Идя от гильдии, я решил сократить путь через местный рынок и по пути сел перекусить. Рынок шумел: торги, споры, скрип телег с товарами, обычная живая суета. В этой общей какофонии я внезапно услышал знакомые голоса.

«Подходите, не проходите мимо! Покупайте „Пенное Золото“, напиток, наполненный светом самого солнца. В жару его освежающий вкус дарит лёгкость и радость. Это не просто напиток, это философия наслаждения жизнью. Каждый глоток напомнит, что жизнь полна ярких моментов. Наполняйте дни светом и радостью с „Пенным Золотом“. Не упустите шанс попробовать это чудо и разделить его с друзьями.»

Рядом звучала и другая реклама, более поэтичная: «Напиток цвета цветов ирика с ароматом бескрайних цветочных полей. Каждый вдох как прогулка по благоухающему лугу. Он меняет обстановку, добавляет ярких красок в реальность. После глотка мир вокруг будто становится теплее и добрее».

Я протиснулся через толпу и увидел Роберта и Аками, которые рекламировали мой продукт. Роберт стоял на крыше повозки с двумя большими стеклянными кружками, ловя свет так, что он играл золотыми бликами. Аками неспешно пила вино, нежно вращая бокал; в другой руке у неё был веер — и благодаря ему аромат вина, словно тонкая дымка, разносился по площади.

Я наблюдал за представлением какое‑то время, накинул капюшон и встал в очередь на дегустацию.

— О, вижу, вам понравилось. Если хотите приобрести пару бутылок — вам к той прекрасной леди, — сказал Роберт, стоящему передо мной человеку отступая, чтобы взять напитки.

Когда настала моя очередь, он отвернулся доставать бутылки.

— Здравствуйте! Что хотите попробовать сначала: «Пенное Золото» или напиток богов вино? — спросил Роберт, вынимая бутылки из ящика.

— Я даже не знаю… что посоветуете вы?

Роберт помедлил, потом сунул руку в другой ящик и налил мне кружку.

— думаю вам это понравится.

Я попробовал и, к удивлению, почувствовал… обычную воду.

— Рад тебя видеть, Уилл.

— И я тебя рад видеть, Роберт, — ответил я.

Он наклонился ближе и тихо:

— Понимаю, начальство и всё такое, но нам нужно закончить работу. Скажи, где ты остановился, я и Аками сразу же навестим тебя.

Вечером к нам в гостиницу пришли Роберт и Аками.

— Уилл, я знаком с Тилин; только вот двух других девушек я не знаю.

— Здравствуйте, меня зовут Луиза, рада знакомству, — сделала реверанс Луиза.

— А я Джун, — с робкой попыткой повторить реверанс сказала Джун; это было одновременно неуклюже мило и забавно, и я едва сдержал смех.

— И мне надо представиться: меня зовут Роберт, а эту прекрасную женщину зовут Аками, — добавил он. Аками поклонилась в ответ.

— Уилл, а где Ева? — спросила Аками прямо.

— Я бы рассказал, но не имею права, — ответил я, не желая раскрывать лишнего.

Аками и Роберт посмотрели на меня с явным недоверием.

— Ты им доверяешь, Уилл? — спросила Луиза.

Если честно, я их не так долго знаю, но почему‑то не испытываю недоверия.

— Да, доверяю.

— Тогда можешь им рассказать — спокойно сказала Луиза.

Аками с непониманием взглянула на Луизу, Я кратко изложил общую картину — что произошло с нами после расставания, как мы очнулись в повозке, и что с Изабеллой неизвестно . Но я умолчал о том, что рядом со мной сидит принцесса империи Мирун.

— Как я понял, вы отправились спасать дорогого вам человека? — переспросила Аками.

— Да, — ответили мы все.

— Уилл, можно с тобой поговорить? — попросила Аками и, не дожидаясь ответа, направилась к выходу. Я посмотрел на Луизу; она кивнула и дала знак, что всё в порядке.

Мне было немного не по себе: отец с молодых лет приучил меня следовать правилам, и сейчас я чувствовал себя подростком, которого мягко отчитывает старший. Я последовал за Аками в коридор.

— Я услышала общий рассказ, но не узнала, где именно твоя спутница Ева.

— Где она, точно не знаю, Скорее всего, она увидела во мне худшую сторону: я чуть не вышел из себя и чуть не убил человека. Она меня остановила, и в тот момент успел только услышать «Прости, Уилл». Возможно, она разочаровалась во мне.

Аками усмехнулась:

— Видимо она тебя сильно стукнула по голове. Ладно, от тебя толку мало. Позови Тилин, может, она что‑то видела или слышала.

Я вернулся в комнату и сообщил Тилин, что Аками хочет с ней поговорить. Тилин спокойно вышла, По коридору повисла тишина, а за дверью послышался раздраженный возглас Аками:

— Вот дура, вся в мать!

Я застыл в замешательстве: откуда Аками знает мать Евы, если та умерла более пятисот лет назад? Вопрос гулял в голове, но ответа сразу не было.

Тилин и Аками вернулись в комнату. Аками выглядела раздражённой, а на лице Тилин читалось удивление.

— Уилл, извини, но на какое‑то время я займусь поиском Евы. Прости, Роберт, но нам придётся на какое то время нам придется расстаться.

— Уилл, тебе же не важно, где мы продавать напитки, верно? — уточнил Роберт.

— Верно, — ответил я.

— Тогда я иду с Аками: она ищет девушку, а я буду продавать напитки. Так что просто так ты от меня не отделаешься моя дорогая, — улыбнувшись сказал Роберт.

— Эх ты неисправим, Роберт, — пробормотала Аками, но согласилась.

А как вы ее найдете.— спросил я.

— Как-нибудь в другой раз расскажу.

— А сейчас Мы пойдем собираться и с утра отправимся в путь, — сказала аками и они с робертом вышли из комнаты.

Мы собрались и снова обсудили план действий: время не ждёт, и оно не на нашей стороне.

— Я был в гильдии и взял все имеющиеся записи о «Пристанище зверя». В основном это наброски и пометки на карте с примерным местонахождением. По записям понятно, что «Пристанище зверя» это поселение, куда собеоаются бандиты и изгнанные. Его местоположение не выдают даже под угрозой смерти. По карте кажется, что место меняет своё расположение время от времени, что ещё сильнее усложняет поиски.

— То есть нам сказали, где нас будут ждать, но не сказали, где оно именно находится, — пробормотала Луиза.

— Видимо, да, — кивнул я. — По карте есть примерная область. Дальше нам нужно напасть на след а по следу нас поведёт Джун.

— Обсуждение закончено

мы разошлись по комнатам готовиться к отъезду.

Последние дни моё психологическое состояние было ужасным: я с трудом мог сосредоточиться. В голове была одна мысль как спасти Беллу. Ночью я так и не уснул, Аками и Роберт уехали на рассвете; мы выдвинулись чуть позже. У меня оставалось много вопросов к Аками, но ей сейчас было не до разговоров, надеялся, что она найдёт Еву.