Лихорадка у Ильин со временем прошла, но она все еще чувствовала боль в мышцах. Это ей пришлось терпеть самой, так как прибежавший из-за стен замка лекарь подчеркнул, что жители Империи должны получать лекарства оттуда. Тогда она услышала, как врач-резидент Дельроузов в гневе кричит служанкам за толстыми дверями: "Как травы, растущие в холоде и тени, могут вылечить кого-то снаружи?!"

"Мне сказать ему, чтобы он шел в другое место?" тихо спросила одна из служанок.

Ильин покачала головой в сторону служанки Дельроуз, та поклонилась и пошла стоять у стены, пока она снова не понадобится. Они были гораздо более сдержанными, чем служанки с Синего Севера, и Ильин посмотрела на их блестящие красные браслеты.

После ухода Дена Ильин то засыпала, то проваливалась в сон, и когда она наконец проснулась, все служанки были заменены служанками Красных Дельроузов. Те, на кого кричали, были с Синего Севера, и Ильин вздохнула, жалея их, глядя на служанок Делроузов, которые стояли у стены, как статуи.

"Леди." Она услышала стук в дверь, и служанки мгновенно ответили, в отличие от служанок с Синего Севера, которые не спешили. Ильин задумалась, кто бы мог так обращаться к ней после замужества, и тут увидела, что это был Майло из Эсида, так как дверь открылась для него.

"Приветствую вас, госпожа. Я слышал, что вы нездоровы".

"Это правда, Майло".

Он выпрямился в дверях, и Ильин улыбнулась, поклонившись и принимая от горничной что-то. "Это лекарство часто используется в столице, так что оно не причинит вам дискомфорта. Однако, если вы почувствуете зуд..." Майло говорил громко, чтобы его услышали от двери, и его объяснение затягивалось.

Ильин помахала ему рукой, приглашая войти в комнату: "Входите и говорите". Она думала, что Майло следует правилам Империи, говоря так громко, потому что он работает на них и чувствует благодарность за свое положение. Однако Майло растерянно моргнул на ее слова.

"Прошу прощения?" Он выглядел озадаченным. "М... я?" Ильин тоже моргнула, пока Майло заикался.

"Да."

Лицо Майло побледнело от ее слов. "Вы просите меня войти в комнату герцогини на глазах у служанок Дельроуз?" Майло выглядел ошеломленным, сказав, что это было бы все равно, что попросить герцога обезглавить его.

"Что вы имеете в виду?" Ильин вспомнила слова Дена, сказанные им в неловкой обстановке ранее. Разве он не сказал, что для мужчины допустимо войти в ее спальню?

***

У Идита был хороший слух, и он не мог не подслушать болтовню служанок, пока он занимался отложенными делами в поместье, поскольку Аден был не в состоянии.

"Его Высочество провел ночь?" Сплетничала служанка Милле, а в обязанности Идита входило информировать Адена о слухах, которые его волновали.

"Да", - уверенно ответила другая служанка.

"Это потому, что она из солнечных земель?"

"Возможно, ты тоже так думаешь?"

Хотя слова были произнесены быстро, Идит все же смог разобрать, о чем они шептались.

"Леди Елена тоже была нездешней". Служанка с Синего Севера ответила, и Идит сузил глаза, видя недисциплинированное состояние поместья. Их шепот был глупым, даже если хозяин поместья часто выходил из дома. Аден был в ярости против Синего Севера, и прогнать их было бы для них легким наказанием.

Хотя Дельроузы уже давно враждовали с Синим Севером, реакция Адена была странно страстной. Идит считал, что отстранение служанок Синего Севера от Ильин было хорошей идеей, а Лидан чуть не выбежал из комнаты, придя пожаловаться на это. Действия Синего Севера, начиная с того момента, когда карета невесты только подъехала, были наказуемы. Тем не менее, его господин терпеливо ждал.

Правилом Адена де Бифтлена было набрасываться в критический момент. Однако на этот раз все было иначе, поскольку решение убрать служанок с Синего Севера было слишком легким и поспешным. Аден выгнал бы служанок Синего Севера на мороз в одной лишь тонкой одежде, и они замерзли бы на глазах у всех.

"Приветствую вас, госпожа. Я слышал, что вам нездоровится". Идит услышал слова Майло.