— Спасибо, — я аккуратно приняла полотенце, поданное Касисом.

Когда я приложила белое полотенце к руке, из которой сочилась кровь, оно тут же окрасилось в красный цвет.

— Лучше бы ты села.

В ответ на предложение Касиса я пристально посмотрела на него. Похоже, теперь он уже спокойно относился к тому, что мы сидим на одной кровати.

«Но если я сейчас сяду, кровать промокнет».

Пока я раздумывала, Касис первым сел на кровать, положив рядом бинт и чистое полотенце. Затем он снова посмотрел на меня.

«А, вот оно что».

Я подошла к Касису и села на полотенце. В этот момент он вздрогнул и нахмурился.

«Эм? Разве не так?»

Когда я удивлённо посмотрела на него, Касис тяжело вздохнул.

— Ты вся мокрая. Хотя бы вытрись.

Похоже, полотенце на кровати было предназначено не для того, чтобы на нём сидеть.

Но, видимо, других полотенец не было, и Касис, неохотно протянул мне тонкое одеяло, лежавшее на кровати.

— Нет, не стоит, — я отказалась.

«Я не собиралась здесь долго задерживаться и не хотела утруждать Касиса такими хлопотами».

Он сжал губы, когда я отказалась. К моему удивлению, на его лице появилось лёгкое смущение.

— Тогда... хотя бы накинь его.

Касис снова протянул руку, отводя взгляд.

Теперь я заметила, что он с самого начала избегал смотреть на меня. Даже сейчас его взгляд как-то странно скользил мимо.

Я украдкой опустила глаза и поняла, почему он так себя ведёт.

Из-за дождя моя одежда промокла насквозь и прилипла к телу. А поскольку я была в белом, то и нижнее бельё слегка просвечивало.

Его голос и выражение лица были, как всегда, невозмутимы, поэтому я не сразу заметила, что ему неловко.

«Выходит, он всё это время отводил взгляд из деликатности».

«Да ладно, ничего особенного. Какой же он всё-таки милашка!»

— Хорошо, спасибо.

Я взяла из его рук одеяло и небрежно накинула на плечи. Только тогда его взгляд снова устремился на меня.

Закатав рукав, я обнажила забинтованную руку. Бинт уже промок от дождевой воды и крови.

Я начала разматывать бинт, прилипший к коже, а Касис молча наблюдал.

Когда я полностью размотала бинт, то увидела, что рана стала больше, чем в инкубатории. Кровь, скопившаяся в расщелине, хлынула тонкой струйкой.

«Ах, какая досада».

«Из-за этих ядовитых бабочек я в последнее время как донор — кровь сдаю чуть ли не каждую неделю».

«Если бы я знала, что так получится, в инкубатории нужно было бы лучше перевязать рану».

«Я и так уже практически разводила их, поэтому завязала бинт кое-как».

«Если бы мы по пути не встретили Деона, я бы уже давно была в своей комнате, покормила бабочек и остановила кровь».

«Но сейчас перед Касисом я не могу их вызвать. В итоге вся кровь пропадёт зря».

— Это похоже на порез от лезвия.

Вдруг заговорил Касис, молча рассматривавший мою руку. Похоже, он понял это с первого взгляда.

— И ты ужасно бинтуешь. Разве в прошлый раз не справлялась лучше?

«Ах, это пренебрежение. Но ведь у меня были причины перевязать так небрежно!»

— Ну, вообще-то я умею, просто сейчас размоталось случайно.

Он явно не поверил.

Касис неодобрительно уставился на мою рану.

Потом он о чём-то задумался, и его взгляд стал тяжелее.

Затем он выхватил у меня из рук новый бинт и без лишних слов начал перевязывать.

Я пристально смотрела на него.

— Кажется, ты хороший старший брат.

От этих слов его рука на мгновение замерла.

