— Слышь, ты урод, или ты рассказываешь мне, как добраться до вашего логова, или я сброшу тебя с обрыва!

— Делай со мной что хочешь, я ничего не расскажу. Я не боюсь смерти.

— Как же вы, уроды, меня бесите.

— Ааа, демон! Ааа, отойди от меня, чудовище!

Вот ведь черт: в порыве злости я не заметила, как обратилась в свой истинный облик. В зеркале моих мыслей мелькнула чешуя, всё, что я пыталась удержать в руках выбралось наружу, Сердце застучало быстрее не от угрозы, а от осознания собственной слабости, которой я давно стараюсь не демонстрировать. Я знала, что один неверный шаг и я сорвусь.

— Я всё скажу, только не трогайте меня, — его голос дрожал от страха.

— То есть ты смерти не боишься, а истинного моего облика испугался? Какой абсурд.

Я совсем забыла: всем кто живёт на этом континенте, им детства внушают, что мы демоны само зло.

— Пожалуйста, не трогай меня.

— Ааа, это ещё больше бесит. Ладно, пусть будет так. Вот карта, укажи на ней нужное мне место.

— В-в-в — вот.

Я опустила его на землю.

— Ну вот, сразу бы так. БУ!

Он помчался так быстро, что его следы поднимали пыль. Я взглянула на карту и напряглась: район старых руин, огромнейшая равнина среди гористой местности. Огромная площадь, череда развалин, в которых могло скрываться всё от забытых кладовых до логова тьмы.

— А точнее можно было указать место. Как мне на такой огромной площади искать нужное место? — крикнула я.

— Аааааа! – донесся крик убегающего.

Ладненько, нужно возвращаться в город. Он оказался любопытной копией Города Ветров с моего континента: узкие улочки, дома вырезанные в скалах, только нехватает летающих демонов, которые привычно парят над крышами. Интересно как они передвигались со своими крыльями по таким же узким улицам.

Чем дальше иду по нему, тем больше понимаю, что они один в один похожи на город ветров. Там живёт летающая демоническая раса, отличные воины. В стычках с ними выжить сложно: они используют копья, камни и магию, обстреливая тебя с воздуха; отбиться можно только атакующей на расстояние магией, но

в ближнем бою они бесполезны, по нескольким причинам: не изучают ближний бой, а их крылья мешают драться.

— Здравствуйте, господин Уилл, спасибо вам и вашей спутницам за помощь.

— Да не за что, ответил Уилл, будто это было для него привычным делом.

Какого демона — когда он так быстро добрался сюда? А, верно: мне пришлось побывать ещё в одном месте, но там оказалось пусто, а он, как видно, шёл правильной дорогой.

“Мне нельзя попадаться ему на глаза.”

Я свернула в узкий переулок и постаралась скрыться.

— Здравствуйте, тётя, вроде бы помню, вас зовут Ева. —

Голос был знаком.

— Вот же черт — меня обнаружили.

— Ты вроде Джун. Как ты меня нашла?

— По запаху. Не беспокойтесь, я не расскажу, Уиллу, что вас видела.

— И чего мне это будет стоить?

— Я знаю местонахождение «Пристанища зверя» и укажу вам это место. Вам только нужно опередить нас и вызвать панику — мне нужно, чтобы мой хозяин покинул это место в спешке. А вы в силах это сделать. – Сказала она показывая на мои уши которые я изменила когда прибыла в страну коста чтоб меньше привлекать внимание.

.

— То есть ты хочешь, чтобы я предала Уилла?

— Нет. Просто я хочу, чтобы Уилл и мой хозяин не встретились. Я беспокоюсь за хозяина и за Уилла, за учителя и даже за Луизу. Да и вам это на руку: вы же собираетесь спасти ту девушку Изабеллу?

— Верно.

— Только зачем это вам? Она же ваша соперница? Или я ошибаюсь, вы хотите её убить?

