— Великий Герцог.

Сорель стояла в коридоре, ведущем во внутренние покои.

— Сорель? Почему ты вышла сюда?

Ей велели подождать в комнате. Слуга, следовавший за Сорель, неловко поклонился. Похоже, несмотря на его попытки остановить её, она всё же вышла сама. Сорель подошла к ней с заплаканным лицом.

— Я пыталась подождать в комнате, но мне нехорошо. Голова болит, и кашель… Кажется, я заболела.

— Ты простудилась, потому что пришла сюда. Возвращайся в Императорский дворец.

Это не выглядело чем-то серьёзным, но Ева нарочно сказала это резко, надеясь отправить Сорель обратно.

— Я сама справлюсь.

Сорель выглядела больной, но вдруг повернулась к Теренсу и мягко улыбнулась.

— Великий Герцог. Давно не виделись.

Теренс слегка склонил голову.

— Принцесса Сорель.

Так получилось, что они впервые оказались рядом.

«Они хорошо смотрятся вместе».

Чёрноволосый красавец и светловолосая девушка с чистым, мягким обликом — словно картина. В оригинальной истории их отношения тоже были похожими. Хотя это не было финалом, они постепенно выстроили доверие и привязанность друг к другу.

— Вы возвращаетесь в ведомство?

— Да, ненадолго.

— Тогда… не могли бы вы подвезти меня ближе к Императорскому дворцу?

Что? Она просила об этом человека, который спешил по делам, едва обменявшись приветствием. Сорель слегка прикусила губу, будто смущаясь.

— Я была в Храме и должна вернуться во дворец. Мне неловко просить новую карету… поэтому я подумала, что могу попросить Вас. Всё равно ведомство находится рядом с дворцом.

Причина звучала неубедительно. В особняке наверняка было несколько экипажей. А если не хотелось брать карету — можно было послать за ней во дворец. Это было недалеко. Похоже, это был лишь предлог, чтобы поехать с Теренсом.

«Почему?»

Даже если Сорель внезапно заинтересовалась Теренсом, он не был из тех, на кого можно так откровенно давить. Неужели она этого не понимала?

Как и ожидалось, ответ последовал без колебаний:

— Прошу прощения, но мне нужно заехать в одно место по пути, поэтому я не смогу вас подвезти. Я распоряжусь подготовить для вас другую карету.

Голос был спокойным, но в нём не было ни капли мягкости.

— В таком случае… ничего не поделаешь.

Сорель выглядела растерянной, будто не ожидала такого холодного отказа.

«Как и думала, Теренс пока совсем не интересуется Сорелью».

Наблюдая за этим, она невольно вспомнила оригинальную историю.

«Теренс… что заставило тебя влюбиться в Сорель?»

Ничего особенного на ум не приходило. После смерти Евы Теренс оказался в тяжёлом положении, и именно тогда Сорель помогла ему вместе с Микаэлем. Они постепенно сблизились.

«…Разве влюблённость вообще требует причины?»

Теренс приказал слуге:

— Проводите принцессу Сорель во дворец.

После этого он ушёл со своими подчинёнными. Слуга вежливо обратился к Сорель:

— Желаете подождать внутри, пока подготовят карету?

— Нет, я подожду здесь.

Сорель покачала головой. Её и без того бледное лицо стало ещё более бледным. Казалось, простой визит обернулся для неё слишком многими событиями.

— Вы ведь заняты, да? Не задерживайтесь из-за меня.

Её усталый взгляд скользнул по лицу Евы.

— Сестра…

Сорель заговорила пересохшими губами:

— Вы сильно изменились.

— Что?

Ева растерялась, а Сорель слабо усмехнулась.

— Микаэль говорил об этом, но я не верила. Мне казалось, вы никогда не изменитесь…

— Все люди со временем меняются.

Она не совсем соглашалась с этим. Привычки и мысли — да, но сущность человека остаётся прежней. С Евой было бы так же. Даже если бы она не умерла, она вряд ли смогла бы примириться с Сорель.

— Прости за всё, что я тебе делала.

Она сказала это почти импульсивно, глядя на растерянное лицо Сорель.

— Я понимаю, это трудно просто забыть, но больше такого не повторится. После свадьбы я редко буду бывать во дворце.

Извинение вышло слишком простым, но по-другому она не могла.

«Да и вряд ли это что-то изменит».

Однако Сорель лишь мягко улыбнулась.

— Всё в порядке. Я никогда не ненавидела тебя за это.

— …Рада слышать.

Сорель посмотрела на вечернее небо за дверью и тихо произнесла:

— Люди действительно меняются. Твоя одержимость Великим Герцогом исчезла… и превратилась в спокойную привязанность.

На её губах мелькнула горькая улыбка.

И в этот момент Ева поняла, почему Сорель сделала ту странную просьбу.

«Она хотела, чтобы я увидела это и разозлилась?»

Как Императрица когда-то специально провоцировала Еву на людях?

— Ты думала, я разозлюсь из-за Великого Герцога?

Этот вопрос заставил её задуматься глубже. Почему Ева вообще так цеплялась к Сорель? Раньше казалось — из-за ревности и чувства неполноценности. Но теперь… возможно, Сорель сама провоцировала её?

Сорель тихо рассмеялась:

— Я боялась, что ты разозлишься… но рада, что этого не случилось.

— Я не злюсь по таким пустякам.

Она тоже слегка улыбнулась.

— Даже если бы и злилась, Великий Герцог просто отказал бы. Так что в этом нет смысла.

Сорель на мгновение замолчала. Улыбка исчезла с её лица.

В этот момент вернулся слуга:

— Принцесса, карета готова.

Перед тем как уйти, Сорель подошла ближе.

— Сегодня было приятно. Надеюсь, мы ещё увидимся до свадьбы.

Она осторожно взяла Еву за руку.

— Да, давай встретимся снова.

Ева тоже сжала её руку.

В тот момент, когда Сорель улыбнулась, её взгляд внезапно потемнел.

«Опять… предвидение».

Теперь это уже не удивляло. За один день способность проявилась дважды.

Она закрыла глаза.

Как всегда, всё утонуло в тёмном тумане… а затем перед ней открылся совсем другой мир.

На этот раз — залитый светом.

Яркое солнце лилось сквозь окна. Пространство было светлым, почти ослепительным. Восьмиугольная комната с большими стеклянными окнами. За ними — зимний сад с тускло-зелёным пейзажем.

«Оранжерея…»

Она узнала это место — та самая теплица в особняке.

В нос ударил странный запах.

Перед ней стояла женщина в белом платье и фате.

Свадебное платье. Её платье.

Она сама.

В центре оранжереи стояла невеста.

«Что… это?»

Перед ней на полу лежала девушка. Светлые платиновые волосы, бледно-зелёное платье.

Кровь.

Тёмно-красная кровь растекалась по полу, словно пятно на картине.

На спине девушки — рана.

И кровь всё ещё текла.

Она в свадебном платье медленно опустилась на колени и перевернула тело.

Ева тоже словно увидела это с другой стороны.

Лицо девушки открылось.

И в тот момент её сердце замерло.

«Сорель?..»

Раненой была Сорель.