Аден знал смерть, так как часто убивал. Теперь она его не трогала, хотя когда-то он думал, что убитые им люди могут говорить и обладают силой воли. Он знал, что должен убивать, чтобы выжить.

"К счастью, она будет жить". Доктор стоял перед Аденом с явным напряжением. "Я не знаю, что остановило ее дыхание, но это было лишь на мгновение. Сейчас она спит".

Аден жестом велел ему уйти. Он выглядел готовым взорваться или обезглавить кого-нибудь взглядом, если бы тот посмел его потревожить.

"Ей просто нужно проснуться". Доктор Вес склонил голову, изо всех сил стараясь утешить своего хозяина.

Когда Вес открыл дверь, чтобы уйти, Аден услышал шум множества людей, но эти звуки не раздражали его, поскольку он был сосредоточен на самочувствии Ильин. После обморока Ильин семья Делроуз перешла в режим чрезвычайной ситуации, и седьмой этаж был полон людей, суетившихся вокруг.

Обычно в этот день по коридорам спокойно ходило лишь минимальное количество людей, поскольку хозяин не любил шума, но сейчас скорость имела первостепенное значение, и необходимость в спокойствии отошла на второй план.

Идиту удалось связаться с Империей даже в сильную метель, а Майло быстро прибыл с лекарственными травами в своей повозке, хотя не собирался возвращаться в течение года.

Служанки, которые ухаживали за предыдущей герцогиней, одна за другой поднимались на седьмой этаж, поскольку уже ухаживали за кем-то из Империи, а значит, имели опыт, необходимый для ухода за Ильин.

Одетые в рубашки с длинными рукавами и толстые зимние пальто, поскольку в особняке было холоднее, чем когда-либо, они живо вспомнили о том, что герцог был единственным человеком в Бифтлене, который мог влиять на температуру, что заставляло их бояться его. Они знали, что он может заставить их замерзнуть до смерти внутри особняка, если захочет, и предпочли бы оказаться на улице под снегом, потому что там было теплее!

"Господин, это Идит".

Аден был в спальне Ильин, и Идит открыл дверь, тихонько постучавшись. Сквозь щель в двери он увидел Майло, который стоял с непонятным выражением лица, будто столкнулся с катастрофой, войдя в спальню невесты.

"Докладывай", - пробурчал Аден.

В комнате было гораздо теплее, чем в коридоре, и Идит снял свое толстое зимнее пальто, пока говорил: "Записи церемонии наследования хранились в поместье Синего Севера, поэтому потребовалось некоторое время, чтобы найти их."

"И?"

Идит колебался, глядя на Ильин: "Это беспрецедентный случай. Я просмотрел предыдущих герцогинь, которые были из Империи, но не было никаких странных реакций, подобных той, что испытала Ильин".

Пока Идит докладывал, Майло передал травы служанкам и объяснил им свойства каждой травы и то, для чего их можно использовать. Неважно, сколько опыта было у служанок в уходе за кем-то из Империи, в конце концов, они были местными жителями, поэтому он должен был объяснить им все подробно.

Рядом с ним Вес деловито осматривал травы, он тоже был зимним местным жителем, но это было лучше, чем вообще без врача.

"А как насчет врача из Империи?" спросил Аден.

"Я пытался привести одного, - осторожно подбирал слова Идит, - но никто не захотел. Люди могли заподозрить, кто я такой, но сейчас здесь почти апрель, сэр". Это был самый холодный месяц в Бифтлене, и никто из Империи не захотел бы приехать в это забытое Богом время года.

"Вы все можете идти", - распорядился Аден.

Погрузившись в глубокие раздумья в тихой комнате, Аден сидел рядом с Ильин и гладил ее волосы так нежно, как трепещет бабочка. Ее дыхание было ровным, она находилась в глубоком сне, но он не мог не задаться вопросом, что произойдет, если она не проснется.

Сколько Аден себя помнил, в Бифтлене всегда было холодно, и он полагал, что будет жить и умирать в такую погоду. Он никогда раньше не думал о лете и не понимал, почему его мать хочет уехать в жаркое место. Когда он был маленьким, она рассказывала ему истории о том, что солнце яркое и теплое, ветер прохладный, и что иногда приходится щуриться, чтобы разглядеть пейзаж.

Аден считал это неудобством и находил идею носить тонкую одежду очень необычной, поэтому он никогда не жаждал лета так, как она.

Однако первое ощущение непривычного тепла было для него незабываемо сильным. Он подумал, что его привлек скорее запах солнца, чем само лето, и, глядя на Ильин, которая, на первый взгляд, выглядела холодной, но была теплее всех присутствующих, он вспомнил об этом волшебном ощущении. Аден подумал, что Бифтлен станет невыносимо холодным, если ее здесь не будет, и впервые почувствовал беспокойство из-за холода.

***

Ильин не знала, как долго она спала, так как сны казались ей длинными и их было много. Сначала ей снились красивые пейзажи Бифтлена, но постепенно они превратились в кошмарные сцены в поместье Арленов. Среди них были события прошлого, которых она никогда не переживала, и отчаянно искала мобиль для успокоения всякий раз, когда видела виконта Арлена, но он ускользал от нее.

В темноте ее мозг медленно выходил из состояния сна, который быстро рассеивался, и она начала испытывать страх и дезориентацию, потому что не была уверена, где находится. Затем Ильин почувствовала, как что-то прижалось к ее спине, и поняла, что лежит на мягкой кровати, и осторожно открыла глаза.

"Ильин?"

услышав этот голос в темноте и даже забыв закрыть глаза, повернула голову, - "Аден?". Он не ответил ей, и она начала волноваться, думая, что это очередной сон. "Аден, ты здесь?" спросила она, начиная паниковать.

"Да, я здесь". Его ответ наконец-то прозвучал с глубоким вздохом, будто он почувствовал облегчение.