Глава 66. Чувство вины

— Старший брат Чжо!

Сюэ Нинсян с громким криком подбежала к Чжо Фаню и перевернула его. Он лежал ничком в луже крови, и теперь она увидела в его груди дыру размером с кулак, которая проходила насквозь. Его лицо становилось все бледнее, а тело стремительно остывало.

При виде этого слезы тут же хлынули из глаз Сюэ Нинсян, и она в отчаянии закричала:

— Старший брат Чжо, очнись, ну же, очнись…

То ли теплые слезы разбудили его, то ли непрерывный зов помог ему вернуть давно угасшее сознание, но брови Чжо Фаня слегка дрогнули, и он с трудом приоткрыл глаза.

— Старший брат Чжо, ты очнулся! — обрадовалась Сюэ Нинсян.

Чжо Фань пошевелил губами, но не смог произнести ни слова — он был слишком слаб. Казалось, еще немного, и он умрет.

Глядя на заплаканное, но прекрасное лицо девушки, Чжо Фань на мгновение замер, затем глубоко вздохнул и с огромным усилием поднял руку, указывая куда-то вдаль. Но тут же рука безвольно упала.

Сюэ Нинсян проследила за его взглядом и увидела безвольно лежащего на земле Кровавого Младенца. Вокруг него тоже растеклась лужа крови.

— Ты хочешь, чтобы я принесла его? — спросила Сюэ Нинсян, глядя на Чжо Фаня.

У него не было сил ответить, он лишь слабо моргнул. Сюэ Нинсян все поняла. Она быстро поднесла Кровавого Младенца к Чжо Фаню и, следуя его взгляду, положила ему на грудь.

В тот же миг вялый Кровавый Младенец вспыхнул алым светом и, исчезнув, вошел в тело Чжо Фаня. А тот, в свою очередь, глубоко вздохнул, на его лице появился румянец, и дыхание стало чаще.

Этот Кровавый Младенец был связан с ним парной культивацией и был для него даже важнее собственной жизни. Пока Кровавый Младенец был в порядке, ему были не страшны любые раны. Но сейчас его творение находилось на грани гибели. Чжо Фаню пришлось питать этого малыша своей кровью сердца, но это была лишь временная мера.

Он и сам был как глиняный бодхисаттва, переходящий реку, — едва мог спасти себя, не говоря уже о Кровавом Младенце. Однако, когда тот немного восстановился, к Чжо Фаню вернулись и силы.

— Кро… кровь… — прохрипел Чжо Фань.

Сюэ Нинсян на мгновение замерла, но, быстро сообразив, достала кинжал и полоснула себя по запястью. Алая кровь тут же хлынула из раны. Она немедленно поднесла руку ко рту Чжо Фаня.

Капля за каплей девичья кровь стекала в его рот, и цвет лица Чжо Фаня постепенно улучшался.

Сюэ Нинсян с облегчением вздохнула, и на ее губах появилась довольная улыбка.

Внезапно Чжо Фань резко поднял голову, впился зубами в ее запястье и начал жадно сосать кровь. Сюэ Нинсян почувствовала пронзительную боль, но, стиснув зубы, терпела, позволяя Чжо Фаню пить.

Время шло. Чжо Фань не останавливался, а лицо Сюэ Нинсян становилось все бледнее, и все вокруг начало расплываться.

Она понимала, что это из-за большой потери крови, но ей было все равно. Она позволяла Чжо Фаню продолжать.

Наконец Чжо Фань отпустил ее руку и принялся жадно глотать свежий воздух. Но когда он увидел бледное лицо Сюэ Нинсян, его взгляд стал каким-то сложным.

— Спасибо! — напившись крови, Чжо Фань наконец обрел силы говорить. Увидев это, Сюэ Нинсян радостно улыбнулась. Хоть она и выглядела сейчас бледной и слабой, эта улыбка показалась Чжо Фаню невероятно красивой.

Вспомнив о своем недавнем поступке, он ощутил укол вины.

По его мысленной команде в руке Чжо Фаня вспыхнул луч света, и перед Сюэ Нинсян появилась синяя фарфоровая бутылочка.

