Сорель смущённо подняла обе руки и улыбнулась.

— Нет, все и так заняты. Ничего страшного, если я пойду одна. Я просто немного посмотрю и вернусь.

До сих пор она тихо сидела рядом, а теперь вдруг захотела осмотреть особняк в одиночестве?

Ева постаралась сохранить дружелюбное выражение лица и заговорила как можно мягче — не резко указывая на ошибку, а словно пытаясь ненавязчиво отговорить её.

— Так нельзя. Это не императорский дворец, а дом Великого Герцога. Нельзя свободно бродить по особняку без разрешения хозяина.

Ей казалось, что она сказала это довольно вежливо.

Но, услышав её слова, Сорель вдруг прикусила нижнюю губу, словно смутившись, и выглядела так, будто вот-вот расплачется.

— Но мне неловко из-за того, что из-за меня беспокоят людей в этом доме…

«Тогда можно просто остаться здесь, разве нет?»

Она подумала об этом, но не решилась сказать вслух. И в этот момент рядом прозвучал холодный голос:

— Тогда мы можем остаться вместе здесь и осмотреть всё позже, верно?

Диана подняла взгляд от плана и произнесла это с равнодушным выражением лица.

Её лицо оставалось спокойным, но тон был слишком холодным, чтобы считать это просто случайной фразой. Скорее это выглядело так, будто она начала спор.

Сорель, которая только что выглядела так, будто вот-вот расплачется, при этих резких словах сдержала слёзы и снова мягко улыбнулась.

— Моя сестра и мисс Диана так заняты подготовкой к свадьбе… Я чувствую, будто только мешаю вам. Поэтому подумала, что лучше немного пройтись.

Она поспешно вмешалась между ними.

Ева была благодарна, что Диана сказала вслух то, о чём она сама думала, но если так продолжится, между ними может вспыхнуть ссора.

— Тогда как насчёт того, чтобы сделать небольшой перерыв и посмотреть банкетные залы?

— Правда?

Глядя на план особняка, она быстро придумала способ хотя бы ненадолго разделить Сорель и Диану.

— Мы с Сорель осмотрим особняк и зайдём в первый банкетный зал. Мисс Диана говорила, что уже была там несколько раз, поэтому, может быть, сначала посмотрите второй банкетный зал? А потом встретимся все вместе в третьем.

Учитывая размеры особняка, посетить все три зала сразу было непросто.

По лицу Дианы было видно, что она всё ещё полна энтузиазма, но в её выражении уже чувствовалась скрытая усталость.

— Думаю, это хорошая идея.

Обе согласились с её предложением.

Они разделились на две группы.

Диана отправилась в сторону второго банкетного зала, взяв с собой только одну служанку. А Ева вместе с Сорель начала осматривать особняк под руководством дворецкого.

Идя по коридору, она смогла внимательнее рассмотреть внутреннее убранство дома. В прошлый раз она немного осмотрелась, но в банкетные залы ещё не заходила.

— Это действительно прекрасный особняк.

Коридор тянулся длинной линией, а пол и потолок были украшены сложными и изысканными орнаментами.

Сорель, шедшая позади, согласилась:

— Свадьба здесь будет очень красивой.

Пока Сорель рассматривала особняк, она украдкой наблюдала за ней.

Сорель смотрела вокруг с явным восхищением. Её безупречные серебристые глаза сияли чистым восторгом.

Но было заметно и другое — она внимательно изучала расположение комнат и устройство здания.

Когда Сорель пришла в Храм, она почти умоляла позволить ей поехать вместе сюда, в особняк. А совсем недавно настойчиво просила разрешения осмотреть дом в одиночку.

Когда Сорель только последовала за ними сюда, Ева подумала, что та хочет наблюдать за ней.

Ведь её сводная сестра вдруг сильно изменилась, и, возможно, это вызывало подозрения.

Она думала, что Сорель просто хочет наблюдать за происходящим со стороны.

Но теперь ей стало казаться, что дело не только в этом.

«Неужели с самого начала её целью был осмотр особняка?»

Но зачем Сорель изучает дом Великого Герцога?

Конечно, можно было предположить одно.

«Неужели Император приказал ей осмотреть особняк Великого Герцога?»

Однако, если вспомнить оригинальную историю, это казалось невозможным.

В оригинале Сорель была хорошей дочерью, которая слушалась Императора, но при этом обладала честным и прямым характером, как и подобает настоящей героине. Она никогда не делала ничего, что сама считала бы неправильным.

«Сорель даже не знала о заговоре, стоявшем за смертью Евы.»

Как хорошая героиня, она сожалела о смерти Евы.

Правда, это чувство длилось недолго, и Ева довольно быстро пришла в себя. Но если учесть, что почти все остальные персонажи были откровенно рады смерти Евы, уже то, что Сорель хоть немного сожалела, было удивительно.

Особенно если помнить, что именно Сорель больше всего страдала от издевательств Евы.

