– Что?

Фауст исчез?

Что они будут делать, если главный герой спектакля пропал?

Мы с Элиасом переглянулись.

– Освальд вышел и не вернулся. Лео, ты ничего об этом не знаешь?

Так студента, играющего Фауста, зовут Освальд?

Имя показалось знакомым – он один из участников нашего тайного кружка. Будучи уроженцем Баварии, он сблизился с Лео ещё во времена Третьей Академии.

«Сейчас 7 вечера...»

Я расстался с Нарком около часа дня. Раз они знают точное время пропажи, значит, кто-то из труппы видел его после этого.

Лео спросил спокойно:

– Где его видели в последний раз?

– В репетиционном классе. Он пошёл купить бороду... и не вернулся.

– ...Зачем ему понадобилось покупать...?

– Ну, Фауст – представитель Древнего Человечества. Мы забыли об особенностях людей прошлого.

Я ожидал, что речь пойдёт о более старой версии Фауста, но ошибся.

Поскольку человеческая раса уже эволюционировала, у магов-людей не растут бороды. Для местных борода – в первую очередь атрибут Древнего Человечества.

В отличие от меня, Лео быстро сориентировался:

– Он говорил, когда вернётся?

– Нет. Просто сказал, что идёт за материалами. Пять часов – это слишком долго.

– Значит, что-то случилось.

– Именно~ Два-три часа ещё можно понять, но пять...

Элиас вставил своё веское «~».

Один из студентов произнёс с отчаянием:

– Что, если он не вернётся к началу? Он же главный герой. Неужели две недели подготовки насмарку...?

– ......

Воцарилась тягостная пауза.

Может, стоит подождать – вдруг он появится...

Но предлагать бездействовать, когда он уже пять часов не приходит на репетицию, как-то нелепо. Если с ним что-то случилось, он физически не сможет вернуться.

Лео потер виски:

– Есть кто-то, кто знает роль наизусть?

– Пожалуй, Нарк примерно помнит текст...

Лео закусил губу.

Знать текст – одно, но он ведь играет противоположную роль.

Да и нам нужен персонаж, которого должен был играть Нарк.

Даже если он что-то помнит – вряд ли идеально, это ведь не его роль.

Элиас легкомысленно предложил:

– Может, кто-то сыграет за двоих? Вы у Нарка спрашивали?

– Это только запутает зрителей. Не все же театралы. Слишком авангардная постановка – и зал просто опустеет...

– А, погодите-ка! То, что Нарк знает роль – всего лишь предположение.

Один из студентов поспешно поправился.

Лео встал и помахал рукой своим друзьям, которые пришли его искать.

– Сначала сообщим профессору и организуем поиски. Вы – с нами.

– Хорошо, понятно.

В этот момент один из студентов осторожно заговорил.

– Лео, а не лучше ли подготовить запасной вариант? Искать в таком огромном городе – всё равно что иголку в стоге сена. Сейчас еще четыре школы проводят фестивали

– Тогда сначала найдём замену, а потом займёмся поисками. Есть хоть кто-то, кто хоть немного знаком с ролью Фауста?

– Думаю, человек, играющий Гретхен кое-что помнит...

Студент нерешительно пробормотал ответ.

Насколько я знаю, у Гретхен немало реплик – это довольно значимая роль.

«Если Гретхен будет играть Фауста, то кто тогда сыграет Гретхен...?»

Как и ожидалось, Лео сжал переносицу:

– ...Это не решение. Но они хотя бы знакомы с труппой. Я сообщу профессору, а вы узнайте, может ли кто-то поменяться ролями с Фаустом?

– А, хорошо. Спрошу у остальных и вернусь сюда.

Студенты поспешно удалились.

Элиас проводил их взглядом и цокнул языком:

– Столько труда вложили, а теперь такое.

– Да уж. Лучше бы он вернулся до начала. Куда он вообще пропал?

– Странно исчезать на пять часов, зная о репетиции. Он конечно любит повеселиться, но не из тех, кто бросит взятые обязательства, верно?

Я согласен с Элиасом.

Насколько я помню, Освальд может быть шумным, но безответственным – никогда. Иначе Лео не пригласил бы его в нашу группу.

«Что-то здесь не так.»

– ...Верно. Я поговорю с профессором.

Лео ушёл, и вскоре вернулись те самые студенты.

Они избегали моего взгляда, обращаясь к Элиасу:

– Элиас, а где Лео?

– Ещё не вернулся. Нашли замену Фаусту?

– Нет... У главного героя слишком много текста, никто не соглашается.

