Подумав хорошенько, она ответила: "Входите". Возможно, в Бифтлене такая ситуация не была бы неправильной, поскольку землями управляли по-другому. Если так, то прогнать Дена может оказаться невежливым поступком. Слова Ильин означали, что Дену следует войти, если он считает это уместным. "Но только на минутку", - быстро добавила она, все еще не решаясь позволить ему войти в комнату.

Дверь открылась, и вошел черноволосый мужчина. Хотя его волосы были аккуратно уложены, казалось, что он одевался в спешке. Она увидела его белую рубашку, так как пиджак был расстегнут, и Ильин отвела взгляд, так как он напомнил ей герцога, которого она частично видела вчера.

"Вам неудобно?" мягко спросил он.

Она вдруг вспомнила свой вчерашний сон, в котором она была очень дружелюбна с ним. Ильин покачала головой, ведь после первой ночи с мужем ей не должно было присниться ничего подобного.

"Вы в порядке?"

"Да, в порядке". Ответ Ильин был неожиданным, и она схватила одеяло, которое все еще было до шеи. "Это приемлемо в Бифтлене?" Ей пришлось задать ему этот вопрос, так как сон сделал ее более осторожной.

"Что?" Ден наклонил голову и выглядел искренне удивленным.

"Если бы это была Империя, то ваш вход в эту комнату считался бы тяжким преступлением", - Ильин говорила так спокойно, как только могла, и Ден колебался, словно понимая, что она имеет в виду.

"Здесь это допустимо".

Ильин вздохнула, но все равно чувствовала себя неловко. Ей придется привыкнуть к культурным различиям, но сон все еще беспокоил ее, и она задавалась вопросом, что произойдет, если эта ситуация окажется незаконной.

"Я слышал, что от лекарства вам стало плохо".

"Лекарство?" Ильин пришла в себя. Хотя она мало что помнила, она вспомнила врача, который приходил к ней, потому что удивилась, что он тоже был мужчиной.

"Ненед не подходит тем, кто из Империи, поэтому мы доставляем лекарства через Эсид, который скоро прибудет".

"Спасибо", - сказала она, чувствуя благодарность.

Ден резко ушел, похоже, поняв, что его присутствие причиняет ей неудобства. Ильин вздохнула с облегчением, но она знала, что он просто выполнял свою работу. Она слышала, что герцог нечасто бывает в поместье, и думала, что он не оставит без внимания ее болезнь. Он был так нежен с ней прошлой ночью, и она улыбнулась, глубоко вздохнув и мысленно переживая этот вечер.

***

"Господин, это противоречит традициям!" сурово сказал Лидан.

Лидан с Синего Севера часто посещал особняк рыцарей, и Аден, сузив глаза, посмотрел на старика, а затем взглянул на часы. Для посетителя было уже поздно. "Чем ты так недоволен?"

"Дело в служанках госпожи".

Аден наклонил голову, вспоминая порядок вещей: "Речь идет о том, чтобы сменить их всех на тех, что из Делроузов?"

"Да, поскольку Синий Север заботился о невесте на протяжении многих поколений". Лидан говорил, что Аден перегнул палку, и герцог не скрывал своего раздражения. "Мы служили леди Елене..."

"Не тогда, когда я был молод", - отрезал Аден. Леди Елена была матерью герцога. "Я не смог найти служанок с Синего Севера после того, как она заболела".

Лидан долго колебался, прежде чем ответить: "Это было потому, что леди Елена предпочитала служанок Дельроуз".

"Нет, это потому, что Синий Север плохо заботился о ней!" Аден холодно посмотрел на него. "Я знаю, что Синий Север служит невесте".

Именно поэтому Ильин прибыла через каретный путь Дельроуз, который был самым быстрым из всех путей в Империю, и Аден вспомнил, как он впервые встретил Ильин.

Ильин была маленьким и хрупким созданием, но лишь один всадник с Синего Севера сопровождал ее сюда. Аден подумал, что Синий Север не примет никого из Империи, и не смог скрыть усмешку. Красные Дельроузы предпочитали практичность роскоши, хотя и были главной семьей. С другой стороны, Синий Север владел равнинами, которые были самыми красивыми из всех земель, когда в Бифтлене было лето. Именно поэтому герцогини оставались там дольше всех, и хотя теперь равнины были покрыты снегом, красивые здания и традиции остались.

Аден знал, что Синий Север служит невесте. "Когда ты заботишься о невесте в достаточной мере, но, похоже, Синий Север не знает, как позаботиться о ком-то из солнечных земель". Аден поднял темно-зеленый лист ненда, обычный в любом месте рыцарского поместья, и пристально посмотрел на него. "Это относится и к твоему всаднику". Лицо Лидана стало жестким, когда Аден раздавил лист перед ним.