Глава 5. Безжалостный слуга

Чжо Фань едва заметно усмехнулся. Он понял ее намерения.

Похоже, Госпожа тоже сочла его сумасшедшим, но не хотела, чтобы он случайно погиб в схватке, поэтому и искала возможность укрыть его за спинами стражников.

— Чего вы застыли? Быстро оттащите его сюда, не дайте ему позориться! — снова крикнула Ло Юньшан охранникам.

Но не успели они сдвинуться с места, как к шее Чжо Фаня уже был приставлен серебряный клинок, от которого веяло запахом крови.

— Стоять!

Управляющий Сунь холодно усмехнулся и посмотрел прямо в глаза Ло Юньшан, словно читая все ее мысли.

— Хе-хе-хе… Госпожа, вы как всегда добры сердцем. Хотите спасти даже сумасшедшего слугу.

Ло Юньшан нахмурилась и гневно крикнула:

— Управляющий Сунь, вы что, даже безумца не пощадите?

— Хе-хе-хе… Повторюсь: если не хотите, чтобы пострадали невинные, немедленно отдайте «Ладонь Возвращающегося Дракона». В противном случае мы не побрезгуем запятнать наши клинки кровью еще одного человека.

Едва он закончил, разбойник, державший нож у горла Чжо Фаня, провел лезвием по его щеке и кровожадно хмыкнул.

Ло Юньшан поджала губы, в ее глазах на мгновение мелькнуло сомнение, но почти сразу же она с болью закрыла глаза.

Увидев это, Чжо Фань окончательно понял ее решение.

Хоть Госпожа и не собиралась обменивать боевую технику на его жизнь, но тот факт, что она, будучи хозяйкой, хотя бы на миг засомневалась ради простого слуги, уже принес ему некоторое удовлетворение.

Впрочем, теперь, чтобы выжить, ему придется действовать самому.

Он бросил взгляд на разбойника с ножом: толстый, примерно одного с ним роста, сила – где-то на седьмом уровне стадии Заложения Основы.

«Справлюсь!»

Чжо Фань стиснул кулаки, тайно направляя внутреннюю энергию в левую руку. В его глазах мелькнул жестокий блеск.

— Хм, госпожа, раз вы так упрямы, то этот Чжо Фань станет первым, кто умрет из-за вас, — Управляющий Сунь взмахнул рукой, не сводя взгляда с полных муки глаз Ло Юньшан, и приказал:

— Толстяк, действуй.

Услышав приказ, тот злобно ухмыльнулся и высоко занес серебряный клинок.

Но в этот миг раздался оглушительный удар, за которым последовал хруст ломающихся костей, а затем – душераздирающий, похожий на свиной визг, вопль Толстяка.

Нож выпал из его руки.

Чжо Фань тут же подхватил падающий клинок и одним взмахом нанес ответный удар.

Брызнула кровь, и тучная голова взлетела в воздух.

Хотя Чжо Фань обладал силой лишь пятого уровня стадии Заложения Основы, прочность его тела и запас внутренней энергии соответствовали уровню мастера стадии Сбора Ци. Воспользовавшись моментом, когда Толстяк потерял бдительность, он с силой ударил его локтем левой руки в грудь, вдребезги раздробив кости от грудины до позвоночника.

А затем, подхватив нож, довершил начатое. Все произошло молниеносно, единым плавным движением.

Никто даже не успел понять, что случилось, а Толстяк уже был мертв, его голова отделена от тела.

Шлеп!

Окровавленная голова упала на землю и, подпрыгивая, подкатилась прямо к ногам Управляющего Суня.

Тот ошеломленно уставился на знакомое лицо, не веря своим глазам.

Он прослужил в семье Ло много лет и видел, как рос Чжо Фань. Уж он-то, Управляющий Сунь, прекрасно знал, что это за человек – честный, покладистый слуга, которого мог обидеть любой.

Но кто бы мог подумать, что эта овца однажды покажет клыки волка и одним ударом прикончит мастера седьмого уровня стадии Заложения Основы. От такой стремительной и безжалостной расправы даже у них, бывалых разбойников, по спинам пробежал холодок.

Стражники семьи Ло были поражены еще больше. Неужели это тот самый Чжо Фань, с которым они вместе смеялись и шутили, тот самый добрый и верный парень? Если не брать в расчет уровень развития, то такой ловкости и свирепости позавидовал бы даже их командир.

Все застыли на месте, потрясенные внезапной сценой. Время словно остановилось. Люди, не отрываясь, смотрели на Чжо Фаня с окровавленным клинком в руке, не двигаясь и, казалось, даже забыв дышать.

«Если не сейчас, то когда?»

Чжо Фань сощурился и, не раздумывая, воспользовался всеобщим замешательством. Он резко метнул окровавленный нож в Управляющего Суня, а сам бросился к госпоже из семьи Ло. К тому времени, как Управляющий Сунь опомнился и отбил летящий клинок, Чжо Фань уже был рядом с Ло Юньшан.

Одной рукой он подхватил Ло Юньхая, другой схватил Ло Юньшан и побежал вглубь леса.

— Бежим!

Ло Юньшан на миг опешила, но, не зная, что делать, позволила ему тащить себя за собой.

Увидев, что добыча снова ускользает из окружения, Управляющий Сунь в ярости взревел:

— За мной, в погоню!

Однако, как только они двинулись, командир и остальные стражники преградили им путь.

— Хм, вы думаете, что сможете нас остановить? — злобно прорычал Управляющий Сунь, глядя на командира стражи.

Тот спокойно улыбнулся и покачал головой.

— Остановить – нет. Но мы можем выиграть немного времени, чтобы молодой господин и госпожа скрылись.

— Хе-хе-хе… Вы умрете, а они думаете, смогут сбежать? — зловеще прошипел Управляющий Сунь.

Командир стражи взглянул в ту сторону, где исчезли Чжо Фань и остальные, и уверенно кивнул.

— Раньше, возможно, и не смогли бы. Но теперь их защищает тот парень.

Остальные стражники согласно закивали. В их сердцах откуда-то взялась необъяснимая вера в Чжо Фаня.

Хотя они и не понимали, почему он вдруг стал таким отважным, но присутствие такого воина рядом с молодым господином и госпожой давало им надежду на спасение.

Управляющий Сунь яростно стиснул зубы и посмотрел вдаль. Его глаза сверкнули змеиной злобой.

— Этот вонючий сопляк посмел разрушить мои планы! Когда я его поймаю, то сдеру с него кожу и переломаю все кости, чтобы от него и мокрого места не осталось!