— Я хочу спасти. Это всё, что могу сказать.

— Понятно. Так что, договорились?

— Да.

— Вот и хорошо. Вот карта.

Девчонка растворилась в тени так же как и появилась. Я осталась с картой в руках и тяжёлым чувством.

Я люблю Уилла. Но он выбрал ту, кого видел за жизнь два раза, а меня всё время наверное считал только другом. Поэтому я решила: спасу её, а потом вернусь на свой континент. Открою школу, приют — начну новую жизнь и постараюсь забыть его. Хочется верить, что он будет счастлив.

Почему я тогда отправилась в это путешествие? Видимо я устала от вечной борьбы за мир, который мы тогда с таким трудом заключили, от бесконечных переговоров и соглашений, которые держались лишь на словах.

Я хотела свободы вкуса новой еды, новых историй, легенд и книг Но по пути попала во временную ловушку, что должна была погубить меня, но она дала сбой. И вот меня спас не принц на белом коне, а обычный парень по имени Уилл: задумчивый, всегда в мыслях, Создатель вина, пива, виски и самогона, и многого другого незнакомого мне тогда.

. Помню, как он краснел из‑за моих подколов и это было прекрасно. Я думала, с ним мне не будет скучно. Но в один момент я поняла что влюбилась, сейчас мне кажется что я его любила всегда и как я боюсь его потерять когда он был на грани жизни и смерти. Каким чудом я нашла то высшее зелье, я так и не узнала, кто его оставил.

А теперь мне придется только вспоминать те наши моменты когда мы путешествовали по континенту.

Я могла бы признаться ему в чувствах, но боюсь услышать что мы только друзья. Надеюсь он будет счастлив с ней.Ладненько, мне нужно отправляться в путь и закончить всё в этот раз навсегда.

Бам — наверное, соскучился по мне. Прости свою непутёвую мать, что оставила тебя, надеюсь, Уилл присматривает за ним. Я хотела его взять с собой, но куда заведут мои поиски неизвестно. Так что оставила его под присмотром Уилла так будет спокойнее.

— А вот и руины, — сказала я себе, глядя на искореженные башни и полуразрушенные арки. Эти руины могли посоревноваться с величием столицы Мао, они просто необъятные.

Спустя пару часов пути я наткнулась на патруль: двое изгнанных влачили ноги, переговариваясь.

— Говорят, в соседнем городе какая‑то зараза появилась.

— Скорей всего наш главный снова проводит опыты.

— Это хорошо пускай над ними ставит опыты, а не над нами, нам хоть не придётся бояться, что он начнет над нами ставить опыты.

— Ну даже не знаю: когда ему удаются, его подопытные обретают такую мощь..

— Мощь? Да, но вспомни нашего знакомого Лу: вроде стал невообразимо сильным, но мозгов не стало; только и может выполнять команды хозяина.

— Брр не вспоминай.

Я подошла к ним притворившись заблудившейся.

— Здравствуйте, парни, не поможете заблудившейся девушке найти дорогу?

Они улыбнулись и в их глазах тут же проснулась алчность.

— Ой, здравствуйте. Без проблем, с радостью вас проводим.

Я последовала за ними.Я понимала: они любят лёгкую добычу. Надеялась, что приведут меня к логову, чтобы мне не пришлось пробираться самой.

— В общем, по этой дороге идёте прямо до леса, потом налево до тропы оттуда доберётесь по ней до города. Будьте осторожны: в этих местах водятся чёрные прыгуны.

“Эм, ЧТО?!”

Теперь их даже бить жалко, самой придётся дорогу искать.

— Вы такие милые... Простите, парни, но вам придётся поспать, — тихо сказала я и пережала точку на шее. Старый трюк, выработанный годами, и они потеряли сознание, медленно осев на землю.

