Глава 980: Северные земли

Северные земли, самая северная область из пяти, на 80% состояли из огромного моря, круглый год терзаемого льдом и снегом; мир лютого холода.

Эта суровая среда привела к тому, что здесь было мало сект или кланов культиваторов из-за скудных ресурсов, включая духовные рудники.

Однако у этой земли было то, чего не было ни у одной другой, — удивительные и многочисленные чудодейственные ингредиенты, скрывавшиеся за этими свирепыми волнами.

Это делало этот суровый регион достойным того, чтобы люди считали его своим домом, полным надежд на обнаружение очередного великого чуда моря. Результаты также приносили им большое удовлетворение, так как, учитывая редкость безделушек, найденных на морском дне, северные земли стали главным поставщиком редчайших в мире предметов.

Но главным сокровищем был Гель Северного Моря, появившийся в какой-то момент из водной бездны и провозглашённый чудодейственным средством от всего и от любого известного недуга. За него стоило сражаться и даже умирать. Единственная проблема заключалась в том, что его охранял морской демон, что делало его добычу ещё более трудной и смертельно опасной.

С внезапным появлением этого сильного морского демона их доступ к морю был отрезан, что делало опасным даже посещение обычных мест добычи или охоты и рыбалки в море.

Это означало катастрофу для северных земель, особенно учитывая их изначальную скудость. Им оставалось лишь смотреть на сверкающие драгоценности за закалённым стеклом и с мощным стражником перед ним.

Ибо каждая вылазка в море оборачивалась ужасной ценой, когда появлялся морской демон, и было чудом, если выживала хотя бы десятая часть.

Ради блага всех культиваторов северных земель, сильнейший из Секты Яркого Моря, Оуян Линтянь, не так давно взял величайшее сокровище северных земель, божественный Меч, Запечатывающий Небеса, чтобы бросить вызов свирепому морскому демону и раз и навсегда всё уладить.

Герой, которому все поклонялись, в итоге даже не смог увидеть лица морского демона, так как тот отбросил его и тяжело ранил всего одним ударом.

Люди уже радовались возвращению доступа к богатствам, но затем остолбенели от исхода. Морской демон был за пределами чьего-либо понимания, расправившись даже с сильнейшим из северных земель, как с ребёнком.

Морской демон даже не вышел из тумана, насмехаясь и издеваясь над ничтожеством людей.

Все побледнели от его слов, внезапно потеряв всякий интерес к богатствам моря. К сожалению, беда не приходит одна.

Никто не знал, какой ублюдок слил информацию о ранении их сильнейшего, но Империя Звёздного Меча из центральной области услышала это громко и ясно и, обрадовавшись, в качестве «благодарности» послала своих людей, чтобы украсть их меч, — отряд, возглавляемый лично никем иным, как Непобедимым Мечом.

Эта новость повергла всю землю в панику и страх.

У них даже не было времени подготовиться, так как три месяца назад отряд Непобедимого Меча смёл любое сопротивление и углубился во внутренние земли северных земель.

Люди теперь были в отчаянии, так как сильнейший и самый безжалостный человек в мире ворвался в самое сердце их дома, его холодный клинок опасно навис над их головами.

Все северные земли ещё три месяца пребывали в состоянии постоянной тревоги из-за реальной опасности, исходящей от отряда Непобедимого Меча. И всё же сильнейший человек не делал ничего возмутительного и, казалось, исчез.

Неизвестность теперь пугала гораздо больше. Поскольку они не знали, где он мог прятаться, не где-нибудь, а у них дома, готовый наброситься, когда они меньше всего этого ожидали.

На холодную и суровую землю лёг ещё один слой льда, усугубляя страдания людей и заставляя их безостановочно дрожать.

Однако для одного человека это, казалось, не имело никакого значения, ни малейшего.

Вьюх~

Дыхание Чжо Фаня превращалось в пар, когда он улыбнулся:

— Цяо'эр, мы наконец-то в северных землях. Теперь нам просто нужно добраться до берега Северного Моря. Интересно, как далеко это.

— Но, отец, почему мы не могли просто продолжать лететь на той большой птице? Теперь до берега добираться целую вечность!

Он держал за руку очаровательную семилетнюю девочку, которая, однако, хмуро на него смотрела.

Чжо Фань вздохнул:

— Цяо'эр, ты не знаешь человеческой натуры. Северные земли сейчас натянуты, как струна, боятся собственной тени. Страх может привести к безумию, а полёт на Трёхглавом Вороне был бы слишком заметен, сделав нас мишенью. У нас нет шансов справиться с разъярённой толпой на хвосте, это лишь задержит наше путешествие. Запомни хорошенько, осторожность — лучшая часть доблести. Идти вслепую — лишь усугубит ситуацию и потратит время. Особенно с вами, детьми, такими капризными, мы бы никогда не услышали конца этому.