— В прошлый раз я слышала, что у тебя есть младшая сестра. На самом деле, в нашем клане большая семья: много матерей, и братьев хватает.

Касис, словно не реагируя на мои слова, снова молча продолжал бинтовать.

Но я по-прежнему внимательно изучала его лицо.

— Но мы не особо близки. Даже в усадьбе редко пересекаемся.

Я всё думала, почему в тот раз Касис на мгновение расслабился передо мной.

И пришла к определённому выводу.

— Глядя на тебя, я вдруг вспомнила своего брата.

В этот момент он уставился на меня.

Когда наши взгляды встретились так близко, я внутренне улыбнулась.

«Да, вот оно. Его слабое место, которое мне нужно использовать».

Как я и предполагала, Касис явно очень дорожил своей семьёй. Особенно трепетные отношения с младшей сестрой Сильвией несколько раз упоминались в романе.

«И скорее всего, то, что смягчило его сердце...»

— У тебя одна младшая сестра, да? У меня тоже только один старший брат.

«То, что я тоже чья-то младшая сестра».

«Это, несомненно, напомнило ему о Сильвии».

Касис по-прежнему молчал, но я почувствовала, что его настроение немного изменилось.

Я взвесила все за и против и решила, что сейчас подходящий момент.

— Касис.

Когда он закончил перевязывать и уже собирался убрать руку, я окликнула его.

Я поймала его взгляд и подняла свободную руку, потянувшись вперёд.

Кончики пальцев коснулись твёрдой груди. Я усилила нажим и оттолкнула его назад.

Касис откинулся назад с глухим стуком, но не упал, а опёрся на руку, остановив движение.

Он схватил меня за руку, нахмурившись, словно спрашивая, что это было.

Не раздумывая, я навалилась на него сверху. Он замер, затаив дыхание.

«Может, его удивила внезапная атака — мышцы под моими пальцами напряглись».

— Что вдруг...

— Не кажется ли тебе, что до сих пор всё было слишком мирно?

Мой шёпот заставил его глаза дрогнуть. Он снова хотел что-то сказать, но я опередила.

— Как ты знаешь, наше с тобой положение не самое безопасное.

Вода с моей мокрой одежды постепенно пропитала его рубашку.

Одеяло, накинутое на плечи, уже сползло на спину. От наших тел, прижатых друг к другу, исходил чей-то учащённый пульс.

— Помоги мне, Касис.

Я почувствовала, как остановилось его движение, когда он попытался оттолкнуть меня.

— Помочь? — Его низкий голос, смешанный с лёгким дыханием, коснулся моих ушей.

Я увидела, как капли воды с моих волос скатились по его щеке.

— Нам с тобой нужна страховка. Поэтому из-за того, что я собираюсь сделать...

Я тщательно подбирала слова.

«Чтобы не вызвать его отвращение, но задеть болевую точку. И чтобы он подчинился тому, что я задумала».

— Обещай, что не разозлишься.

Касис продолжал молча смотреть на меня.

— Обещай, что не ударишь.

На этот раз дрогнули его веки.

«Я просто подстраховалась на случай непредвиденного».

«Конечно, я не думала, что он ударит меня, но он мог оттолкнуть в испуге».

— И... не ненавидь меня.

Сказав это, я медленно наклонилась.

Мои волосы упали на его рубашку.

Он, кажется, всё ещё не понимал, что я задумала. Его подозрительный взгляд следил за моим лицом.

Я раздвинула рукой его рубашку и прижалась лицом к обнажённой шее.

Затем приоткрыла губы, словно желая глубже вдохнуть его прохладный аромат.

В тот момент, когда моя кожа коснулась его, его тело застыло, как от удара молнии.

Но я не обратила внимания и пошевелила губами.

Вжжж!

Тут же Касис одной рукой схватил меня за плечо, а другой за руку и оттолкнул.

— Ты что...

Его сдержанный голос ударил по ушам.

— Это ещё что такое?