Наконец Деон, стоявший у дверей словно тень, шагнул вперёд.

Его шаги были направлены туда, куда и хотели Лант и Роксана — к передней части зала суда.

Но вместо того, чтобы занести руку для удара, он схватил протянутую руку Роксаны.

Это было предательство со стороны самых доверенных сына и дочери.

Лант смотрел на эту сцену с широко раскрытыми от недоверия глазами.

Дзынь!

— Нуна!

В тот же миг плотно закрытая дверь распахнулась. В проёме появился Джереми.

— Ждал? Я пришёл...

Но, едва войдя, он застыл, увидев происходящее внутри.

— Что за чёрт тут творится?!

В реакции Джереми Лант уловил проблеск надежды.

Однако следующие слова Джереми развеяли его ожидания.

— Деон, ты, сволочь! Руки от моей нуны убери! Не только левая, но и правая рука Саны-нуны принадлежит мне! — скрипя зубами, Джереми бросился к Роксане.

Его взгляд на мгновение скользнул по Ланту, распростёртому на полу, но, казалось, тот не вызывал у него ни малейшего интереса.

— Увы, отец. В Агриче не осталось никого на твоей стороне.

Роксана сидела, надменно глядя на Ланта сверху вниз, словно с рождения была королевой.

— Но не переживай слишком сильно.

Затем на её лице расцвела улыбка, мягкая, но контрастирующая с холодным взглядом.

Однако последовавшие слова звучали как смертный приговор.

— Ты пока нужен, поэтому я не убью тебя сейчас.

***

Вуууух.

Свирепый ветер носился по густым хвойным зарослям глубокого леса. Это был ледяной, режущий северный ветер, от которого, казалось, немела кожа.

Где-то за горизонтом кроваво-красное солнце, излучавшее зловещие флюиды, уже садилось, и ночь спустилась на лес на шаг раньше, чем на другие земли.

В этой тьме, затаив дыхание, кто-то ждал подходящего момента.

Эти люди окружили особняк ещё до возвращения Ланта Агриче.

Острые, словно отточенные клинки, глаза сверкали холодным блеском.

— Вы пришли.

Наконец появился тот, кого они ждали.

Человек, возникший из темноты беззвучно, слегка кивнул.

Когда он пошевелил рукой, тело разведчика, убитого по пути, с глухим стуком упало на пол.

На холодную землю, поросшую сухой травой, уже легли трупы подручных Агриче, с которыми расправились ранее.

— Как обстановка?

— Внутри уже некоторое время царит переполох.

Холодные золотистые глаза пристально смотрели на огни вдалеке.

— Двигаемся?

— Ждём.

Исидор, командовавший до прибытия Касиса, не задавая вопросов, покорно отступил, подчинившись приказу хозяина.

Касис устремил ледяной взгляд прямо перед собой.

Резкий вой ветра ударил по ушам. Он напоминал рычание зверя.

Даже зимние обитатели леса съёживались в эту ночь.

Порывы пронизывающего ветра заставляли голые ветви дрожать.

Но человек, высившийся в темноте, даже не шелохнулся.

Казалось, холод должен был проникнуть до самых костей, заставляя щёки, руки и ноги неметь, но он, похоже, даже не ощущал этого.

Его тело, застывшее неподвижно, как скала, источало остроту хищника, готовящегося к атаке. То же самое можно было сказать и о глазах, пристально смотрящих вперёд.

Остальные тихо ожидали его приказа.

Внезапно в темноте закружились белые хлопья, с неба пошёл снег.

На фоне падающих снежинок мелькнула бабочка, словно мираж, и тут же исчезла.

Холодные золотистые глаза вспыхнули ледяным светом.

Наконец раздался долгожданный приказ. Люди, ожидавшие в темноте, начали стремительно двигаться.

Пришло время разорвать давнюю вражду.

Известие об успешном заговоре и свержении Ланта мгновенно распространилось по всему Агриче.

Это произошло меньше чем через час после возвращения делегатов с собрания ради гармонии.

Естественно, в особняке начался хаос.

Более того, захватившим Агриче оказался вовсе не Понтайн, старший сын, который совсем недавно вносил беспорядок в усадьбу.

