Если бы Ильинь не видела этого во сне, она бы проигнорировала это. Но Ильинь знала ответ.

- Если вы в это не верите, не хотели бы вы тогда сами взглянуть на повозку? Мы как раз готовимся.

- Хорошо, - сказала она, и глава торговцев повел ее туда, где готовилась повозка.

Это было то же самое, что Ильинь видела во сне. Единственная разница заключалась в том, что было не раннее утро, а поздний вечер. Повозка непрерывно наполнялась толстыми полотнами. Когда Ильинь посмотрела на полотна, милорд усмехнулся:

- Это необходимо, когда едешь на Север. Здесь не так много дорог, по которым можно проехать на повозке.

- Я знаю это.

Ильинь надавила на полотно, повозка была больше, чем она думала, и ее рука вошла довольно глубоко.

- Несмотря на то, что довольно холодно, все еще слишком тепло, чтобы переносить свежие продукты. Если вы используете слишком много хлопка и доставите это в Боро, все внутри испортится, - объяснил он, когда она вытащила кусок хлопка.  - Я не знаю, как вы заинтересовались нашими делами, но...

Ильинь перебила его:

- Если вы собираетесь в Зимний регион, все это имеет смысл.

Зимний регион - еще одно название Бифтлена, места, где постоянно царствовала зима. Это было также гораздо более официальное название, чем другие прозвища, которые ему давали, такие, как «Земля, покинутая Богом» или «Земля монстров».

Ильинь достала письма, которые она привезла с собой. Одно из них было письмом, написанным ею самой, а другое - письмом о подборе невесты от семьи Бифтлен. Ильинь показала милорду письмо с печатью семьи Бифтленов.

- Если бы я хотела быть невестой этого человека, вы бы передумали? – заговорила она.

В этот момент лицо господина странно изменилось. Любой другой подумал бы, что он сейчас начнет смеяться, но Ильинь знала, что это не так. Будучи дворянкой, она видела бесчисленное множество служанок, странно менявших свое отношение, в основном новых служанок, когда они осознавали, каково положение Ильинь в особняке, и начинали смотреть на нее свысока. Но милорд был не из таких людей, и Ильинь снова заговорила:

- Бифтлен не стал бы иметь дела со многими местами. Это место, где все неохотно взаимодействуют.

Она протянула свое письмо милорду, вместо письма с печатью семьи Бифтлен.

- Я считаю, что невозможно сказать, что кто-то, кто доставляет товары в Бифтлен, в такие моменты, как этот, не имеет к ним отношения.

Даже летом, когда Бифтлен был хорошо известен своей суровой погодой, Ильинь была уверена, что этот господин действительно тот, кого она искала.

- Вы, по крайней мере, находитесь в дружеском или, возможно, лояльном положении по отношению к Бифтлену. Тогда вы несете ответственность за доставку моего письма.

- Как так вышло? - спросил глава торговцев, не отрицая того, что она сказала.

- Как и всегда, если в это время никто не захочет вступить в брак, я сразу же отправлюсь в путь в качестве избранницы Бифтлена, без всякой конкуренции, - тихо проговорила Ильинь. - Тогда, по крайней мере, я стану хозяйкой семьи Бифтлен или останусь гостьей.

Она слегка наклонила голову.

- Неужели все еще недостаточно причин, чтобы доставить мое письмо?

- Как пожелаете, - в конце концов, склонил голову милорд. - Мы доставим его им как можно скорее.

- Вы можете проверить письмо, если это необходимо, - добавила она. -  Мое послание не похоже на теплое любовное письмо, которое никто не должен видеть.

Милорд покачал головой.

- Нет, но...  - он сделал паузу, любопытствуя, - Как вы узнали?

Он имел в виду отношения между Бифтленом и им самим. Однако Ильинь ответила уклончиво, подразумевая, что она не даст точного ответа.

- Я хочу услышать, что скажет герцог.

Даже если бы она рассказала ему о пророческом сне, он ни за что бы в это не поверил.

***

Ровно через неделю пришло письмо с печатью семьи Бифтлен. Чтобы добраться до поместья Боро, из столицы потребовалось бы около трех дней. Ильинь удивлялась, как всего за неделю можно добраться до Бифтлена, который находится на крайнем севере.

«Мы пошлем карету, чтобы она стояла наготове перед особняком Арлен. Вы можете сесть в карету, когда захотите.»

Содержание письма было вежливым, но в то же время казалось безразличным.

Это звучало так, как будто они говорят:

- Приходи, если хочешь. Мы не будем ждать с нетерпением.

Ильинь подумала, не слишком ли сильно она зациклилась на этом.

Оторвавшись от аккуратно написанного письма, она выглянула в окно и через забор особняка увидела припаркованную странную карету, но на ней не было никаких признаков печати, чтобы определить, из какой аристократической семьи она была. Затем она заметила, что на всаднике был знак семьи Бифтленов. Если это было правдой, то не было никакого страха о недопонимании и не было причин больше терять времени, поскольку то, чего она ждала, прибыло. Ильинь встала со своего места.