Пройти, как пленница, мне не удалось, теперь придётся привлекать внимание иными способами. Как давно я не превращалась в дракона? С тех пор как сражались с Змеиным драконом. Вот это было сражение, только места там было мало, и разгуляться в силе было нельзя: иначе можно вызвать разрушение и обвал.

Тем временем в «Пристанище зверя»

Вот это да: он смог пережить целых пять вживлённых магических кристаллов. Как прекрасно, что я их тогда нашёл. Как совпало, что он и его сестра полу демоны. Особенно Джим, его кристалл заражён тёмной магией, но из‑за того, что он полукровка, его кристалл медленно поддаётся влиянию тёмной маны. Представляю, насколько он мог бы быть силён, если бы не был заражён темной маной.Только почему‑то в его сестре сил меньше: она по мощности сравнима с обычным воином.

Помню: я был в одном из городов страны Коста, где не стоял блокирующий алтарь, который не даёт изгнанным попасть в город. И наткнулся на этих двух сироток — бедных, замученных, голодных и холодных.Но девчонка Джун встала и загородила собой младшего брата. Как это было мило. Мне нужен был материал для опытов, и я наблюдал за ними приукрашивая все это заботой, пока использовал их для своих грязных дел.

И они стали во мне души не чаять. Под предлогом того, что вылечу её брата, я начал ставить свои опыты, оставив Джун на потом. Каково же было моё удивление, когда я понял, что Джим полудемон: по внешности это не определишь.

Так что я решил не торопиться и потихоньку использовать их в опытах, Джун оказалась хорошим помощником в моих грязных делах, воровстве, убийстве неугодных мне, особенно когда за мной устраивали слежку, а её нюх видел то, что скрыли глаза.

А сейчас она ведёт принцессу прямо ко мне. Нужно потом поблагодарить её за то, что ведёт их прямо мне в руки, а потом просто избавиться от нее пустив на опыты.Так нужно ещё посмотреть, как себя чувствует та девушка, я и так себя сдерживаю, чтобы случайно не переборщить с опытами над ней: нельзя, чтобы она умерла раньше, чем за ней придут. По моим источникам, они двигаются в верном направлении и скоро будут здесь; значит, у меня станет ещё больше подопытных.

Только вроде с ней двигаются та чокнутая эльфийка и какой‑то паренёк, вроде бы алхимик. Ну ничего страшного: будет больше у меня народу значит больше подопытных, а там и свобода от этой чертовой печати, нужно только немного подождать.

И вдруг тревога. Гул, переходящий в крик.

— Тревога! Тревога, хозяин, тревога! — кричал слуга, вбегая в комнату.

— Что случилось?

— На нас напал дракон!

— Чего? Дракон? Ты что, на солнце перегрелся? Какой дракон, их уже столетия никто не видел.

– Не верите? Тогда посмотрите.

– Ну пойдем.

– Вот смотрите!

— Что за... и впрямь дракон!!!

Первые секунды казались нереальными: огненный хвост на горизонте, тёмный силуэт, разрезающий небо, и лёгкий стон земли под ногами. Даже воздух изменился, он стал плотнее, словно кто‑то внезапно сжал его. Пыль и мелкие камни взметнулись, и в облаке пыли появилось мерцание чешуи. Сердце у меня колотилось не только от страха, но и от радости

– Вот это да, сейчас бы мне его для опытов.

Слуги и охранники метались, кто‑то кричал приказы, кто‑то хватал оружие, но в глазах большинства читалась растерянность: откуда вдруг эта древняя угроза? Люди делились на тех, кто бежит прятаться, и тех, кто, не думая о собственной безопасности, хватается за всё, что может стать оружием. Пахло дымом и раскалённым металлом; вместе с этим пришло понимание: дракон здесь не просто ради разрушения. Он прешёл за чем‑то скрытым в этих руинах. Его рев был посланием, а его присутствие меняло расстановку сил: мои планы, задуманные долго и осторожно, вдруг требовали пересмотра.