— Это те самые Гастор, о которых говорила сестра, верно?

На выходе из оранжереи Джереми шепнул так тихо, что только я могла его услышать.

В отличие от того, как он громко звал меня, подбегая ещё несколько минут назад, теперь его голос звучал осторожно и приглушённо.

Видимо, он не забыл, что кто-то может подслушать наш разговор.

Хотя в оранжерее, кроме нас с Касисом, никого и не было.

В поднятых на меня глазах Джереми читалось ожидание. Глядя на него, я невольно улыбнулась.

— Давай обсудим это в комнате.

Лицо Джереми просветлело, когда он уловил мой намёк.

Судя по его реакции, пока меня не было, Гастор действительно вышел на контакт с ним.

Вряд ли они послали кого-то другого — наверняка сам Бадриса Гастор проявил инициативу.

Сегодня как раз из-за совещания собрались представители всех семей.

Я уже предполагала, что после заседания может состояться их встреча с Джереми, раз он так задержался.

— Кстати, сестра, этот цветок из оранжереи?

Вдруг Джереми заметил цветок в моей руке и спросил.

Я слегка прищурилась, вдыхая его аромат.

— Ага. Поставлю в вазу, когда придём.

— Тебе нравится? Тогда я могу...

— Одного вполне достаточно, так что не вздумай опустошать оранжерею.

— Э-э... ладно...

«Э-э... ладно...» — похоже, он и впрямь собирался подарить мне все цветы, потому что заёрзал, смущённо мямля.

Судя по блеску в глазах, если бы я его сейчас не остановила, он бы срезал все цветы этого вида и принёс их в мою комнату.

— Мне куда интереснее, что случилось с тобой. Давай быстрее в комнату, Джереми.

— Ага!

Немного расстроенный Джереми мгновенно оживился, словно политая трава, и глаза его засияли.

Мы вышли из оранжереи и направились к зданию с апартаментами.

По пути мне вдруг встретился знакомый силуэт.

Соблазнительная красавица с бирюзовыми волосами и тёмными глазами. Пандора Гиперион.

Она шла по коридору нам навстречу.

Заметив нас, Пандора замедлила шаг.

Всю последнюю неделю наши пути странным образом не пересекались, поэтому я не видела её довольно долго.

Но почему-то Пандора застыла, напряглась и стала оглядываться, будто ища, куда бы скрыться.

Казалось, она хотела избежать встречи, но в этом коридоре не было боковых выходов.

Нам неизбежно предстояло столкнуться лицом к лицу.

Осознав это, Пандора через мгновение выпрямилась, приняла безмятежное выражение лица и продолжила идти.

— Добрый день, мисс Гиперион.

— Да, добрый день. Прекрасный вечер.

Мы с Джереми и Пандора обменялись формальными улыбками и ничего не значащими фразами.

Словно и не было её минутной растерянности, Пандора выглядела совершенно спокойной.

Но мне показалось, что она чувствует себя более неловко рядом с Джереми, чем со мной.

«Или это просто плод моего воображения?» — я на мгновение задумалась.

Но после краткого обмена вежливостями мы разошлись, и у меня не было возможности разглядеть её лицо внимательнее.

— Мисс Агриче.

Пандора окликнула меня, когда я уже повернулась спиной.

Я обернулась, и она немного запинаясь продолжила:

— Если вас не затруднит, можно поговорить сейчас?

«Это было неожиданно», — она сама предложила побеседовать.

Последний раз мы виделись с Пандорой в саду Педелиана.

С того дня, когда мы столкнулись, выпустив своих магических зверей, я не встречала её, пока та не вернулась в Гиперион.

«Я думала, ей ещё неловко, так что это сюрприз».

Я уже собиралась согласиться, но заметила Джереми, ёрзающего рядом.

По его лицу было видно, как ему не терпится рассказать мне о произошедшем.

— Простите, но сейчас я занята.

— А... понятно.

Пандора поняла намёк и оборвала фразу. Тогда я добавила:

— Зато вечером я свободна. Может, встретимся после ужина?

Глаза Пандоры расширились от неожиданности. Она кивнула.

— Да, хорошо. Тогда я зайду к вам в комнату.

Договорившись, мы расстались.

Пока мы шли дальше, Джереми спросил:

— Вы знакомы?

— Виделись однажды.

Он нахмурился и пробормотал, будто разговаривая сам с собой:

— Да... Странно. Кажется, я тоже где-то её видел.

— Правда?

Джереми явно пытался вспомнить, но ничего не приходило на ум.

Теперь мои подозрения насчёт Пандоры уже не казались мне надуманными.

«Может, они и правда встречались раньше? Похоже, Пандора избегает Джереми».

Но вскоре мы дошли до моей комнаты, и Джереми отвлёкся.

— Садись, поговорим.

Я указала ему на диван.

Едва усевшись, он тут же начал:

— Ты была права. Ты же говорила, что они сами найдут нас, если подождать.

Я и так догадывалась, о чём он, но Джереми так загорелся, что я поддерживала его, периодически поддакивая.

— Гастор сам вышел на тебя?

— Ага. После совещания ко мне подошли глава Красных и Рюзак Гастор, предложили выпить чаю.

Значит, так. Если с Джереми говорили не только Бадриса Гастор, но и Рюзак, значит, тот тоже в курсе дела.

— Кстати, сестра.

Джереми продолжил с явным интересом:

— С каких это пор Гастор стал нашим клиентом?

Похоже, это открытие его очень заинтриговало.

— Они не сказали прямо, но у меня такое ощущение, что он довольно ценный клиент.

Я улыбнулась, услышав это.

— Гастор упоминал, чем именно они торговали с Агриче?

— Нет, они виляли, так что до этого не дошло.

Джереми детально пересказал мне разговор с Бадрисой Гастор.

— Судя по тому, что имя Гастора раньше не всплывало, они тщательно его скрывали... Похоже, сделка с нами прервалась, вот они и вышли на контакт.

— Понятно.

— О, кстати! Глава Красных думает, что я в курсе их тайны. Ты что, причастна?

Спросив, Джереми посмотрел на меня с вопросом. Не было причины скрывать, поэтому я ответила:

— Да. Я дала понять, что знаю о том, как Гастор скрывал имя в сделках с нами, вот они и вышли на контакт.

— А, как я и думал.

— И как ты отреагировал, Джереми?

— Сделал вид, что всё знаю.

Джереми ухмыльнулся.

— Я в последнее время стал отличным актёром — просто мастерски изображаю осведомлённость. Глава Красных, кажется, повёлся.

Он явно ждал похвалы, поэтому я улыбнулась и потрепала его по голове.

Позже можно будет проверить, действительно ли глава Красных поддался на уловку Джереми.

Бадриса, как человек осторожный, наверняка хотела прощупать почву.

Так что Джереми заслужил похвалу за то, что не растерялся и спокойно вёл беседу.

— Как ты узнала? После зимы сделок было так много, что я даже не подумал бы на них.

— Мне просто повезло. Я уже давно подозревала неладное.

— Если они скрывали имя, значит, товар был нелегальный, да?

Вдруг Джереми воскликнул, будто что-то понял.

— Может, поэтому Гастор поддержал восстановление Агриче? Им нужно то, что есть только у нас?

«До такого додуматься — Джереми очень постарался».

— Ты очень умный, если сам дошёл до этого, братик.

Не скупилась на похвалу, и лицо Джереми расплылось в улыбке.