— Э-эм, мадемуазель Агриче?

По пути к зданию, где располагались апартаменты, к Роксане подошел незнакомый мужчина.

На мгновение ей показалось, что его волосы серебристые, но присмотревшись, она увидела, что они скорее белоснежные, чем серебряные.

— Наш глава... То есть... Он очень хотел лично вручить вам этот подарок, но я пришёл вместо него.

— Передайте ему мою благодарность.

Роксана приняла букет и ускорила шаг.

Мужчина, казалось, хотел что-то добавить, нерешительно сделав несколько шагов за ней, но она не проявила к нему ни малейшего интереса.

Её мысли были заняты совершенно другим.

То, что Касис наконец вышел на первый план, означало, что время пришло.

«Вот и отлично. Скоро начнётся грандиозное представление».

На лице Роксаны расцвела сладкая улыбка, от которой веяло чем-то леденящим.

В её руке хрустнул роскошный распустившийся розовый бутон.

Она продолжила путь, оставив позади рассыпавшиеся в воздухе алые лепестки.

Вскоре она прибыла в покои Ланта Агриче.

Как и ожидалось, он нервно расхаживал по комнате после неудавшейся встречи с Ноэлем Бертиумом.

— Отец, мне кажется, нам нужно немедленно возвращаться в Агриче.

Лант удивлённо посмотрел на неё.

— Что ты имеешь в виду?

— Я только что встретила брата Деона и узнала новости...

Лицо Ланта сразу исказилось от ярости.

— В ваше отсутствие брат Понтайн поднял мятеж.

Они тут же покинули Иггдрасиль.

К счастью, Джереми, последовав совету Роксаны, уже покинул банкет раньше и отдал слугам необходимые распоряжения.

Поэтому они смогли сразу же отправиться в путь.

— Лант Агриче только что покинул замок.

Вскоре эта новость дошла и до Касиса.

Он к тому моменту уже успел переодеться из парадного костюма, в котором был на банкете.

— Готово?

— Да, всё выполнено в соответствии с вашими указаниями.

— Выходим немедленно.

Грубые кожаные ботинки вместо лакированных туфель ступили на пурпурный ковёр, покрывавший пол коридора. Тёмно-синий плащ, наброшенный на плечи, колыхался в такт его сдержанным шагам.

Без парадного одеяния Касис походил скорее на закалённого рыцаря или опытного охотника, чем на изнеженного аристократа.

Сегодня был последний день собрания ради гармонии, и банкет был в самом разгаре. Поэтому вокруг резиденции не было праздных зевак.

Вдруг Касис заметил свою сестру Сильвию.

Переодетая, как и он, в уличную одежду, она подошла к нему.

— Будь осторожен, брат.

Её золотистые глаза, так похожие на его, но куда более тёплые и мягкие, с лёгкой тревогой смотрели на него.

Касис протянул руку и нежно взъерошил ей волосы.

— Возвращайся с отцом. Когда всё закончится, я сразу же отправлюсь в Педелиан.

Поскольку всё уже было обговорено заранее, необходимости отдельно встречаться с отцом, Ришелем, не было.

Касис покинул Иггдрасиль так же тихо, как и прибыл сюда.

Его целью были земли Агриче, где оставался давний долг.

Алый закат угас за горизонтом.

В Агриче витала непривычно густая атмосфера надвигающейся беды.

Зловещие предчувствия чувствовались не только внутри крепостных стен, но и снаружи.

— Немедленно доставить этого ублюдка ко мне! — рявкнул Лант, едва переступив порог поместья.

Узнав о том, что его старший сын замыслил измену, он был вне себя.

Лант приказал доставить Понтайна в комнату суда, куда приводили осуждённых для исполнения приговоров.

Отсутствие Ланта вызвало переполох, и внутри усадьбы царила суматоха.

Несколько братьев и жён, заинтересованных в происходящем, выглядывали из дверей.

Среди них была и Гризельда, сводная сестра Роксаны.

Заметив её, Роксана, следовавшая за Лантом, замедлила шаг.

Гризельда беззвучно пристроилась позади неё.

Глядя на спину Ланта, Роксана тихо прошептала:

— Всё кончено.

Её лицо оставалось бесстрастным.

На этом их разговор закончился, и они снова разошлись.

Алая бабочка, отделившаяся от Роксаны, бесшумно растворилась в стене, словно просочившись сквозь неё.

— Джереми, займись делами снаружи.

— Хорошо, сестра.

Вскоре Роксана последовала за отцом, Лантом Агриче, в комнату суда.

Через некоторое время в комнату втащили скованного Понтайна.

— Понтайн, ты всё-таки осмелился!..

Лант скрипяще прошипел, приближаясь к Понтайну, которого поставили на колени.

Понтайн, схваченный за попытку мятежа, был жестоко избит.

Раз уж Деон, который его задержал, повредил руку, можно было не сомневаться в состоянии самого Понтайна.

— О-отец!

Увидев приближающегося Ланта, Понтайн лихорадочно заговорил.

— Это всё недоразумение... Кха-аак!

Но едва он открыл рот, как Лант обрушил на него дубинку.

Эта комната суда была местом, где Лант выносил приговоры провинившимся в зависимости от тяжести их проступков, а иногда и собственноручно приводил их в исполнение.

Именно здесь он отдавал приказы об утилизации собственных детей.

Хрясь! Бац!

Лант размахивал дубинкой, словно намереваясь забить Понтайна до смерти на месте.

С каждым ударом металлического набалдашника по телу Понтайна на сверкающем мраморном полу разбрызгивалась кровь.

Ни капли милосердия не было в его действиях.

— Как ты посмел!

Бац! Хрясь!

— Вонзить мне нож в спину!..

Хрясь!

Глаза Ланта, смотревшие на Понтайна, пылали яростью. От него даже исходила убийственная аура.

Несмотря на свой зрелый возраст, Лант был не менее силён и крёпок, чем Понтайн.

Более того, Понтайн был скован по рукам и ногам и уже получил тяжёлые ранения в ходе задержания. Поэтому он не мог ничего противопоставить Ланту.

Бац!

В конце концов, дубинка в руке Ланта сломалась. Только тогда он прекратил избиение.

— Ничтожество. Я породил тварь, хуже скота. Как ты посмел поднять руку на собственного отца.

Лант бросил сломанную дубинку на пол и уставился на Понтайна, всего залитого кровью и безвольно опущенного, холодным, пронзающим взглядом.

— Ты думал, я не знал о твоих тайных делишках? Я всё ещё надеялся дать тебе шанс, но ты осмелился предать меня вот так!..

Понтайн, истекающий кровью на полу, полностью принял на себя гнев Ланта, изливавшийся на него сверху.

Даже скрипя зубами от боли, его глаза ярко горели.

«Чёрт возьми, как они всё раскрыли? План был безупречен...»

«Если бы только этот мерзавец Деон не появился и не разрушил все мои планы!»

Исполненные ненависти глаза Понтайна устремились на Деона, стоявшего у двери.

— Отец, это... Это всё Деон, этот ублюдок хочет оклеветать меня! Я невиновен!..

— Ты всё ещё не в себе и несёшь чушь, — холодно ответил Лант на душераздирающие мольбы Понтайна.

— Ты думал, я не вижу твоих жалких уловок? Это я приказал Деону следить за тобой, когда узнал, что ты начал тайно собирать войско!

Понтайн не мог ничего сделать, кроме как округлить глаза от изумления.