– Кого вы спрашивали?

– Мы спросили всех участников спектакля. Нарк сказал, что попробует, но никто не хочет меняться с ним ролями, так что это невозможно.

– Да, у Мефистофеля тоже много реплик~

Один из студентов робко предложил:

– Элиас, может, ты сыграешь Мефистофеля? Мы изначально тебя на эту роль хотели.

– Что? Ты меня оскорбляешь?

– О нет, нет! В итоге же Нарк согласился!

– Ладно, неважно. Если можно просто выйти и говорить что угодно – я согласен.

Элиас откинулся на спинку стула с самодовольной усмешкой.

Студент, ухватившийся за последнюю соломинку, робко спросил:

– Ты ведь читал «Фауста»?

– Читал.

Участники труппы переглянулись.

– Может, сымпровизируешь?.. Разве нельзя?

– Давайте попробуем. Элиас, повторяй за мной.

– Я сказал «читал», а не «знаю наизусть». Ладно, давайте.

Элиас скрестил руки и кивнул.

Студент поспешно открыл сценарий и начал читать реплики:

– По имени твоему я угадываю, кто ты такой. Но всё же – кто ты?

– Я – Мефистофель.

– ......

– Эх...

– Так не пойдёт.

Элиас вцепился в подлокотники и резко поднялся:

– Что?! Я же ответил правильно! А там что написано?

– «Я – часть той силы, что вечно хочет зла и вечно совершает благо».

Элиас уставился на них, затем процедил:

– ...Вы шутите?

– ......

– Когда спрашивают, кто ты – вот так и отвечай!

– Но так в оригинале! Надо заучивать дословно... А, нет. Импровизация тоже не вариант. Зрители соберутся, но к середине спектакля начнётся полный хаос.

Студенты зашептались между собой:

– Может, попробуем его в роли Фауста?

Элиас, в котором явно проснулся азарт, хлопнул в ладоши и поддразнил их:

– Давайте! Задавайте, я справлюсь.

– Хорошо, я буду подсказывать реплики Мефисто.

Студент глубоко вдохнул и начал:

– Ты меня забавляешь. Надеюсь, мы поладим. Я явился в облике юного дворянина, чтобы развеять твои печали. Поэтому советую немедленно одеться, как я.

– Простите? С какой стати?

– ...Это ещё не всё. Если сделаешь так – познаешь истинную суть жизни.

– Что? Ха-ха-ха! Неужели смена одежды избавит от тревог? Не слишком ли ты обесцениваешь жизнь? Если бы всё решалось так просто, я бы не стоял здесь перед тобой.

На это студенты округлили глаза.

– О! А это было неплохо.

– Я сократил текст в десять раз... но так, может, сработает!

– Правда? Как нам ужать сценарий? Хотя это будет зависеть от чувства меры следующего актёра...

Студент со сценарием приложил руку ко лбу и продолжил:

– Я могу разрешить твои тревоги. Пусть я и не великое существо, но если ты задумаешь ступить в этот мир со мной – я с радостью исполню твои желания.

– ...Хм, правда? Без обид.

Элиас усмехнулся с хищным блеском в глазах.

– ......

– Что ты задумал...

– ...Ты же играешь Фауста! Фауст должен колебаться!

– Ах, не ждите слишком многого от человека, прочитавшего пьесу один раз~

Элиас откинулся назад со смехом, игнорируя упрёки.

Студенты зашептались, лихорадочно делая пометки в сценарии:

– Слишком много пауз. Фауст должен спросить, чего хочет Мефисто взамен, но тот должен уходить от ответа о цене.

– Сможет ли следующий актёр реагировать без задержек?

– Будет сложно. Исполнительница Гретхен не справится. Импровизация не вариант.

Лица студентов снова помрачнели.

Элиас постучал по столу, привлекая внимание:

– Эй, да чего уж там. Я просто сделаю это.

– Даже если кто-то сможет подхватить, при таком подходе текст Фауста сократится больше чем наполовину, останется слишком много времени... Можно растянуть сцены, но придумать новые реплики и выучить их за три часа... нереально.

– Я могу заполнить паузы. Буду говорить что придёт в голову.

Студенты переглянулись, затем дружно замотали головами:

– Нет-нет. Если дать тебе волю, наш курс могут наказать.

В этот момент вернулся Лео.

Студенты, будто искавшие спасения от взгляда Элиаса, обернулись к нему:

– О, Лео!

– Что происходит? Нашли замену?

– Нет. Слишком много текста, чтобы выучить за три часа.