Брови Цяо'эр дрогнули, её растерянный взгляд не отрывался от него.

Чжо Фань с усмешкой покачал головой. [Должно быть, я сглупил. Малыш Саньцзы столько лет провёл среди людей, и даже он ещё не постиг человеческого образа жизни.]

[Цяо'эр только что покинула безопасный дом, откуда ей знать тонкости человеческой натуры? Шаг за шагом…]

Облегчённо вздохнув, Чжо Фань, продолжая держать за руку растерянную Цяо'эр, направился к городу.

— Стоять! Кто вы и какова ваша цель в Городе Яркого Моря?

Их весьма недружелюбно встретил у ворот большой стражник, настолько смертельно серьёзный, что даже выпустил свою ауру Сферы Гармонии Души.

По всем признакам, Чжо Фаня с его культивацией Сферы Божественного Просветления и скрытой силой Цяо'эр, украшенной его демоническими сокровищами, следовало бы проигнорировать. И всё же по какой-то причине эти стражники были весьма усердны в своих обязанностях, не оставляя ничего на волю случая.

А точнее, страх загнал их в такие рамки, что они вздрагивали от малейшего шороха. Они были настолько напряжены, что даже в жуке увидели бы замаскированную угрозу.

Чжо Фань достал из своего кольца золотую карту, какие могли иметь лишь самые почётные клиенты Торгового Союза Безмятежных Берегов:

— Я торговец со своей дочерью, здесь по делам…

— Вы…

Глаза большого стражника дрогнули от узнавания, затем он сказал остальным:

— Я знаю этого человека, он из Торгового Союза Безмятежных Берегов. Я провожу его, чтобы он занялся своими делами, а вы оставайтесь здесь и следите за всем, что движется. Убедитесь, что ни один шпион из центральной области не пройдёт!

Остальные кивнули и проигнорировали Чжо Фаня, в то время как большой стражник немедленно и без лишних вопросов указал путь.

По дороге стражник обратился к Чжо Фаню:

— Господин, пожалуйста, следуйте за мной. Я отведу вас на нашу базу.

— Вы, ребята, проникли в этот город? Как так, даже оборона ворот… — поддразнил Чжо Фань.

Мужчина вздохнул:

— Бизнес никогда не может быть оторван от политики. Компания распространила своё влияние на каждый домен и работала из тени на всякий случай. Но затем на базе компании произошёл крупный инцидент, и все филиалы по зову молодого господина начали использовать все свои активы, связывая всех воедино. Я — самый низший работник, и мне было приказано проводить на базу любого, у кого есть такая карта. Я даже не знаю других членов базы или других ценных клиентов. Но я уверен, что там с вами кто-нибудь поговорит.

Чжо Фань прищурился и кивнул.

[Влияние Торгового Союза Безмятежных Берегов действительно глубоко в пяти землях. Старый У был умён, уже подготовив им путь к отступлению, если что-то пойдёт не так.]

[Должен сказать, я крупно выиграл, использовав ничего не подозревающего второго молодого господина, чтобы всё это стало моим личным достоянием. Учитывая, что все места в северных землях под строгой охраной, передвигаться было бы гораздо труднее без помощи этой компании.]

[Теперь я как рыба в воде, ха-ха.]

Чжо Фань ухмыльнулся про себя…

Здоровяк привёл их в местный магазин, довольно захудалый, лишённый славы и лоска, которые должны быть у большой компании. Чжо Фань понял, что его новый контакт с Торговым Союзом Безмятежных Берегов был здесь.

Разрушенный магазин был лишь прикрытием.

— Лавочник, у тебя покупатель!

Войдя в десятиметровый магазин, единственным, что было выставлено, был прилавок с какими-то средними товарами, а за ним — стена со старой дверью. Рядом с ней стоял худой старик, выглядевший потрёпанным.

Здоровяк взглянул на него и ушёл. Глаза старика засияли, и он уставился на Чжо Фаня.

Ухмыляясь, Чжо Фань подвёл Цяо'эр к старику. Тот окинул взглядом двух новоприбывших, а затем едва слышно произнёс:

— Мы были некогда славны, как небеса, а теперь пали в ад. Как нам исправить наше положение и снова бросить вызов бескрайним небесам?

— Сквозь море крови и горы трупов я проложу путь из врат ада, смеясь в лицо смерти, до того дня, пока мы снова не овладеем небесами! — медленно произнёс Чжо Фань.

Старик со вздохом кивнул:

— Остаётся только надеяться. Сюда, пожалуйста, господин.

Старик открыл дверь позади.

— Цяо'эр, подожди здесь.

Сказав дочери остаться, Чжо Фань вошёл в темноту за дверью…