— Все носятся как угорелые. Прямо как муравьиное гнездо.

Гризельда, старшая дочь Агриче, смеялась, наблюдая с террасы за суетящимися людьми.

Она была одной из немногих, кто знал, что всё это — дело рук Роксаны.

Именно Гризельда создала ловушку для Ланта, магический круг, сковавший его в зале суда, пока тот отсутствовал.

Хотя в других областях она не выделялась, у неё был талант к созданию магических кругов. Поэтому большинство используемых сейчас в Агриче кругов были сделаны её руками.

— Роксана... Она и вправду необычная.

Гризельде нынешняя ситуация казалась невероятно захватывающей.

«Если бы я знала, что Роксана окажется настолько интересной, то примкнула бы к ней гораздо раньше», — подумала она.

Фактически, Агриче сейчас находилось под контролем Роксаны, Деона и Джереми.

Хотя официальным лидером восстания для остальных считался Деон, Гризельда знала, что за ним стояла Роксана.

Реальная власть в особняке уже перешла к ней.

Даже войска, которые якобы подчинялись Понтайну, на самом деле шли за Роксаной. Исчезнувшие солдаты тоже были у неё в руках.

Гризельда также сыграла свою роль в свержении Ланта.

Не по какой-то особой причине, а просто потому, что это казалось забавным.

Можно сказать, это было предательство отца, но она не чувствовала ни малейших угрызений совести.

В конце концов, он и сам не питал к ним никакой преданности.

Лант был тем, кто без колебаний убил бы собственных детей, если бы счёл это необходимым. И действительно, несколько его отпрысков уже отправились в могилу по его приказу.

Так разве не естественно, что теперь роли поменялись?

Выросшие под крылом Ланта, дети Агриче, включая Гризельду, не знали, что такое семейная любовь.

Особенно братская привязанность — её невозможно было найти даже среди детей одних родителей.

С момента рождения их бросали в жестокую конкуренцию, где выжить можно было только благодаря личным способностям, так что неудивительно.

Честно говоря, семья для них ничего не значила.

Если бы не правило, запрещающее убийства между членами семьи, особняк давно превратился бы в бойню.

Поэтому, по этим причинам, ни один из братьев и сестёр даже не подумал встать на защиту Ланта, узнав о его свержении.

Сначала они были шокированы и растеряны, услышав, что Лант, которого они считали непоколебимым властителем Агриче, был свергнут.

Но вскоре большинство из них заинтересовались новой реальностью, о которой раньше даже не могли помыслить.

Некоторые даже предложили отправить Ланта в комнату наказаний, как он часто делал с ними.

Однако хозяйки поместья, похоже, несколько растерялись из-за происходящего.

Гризельда была куда сообразительнее.

Поэтому она быстро поняла, что всё это вскоре окажется бессмысленным.

— Сегодня в Агриче состоится самая великолепная вечеринка в истории.

Гризельда весело рассмеялась и покинула террасу.

— Что? Это правда?

Сиера пыталась успокоить учащённо бьющееся сердце.

Но унять его трепетание было не так-то просто. Настолько шокирующей оказалась весть, которую ей только что передала служанка.

И не без причин. Она узнала, что Лант, абсолютный властитель Агриче, был арестован Деоном.

Но Сиере казалось, что в этом деле замешана её дочь.

Она вскочила с места и некоторое время беспокойно ходила по комнате, пока не приняла решение.

— Мне нужно немедленно отправиться к Сане.

Бесс, служанка Сиеры, смущённо попыталась её отговорить.

— Маним, сейчас в особняке царит хаос. Лучше подождать, пока всё немного успокоится...

Тук-тук.

Как раз в этот момент раздался стук в дверь.

Сиера, стоявшая рядом, отстранила Бесс и сама открыла дверь.

Она застыла, увидев перед собой девушку.

— Ты...

Женщина за дверью почтительно поклонилась.

— Давно не виделись, маним.

Это была Эмили, тень Роксаны.

Подняв голову, Эмили заговорила:

— Я пришла по приказу госпожи Роксаны.