— Похоже, ты ещё не использовала наркотики?

Игрушки за решёткой были столь же разнообразны, сколь и вкусы собравшихся здесь людей.

Среди них встречались и те, кто казался одурманенным препаратами.

Видимо, в процессе обучения им давали слишком много наркотиков, либо же это делалось ради извращённого удовольствия.

— Уже можно было бы начать обучение с использованием наркотиков, но я немного сомневаюсь. Если она станет слишком покорной...

Я опустила взгляд и тихо пробормотала:

— То мне быстро наскучит, и я захочу её убить.

*Лязг*.

В этот момент звук чашки, поставленной на стол, прозвучал особенно громко.

Источником шума было место, где сидела моя мать. Игнорируя её волнение, я ухмыльнулась.

— В первый раз у нас появилась такая интересная игрушка, разве не лучше поиграть с ней подольше?

Несколько человек поддержали моё мнение.

— Конечно, под наркотиками они становятся слишком тупыми.

— Но ведь это же хорошо. Они делают всё, что прикажешь.

— Разве не скучно, если они просто слепо подчиняются?

— Меня бесят непослушные, не люблю таких.

Собравшиеся здесь люди, так или иначе, приняли приглашение Марии, а значит, у большинства из них были схожие с ней характер или увлечения.

— Хотя, если подумать о назначении игрушки, которую держит Сана, быть под кайфом — не лучший вариант.

Тогда одна из матерей скользким тоном бросила реплику. Я сразу догадалась, о чём она думала.

— На прошлой встрече я поняла, почему Шарлотту заперли в комнате наказаний. Голубой принц, говорите? Действительно, особенный экземпляр. Теперь ясно, почему дети устроили переполох, желая заполучить его.

На этом сборище присутствовала и моя единственная сводная сестра.

Гризельда с каштановыми волосами и красными глазами была ровесницей Касиса — семнадцати лет, и наши отношения с ней были неплохими.

Она загадочно улыбнулась и украдкой посмотрела в сторону.

Там сидела мать Шарлотты.

Но та лишь нахмурилась, будто стыдясь непристойного поведения своей дочери.

— Да, жаль, что сегодня не удастся увидеть игрушку Саны, но ведь это не последний раз.

Мария сегодня, похоже, была в особенно хорошем настроении.

— Ну раз все собрались, я покажу вам свою новую куклу. Сана, приведи её.

Я думала, она расстроится из-за того, что, как и было указано в приглашении, Касиса не привели, но оказалось, всё иначе.

Глядя на её сияющее лицо, можно было подумать, что ей достаточно просто сидеть между мной и матерью.

Она всё время сияла улыбкой и приказала служанке, ждавшей в углу оранжереи.

Я слегка прищурилась, наблюдая за Марией, а затем перевела взгляд в ту сторону, куда ушла служанка.

«Значит, начинается самое интересное».

Я заметила, что лицо моей матери, сидевшей слева от Марии, стало ещё мрачнее.

*Лязг*.

Вскоре служанки привели, пошатываясь, женщину в наручниках на руках и ногах.

Её наряд был настолько красивым, что она казалась тщательно оформленной куклой.

Конечно, это было видно только издалека — вблизи вид женщины был ужасен.

— Это моя новая кукла, Левел. Лицо вам знакомо, да?

Левел была когда-то горничной Марии, управлявшей другими служанками.

Но, несмотря на слова Марии, теперь её лицо было трудно узнать.

Иначе и быть не могло — как можно опознать человека с десятками шрамов, будто его лицо искромсали ножом?

— Ну же, Левел. Поздоровайся с гостями чаепития.

— М-м-м... А-а.

Более того, я не знала, за что её наказали, но ей даже отрезали язык.

В таком состоянии, одетая в роскошное платье с кружевами, она выглядела лишь жутко.

Лицо моей матери стало синим от ужаса.

И не без причины. Даже я находила это чаепитие отвратительным.

— Сиера, как тебе моя новая кукла? Милее прошлой, правда?

Мария обратилась напрямую к моей матери.

Забавно, но сейчас она делала это не для того, чтобы досадить моей матери.

Она не питала к нам ни капли неприязни.

Сейчас Мария походила на наивную девочку, жаждущую одобрения от подруги.

— Д-да... верно...

Мать запнулась и еле слышно ответила. Тогда на лице Марии появилась довольная улыбка.

— Левел, слышала? Сиере ты понравилась. Ну же, подойди и налей ей чаю.

Получив приказ, кукла Марии заковыляла к моей матери.

С каждым её шагом раздавался лязг цепей, прикованных к наручникам.

Когда я впервые посетила это чаепитие, всё ограничивалось просто разглядыванием кукол, но теперь, видимо, они ещё и прислуживали.

*Журчание*.

Кукла Марии, как марионетка с оборванными нитями, дрожащей рукой налила чай в чашку моей матери.

«Было ли это заразно?»

Через некоторое время рука матери, поднявшая чашку, дрожала так сильно, что это было видно невооружённым глазом.

В итоге жидкость, плескавшаяся в чашке, пролилась, облив её руки и платье.

— Ой, Сиера!

Мария засуетилась.

— Сиера, ты в порядке? Чай горячий, ты не обожглась?

— Нет... Всё в порядке.

Но вскоре она бросила ледяной взгляд на женщину рядом.

— Левел, какого чёрта ты так прислуживаешь, что Сиера пролила чай? И ты просто стояла и тупо смотрела? Похоже, твоего наказания было недостаточно.

При этих словах лицо моей матери полностью побледнело.

И немудрено — из-за её ошибки кукла Марии могла снова быть наказана.

— Левел не виновата. Это я ошиблась. Так что нет причин её наказывать...

— Сиера, ты такая добрая.

Мария восхищённо ахнула, мол, как она может быть такой милой и доброй. Но тут же решительно покачала головой.

— Но нет. Такая нежная кожа могла покрыться ожогами. И то, что Левел не предотвратила это, — её вина.

— Но...

— Сана, немедленно забери Левел и...

*Бам!*

В этот момент в оранжерее раздался резкий звук разбившегося стекла.

Даже двое, поглощённые бессмысленным разговором, замолчали.

Я почувствовала, что все взгляды в оранжерее устремились на меня, и тихо улыбнулась.

— Ой, простите. Нечаянно.

Чайная чашка, которую я намеренно уронила, разлетелась на осколки.

— Мама.

Как только я позвала её, её веки мгновенно задрожали.

Я раздвинула губы и ласково прошептала:

— Твоя рука краснеет и опухает. Не лучше ли охладить ожог холодной водой, пока не стало хуже?

К счастью, она сразу поняла, что я имела в виду.

Я не остановилась на этом и тихо добавила:

— На всякий случай, если ты обожглась, можно выйти и позвать лекаря.

— Ох, моя голова. Да, Сиера. Из-за этого твоя прекрасная кожа может пострадать. Так нельзя.

Мария, почти боготворившая красоту моей матери, поддержала мои слова.

Прежде чем она могла отправить свою куклу проводить мать, я опередила её.

— Я бы тоже хотела поближе рассмотреть куклу Марии. Как раз нужна новая чашка.

Мария обрадовалась, что я проявила интерес к её кукле.

Она отправила ко мне Левел, а служанке велела вывести мою мать из оранжереи. Не забыв при этом немедленно позвать лекаря.

Я почувствовала, как взгляд матери коснулся моего лица. Но я не стала смотреть на неё.

Пока она не покинула оранжерею.

«Если у неё хватит сообразительности, она не вернётся обратно».

Теперь я могла провести время на чаепитии Марии с облегчённым сердцем.