еды это было более чем вкусно.

Но я съела всего несколько ложек и поставила миску.

Я не из тех, кто привередничает в еде, да и в таких условиях это было бы глупо. Но просто... аппетита не было. Еда не лезла в горло.

Мне стало неловко, и я позвала Оллин.

Увидев почти нетронутую еду, она предложила принести что-нибудь другое, если это мне не по вкусу.

Но я отказалась, объяснив, что из-за долгого голодания организм просто отказывается принимать пищу.

После ухода Оллин я выглянула за дверь, осматриваясь.

Касиса пока не было видно.

Люди вокруг были заняты: кто-то ел, кто-то готовился к ночёвке.

При этом они то и дело поглядывали на меня — незаметно, но я видела. Однако подходить ко мне никто не решался.

Я снова закрыла дверь, раздвинула занавеску и некоторое время смотрела в окно.

Вдруг сквозь толпу готовящихся к ночлегу людей мелькнуло знакомое лицо.

Касис шёл вместе с тем человеком по имени Исидор.

Увидев, что он направляется сюда, я снова распахнула дверь.

— Касис.

Он сразу же поднял голову и посмотрел на меня.

Тишина вокруг снова стала плотнее, как днём.

Касис пересёк лагерь и подошёл ко мне.

— Поужинала?

— Да.

Его взгляд скользнул к Оллин, стоявшей у повозки. Я заметила, как та едва заметно покачала головой.

Но Касис ничего не сказал и снова посмотрел на меня.

— Если что-то понадобится, когда меня не будет рядом, скажи Оллин.

Я отрицательно мотнула головой.

— Душно. Хочется подышать свежим воздухом.

После короткой паузы Касис ответил:

— Температура упала сильнее, чем днём. Будет холодно.

Я молча накинула плащ, который он дал мне раньше, и укуталась сверху меховым пледом.

Больше никаких слов не требовалось — мой ответ был ясен.

— Э-э... Вам ведь ещё не лучше, может, останетесь внутри... — Оллин замялась, пытаясь меня отговорить.

Но Касис несколько секунд смотрел на меня, затем сделал шаг назад, освобождая дорогу.

И протянул мне руку.

Я взяла его руку и вышла из повозки.

Тут же Касис оглянулся.

И под его взглядом люди, будто сговорившись, тут же отвели глаза.

Это выглядело слишком уж откровенно, но я сделала вид, что не заметила.

В лагере горело несколько костров. Касис повёл меня к тому, что выглядел самым тёплым.

Сидевшие вокруг поспешили перебраться к другому костру, освобождая место.

Так у нашего костра остались только Касис и я.

Все вокруг демонстративно отводили взгляд, словно повинуясь негласному приказу.

Глядя на их организованность и дисциплину, я снова подумала, что слово «рыцарь» им действительно подходило.

Подчинённые Агриче больше походили на наёмников.

«Неужели в каждом доме слуги так сильно отличались друг от друга?»

— Ешь. — Через некоторое время Касис протянул мне миску с дымящейся едой.

Ещё до того, как мы сели, он вызвал подчинённого и что-то приказал — видимо, позаботился о том, что я почти ничего не съела.

— Я не очень голодна.

— Даже если аппетита нет, нужно поесть хоть немного. Ты же три дня ничего не ела.

Я снова отказалась, но, в отличие от Оллин, Касис не отступил.

Он вручил мне миску с супом, а в другую руку вложил ложку.

— Ты же не думаешь, что можешь жить только на воде?

В итоге, мои руки оказались заняты против моей воли.

Я посмотрела на тёплый суп и слегка нахмурилась.

«Всё это казалось немного... непривычным. В этой жизни никто ещё не заставлял меня есть, если я отказывалась. От этого на лице появилось лёгкое жжение».

Я заерзала, пытаясь скрыть смущение, и помешала суп.

А потом, чтобы сменить тему, подцепила его же слова.

— Хм... Значит, всё это время я хоть воду пила?

Внезапно рядом раздался странный шум.

— Кхм! Кхе-кхе!..

Несколько человек, сидевших у соседнего костра, вдруг начали яростно кашлять, будто подавились.

Судя по такой дружной реакции, это явно было из-за моего вопроса.

«Что? Почему они так странно себя ведут? Я просто спросила, а в ответ... такое».

Прищурившись, я глянула на Касиса. Но его лицо оставалось невозмутимым.

— Ешь. Пока не остыло.

Затем он скользнул взглядом в сторону.

Люди быстро опустили глаза и принялись усердно доедать.

«Определённо, тут что-то скрывали. Но почему-то спрашивать об этом мне тоже не хотелось».

Вскоре окружающие поспешили закончить трапезу и разойтись.

Лагерь заметно опустел.

Все явно держались на расстоянии — сознательно ли — от костра, где сидели мы с Касисом.

Треск огня и стрекотание сверчков сливались в тихий аккомпанемент.

Солнце уже садилось.

Над горизонтом разливалось багровое небо, переходящее в индиго и лиловый, с лёгкими жёлтыми бликами.

— Разве Фредерика — не обитель магических зверей?

Касис ответил:

— Обитель магических зверей находится на краю плато, у Изумрудного озера. Здесь безопасно. Завтра в полдень мы будем проходить рядом, но пойдём в обход, так что ничего страшного.

Я тихо кивнула.

Касис вопросительно посмотрел на меня, будто ожидая новых вопросов.

Я какое-то время смотрела на пламя, затем наконец спросила:

— Что случилось с Лантом Агриче?