Ильинь посмотрела на письмо о подборе невесты от семьи Бифтлен. Письмо содержало термины, над которыми посмеялся бы любой, кто их прочел:

[Мы ищем хозяйку Бифтлена. Герцог Бифтлен, вопреки слухам, в порядке. Однако если слухи вас беспокоят, вам не нужно всегда смотреть на него. Кроме того, герцог даже не так часто посещает особняк.]

Были бесцеремонные предложения, которые, казалось, только усугубляли ситуацию, потому что чем больше они пытались убедить людей в нормальности герцога, тем больше это походило на ложь. Взгляд  Ильинь скользнул по письму.

[Если вы чувствуете себя неловко, вы можете немедленно уйти. Я отвезу вас туда, куда вы хотите, когда захотите.]

Эти несколько предложений были написаны грубым почерком, но тон их был мягким и убедительным. Ильинь каким-то образом догадывалась, что это почерк Адена де Бифтлена. Эти несколько строк успокоили ее сердце, и именно по этой причине она без страха отправилась в Бифтлен.

В любом случае, первая ночь была предсказана заранее. Ильинь благополучно доберется до особняка Бифтленов, и этот человек (герцог) может оказаться вовсе не таким, как ходят о нем слухи. Она должна, по крайней мере, дать ему возможность убедить ее в этом.

Сон оставался в ее сознании, мягкий и сладкий. Ильинь де Бифтлен. Это явно предвещало ее первую ночь с герцогом Бифтленом. Она собиралась выйти за него замуж.

- Судьба неизбежна, - прошептала она.

С самого детства предвидение Ильинь никогда не ошибалось. Она пыталась избежать этого, но оно все равно всегда сбывалось. Она перестала пытаться уклониться от этого. Ильинь сложила письмо и отложила в сторонку на стол. Если это было неизбежно, то можно сразу приступить к делу.

Сон предсказал только первую ночь. После этого Ильинь сама устроила бы себе хорошую жизнь в Бифтлене. Ильинь поднялась на ноги, решив смириться со своей судьбой.

- Вы звонили? - спросила горничная после стука в дверь.

- Это письмо, кто его принес? - спросила Ильинь.

Письма из Бифтлена доставляли только люди из Бифтлена. Даже если бы Бифтлен использовал здесь другого почтальона, почтальон знал бы, как связаться с семьей Бифтлен. Она пришлет свой ответ.

«Я буду твоей невестой».

***

Ильинь была немного разочарована. Вчера, когда она получила письмо от герцога Бифтлена, у нее не было никаких намерений выходить за него замуж. Конечно, ее мнение изменилось после этого сна. Вот почему она не отправила ответ сразу, потому что все еще не определилась. Проблема заключалась в том, что почтальон покинул особняк сразу же после доставки письма.

- Ты не знаешь, где он живет? - спросила Ильинь.

- Нет, мадам, - ответила горничная.

Ильинь отпустила ее. Бесполезно расспрашивать или доверять служанке, когда та не питала к ней никакой лояльности. Она разберется с этим каким-то другим способом.

- Отец, это Ильинь.

Ильинь отправилась навестить своего отца, барона Арлена.

- Что-то случилось? - спросил барон.

Ему не хотелось даже смотреть на нее. Впервые за более чем десять лет они разговаривали друг с другом, как родные люди, несмотря на то, что жили в одном особняке. Барон ни разу не прикладывал никаких усилий, чтобы повидаться с дочерью. Он никогда не беспокоился. Его мысли были достаточно ясны, он думал, что она ужасна, и не хотел общаться с ней, даже если мог помочь.

- Могу ли я использовать людей из моего дома? - спросила она.

Барон поморщился. Он знал о природе ее снов. В возрасте семи лет она видела, как ее младший брат Сид умер во сне, и это сбылось. Барон Арлен сошел с ума от горя и душевной травмы, поэтому больше не хотел иметь ничего общего со своей дочерью.

- Тебе снова приснился сон? - спросил барон.

- Нет, - солгала Ильинь. - Я подумала, что пришла пора найти мужа.

- Понятно... - неохотно сказал барон.

После смерти Сида барон, обезумевший от горя, не собирался представлять Ильинь обществу. Ей было запрещено посещать какие-либо мероприятия, где присутствовало много разных аристократических семьей.

- Ты собираешься идти на банкет? – недовольно спросил барон.

Ильинь кивнула.

- Сначала я хочу найти мероприятие, на котором я смогу присутствовать, - сказала она.

Было так много всего, что она могла и хотела сказать, но это означало бы раскрыть свою мечту, а этого ей совсем не хотелось. Вот почему она всегда избегала разговоров с отцом. Барон Арлен всегда относился к ней с подозрением, и она не хотела причинять ему еще больше боли.