Но вскоре Касис, похоже, осознал, что схватил мою левую руку, обёрнутую бинтами. Сила в его пальцах, сжимавших мою руку, понемногу ослабла.

Теперь я, кажется, могла примерно понять, что за человек этот Касис Педелиан.

Даже в такой ситуации, в такой момент этот мужчина проявлял ко мне невероятное джентльменство.

Жаль только, что мне не оставалось ничего иного, кроме как этим воспользоваться.

— Прости...

Я подняла левую руку, которую он только что сжимал, и нежно провела по его лицу.

Наверное, сейчас у меня был такой жалкий и несчастный вид, будто меня выпотрошили.

Доказательством тому было то, что Касис всё ещё не мог оттолкнуть мою руку, хотя его взгляд оставался твёрдым.

— Потерпи немного, даже если тебе неприятно.

Извини, но я не могла остановиться на полпути.

Следы на шее Касиса были ещё слишком бледными. Этого было недостаточно, совсем недостаточно.

— Я постараюсь закончить как можно быстрее...

Я опустила взгляд, стараясь выглядеть как можно более жалкой, и прошептала.

Словно это было чем-то неизбежным. Словно мне ужасно жаль, что мне приходится это с ним делать.

— Тебе нужно просто стоять смирно.

Но, похоже, он больше не собирался молча терпеть мои действия — Касис схватил мою руку, касавшуюся его лица.

В тот же момент моя голова снова упала на его шею.

— Погоди, ты...

Касис попытался остановить меня, но я не прекратила.

Сила, с которой он сжимал мою руку, начала постепенно увеличиваться.

Я думала, он вот-вот оттолкнёт меня, но Касис этого не сделал.

Возможно, мои действия были настолько неожиданными, что он просто не знал, как реагировать. Его тело стало ещё жёстче, чем раньше.

Тук-тук. Сердце, колотившееся сильнее, чем прежде, отдавалось в теле. И снова я не могла понять, чьё это сердце бьётся так громко.

Я действовала решительно, чтобы оставить как можно более заметный след.

Внезапно его пальцы коснулись моей шеи сзади. Подумав, что он, как и раньше, пытается оторвать меня, я сильнее впилась зубами в его шею.

Тогда его рука, запутавшаяся в моих волосах, резко замерла.

Я почувствовала, как его неглубокое дыхание коснулось моего уха.

По лёгкому натяжению на затылке я поняла, что его пальцы вцепились в мои волосы.

Но это не было больно, и, как ни парадоксально, это помогло мне сосредоточиться, используя его руку как опору.

Касис не двигался настолько, чтобы мешать мне, и не толкал меня, так что всё оказалось проще, чем я думала.

Одного следа было мало, так что я воспользовалась моментом, чтобы оставить ещё пару.

Чуть позже я с удовлетворением провела пальцем по явным следам на его шее.

В отличие от его тела, которое не двигалось, кроме как дыша, его холодные золотистые глаза сверкали, словно собирались поглотить меня.

Твёрдые мышцы под моими пальцами то напрягались, то расслаблялись. Словно он изо всех сил пытался что-то сдерживать.

— Спасибо, что помог, Касис.

Я нежно прошептала ему.

Казалось, теперь можно было немного расслабиться.

***

«Хорошая компашка».

Я холодными глазами посмотрела на двух людей вдалеке.

Лант Агриче и Деон Агриче. Они стояли в саду и о чём-то разговаривали.

Если бы я выпустила ядовитых бабочек, то могла бы подслушать их разговор, но пока это было слишком рискованно.

Если бы я неосторожно вмешалась, то могла бы раскрыть свои скрытые карты, ничего не получив взамен.

Кстати, теперь, когда я вижу их вместе, понятно, что они действительно похожи.

Лант и Деон были отцом и сыном с одинаковым цветом волос и глаз. Но вблизи их черты лица различались.

А из-за того, что их ауры были такими разными, они казались более похожими, только если смотреть на них издалека.

