Смотрю на мигающий курсор в окне, пока в голову лезет всякая чушь.

А вдруг не только я оказался в новелле?

Ю Чанён же в интервью говорил: «Надо стать главным героем».

Получается, и он тоже…

— Писатель?

— А, да.

— Не пишется?

Джи Ыню смотрит на меня.

Может, в индустрии это обычное дело? Типа, авторы регулярно проваливаются в свои новеллы?

— Редактор, вообще-то мне нужно... вернуться в историю.

— …простите?

Нет ничего удивительного в том, что она взглянула на меня как на сумасшедшего.

Логично. Если бы все писатели регулярно попадали в свои истории, интернет уже стоял на ушах.

— Может, хотите побыть один?

— …ну, одному удобнее.

— С завтрашнего дня, пожалуйста, а сегодня нельзя. Пишите здесь, я не буду мешать.

— Ладно...

Ничего не поделаешь.

Пока кофе-машина тихо гудит, я пытаюсь сосредоточиться. Курсор мигает на последнем абзаце прошлой главы. Пальцы слабо дрожат над клавиатурой.

Нажать? Просто нажать? Там же опять будут резать, убивать…

Семнадцать раз. Именно столько мне отрубали голову. И после этого я всё равно сижу и собираюсь писать продолжение.

Это что, «Воображение» притупило чувство опасности?

— Писатель, вы уже час просто на экран пялитесь, я знаю.

Джи Ыню уже стоит у меня за спиной. Ещё недавно она сказала, что отойдёт в туалет, так когда успела вернуться?

— Да вот… первая фраза…

— Чего так мучиться? Напишите любую и дальше само пойдёт. Вот так!

Сзади она кладёт свои руки поверх моих, и, кажется, я чувствую холодок вдоль спины.

— Стойте, подождите!

Поздно.

Я тут же зажмурился. Чёрт, меня ведь опять затянет туда!

Открываю глаза, и передо мной возникла строчка:

「 Ланс Пилигрим сначала осмотрелся по сторонам. 」

— Ну вот, продолжайте.

…А?

В общем, пока я писал главу, меня ни разу не затянуло обратно. Джи Ыню до обеда всё вычитала, отредактировала и уехала в офис.

— Всё, закончили. Пока держим такой темп.

— Как глава?

— Интересно. Но чего-то…

— Опять без души?

— Нет-нет, давайте просто посмотрим результаты.

Я немного сдулся.

Почему меня не затянуло? Это был разовый баг? Удача новичка?

…не знаю, правда.

На следующий день вышли результаты 5-й главы.

[99 способов убить регрессора]

Глава 5. Создай событие. (1) [11] — 3511 просмотров

Неплохо. Просмотры упали на 500, но за день-два должны восстановиться.

Я даже успел позабыть о том, сколько раз меня убивали, и глупо улыбнулся.

А что, может и до платного выпуска легко дойдём? Когда у меня появятся деньги, то я отправлю их маме, потом брату на учёбу добавлю… Он уже на четвёртом курсе? Надо бы позвонить.

Смотрю на растущие цифры и тихо бормочу:

— Так держать.

По привычке я сжал кулак, как офисный работник перед кризисом 97-го года, даже не подозревая, что кризис уже стучится мне в двери.

Джи Ыню позвонила следующим вечером.

— Писатель…

— Да?

— Простите… приготовьтесь морально.

[99 способов убить регрессора]

Глава 6. Создай событие. (2) [1] — 320 просмотров

Как курс воны в 97-м, мои просмотры рухнули до абсурдных показателей.

— Ещё одну главу… всего одну…

На том конце тишина. Только крики из редакции:

— Ли Хакхёна к телефону! Быстро!

— Я же говорил, он не потянет!

— Писатель, я перезвоню позже.

Ту-ту-ту.

Представляю, что там творится.

В груди поднимается тяжёлая волна самоуничижения. Я всё испортил. Рукопись самого Ю Чанёна.

Любой бы вытянул хотя бы серебро. Даже если писать ногами — не 320 просмотров. Я своими руками раздавил эту возможность. Из-за жадности сделать новеллу «своей».

— Одну, пожалуйста.

Вечером того же дня я купил в магазине бутылку алкоголя и пошёл шататься по улицам. Кстати, когда я впервые попал в новеллу, то тоже пил. Может, надо быть пьяным, чтобы туда попасть?

…Ха-ха, бред. Если бы так работало, Хемингуэй и Достоевский по сто раз туда-обратно мотались бы.

Но на всякий случай дома я, уже пьяный, сел за клавиатуру. Буду писать всё что угодно. Всё равно всё рухнуло.

Пью — стучу по клавишам — пью — стучу.

Пожалуйста, пусть мне повезёт ещё один раз…

Я не помню, сколько успел написать, просто вырубился, как по волшебству.

И…

[Сигнал звёзд усиливается. Устанавливается связь.]

Открываю глаза и снова вижу пустыню.

— …Блин. Правда из-за алкоголя.

[Звёзды празднуют ваше возвращение и дарят 1000 пыли.]

[Эпизод 2 начался.]

Началась моя вторая сессия творчества на грани жизни и смерти.

Сначала я осмотрелся. Разбойники пекутся в песчаной буре.

Дальше лежал труп бывшего главного героя.

