Глава 41. Тайна Пурпурного Громового Золотого Глаза

Тело Цзянь Фаня уже окоченело, но застывший в его глазах глубокий ужас заставлял холодеть всякого, кто смотрел на труп. Что же это за человек, способный заставить старого демона, исходившего весь континент, умереть с таким выражением на лице?

— К-как… как такое возможно? Стервятник Цзянь Фань мёртв… Кто… кто его убил? — Лун Цзю от изумления не мог закрыть рот и заикаясь задал вопрос.

Чжо Фань усмехнулся и равнодушно произнёс:

— Труп принёс я. Кто же ещё мог его убить?

В тот же миг все недоверчиво уставились на Чжо Фаня. Хотя они с самого начала так и думали, но всё равно не могли поверить, что этот старый демон пал от руки мальчишки на стадии Сбора Ци.

Ведь это был человек, сумевший сбежать от погони трёх старейшин Павильона Скрытого Дракона!

— Я знаю, что у этого старика были счёты с Братом Цзю. Раз уж я на него наткнулся, то заодно и прикончил, — небрежно отряхнув с себя несуществующую пыль, с лёгкой улыбкой сказал Чжо Фань. — Брат Цзю, надеюсь, ты не станешь винить меня за то, что я сунул нос не в своё дело?

— Ч-что ты! Как можно?

Лун Цзю несколько раз жадно глотнул воздух. Его глаза постепенно налились кровью, когда он посмотрел на труп на земле, и он яростно прорычал:

— Эта старая тварь уничтожила моё божественное око, опозорив меня на всю жизнь! Я жаждал испить его крови, пожрать его плоть, раскопать могилы его предков! Как я могу винить брата за то, что он сделал это для меня?

— Брат Чжо.

Внезапно Лун Цзю торжественно сжал кулаки перед Чжо Фанем.

— С этого дня я буду считать тебя родным братом. Если тебе когда-нибудь понадобится твой Брат Цзю, просто скажи.

— Эх, Брат Цзю, это уже лишнее. Для меня это был пустяк, — улыбаясь, отмахнулся Чжо Фань, но тут же дёрнулся, потревожив рану, и скривился от боли.

Лун Цзю, увидев это, поспешил к нему.

— Брат, не двигайся! У Брата Цзю есть целебные пилюли третьего ранга, примешь их – и за три дня точно поправишься.

С этими словами Лун Цзю достал несколько маленьких флаконов. Чжо Фань не стал церемониться и забрал всё.

Глядя на такую заботу со стороны Лун Цзю, двое других старейшин тоже не сводили глаз с Чжо Фаня, и в их взглядах читалось изумление. Лун Куй надула губы, чувствуя себя так, словно в её душе опрокинули жбан с уксусом.

Изначально именно они совершили большой подвиг, возглавив отряд для уничтожения группы из Долины Преисподней. Три старейшины были в восторге и щедро хвалили их, но по сравнению с тем, что Чжо Фань в одиночку убил двух старейшин Долины Преисподней, их заслуга была всё равно что светлячку тягаться с сияющей луной – просто нечего и упоминать.

— Хмф, кто знает, какими уловками воспользовался этот Чжо Фань, какое собачье везение ему выпало, чтобы заполучить две головы. Как может кто-то на стадии Сбора Ци убить мастера сферы Небесной Тайны?! — недовольно пробормотала Лун Куй, но её слова отчётливо услышали все присутствующие.

Третий старейшина обернулся и холодно взглянул на Лун Куй, затем беспомощно покачал головой, переглянулся с Пятым старейшиной, и они оба вздохнули.

Чжо Фань же с ухмылкой посмотрел на неё и громко обратился ко всем:

— Я, Чжо Фань, и впрямь благодаря удаче наткнулся на однорукого старейшину и забрал его голову. Только это было не везение, а невезение. Если бы я в тот момент не исчерпал всю свою энергию, убив одного мастера Небесной Глубины, разве меня смог бы так тяжело ранить этот Старейшина Цзянь с одной рукой?

— В обычное время убить эту старую тварь было бы проще простого. Эх, вчера мне просто жутко не везло. Не то что некоторым: вывели целую толпу, и неважно, есть удача или нет, — безопасность гарантирована… — Чжо Фань с сокрушённым видом покачал головой, отчего Лун Куй залилась краской.

— Ты…

Лэй Юйтин прыснула со смеху.