В тот момент Лант поднял руку и похлопал Деона по плечу. Видимо, хвалил его за хорошо выполненную работу.

Детям Агриче не разрешалось покидать поместье до совершеннолетия.

Поэтому лишь немногие братья брали на себя такие задания для семьи.

Если точнее, на данный момент таких было всего двое.

У меня была одна старшая сестра и трое старших братьев, но один из них, Асиль, был уничтожен и умер.

Из оставшихся троих одному было всего семнадцать, он ещё не был совершеннолетним.

Поэтому единственными, кто занимался внешней деятельностью, были двое братьев, и среди них лучшие результаты показывал, несомненно, второй сын — Деон.

На мгновение мне показалось, что Деон вдали встретился со мной взглядом.

Я немедленно резко отвернулась, словно никогда его не видела.

Пять лет назад Асиль умер, потому что не смог устранить цель. В конце концов его приговорили к ликвидации.

И человеком, который в итоге его убил, был именно Деон Агриче.

Это была первая причина, по которой я не могла его любить.

А вторая причина...

Он был единственным, кто видел мою слабость в этом месте.

— Не можешь?

Мужчина, только-только переступивший порог зрелости, открыл рот.

Если бы можно было придать голосу форму, его голос был бы холодным, как дыхание зимы, и рассыпался бы от малейшего прикосновения.

Его голос, падающий сверху, был до ужаса холодным и сухим, словно в нём не было ни капли эмоций.

Но я застыла, будто это был острый клинок.

В тот момент я была так шокирована, что даже забыла, что рядом есть другие люди.

— Тогда не надо.

Ледяной голос вонзился в мои барабанные перепонки.

Затем он сделал шаг вперёд, начав приближаться ко мне. Чтобы закончить то, что не смогла сделать я.

Если бы я была немного глупее, то, возможно, обрадовалась бы, что мне не придётся пачкать руки.

Или, может, просто порадовалась бы, что могу выбраться из этого ужасного положения.

Но я знала. Это не было ни милосердием, ни принятием.

«Если сейчас я не сделаю этого, меня ждёт только смерть. Так что я должна была справиться с этим сама, чего бы это ни стоило».

Кроме того, даже если бы это было не так, я...

— Отвали.

Услышав мои скрежетом выжатые слова, приближающийся человек остановился.

Мой голос был настолько тихим, что его едва можно было расслышать, и было удивительно, что он вообще его услышал.

Я протянула дрожащую руку и оперлась о стену. Затем поднялась, заставив своё тело, которое пыталось опуститься на землю.

— Проваливай, Деон.

Потом снова бросила эти слова, почти что выплюнув их в мужчину, который уже стоял рядом со мной.

— Тебе здесь не место.

Мне было пятнадцать, и это был день последней ежемесячной проверки.

Передо мной стоял Асиль, умерший несколько лет назад, и по его щекам текли слёзы.

«Да, это галлюцинация. Иначе мертвец не мог бы стоять передо мной как живой».

Голова кружилась с самого начала, вероятно, потому что мне ввели большое количество галлюциногена.

«Нет. Но, может, моё нынешнее головокружение было вызвано не только галлюциногенами».

Я пошла к своему мёртвому брату, из глаз которого текли кровавые слёзы.

В руке у меня был не цветок для его поминовения, а острый клинок, способный разом прервать его дыхание.

— Я не позволю таким, как ты, убить Асиля снова.

В тот момент в бесконечно спокойных и холодных, словно замёрзшее море, глазах мужчины вспыхнул яркий свет.

Я не понимала, что означал этот взгляд.

«Нет, тогда для меня это было совершенно неважно».

Поэтому я просто шагнула вперёд, оставив назойливый взгляд позади.

Что видел Асиль в этой комнате, когда ему было пятнадцать, столько же, сколько мне сейчас?

Кто же был в его галлюцинации, если за то, что он не смог убить цель, ему пришлось умереть?

С тех пор мне постоянно было интересно это, но не осталось никого, кто мог бы дать мне ответ.