Точно тот же момент, когда я вышел из новеллы в прошлый раз — конец 4-й главы. Главы 5 и 6, написанные трезвым, вообще не учитываются.

Я внимательно разглядываю труп Фехильта Руна.

[Активировано «Воображение».]

[Погашен ненормальный ментальный шок.]

Ковыряться в одежде на мёртвом теле противно, но помогает мысль о том, что это всего лишь моя новелла.

Кстати, он тогда что-то бормотал:

— Как… этого не должно быть… Эта история…

А вдруг это и был Ю Чанён?

...Бред.

[Информация о персонаже]

Имя: Фехильт Рун

Описание: бывший главный герой.

Лицо пустое. Умер, даже не успев насладиться славой регрессора.

Эй, я тоже не хотел тебя убивать. Ты первый начал.

Не будем усложнять. Здесь я всё равно ничего не узнаю. Кто бы он ни был, это просто новелла.

И я не собираюсь отдавать этот мир, который с таким трудом отвоевал.

Когда я забрал его оружие, то засыпал тело землёй и встал.

[Информация об артефакте]

Название: Стальной меч

Ранг: C+

Тип: Оружие

Описание: Меч из стали гор Кирбие. Прочный, хорошо проводит духовную силу.

Мой старый разбойничий нож был E-ранга. Это намного лучше.

Главные герои что, рождаются с хорошими вещами?

Заодно я обшарил разбойников и больше не нашёл ничего полезного.

…Если кто увидит, то точно решит, что я настоящий бандит.

Потом открыл свои характеристики.

[Информация о персонаже]

Имя: Ланс Пилигрим

Возраст: 17

Роль: Главный герой

Общая боевая мощь: 8005

Потенциал: Низший.

Сначала бросается в глаза «8005». Круто, но я больше не верю цифрам.

Сколько раз меня убивали с высокими статами?

Я злюсь и долго пялюсь на это число, и вдруг окошко делится, появляются детали. Среди них...

Духовная сила: 50 124

…Пятьдесят тысяч?! Даже если не верить цифрам, то это реально много.

Сколько раз я глотал эликсир? Пять? Шесть? И с каждым разом эффект падал, а всё равно столько.

Значит, тело слабое, но духовной силы было предостаточно.

Внизу описание:

«Вы — первый в мире, кто поднялся со «статиста» до «главного героя». Некоторые звёзды с интересом наблюдают за вами.»

Те самые звёзды, что раньше жалели и издевались, теперь заинтересовались мной. Ну, пока они отправляют звёздную пыль, то всё нормально.

Тут же возникло сообщение:

[Став главным героем, вы получили доступ к «Магазину пыли».]

Магазин пыли? Я потыкал и мне открылось знакомое окно.

[Добро пожаловать в «Магазин пыли».]

Каталог как в магазине мобильной игры.

Кликаю на первый товар.

[Информация о предмете]

Название: Все, кроме меня, IQ 50

Цена: 5000 пыли

Описание: Снижает IQ всех в радиусе 50 метров (кроме главного героя) ниже половины.

При использовании может навсегда уменьшить доход пыли и серьёзно повредить логику истории.

Ха?! И всего за 5000 пыли?!

[Прогресс эпизода слишком низкий — покупка невозможна.]

Я сразу сдулся. Зачем вообще было показывать?

Листаю дальше. В правом нижнем углу [Ответы на часто задаваемые вопросы].

Не помешало бы сначала прочитать правила...

Тянусь к кнопке, как вдруг доносится чей-то голос:

[Да, вот оно!]

…А?

[Быстро жмите!]

Голос женский. И тон другой.

[Столько вопросов, да? Там всё объяснят: что такое пыль, кто такие звёзды. Жмите скорее!]

— Ты кто такая?

[Вопросы и ответы только через этот раздел.]

Голос опять сменился. Теперь он был как оператор колл-центра.

Хотел нажать ради проверки и сразу вижу мелкий текст под логотипом:

За одно использование данного раздела списывается 500 пыли.

Рука сама отдёрнулась.

500 пыли ≈ 500 просмотров. Клик = минус 500 просмотров? Это что, развод на деньги?

[…Эй, ну почему вы передумали?]

А ты бы нажала?

Опыт сотен мобильных игр подсказывает: если начал платить, то остановиться невозможно.

[Нажмите, пожалуйста. Очень прошу. Хотя бы раз. Все собранные средства идут на помощь несчастным главным героям параллельных миров. Правда-правда.]

Я игнорирую и продолжаю листать магазин. Голос всё бубнит, но я не слушаю.

Большинство предметов заблокировано, но я упорный. В подобных магазинах всегда есть хотя бы пара бесплатных вещей, чтобы люди втянулись и потом покупали остальное.

Кстати, а где тут поиск?

[Для использования поиска — 300 пыли. Оплатить?]

— Нет.

Жадные твари.

Целый час я листал списки из сотен страниц, должен же быть среди них хоть один бесплатный предмет...

[…Ха, первый раз такое. Ладно, я сдаюсь.]

Голос исчез.

И вот он, плод моего часового труда:

[Информация о предмете]

Название: 99 советов для начинающего главного героя

Цена: Бесплатно

Описание: Обязательное руководство для тех, кто только что стал главным героем. Если вы это нашли, значит вы герой с несгибаемой волей!

Да! Наконец-то!