Она лучше всех знала, что произошло прошлой ночью. Чжо Фань действительно был силён, способен просчитать каждый шаг, каждое движение и каждое изменение в мыслях того старика. Но он не был настолько силён, чтобы в любой момент одолеть его в честном бою.

Чжо Фань говорил так очевидно для того, чтобы унизить Лун Куй.

«Я сильнее тебя, я круче тебя, мои заслуги больше твоих, и я всего добился в одиночку. А ты? Что ты мне сделаешь, а?»

Понимая это, трое старейшин лишь усмехнулись и покачали головами.

Они знали, что даже если Чжо Фань и смог убить мастера Небесной Глубины, то наверняка использовал какие-то необычные методы, а не просто крушил всех на своём пути, как он хвастался.

Но даже так, убийство двух экспертов сферы Небесного Просветления за одну ночь уже было достаточно, чтобы до глубины души потрясти их.

— Девятый, останься здесь и присмотри за ранами брата Чжо. Оставь ещё несколько сотен стражников для охраны двора. Мы с пятым вернёмся и отправим донесение в штаб. О здешней ситуации нужно доложить главе павильона.

Лун Цзю с радостью кивнул. Лун Куй и Лун Цзе опешили: как это даже Третий старейшина стал называть Чжо Фаня братом?

А Чжо Фань в этот момент очень проворно сменил обращение:

— Третий брат, пятый брат, идите с миром.

Третий и Пятый старейшины едва не споткнулись. Они переглянулись и лишь горько усмехнулись, качая головами.

Девятый был прав: величайший талант этого парня – карабкаться вверх по любому шесту.

После ухода Третьего и Пятого старейшин Лун Цзю и остальные помогли Чжо Фаню вернуться в его комнату. Лун Куй и Лун Цзе, как им и было приказано, повели стражу охранять двор.

Сев на кровать, Чжо Фань глубоко выдохнул, его лицо внезапно стало серьёзным, и он, взглянув на всех, сказал:

— Выйдите все. Мне нужно поговорить с Братом Цзю.

Все переглянулись, понимающе кивнули и тактично удалились. Лишь Лун Цзю с недоумением смотрел на Чжо Фаня, не зная, что тот ещё задумал.

— Брат Цзю, у меня для тебя подарок.

— Подарок? — Лун Цзю вскинул бровь и невольно рассмеялся. — Брат, не то чтобы я тебя недооценивал, но в нынешнем положении семьи Ло что ты можешь предложить стоящего? Неужели… у тебя ещё есть схема древней формации?

При этой мысли в глазах Лун Цзю вспыхнул огонёк.

Чжо Фань усмехнулся и медленно покачал головой.

— Мечтай. За ту схему я прошу как минимум десять миллионов. Ты что, хочешь, чтобы я отдал её даром? Но, поверь, этот подарок тебе точно понравится.

С этими словами Чжо Фань достал тот самый холщовый мешок.

Лун Цзю нахмурился, ничего не понимая. Но когда он развязал мешок, под громкое карканье оттуда вылетела и уселась ему на плечо угольно-чёрная ворона.

— Это… Пожирающий Ворон-призрак этой старой твари Цзянь Фаня?

— Верно.

Чжо Фань кивнул и спокойно добавил:

— После смерти того старика этот демон стал бесхозным. Брат Цзю, забирай его и приручай. Уверен, скоро он станет твоим духовным питомцем и будет защищать тебя.

Взглянув на золотой глаз Пожирающего Ворона-призрака, отливающий фиолетовым светом, Лун Цзю, конечно же, всё понял, и в его глазах заблестели слёзы.

Он, Лун Цзю Божественное Око, не соответствовал своему прозвищу с тех пор, как лишился глаза. Теперь, с этим вороном-призраком, он словно бы обрёл своё божественное око вновь.

— Брат, спасибо. Ты очень заботлив, — голос Лун Цзю дрогнул, его единственный глаз подёргивался, полный волнения и благодарности.

Наблюдая за этим, Чжо Фань мысленно кивнул и спокойно спросил:

— Брат Цзю, я одного не могу понять. Если ты смог развить один Пурпурный Громовой Золотой Глаз, почему не можешь развить второй?

— Эх, брат, ты не знаешь. Своё божественное око я обрёл по счастливой случайности. Утратив его, я уже никогда не смогу вернуть, — Лун Цзю с горечью покачал головой и вздохнул, словно вспоминая прошлое.