Лео тихо вздохнул, словно ожидал этого, и сказал:

– Что ж... Профессор сказал, что свяжется с другими школами. Давайте сейчас отправимся на поиски.

– А как же замена?

– Раз никто не может взять роль – ничего не поделаешь. Профессор уберёт его имя из списка участников, если он не появится за 30 минут до начала. Постараемся найти его до этого.

Студенты замолчали с тяжёлым выражением лиц.

Один из них, уже поворачиваясь уходить, бросил на меня многозначительный взгляд, но тут же исчез, поторопленный товарищем.

Элиас цокнул языком и повернулся ко мне:

– Давай просто займёмся тем, что можем. Хочешь пойти подсмотреть за первым классом? Интересно, насколько уныла их репетиция.

– Это же не принесёт нам печати. Тебя это устраивает?

– А, точно.

Как и Нарк, Элиас не привлекает лишнего внимания, когда мы вместе.

Его считают непредсказуемым, что в данном случае играет нам на руку.

Элиас огляделся и спросил:

– Ну так что, есть что-то, что ты хотел попробовать?

– Ты прямо как Лео разговариваешь.

– Ха-ха! Это потому что у тебя первый фестиваль.

Мне нечего было ответить на это.

Вместо того чтобы веселиться, я беспокоился о пропавшем студенте – в такой день это странно.

«Что бы ни случилось, он вряд ли просто прогуливает.»

Сам я не могу его искать, поэтому остаётся ждать новостей от профессора и Лео.

Солнце село, стало зябко. Даже зимняя мантия не спасает от пронизывающего ветра. Я поднялся и указал на здание студсовета, где располагался репетиционный зал:

– Забудем о печатях. Давай посмотрим репетицию первого класса, как ты предлагал.

***

Репетиционный зал первого класса бурлил от возбуждения.

Я понял, что из пятидесяти студентов здесь собралось сорок – все пришли посмотреть на репетицию. Попутно они злорадствовали, что у второго класса пропал главный герой.

– ……

Они явно думают, что он просто прогуливает.

Возможность чего-то более зловещего даже не рассматривается.

На сцене было меньше десяти человек, но весь класс шумел, будто на масштабном мероприятии. Вероятно, из-за соперничества с вторым классом.

Элиас, не принадлежавший ни к одной из сторон, шёл по коридору студсовета с безразличным видом, поглядывая в окна репетиционного зала.

Студент из первого класса, выходивший из зала, заметил его и крикнул:

– Элиас! Ты за кого болеешь?

– Хм. Угадай?

– За второй класс, да?

– Не уверен, но выпускать новую песню на фестивале – нечестно.

– А «Фауст» – нормально?

Элиас пожал плечами, явно не впечатлённый.

Студент из первого класса с преувеличенной грустью поддразнил его:

– Кстати, что второй класс будет делать без главного героя~? Устроят сольное выступление Мефистофеля?

– Он появится.

– Говорят, ещё и первокурсник пропал – больше полудня его нет. Ты слышал? Первокурсники магического отделения всех спрашивают, не видели ли его.

– Да ну? Серьёзно?

Элиас отмахнулся от него неопределённым ответом.

«…….»

Ещё один пропавший?

День фестиваля, все постоянно отлучаются – такое может случиться... но если они целенаправленно опрашивают людей, значит, заподозрили неладное.

Может, они вышли вместе и разминулись, или один сказал «скоро вернусь» – и исчез.

«Им стоит сообщить администрации, а не просто искать самим.»

Возможно, они воспользовались свободой фестивального дня, но именно поэтому все менее бдительны.

– Элиас.

– Что~?

– …Неважно.

Не хочется это признавать, но школа вряд ли воспримет всерьёз слова Элиаса.

Я не могу просто схватить кого-то и заставить сообщить об этом, так что лучше найти Нарка и попросить его проинформировать школу.

В этот момент вице-президент нашего класса вошёл в здание студсовета и начал раздавать сценарии студентам второго класса.

Элиас помахал сценарием и спросил:

– Вы сейчас раздаёте это для заучивания?

– Да, попробуй.

– До начала меньше двух часов! Говорю же, импровизация – наш выход.

– Нет, мы пробовали с другими – через десять минут всё развалилось. Для пары реплик сойдёт, но к финалу образуются огромные пробелы.

Элиас, кажется, понял и перестал настаивать, лишь кивнув. Импровизировать без подготовки действительно сложно.

– Ах да, Лукас.

Вице-президент повернулся ко мне и осторожно спросил:

– Ты когда-нибудь зубрил перед экзаменами?