Готовясь к свадьбе, она надела голубую ткань для тепла и была поражена, узнав, что это Божественный предмет. Я думала, что это драгоценный предмет, но я не знала, что его можно назвать божественным! Ее платье было белым и прекрасно сочеталось с голубой тканью, а на руке она носила браслет, на котором драгоценными камнями были изображены все четыре цвета семьи. Это была традиция, которая надеялась, что невеста не станет причиной ссор.

Сюрреалистично! Ильин сидела за столом с одним стулом, потому что, как ни странно, ей не разрешалось видеть человека, за которого она выходила замуж. На столе лежал документ, на котором были аккуратно написаны их имена, и рядом с каждым именем было место для подписи. Если герцог подпишет, то она станет Бифтлен; она станет его женой. Ильин не испытывала восторга, и никакой роскошной церемонии не было, что ее разочаровало. В юности она мечтала стать счастливой невестой, надеть длинное белое сверкающее свадебное платье и идти по девственной дороге, а вдоль тропинки мерцали свечи среди лазурно-голубых цветов. Потом она встретит своего любимого в конце мощеной дороги, и ее букет будет радостно брошен каждому.

Ильин знала, что она больше не выйдет замуж, поскольку Арлены были не настолько могущественны, чтобы снова выдать дочь замуж, а отец не давал ей никакого приданого. Так что это был первый и последний раз.

Ильин прочитала документ нежным голосом: "Невеста, Ильин де Арлен, обещает свою жизнь герцогу Адену де Бифтлену". Предложение было простым, и ночь, которую она представляла себе во сне, становилась реальностью. "Это не обязательно должно быть на всю жизнь".

Ильин показалось, что мир потемнел, когда теплая рука накрыла ее глаза. Она услышала низкий и искренний голос, и он был слишком культурным, чтобы слухи оказались правдой. Голос был мягче, чем она ожидала, и она не почувствовала страха от того, что за ее спиной стоит незнакомый мужчина. Ей показалось, что она уже встречала его раньше, и ее сердце бешено забилось.

"Ваше высочество?" проговорила Ильин, не оборачиваясь, и ей показалось, что его рука слегка дрогнула.

"Да, я Аден де Бифтлен", - представился он после недолгого молчания.

Ильин поприветствовала его дрожащим голосом: "Я Ильин де Арлен". Она могла видеть немного света сквозь его длинные пальцы, а также документ. Однако ее внимание было приковано к его руке, которая касалась ее руки, державшей перо.

Аден осторожно повел руку Ильины своей сильной хваткой мечника, но его прикосновение было нежным, несмотря на его силу, и он прошептал: "Вы можете уйти, когда это место станет слишком тяжелым для вас".

Она слышала его голос над собой и чувствовала, как твердая грудь герцога прижимается к ее затылку; они были близко.

"Люди вне этого места не могут долго жить", - прошептал он ей. Герцог подписал документ, и после того, как Илин написала свое имя, эти двое стали супругами.

Прежде чем отложить серебряное перо, Ильин поинтересовалась: "Почему вы попросили невесту со стороны?".

Он замешкался с ответом, а затем пробормотал, что не ожидал, что придет такая, как она. Аден убрал руку от ее глаз, но остался стоять позади нее. Он стоял так близко к ней, что она слегка повернулась и увидела его острый подбородок и губы. Она также заметила, что его воротник был расстегнут, что было привилегией, которую в этой области мог иметь только герцог. Ильин постаралась не смотреть на него дальше.

"Увидимся позже", - мягко сказал он.

***

Приготовления к первой ночи их совместной жизни были просты. Служанки из всех четырех семей вручили Ильин легкий шелковый халат, причесали ее, как это разрешалось делать только хозяйке особняка. Затем они отвели ее в знакомое Ильин место. Она видела эту комнату во сне. На кровати с балдахином лежали тонкие белые занавески, а матрас покрывали мягкие пуховые одеяла. Хотя комната не была роскошной, она напоминала снежные поля Бифтлена.

"Хозяин может опоздать". Служанка с Синего Севера говорила равнодушно, но Ильин думала иначе, поскольку он шепнул ей, что скоро увидит ее, и она подумала о человеке, которого только что встретила. Он казался таким непохожим на те слухи, которые она слышала, и она задалась вопросом, почему они вообще были распространены. Но она выкинула из головы мысль о том, что он был добр к ней, так как стала слишком стара, чтобы предаваться подобным мыслям.

"Выпейте это". Служанка из "Зеленой Милы" налила ликер в маленькую чашку и поставила ее на прикроватный столик. "Женщины в первую ночь предпочитают его".

Это означало, что в этом не было необходимости, и Ильин слегка кивнула головой, сказав: "Спасибо".

Служанки поклонились и вышли из комнаты, и она наконец осталась одна. Она огляделась вокруг и подумала об Адене де Бифтлене, который должен был войти в эту дверь. Имя все еще было ей незнакомо, так как она еще не видела его лица.