Обычно, когда человек притворяется без сознания, как бы он ни старался, это всё равно становится заметным. Особенно если находиться так близко, как сейчас, буквально прижавшись к нему.

Даже дыхание человека в сознании и без сознания различалось.

Но Кассис не вызывал ни малейших подозрений, поэтому я решила, что он действительно в обмороке.

Даже сейчас он лежал с закрытыми глазами, издавая слабое, ровное дыхание, совсем как раньше.

Я понаблюдала за ним какое-то время, но ничего не изменилось.

Это меня озадачило.

«Если бы Кассис действительно пришёл в себя, разве он смог бы скрыть своё волнение? В конце концов, даже во сне можно немного подвигать головой», — подумала я.

«Может, мне всё показалось?»

Но я не спешила отпускать подозрения и продолжала вглядываться в его лицо.

Хм. «На всякий случай всё же стоит подготовить почву», — решила я.

— Как-то глупо разговаривать с человеком без сознания, — пробормотала я шёпотом, будто разговаривая сама с собой. — Прости, что не смогла тебя защитить.

Если Кассис действительно был без сознания — ничего страшного. Если же он притворялся — тоже неплохо.

— Но я не могла вмешаться тогда.

Хотя, конечно, лучше бы он услышал мои слова.

— Но теперь такого не повторится. Теперь ты принадлежишь мне, и никто не посмеет тебя тронуть.

В этом доме формальности значили больше, чем можно было подумать.

Так что теперь даже Лант Агриче не мог обращаться с Кассисом как со своей игрушкой, как раньше.

Я снова нежно погладила его по голове.

— Я обязательно вытащу тебя отсюда.

Скорее, это было обещание самой себе, чем ему.

«Смогу ли я действительно вывести его живым из дома Агриче?» — этот вопрос крутился у меня в голове бесчётное количество раз с тех пор, как я встретила Кассиса.

Разумеется, никто не знал ответа.

* * *

Между тем, как и подозревала Роксана, Кассис в тот момент вовсе не был без сознания.

Если быть точным, он и не падал в обморок.

— Обувь испачкалась.

После того как Лант Агриче заявил, что Кассис отныне принадлежит Роксане, он позвал одного из своих подчинённых.

— Вытри.

— Да, господин.

Мужчина тут же опустился на колени и без тени смущения принялся вытирать окровавленные туфли Ланта Агриче полой своей одежды.

Это больше походило на поведение приручённого раба, чем подчинённого.

Кассис, лежавший на полу, с отвращением наблюдал за этой сценой.

А после того как Лант Агриче удалился, он притворился, что потерял сознание от боли.

— Леди Роксана, что делать с игрушкой?

— Отнесите в одну из свободных комнат в моём крыле.

Едва знакомый голос прозвучал у него над ухом, и вскоре двое мужчин подхватили Кассиса под руки и потащили.

Он расслабил тело, опустив голову, изображая настоящее бессознательное состояние.

— Что это за игрушка такая, что сам господин лично избил её до кровавого месива? — понизив голос, поинтересовался мужчина слева, когда они немного отдалились.

Судя по его словам, Лант Агриче редко лично вмешивался в дела пленников.

— Забей. Нам лучше не совать нос в это дело, — цокнул языком мужчина справа. — Всё равно в таком состоянии сюда попавший живым не выйдет.

Первый мужчина молча согласился.

Оба, видимо, твёрдо верили, что Кассис без сознания, и не обращали на него особого внимания.

Кассис продолжал притворяться и одновременно запоминал путь от места, где он был, до текущего положения.

Ему нужно было понять, куда его везут и как устроен особняк.

Если представится возможность, он готов был пойти на риск и попытаться сбежать.

Но Кассис колебался.

Даже с его травмами справиться с этими двумя не составило бы труда.

Но вот сможет ли он потом найти выход — было неясно.

К тому же его зрение ещё не полностью восстановилось, и поле зрения было ограниченным.

Яд бы вывелся быстрее, чем заклятие.

Если он попытается сейчас, его наверняка снова поймают ещё до того, как он покинет особняк.

Кассис понимал безрассудство своего плана, но следующий шанс мог и не представиться, так что сдаваться было рано.

— Кстати, разве это не первый раз, когда леди Роксана получает игрушку?

— Да уж, этому парню повезло больше всех. Попади он к другому молодому господину или барышне, через несколько дней его бы анатомировали заживо и скормили собакам.

Услышав имя, Кассис на мгновение вспомнил девушку, с которой только что говорил.

Роксана Агриче.

Когда он впервые узнал, что девушка, приходившая в подземелье, — дочь Ланта Агриче, то не мог не удивиться.

Но вскоре всё встало на свои места.

«Никакого предательства я не чувствовал. Даже мысли об обмане не возникло. Для этого нужно было сначала доверять друг другу», — подумал Кассис.

Словно туман рассеялся перед глазами.

«Да, так было куда лучше, чем бесконечно сомневаться в истинных мотивах незнакомки. Хотя новые вопросы, конечно, появились», — размышлял он.

Она говорила о чистой доброте, но Кассис не был настолько наивен, чтобы верить этому на слово.

«Я позабочусь о том, чтобы вы не разочаровались».

«Пока вы не выберетесь отсюда, я буду вас защищать».

Какая из этих фраз была правдой — знала только Роксана.

Вдруг впереди послышались шаги.

Кассис снова закрыл глаза, сосредоточившись.

— А-а! Добрый день, госпожа.

Мужчины, державшие Кассиса, встрепенулись и напряглись.

«Госпожа?»

Неожиданное появление этого человека заставило Кассиса слегка нахмуриться.

Теперь он вспомнил, что Агриче — весьма многочисленное семейство.

В отличие от Педелианов, где только одна хозяйка, Лант Агриче, если верить слухам, взял в жёны более десяти женщин.

Похоже, перед ним была одна из них.

— Этот ребёнок... неужели он мёртв?

Её голос звучал настолько хрупко, что трудно было поверить, что она из семьи Агриче.

Может, её дрожащий голос только усиливал это впечатление.

Она, видимо, приняла притворяющегося Кассиса за труп.

Что ж, в его нынешнем виде, покрытом кровью, её можно было понять.

Часть крови, конечно, была от Ланта Агриче, но и до этого он был весь в крови.

— Нет-нет. Он просто без сознания.

— Но что госпожа делает здесь, в восточном крыле? Вы ищете леди Роксану?

Мужчины не стали вдаваться в подробности о состоянии Кассиса, сменив тему.

Похоже, они не хотели, чтобы женщина видела Кассиса.

По её реакции и их поведению можно было догадаться, что она не привыкла к виду крови.

«Кстати, разве они не упомянули Роксану?» — Кассис вспомнил имя, только что произнесённое мужчиной.

«Значит, эта женщина — мать Роксаны?»

— Я слышала, что Сана принёс новую игрушку. Можно посмотреть?

— Вот игрушка леди Роксаны.

— Это он?

«Игрушка». Сколько раз ни услышь, а слово всё равно неприятное.

Женщина слегка повысила голос, удивившись.

Видно, она не ожидала, что человек перед ней — тот самый мальчик, ставший игрушкой Роксаны.

— Так это Сана сделал с ним... это? — не поверила она.

— Нет. Это сделал не леди Роксана, а сам господин...

Женщина тихо вздохнула в ответ.

Кассис не видел её лица, но по словам мужчины понял, что она немного успокоилась. Странное напряжение между ними потихоньку исчезло.

Вскоре лёгкие шаги направились к Кассису.