[Способность Евы была подобна незваному гостю.]

Именно так это описывалось в оригинальной истории. Эта фраза ясно давала понять: её предвидение появлялось внезапно и в самые неподходящие моменты. И сейчас, как никогда, она ощущала правдивость этих слов.

Это и правда было похоже на незваного гостя. Гостя, приносящего беду.

«Что это вообще было…?»

Женщина, лежавшая на полу, без сомнений была Сорель. Она сама — в свадебном платье — стояла перед ней, словно в оцепенении. Лица под вуалью не было видно, но, вероятно, выражение было опустошённым.

Она быстро взяла себя в руки и огляделась. По опыту она знала: нужно собрать как можно больше информации, пока видение не исчезло.

«Если я уже в свадебном платье… значит, это день свадьбы».

За стеклом оранжереи виднелось ясное небо. День? Полдень? Часов не было, определить точное время было невозможно.

Кровь на полу. Сорель, лежащая без движения. И рядом — кинжал.

На лезвии была кровь.

Едва она это осознала, как «она» в свадебном платье резко вскочила. И в тот же миг всё вокруг начало расплываться.

«Нет…»

Почему всё закончилось так быстро? Когда она видела предвидение с Дианой, оно длилось гораздо дольше.

Но прежде чем она успела возмутиться, всё погрузилось во тьму.

— Тогда я пойду.

Она моргнула — и вернулась в реальность.

Перед ней стояла улыбающаяся Сорель. Та самая, что только что лежала в крови.

— Тогда увидимся, сестра.

За её спиной виднелся вход в особняк Великого Герцога. Да… именно здесь они прощались.

К счастью, Сорель не заметила её замешательства.

Она с трудом удержала улыбку и отпустила её руку.

— …Хорошо. До встречи.

Сорель ушла.

После этого она снова поднялась наверх. Идя по коридору, она не могла выбросить из головы только что увиденное.

«Сорель… умерла?»

Нет, скорее всего — нет. Рана была в плече, не смертельная.

Но дело было не в этом.

«Я… почему я была там?»

В оранжерее были только она и Сорель. Почему невеста в день свадьбы оказалась там?

Скорее всего, она пришла уже после того, как Сорель ранили.

Если подытожить:

Днём, в день свадьбы, Сорель была ранена в оранжерее. А затем туда пришла она.

Это было всё, что она могла понять.

Но этого было недостаточно.

Она хотела немедленно поговорить с Теренсом, но он уже ушёл по делам.

Поднимаясь по лестнице, она встретила Диану.

— Принцесса, с вами всё в порядке? Вы бледны.

— Всё хорошо. Просто задумалась.

Она улыбнулась, скрывая тревогу.

— Тогда продолжим подготовку?

Они вернулись в приёмную и до самого ужина завершали приготовления к свадьбе. Ей оставалось лишь выбирать из предложенного.

— Остальное я завершу завтра с дворецким. Вам лучше отдохнуть, вы выглядите очень уставшей.

— Я приду завтра и помогу.

— Правда?

— Конечно. Это же моя свадьба.

Диана обрадовалась.

— Тогда после подготовки примерим платье и порепетируем церемонию?

От этих слов по её телу пробежали мурашки.

Перед глазами снова возник образ: она в свадебном платье перед окровавленной Сорель.

— Давай лучше ограничимся фатой… Я боюсь испортить платье.

— Хорошо, тогда так и сделаем.

Они обсудили ещё несколько деталей, но она почти ничего не запомнила.

К счастью, до ужина вернулся Теренс.

Она сразу же остановила его:

— Мне нужно с вами поговорить.

Он молча отвёл её в кабинет.

— Что случилось?

— Пока ничего. Но…

Она подробно рассказала о видении: оранжерея, кровь, Сорель, кинжал, она сама в свадебном платье.

Лицо Теренса стало серьёзным.

— В оранжерее были только вы двое?

— Да. Преступник, должно быть, уже сбежал.

— Вас с Сорель связывают плохие отношения. Верно?

— Да…

Она ответила автоматически — и тут же почувствовала холод вдоль спины.

Он… подозревает её?

— Да, мы не ладили, но… я не настолько её ненавижу.

Теренс некоторое время молчал, затем спокойно сказал:

— Я помню, как вы говорили, что хотите её убить.

— Я сказала это в гневе…

— Я знаю.

Его голос был спокойным, но в нём звучало доверие.

— Даже если бы вы этого хотели, вы не стали бы делать это в моём особняке в день свадьбы.

— Спасибо…

Но затем он добавил:

— Однако другие так не подумают.

Эти слова вернули её к реальности.

Все знали, что Ева ненавидит Сорель.

— Значит… меня обвинят?

— Кто-то может подставить вас.

Под подозрение могли попасть немногие: Император, Императрица, Биллос.

— Но план странный…

Теренс нахмурился.

— Императору нет нужды заходить так далеко.

— Согласна. И времени мало…

К счастью, до свадьбы ещё оставалось немного времени.

— Не переживайте. Мы знаем, что произойдёт. Значит, сможем это предотвратить.

Это была правда.

Это было её преимущество.

Несмотря ни на что, ужин прошёл спокойно. Они вчетвером — Теренс, Ротт, Диана и она — поужинали вместе.

Диана и Ротт не расстроились, узнав, что Сорель уже уехала.

После ужина Диану позвали домой.

Ротт, цепляясь за Еву, спросил:

— Вы ещё придёте?

— Конечно. Я навещу тебя ещё до свадьбы.

— Я буду ждать!

Его искренняя радость согрела её.

«Здесь будет счастливое будущее… если свадьба пройдёт благополучно».

Вернувшись в Храм, она сразу легла спать, но не могла уснуть.

Мысли не давали покоя.

Она уснула лишь под утро — и проспала до полудня.

Её никто не разбудил.

Но за завтраком Нелл принесла новости.

— Принцесса, пришли вести из Императорского дворца.

— Какие?

У неё появилось дурное предчувствие.

— Его Величество Император вернулся.

— Что?..

— Он прибыл в столицу. Сегодня вечером состоится праздник. Вас пригласили.

Император вернулся.

Она слегка кивнула.

— Понятно.

На самом деле… она сама хотела с ним встретиться.