— Нин'эр, это пилюля защиты сердца третьего ранга. Дай одну мне, одну съешь сама, а потом проверь, не умер ли тот парень. Если жив, дай и ему одну.

Услышав это, Сюэ Нинсян кивнула и сделала, как велел Чжо Фань. Она дала ему пилюлю, затем пошла проверить раны Се Тяньяна. Увидев, что он жив и уже приходит в себя, она очень обрадовалась и тут же дала ему пилюлю. Но когда дошла очередь до нее самой, она приберегла оставшуюся.

Чжо Фань лежал неподвижно, но все прекрасно понимал:

— Нин'эр, ты тоже ранена, почему не ешь?

Нин'эр покачала головой и улыбнулась:

— У меня лишь легкая рана, ничего страшного. Эта пилюля третьего ранга очень ценная, лучше оставьте ее себе.

— Хе-хе-хе… Какая там ценная, все равно Павильон Скрытого Дракона дал их бесплатно, не съешь — зря пропадет!

Чжо Фань усмехнулся и вздохнул. Отправляясь в горный хребет Десяти Тысяч Зверей, он основательно подготовился: взял не только достаточно духовных камней, но и всевозможные пилюли.

Благодаря поставкам от Императорской семьи и Павильона Скрытого Дракона, у него было почти все, за исключением самых редких снадобий. Впрочем, даже те особые пилюли, которые не найти во всей Империи Тяньюй, он, Император Демонов, мог изготовить сам.

Вот только он не ожидал, что все это так быстро пригодится!

— Нин'эр, съешь ее. Он твой должник!

Внезапно раздалось холодное фырканье. Сюэ Нинсян обернулась и увидела Се Тяньяна. Он тоже был тяжело ранен, и хоть его жизнь не висела на волоске, как у Чжо Фаня, двигаться он не мог.

Чтобы оправиться от таких ран, понадобится не меньше трех-пяти месяцев.

Сейчас Чжо Фань был обездвижен, как и он сам, поэтому Се Тяньян уже не так его боялся. Он холодно произнес:

— Нин'эр, ты ведь не знаешь? Твой старший брат Чжо с самого начала собирался пожертвовать тобой, использовать тебя как приманку. То, в каком он сейчас жалком состоянии, — это он сам заслужил, хм!

Когда Чжо Фань озвучил свой план, Сюэ Нинсян уже была без сознания в огненно-грозовой буре и ничего не знала. Услышав это сейчас, она замерла от удивления и с надеждой посмотрела на Чжо Фаня.

Она ни за что не хотела верить, что старший брат Чжо, с которым они провели больше месяца и который в решающий момент не бросил ее, с самого начала планировал от нее избавиться.

Как же ей хотелось, чтобы это оказалось недоразумением, чтобы Чжо Фань сам сказал, что это неправда. Но Чжо Фань молчал. Впервые его холодные глаза не осмеливались встретиться с ее взглядом.

В глазах Сюэ Нинсян заблестели слезы, но она сдержала подступившую к горлу горечь и не показала своих чувств. Однако в сердце у нее было так больно, словно вонзили нож.

Она и не заметила, когда Чжо Фань стал для нее так важен.

Предательство этого мужчины вызвало в ней не ненависть, а боль…

Словно почувствовав ее душевные страдания, Чжо Фань вздрогнул и нерешительно произнес:

— Нин'эр, я…

— Хватит, можешь ничего не говорить.

Сюэ Нинсян шмыгнула носом и вдруг заставила себя улыбнуться:

— Я знаю, что старший брат Чжо умен и отважен, и у него на все есть свой план. Это, должно быть, недоразумение.

Сказав это, Сюэ Нинсян резко повернулась и побежала прочь:

— Я соберу веток, сделаю вам носилки. Нам нельзя здесь оставаться.

Увидев, как она, подпрыгивая, убежала, будто ничего не случилось, Се Тяньян удивленно вскинул бровь:

— Эй, Нин'эр, ты так просто его простила? Он же сейчас тяжело ранен и не может пошевелиться, можешь отомстить как угодно.

