Его пальцы, скользящие по моей коже, и взгляд, задержавшийся на повязке на моей руке, были одинаково холодными и настойчивыми.

Деон опустил глаза на мою руку, выглядывающую из-под спустившегося рукава, затем вновь поднял взгляд и уставился мне в глаза.

— Ядовитая бабочка?

В его взгляде читалось что-то вроде проверки.

Тихий голос Деона проник в мои уши, и сердце невольно дрогнуло.

Хотя я знала, что это невозможно, мне вдруг показалось, что он мог обнаружить бабочку, которую я отправила на западную границу.

— Кажется, я слышал, что одно яйцо ещё не вылупилось.

Но, похоже, дело было не в этом. Его последующие слова относились к яйцу в инкубаторе.

Я не ответила, и хватка его руки на повязке усилилась. Пальцы впились в кожу под тканью, и мне почудилось, что рана вот-вот раскроется.

«Вот ублюдок».

Но я не собиралась показывать боль и доставлять Деону удовольствие.

Я меньше всего хотела видеть его противную ухмылку — наверняка сейчас на его безупречном лице играл иней.

Сегодня я впервые порадовалась, что обычно не демонстрирую эмоции на лице.

— Отпусти.

Я проговорила это максимально бесстрастным тоном и отдёрнула руку.

Деон, словно удивлённый, что он так сильно копался в моей ране, разжал пальцы легче, чем я ожидала.

Меня взбесило это ощущение, будто он оказывает мне милость.

— Когда ты приехал? Долгое время тебя не было видно из-за задания.

«Как же хорошо было не видеть твоего лица всё это время».

Деон кратко ответил на мой вопрос, скрывавший истинные мысли.

— Недавно.

— Тогда тебе следует навестить отца.

Даже если бы он знал, что у меня на уме, его выражение не изменилось бы. Он всегда был таким.

— Говорят, Касис Педелиан стал твоей игрушкой.

Его невыразительный взгляд скользнул позади меня.

Его лицо было непроницаемым, словно за маской. Я даже не могла понять, имели ли его слова какой-то смысл.

Деон всегда был таким.

Он всегда оставался холодным, и в нём не было ни капли человечности.

В детстве мне было любопытно, существует ли вообще кто-то, способный вызвать в нём эмоции.

— Быстро ты освоился для человека, который только что вернулся.

Стоя перед Деоном, я ощутила непреодолимое физическое отвращение.

— Видимо, моя игрушка действительно известна.

— Я лишь проявил интерес, раз уж это касается тебя.

От его неожиданной реплики я замолчала.

В тишине коридора мы молча смотрели друг на друга.

Оба сохраняли невозмутимость, но этот разговор явно был странным.

Тем не менее ни он, сказавший столь странные слова, ни я, их услышавшая, не выказали ни малейшего волнения.

Позвольте внести ясность: когда Деон проявляет ко мне «интерес», это точно не имеет ничего общего с обычным значением этого слова.

— И что это значит?

Я язвительно пробормотала, будто говоря сама с собой.

— Скучно.

Пробормотав, будто мне наскучило, я развернулась, и Деон меня не остановил.

В спину впился его пристальный взгляд.

Я чувствовала это, но так и не обернулась, шагая только вперёд.

* * *

Касис размотал бинт и осмотрел рану.

Разумеется, она ещё не зажила полностью, но состояние было неплохим.

С течением времени тело становилось всё легче. Если быть осторожной и не допустить повторного повреждения, восстановление должно пройти гладко.

Но сидеть без дела он всё равно не мог, поэтому в меру возможностей тренировался в комнате.

В этот момент и вошла Роксана.

Поскольку она пришла не в обычное время, Касис удивился.

Но что-то в ней было не так.

Попытавшись окликнуть её в дверях, он снова замолчал.

Она стояла, прижавшись спиной к двери, опустив глаза и не говоря ни слова.

По какой-то причине её одежда была мокрой.

Касис почувствовал слабый запах травы от Роксаны и решил, что на улице, видимо, дождь.

Затем он заметил, что по её левой руке стекает не дождевая вода, а что-то другое.

— Роксана.

Но она, похоже, не услышала.

Казалось, она прислушивалась к чему-то за дверью.

Касис тоже насторожился, но снаружи не было ни звука.

Он слегка нахмурился. А между тем капли крови на полу становились всё больше.

В конце концов он шагнул к Роксане. Однако дойти до неё не получилось.

Лязг.

Натянулся прикреплённый к его шее шнур, раздался неприятный металлический звук.

До двери было около семи шагов. Столько же — до человека перед ней.

Вблизи лицо Роксаны казалось ещё бледнее. С мокрых волос капала вода.

Но больше всего беспокоило красное пятно, пропитавшее рукав.

Может, потому, что теперь он был ближе, а может, потому, что в его голосе прозвучало больше силы.

Когда он снова назвал её имя, она наконец подняла взгляд.

Капля, скатившаяся по гладкой, как стекло, щеке, задержалась у уголка алых губ, затем упала с острого подбородка.

Вскоре их взгляды встретились в воздухе.

Я невольно прислушивалась к звукам за дверью.

Хотелось знать, стоит ли Деон ещё в коридоре, но снаружи было тихо.

Вообще-то комната, где мы с ним разговаривали, находилась довольно далеко отсюда.

Но, даже зная это, я не могла отвлечься от двери.

Не позови Касис меня тихим голосом, я бы, наверное, так и стояла там.

Зрение, затуманенное, будто в дымке, постепенно прояснилось. Перед глазами оказались золотые глаза, пристально смотрящие на меня.

— Касис.

«С каких пор он подошёл так близко?»

Я не заметила, как он приблизился, потому что сосредоточилась на коридоре.

Теперь я вспомнила, что из-за Деона машинально зашла сюда. Изначально я собиралась просто вернуться в свою комнату.

Я почувствовала, как по лицу течёт вода, и провела по нему рукой.

В глаза тоже, наверное, попала вода, потому что они немного саднили. Я несколько раз медленно моргнула и потёрла их.

Касис некоторое время молча разглядывал меня, потом сказал:

— Сначала нужно остановить кровь.

Только тогда я опустила взгляд и осмотрела руку.

«Ах, значит, рана, которую я кое-как перевязала, снова открылась».

Наверное, из-за того, что Деон копался в ней.

Но чтобы кровь текла ручьём... «Чёртов Деон, чтоб ему пусто было».

Если бы я вытерла лицо левой рукой, а не правой, то вся была бы в крови.

И, видимо, с момента встречи с Деоном я напряглась всем телом.

Лишь осознав, где нахожусь, я наконец расслабила плечи.

Я решила последовать совету Касиса. Из-за послевкусия, оставшегося от встречи с Деоном, мне не хотелось сразу выходить.

Маловероятно, но если бы я открыла дверь и увидела его стоящим там, по коже побежали бы мурашки.

— Я дам тебе перевязочный материал, подожди.

Касис ничего у меня не спросил.

Не знаю, из деликатности или безразличия, но по сути всё равно.