Конечно, реакция читателей тогда была довольно плохой. Её критиковали, говорили, что героиня слишком наивная, что у неё «синдром святой», и высказывали ещё много разных претензий.

«Но это было в оригинальной истории…»

Этот мир уже в некоторых деталях отличался от оригинала.

А значит, характер Сорель тоже мог оказаться иным.

«Проведя с ней около часа, можно сказать, что она действительно немного отличается от той Сорель из оригинала.»

Они шли по коридору в сторону банкетного зала.

Это случилось, когда они прошли мимо комнаты с выставкой картин и свернули за угол.

На одной из стен находилась полупрозрачная дверь, украшенная вставками из кристалла. За ней смутно виднелся длинный коридор.

Сорель, глядя в ту сторону, спросила:

— Куда ведёт этот проход?

Она уже собиралась ответить, но дворецкий, шедший впереди, обернулся с лёгким удивлением на лице.

— Это вход в оранжерею.

— Оранжерею?

— Это оранжерея, оформленная как чайная комната. Желаете, чтобы я вас туда проводил?

Она ещё не успела ответить, как Сорель заговорила первой:

— Да, я очень хочу её увидеть.

Дворецкий перевёл взгляд на Еву.

— Тогда пойдём.

— Прошу за мной.

Дворецкий открыл стеклянную дверь и провёл их в коридор.

За дверью оказался длинный переход с крышей и колоннами.

Оказывается, здесь было такое место.

Коридор проходил через основное здание особняка и продолжался дальше наружу.

В прошлый раз она сюда не заходила — это место находилось слишком далеко, и она даже не подозревала о его существовании.

Тогда она почти всё время разговаривала с Теренсом и толком не осматривала дом.

Пройдя по длинному коридору, они подошли к круглому стеклянному зданию. Коридор заканчивался именно там.

— Это и есть оранжерея.

Они открыли стеклянную дверь и вошли внутрь.

Оранжерея была круглым зданием с восьмиугольными стенами. Стены и пол были выложены зелёными камнями, похожими на кристалл.

Кристаллы разных оттенков были уложены в виде мозаики, мягко переливаясь и наполняя помещение светом даже без ламп.

Через прозрачные стеклянные стены со всех сторон было хорошо видно сад, окружавший оранжерею.

В каждой из восьми стен находилось большое окно.

У окон стояли цветочные горшки, а в самом центре оранжереи находился стол, за которым можно было пить чай.

— Боже мой… какая красивая оранжерея.

Она находилась довольно далеко от главного здания, поэтому здесь было тихо и уединённо.

Но при этом помещение было светлым и просторным, с открытым видом на сад.

Это место казалось идеальным для того, чтобы спокойно подумать или отдохнуть в одиночестве.

Дворецкий с гордостью пояснил:

— Стекло здесь устроено так, что снаружи невозможно увидеть, что происходит внутри. В этом особенность этой оранжереи.

— Правда?

Дворецкий открыл большую стеклянную дверь в одной из стен.

Снаружи был зимний сад.

Он положил руку на внутреннюю сторону стекла и повернул её так, чтобы было видно с другой стороны.

Но её действительно не было видно.

Оказалось, что эти окна с одной стороны были стеклом, а с другой — зеркалом.

— Ого… это удивительно.

— Верно.

В её мире такие окна были обычным делом, но здесь, похоже, они были редкостью.

Изнутри было видно всё вокруг, а вот снаружи нельзя было увидеть, что происходит внутри.

Поскольку вокруг оранжереи находился сад, снаружи в зеркале отражался только пейзаж.

Если смотреть издалека, можно было пройти мимо и даже не заметить, что это зеркало.

Стеклянная оранжерея, в которой невозможно увидеть происходящее внутри.

«Похоже на тайное место.»

В фильмах такие места часто используют для тайных встреч.

Возможно, эту оранжерею и правда построили с такой целью?

Вдруг она вспомнила, что этой оранжереи не было на плане, который дворецкий показывал ранее.

Может быть, это секретное место, известное только членам семьи?

Наверняка в особняке есть ещё немало подобных скрытых помещений, которых нет на плане.

«Если я буду жить здесь, иногда буду приходить сюда одна и спокойно проводить время в тишине и одиночетве.»

Закончив осмотр оранжереи, они вернулись той же дорогой.

Когда она снова оглянулась, то заметила, что оранжерея расположена глубоко в саду, за главным зданием особняка.

Поэтому из самого особняка её почти не видно.

Размышляя об этом, она уже входила в коридор, когда рядом раздался тихий голос.

— Я была действительно удивлена.

— Почему?

Она обернулась, и Сорель с улыбкой, яркой как цветок, ответила:

— Я слышала, что моя сестра хорошо ладит с Его Светлостью Великим Герцогом… но всё равно не могла в это поверить.

— Ну, мы естественно стали ближе, раз собираемся пожениться.

— Если вы так говорите… похоже, что Его Светлость очень любит мою сестру.

Сорель тихо рассмеялась.

Её мягкий смех сладко разнёсся по всей оранжерее.