Через некоторое время Ильин почувствовала, что ей стало легко. Тело говорило ей, что она просыпается и возвращается в суровую зиму; она не хотела возвращаться.

***

Ильин моргнула глазами от белого света, льющегося с потолка. Здесь всегда было достаточно темно, чтобы спать. Но сейчас было достаточно светло, чтобы понять, что привычный потолок не ремонтировался с семи лет. Она боялась сильных ветров, так как тени от света, двигавшиеся по ободранным обоям, пугали ее. А еще она боялась людей - тени вздрагивали, когда хлопала дверь. Ильин встала.

"Господин хочет вас видеть", - сказала служанка, открывая дверь, и Ильин в недоумении обернулась. Она узнала голос служанки, которая говорила, потому что та служила ей больше всех. Но единственная причина, по которой служанка так поступила, заключалась в том, что она была самой новой служанкой в доме, и было очевидно, что она не любит свою госпожу.

"Госпожа?"

Услышав это слово, Ильин подумала о тех, кто жил в Делроузах. Они говорили с беспокойством, когда звали ее, но голос этой служанки звучал горько.

"О..." Ильин почувствовала, что говорит, когда голос зазвенел у нее в ухе. Она посмотрела на окно, чтобы увидеть широколистное дерево, которое не растет в ветреных землях, и подумала о Бифтлене летом, который был намного красочнее и ярче. Солнечный свет померк в грязи, и Ильин прикрыла рот, закашлявшись. Все это было так реалистично.

"Леди!" Служанка шлепнулась на кровать, и Ильин удивленно посмотрела на нее.

"Ты не пойдёшь?"

"Пойду", - проговорила Ильин, сама того не осознавая, и заметила, что вместо ночной рубашки на ней формальное платье. Она знала, что в таком виде она не уснет.

"Ты не можешь вести себя так перед господином, ясно?". Коридоры поместья Арлен были странными и прохладными по сравнению с тем, где она бывала. "Ты должна отвечать на вопросы!" Как будто служанка говорила сама с собой, она добавила: "Какая она гордая после развода". Горничная приблизила голову, и Ильин отпрянула назад от удивления.

Ильин слышала слова служанки громко и отчетливо, и ей показалось, что кто-то ударил ее ножом в грудь. Однако она подумала о том, что видела в Бифтлене, и решила, что все это не было сном. Она стала женой - Ильин де Бифтлен, провела ночи и завершила церемонию престолонаследия. Она ясно помнила божественный предмет Милле, свежий красный цветок и руку, которая накрыла его, чтобы не заснуть. Поэтому Ильин решила, что это дурной кошмар.

Служанка повела ее вверх по лестнице, и она подумала, что особняк теперь выглядит маленьким и старым. Раньше она думала, что особняк выглядит гораздо больше. Ильин огляделась, следуя за служанкой, - все было таким же, как и тогда, когда она уходила.

"Иди сюда". Служанка была дерзкой, а ее глаза были полны ненависти. Пока они шли, люди отпрыгивали назад, словно проклиная ее прикосновение. Все они были знакомы. Она снова почувствовала приступ страха, но пока все было в порядке.

"Господин, я привела ее".

"Впусти ее".

Ильин стояла перед комнатой виконта Арлена, и когда служанка ушла, открыв дверь, Ильин осталась одна на один с ним.

"Давненько мы с тобой не виделись", - равнодушно сказал виконт.

Ильин подумала, что он все еще не приветствует ее, и тупо ответила: "Да".

"Так ты рассказала герцогу свой секрет?".

Виконт даже не предложил ей сесть, и она вспомнила, что так здесь было всегда. Ильин защитно схватила платье: "Что вы имеете в виду?"

"Я слышал, что вы развелись. Этому может быть только одна причина". Виконт говорил о том, как подходит их семья, и некоторое время рассказывал об их долгой истории, прежде чем прямо посмотреть на нее: "Ты говорила о том, что твои сны предсказывают будущее, верно?"

Ильин хотела сказать, что это неправда. Она рассказала Адену о своем сне, но ей хотелось исправить кое-что еще. Она хотела сказать отцу, что не была разведена, а если и была, то не из-за своего сна. Она хотела сказать ему, что не была проклята, даже если это был всего лишь сон.

Ильин и не подозревала, что она может испытывать такую страсть к чему-то, когда слова, которые она подавляла всю жизнь, всплывали на поверхность. Она хотела сказать, что видит не только смерть. Если бы она не увидела ту лавину, многие рыцари были бы ранены или убиты. Им удалось избежать этого. Ильин хотела сказать, что она не проклята, но ее губы не размыкались даже во сне.