— Этот божественный глаз – не техника Павильона Скрытого Дракона. Я нашёл его случайно, когда был в странствиях.

Лун Цзю уже считал Чжо Фаня своим, поэтому впервые поведал кому-то тайну, которую так долго хранил в сердце.

— Брат, ты знаешь о трёх великих опасных землях континента?

Чжо Фань покачал головой.

— Тогда Брат Цзю тебе расскажет, — усмехнулся Лун Цзю. — На этом континенте можно отправиться куда угодно, но есть три места, куда ни в коем случае нельзя ступать, какой бы силой ты ни обладал.

Глядя в глаза Лун Цзю, Чжо Фань серьёзно кивнул, но на самом деле пропустил его слова мимо ушей.

— Эти три опасные земли – Ущелье Падающих Громов, Гора Ледяной Нефрит и Пещера Тысячи Огней!

Лун Цзю долго и пристально смотрел в глаза Чжо Фаня с чрезвычайно серьёзным выражением, но затем вдруг беззаботно рассмеялся:

— Впрочем, это неважно. Даже если ты захочешь туда попасть, вряд ли найдёшь, если только твоя удача не зашкаливает.

— Почему? — торопливо спросил Чжо Фань.

— Потому что эти три места появляются случайным образом. Сегодня они могут быть на востоке, а завтра – уже на западе. И там, где они появляются, обычно возникает торнадо, из которого никто не может выбраться. Тех, кого затягивает внутрь, больше никто не видит.

«Должно быть, это барьер, созданный великим мастером. Без знания формаций входы и выходы не найти», – подумал Чжо Фань и тут же спросил:

— А как же ты выбрался?

Слегка опешив, Лун Цзю пристально посмотрел на него и кивнул:

— Брат, ты и впрямь невероятно умён. Да, в юности я по случайности попал в одну из трёх опасных земель – Ущелье Падающих Громов.

— Тогда меня затянуло в торнадо, и повсюду сверкал Пурпурный Гром. Любого мастера рядом со мной, в которого попадала молния, тут же обращало в пепел. До сих пор вспоминаю – и холодный пот прошибает. Но странность была в том, что когда Пурпурный Гром ударил мне в глаз, я остался цел. Только глаз невыносимо болел, будто горел огнём.

Чжо Фань кивнул, прекрасно понимая, в чём дело.

Согласно Тайным Записям Девяти Земель Девятиземельного Императора Демонов, Пурпурный Громовой Золотой Глаз Небесного Императора создаётся в самом зрачке. Всё сущее в мире может быть обращено в ничто в его зрачке, но только не сам зрачок. Поэтому удар Пурпурного Грома в глаз не мог нанести ему смертельного вреда.

— Тогда, наверное, сработал инстинкт самосохранения, — продолжал вспоминать Лун Цзю. — Я изо всех сил начал бить во все стороны. Зная мощь Пурпурного Грома, я всё равно пытался ему противостоять. И тут я услышал в ушах мужской голос. Он произносил какие-то заклинания. Я, сам не понимая как, начал направлять свою энергию согласно этим заклинаниям, и в моём глазу, поражённом молнией, зародился Пурпурный Гром.

— Позже, возможно, из-за этого глаза, молнии перестали меня атаковать. Когда торнадо утихло, я единственный остался в живых. Так беда обернулась удачей, и я обрёл Пурпурный Громовой Золотой Глаз. Вот только после того, как глаз у меня отняли, я в суматохе забыл начальные заклинания для его открытия и больше не мог развить его во втором глазу.

При этих словах Лун Цзю с грустью вздохнул, а Чжо Фань слегка кивнул, словно что-то поняв.

«Ущелье Падающих Громов – это определённо наследие, оставленное Небесным Императором! Там точно должны быть его техники совершенствования. Я должен найти это место! С техниками Небесного Императора и Тайными Записями Девяти Земель Девятиземельного Императора Демонов я соберу наследие двух из трёх величайших древних императоров. Кто тогда в этом мире сможет мне противостоять?»

«Это перерождение в новом теле того стоило, определённо стоило!»

«Кто бы мог подумать, что наследие императорского уровня окажется в Мире Смертных, ха-ха-ха…»

Чжо Фань в этот момент очень хотел разразиться громким смехом, но, видя рядом Лун Цзю, сдержался. Однако в душе он уже ликовал…