Внезапно я осознала, что Касис смотрит на меня.

Он отдал хлыст слуге и направился ко мне.

— Разве я не говорил тебе лежать?

Его тихий голос, под стать холодному зимнему воздуху, накрыл меня. Однако его взгляд и тон оказались не такими ледяными, как я ожидала.

Он хотел что-то добавить, но я, глядя на приближающегося Касиса, опередила его:

— Куда мы сейчас едем? И где это место?

Кажется, он и не собирался ничего скрывать, ответив:

— Название этого места — Фредерика. Если продолжим в том же темпе, через полдня окончательно покинем нагорье.

Услышав название, я точно поняла, где мы находимся.

Одним словом, группа направлялась в Педелиан.

Конечно, я предполагала это ещё в повозке, но теперь, получив подтверждение, не смогла сдержать усмешки.

С ледяной усмешкой я спросила Касиса:

— И что же я теперь? Пленница? Трофей?

Агриче в огне.

Земля, превратившаяся в руины.

Даже сквозь хаос в памяти эта картина оставалась кристально чёткой, будто врезанной в глаза.

Всё это — его рук дело. А дверь в Агриче... открыла я.

Этого я забыть не могла, словно мне запрещено было стирать этот факт из памяти.

Но сейчас у меня не было к этому претензий.

Я заранее знала, что Касис может появиться на официальном собрании ради гармонии, и догадывалась, что это будет момент, когда Педелиан обнажит меч против Агриче.

Поэтому я специально выбрала этот день.

Чтобы с помощью Педелиан полностью уничтожить Агриче.

То, что Касис и его люди сейчас в пути, означало, что всё идёт по плану.

Но его присутствие передо мной в этот момент в планы не входило.

— С какой целью ты тащишь меня с собой?

Касис какое-то время молча смотрел на меня сверху вниз.

Его глаза, изучавшие моё лицо, оставались гладкими, без единой ряби.

На мгновение по его лицу скользнула тонкая, как нить, эмоция. Но это было так быстро, что я не успела понять, что именно.

В следующий момент Касис поднял руку и потянулся ко мне.

Когда его прохладные пальцы коснулись кожи, я невольно дёрнулась.

Игнорируя мою реакцию, его рука скользнула по лбу, провела по щеке. От этого почти ласкающего прикосновения моё лицо невольно напряглось.

— Снова поднимается температура.

Я почувствовала, как окружающие тихо наблюдают за нами. Среди них только Касис сохранял невозмутимое выражение.

Вскоре он убрал руку.

— Исидор, сегодня разобьём лагерь здесь.

— Да, я всё подготовлю.

Мужчина, всё это время стоявший позади Касиса, ответил. Взгляд Касиса снова устремился на меня.

— Ты даже не понимаешь, что замёрзла из-за жара? В таком виде вышла наружу.

Лучше бы он сказал это с упрёком или раздражением.

— Как обычно, не заботишься о себе.

Но эмоции на его лице были далеки от этого. Поэтому, встретившись с ним взглядом, я лишь крепче сжала губы.

Затем Касис снял плащ и обернул им меня.

Нет, скорее завязал так, чтобы малейший ветерок не просочился внутрь.

А потом просто поднял меня на руки.

Всё это выглядело настолько естественно, что даже я, не говоря уже об окружающих, не нашла слов для возражений.

Он поднял меня так легко, будто я была не человеком, а охапкой соломы, и без единого колебания понёс к повозке.

Я только глупо ухмыльнулась и не сказала ни слова.

Касис внёс меня в повозку и снова уложил.

Затем подтянул сброшенное мной одеяло из собольего меха и накрыл меня.

Мягкое тепло, окутывающее тело, вызвало странные ощущения.

— Может, лучше привязать меня?

Услышав мой приглушённый вопрос, Касис бросил взгляд на моё лицо.

— Не знал, что у тебя такие вкусы.

Он отреагировал так спокойно, хотя прекрасно понимал, что я не это имела в виду.

— Жаль, но меня это не интересует.

— А если я сбегу?

— Тогда снова заберу.

Я замолчала.

«Он сказал не «поймаю», а «заберу». Что он вообще задумал?»

— Температура поднимается, потому что слишком много думаешь.

Тихий голос защекотал в ушах, а прохладная рука прикрыла глаза.

Похоже, он не врал про жар — его рука действительно казалась прохладной.

Затем в ушах раздался спокойный шёпот:

— Отдыхай и не беспокойся. Тебе больше не о чем заботиться.

Как ни странно, пока он говорил, мой разум постепенно успокаивался.

«Что стало с Агриче после того, как я потеряла сознание? Как сложились судьбы матери, Джереми, Деона, Ланта и других?»

После слов Касиса казалось, что всё это можно отложить на потом.

Все люди вокруг — и в повозке, и снаружи — были из Педелиана.

Так что, в каком-то смысле, я находилась в самом сердце вражеской территории.

Но, как ни странно, мне было спокойнее, чем когда-либо в Агриче, и я закрыла глаза.

«Где-то в глубине угасающего сознания мне показалось это даже немного забавным...»

***

Тук-тук.

— Вы проснулись?

Я только что очнулась от сна и удивлялась тому, что в такой ситуации вообще смогла заснуть, когда раздался стук в дверь повозки и незнакомый голос.

Спокойный, слегка нейтрального тембра голос.

Я сама открыла дверь.

Передо мной стояла девушка с оливковыми волосами и тёмно-синими глазами.

— Прошу прощения за беспокойство.

Наши взгляды встретились, и я застыла. Её каменное лицо слегка смягчилось.

Пусть и незначительно, но выражение говорило, что она рада видеть меня в сознании.

Несмотря на короткие волосы и низкий голос, передо мной явно была женщина.

В Агриче тоже брали в подчинённые независимо от пола, если человек был достаточно силён, так что ничего удивительного.

Но я замерла не поэтому.

— Если вы голодны, могу принести лёгкую еду.

— Где Касис?

— Сэр Уинстон ненадолго отлучился. Он велел проверить, проснулась ли... мисс, и узнать, не нужно ли вам чего-то.

«Значит, этот Исидор — сэр Уинстон».

Ну, это не важно.

Выслушав её, я задумалась о своём нынешнем положении.

Похоже, она тоже ненадолго замялась, не зная, как ко мне обращаться.

Я тоже немного колебалась, выбирая тон.

— Если хотите, принесу что-нибудь перекусить. В любом случае, еду уже готовят, так что долго ждать не придётся.

— Тогда сделай это.

Я решила не заморачиваться и говорила свысока.

Было бы странно вежливо обращаться к его подчинённой, когда с самим Касисом я на «ты». Да и к нему я не собиралась возвращаться к почтительному обращению.

Судя по всему, девушку это не смутило.

Она почти без эмоций кивнула и закрыла дверь.

«...»

«Её бесстрастное лицо напомнило мне Эмили».

Наша последняя встреча была, когда я отправила её к матери, и тогда же отдала последний приказ.

Еду приготовили быстрее, чем я ожидала, поэтому долго размышлять не пришлось.