Но Сюэ Нинсян не ответила. То ли не услышала, то ли сделала вид, что не слышит…

Се Тяньян хотел было крикнуть еще раз, но тут раздался ледяной окрик Чжо Фаня:

— Заткнись, если хочешь умереть, я тебя сейчас же прикончу!

— Хм, ты ранен еще сильнее меня, чего мне тебя бояться! — пробормотал Се Тяньян, но больше ничего не сказал. Хотя на словах он и не боялся, в душе все же чувствовал страх. Он услышал в голосе Чжо Фаня неприкрытую жажду убийства.

Только увидев бой Чжо Фаня с Седьмым Старейшиной Долины Преисподней, он по-настоящему осознал, насколько тот страшен. И хотя они проиграли, довести до такого состояния Демона с Семью Изощрёнными Отверстиями, который доставлял столько хлопот старейшинам всех семи семей, — это говорило о невероятной силе Чжо Фаня.

Теперь он одновременно и ненавидел, и боялся Чжо Фаня.

Ненавидел за его безжалостность к друзьям, боялся его пугающей расчетливости. Но больше всего он испытывал благоговение! Впервые он, гениальный ученик из Поместья Лорда Меча, чувствовал подобное к своему ровеснику.

Вскоре Сюэ Нинсян нашла сухие ветки и сплела двое носилок. Она уложила на них обоих раненых. Чжо Фань хотел извиниться, но, увидев, что она намеренно избегает его взгляда, проглотил уже готовые сорваться с языка слова.

Ба-бах!

Грянул раскат грома, и на выжженный лес обрушился ливень, словно водопад. Он орошал землю, давая жизнь новым росткам.

Сюэ Нинсян привязала к носилкам веревки из лиан и потащила их по размытой дождем дороге. Проливной дождь промочил ее до нитки, а на ухабистой горной тропе она, и без того ослабевшая от потери крови, то и дело падала.

Но ей было все равно. Словно робот, она поднималась и продолжала тащить их вперед.

Всю дорогу они молчали. Даже Се Тяньян, который поначалу подстрекал Сюэ Нинсян отомстить предателю, теперь замолчал.

Глядя, как Сюэ Нинсян молча тащит их, а ее лицо становится все бледнее, Чжо Фань и Се Тяньян переглянулись. В их сердцах было смятение, и они сами не понимали, что чувствуют.

Когда-то Сюэ Нинсян была самой слабой, и Се Тяньян предлагал бросить ее на произвол судьбы. Чжо Фань поступил еще хуже: на словах он говорил, что никогда ее не бросит, изображая праведника, а на деле использовал девчонку как приманку.

А теперь они оба были тяжело ранены и, вероятно, на несколько месяцев превратятся в беспомощных калек. Но Сюэ Нинсян — она действительно их не бросила и не оставила.

При этой мысли они оба не смели больше смотреть на эту девчонку. На душе было тяжело, словно они задолжали ей нечто такое, что не смогут вернуть до конца своих дней.

— Пи-пи-пи…

На скользкой дороге разрыхлилась земля, и из-под нее внезапно выскочила землеройная мышь. Она подбежала прямо к Сюэ Нинсян.

Увидев этого зверька, Сюэ Нинсян впервые улыбнулась с тех пор, как узнала, что Чжо Фань хотел ее предать.

Когда они втроем готовились к бою с Седьмым Старейшиной, Сюэ Нинсян, боясь, что зверек пострадает, велела ему бежать как можно дальше. Она не ожидала, что он вернется.

Зверек тоже был очень рад снова оказаться рядом с Сюэ Нинсян. Он покрутился у ее ног, а затем вдруг побежал в определенном направлении.

Сюэ Нинсян поняла, что он хочет показать ей дорогу, и тут же потащила за собой Чжо Фаня и Се Тяньяна. Вскоре они увидели просторную пещеру.

На ее лице появилась радость. Она обернулась, взглянула на них и быстро затащила внутрь. Наконец-то у них появилось место, где можно укрыться от дождя и залечить раны!

Однако Чжо Фань, осмотревшись, изменился в лице и громко крикнул:

— Здесь нельзя оставаться, уходим скорее!