Глава 393. Главный смутьян империи Тяньюй

Ледяное, неприкрытое намерение убить, словно пронизывающий до костей ветер, внезапно ворвалось в сердце каждого присутствующего.

— Нехорошо! Тоба Люфэн всегда был сдержан, с чего это он вдруг воспылал жаждой убийства? — встревоженно воскликнул Дугу Фэн, и зрачки его сузились.

Лун Синюнь равнодушно скривил губы и беззаботно бросил:

— И что с того? Какими бы сильными они ни были, пойти против брата Чжо — верная смерть. О чем тебе беспокоиться?

— Эх, я как раз и боюсь, что они ищут смерти! Вы же знаете характер этого парня, Чжо Фаня. Если его по-настоящему разозлить, кто знает, что станет с этими людьми. А если с ними что-то случится, как быть с пятимиллионной армией Тоба Тешаня на границе? — с горькой усмешкой произнес Дугу Фэн, качая головой.

Все замерли и понимающе закивали. В этом был смысл!

Чжо Фань же, видя это, лишь слегка приподнял бровь. Он не испугался, а наоборот, обрадовался. «Я только и ждал, когда вы сделаете свой ход. Давайте…»

— Чалахань, Чжэбэ, построение «Ястреб», приготовиться! Убить с одного удара! — веки Тоба Люфэна дрогнули, он холодно посмотрел на Чжо Фаня и пробормотал своим людям.

Здоровяк и человек в маске слегка кивнули. Особенно Чалахань — его глаза горели от предвкушения, мышцы на теле подрагивали, ему уже не терпелось начать.

Государственный наставник Хань Темо холодно взирал на происходящее, но чувствовал неладное. Он негромко сказал:

— Люфэн, этот человек непрост, и его происхождение туманно. Не слишком ли опрометчиво нападать вот так, очертя голову?

— Кто бы он ни был, он — угроза, и ее нужно устранить как можно скорее. Иначе наша армия зверей на поле боя станет бесполезной, — Тоба Люфэн прищурился, его решение было твердым. — Мы удачно столкнулись с ним в этой небольшой стычке, и будет лучше всего воспользоваться этим, чтобы избавиться от него. Даже если потом предстанем перед императором Тяньюй и узнаем, что он из какой-нибудь знатной семьи, он сам напросился и встал у нас на пути. Никто не осудит нас, если мы случайно убьем его!

Хань Темо невольно нахмурился. Поразмыслив немного, он лишь слегка кивнул, но беспокойство в его сердце так и не исчезло.

Он и сам не знал почему, но с первого взгляда на Чжо Фаня у него, великого Государственного наставника, в душе будто заноза застряла — крайне неприятное чувство. Такого с ним не случалось уже несколько десятков лет!

Он помнил, что в последний раз испытывал нечто подобное, когда впервые встретился с Чжугэ Чанфэном…

Эх, в империи Тяньюй и впрямь рождаются выдающиеся люди!

Хань Темо погладил бороду, и его взгляд, устремленный на Чжо Фаня, наполнился живым блеском и восхищением!

— Вперед!

Раздался громкий крик. Чалахань расхохотался и ринулся на Чжо Фаня, его кровожадные глаза были полны свирепости. В то же время в руках Чжэбэ, одного из шестерых, внезапно появился длинный, сияющий золотом лук. Он наложил стрелу и натянул тетиву — все одним плавным движением, — целясь прямо в Чжо Фаня.

Чжо Фань холодно усмехнулся и беззаботно встряхнул правой рукой, на его губах играла презрительная ухмылка.

— Стоять!

Однако в этот момент раздался зычный старческий окрик, и тут же перед Чжо Фанем внезапно возникла знакомая фигура, заслонив его собой. Длинный меч был направлен на шестерых в воздухе.

— Тоба Люфэн, Хань Темо, что вы творите?

Скрип!

Чалахань резко замер, его движение вперед прервалось. Он остановился, глядя на человека перед собой с тяжелым выражением на лице. Тоба Люфэн тоже вздрогнул и, наконец, с досадой вздохнул:

— Отступаем!

Чжэбэ, словно ожидая этого, слегка кивнул и убрал лук со стрелой.

Глядя на высокую фигуру перед собой, Тоба Люфэн сложил руки в приветствии и на удивление почтительно произнес:

— Старый маршал Дугу, давно не виделись!

Верно, прибывшим был не кто иной, как великий маршал Тяньюй, Дугу Чжаньтянь!

Две страны воевали много лет, и полководцы обеих сторон были донельзя знакомыми противниками, которые глубоко уважали друг друга. Как говорится, герой видит героя. Они были и врагами, и друзьями!

Поэтому воины Цюаньжун относились к Дугу Чжаньтяню с большим уважением.

И раз уж великий маршал Тяньюй вмешался, им оставалось лишь беспомощно вздохнуть. Они поняли, что сегодня битва не состоится.

Чалахань глухо и гневно фыркнул, глядя на Чжо Фаня с явной досадой. Впрочем, Чжо Фаню было все равно, хотя и он в душе немного жалел, что не смог воспользоваться случаем и проверить этих ребят в деле.

Однако общее представление о них он все же получил.

— Старый маршал Дугу, почему люди вашей Тяньюй так невежливы? Сегодня мы прибыли от имени нашего императора Цюаньжун, чтобы поздравить с днем рождения Ваше Величество, а ваши люди распугали всех наших скакунов, да еще и ранили моих воинов! Разве так в Поднебесной встречают гостей?

Внезапно Тоба Лянь'эр вздернула свое милое личико, недобро зыркнула на Чжо Фаня и принялась жаловаться Дугу Чжаньтяню. Она полагала, что, учитывая положение Дугу Чжаньтяня в империи, если он и не сможет сурово наказать Чжо Фаня, то уж устроить ему небольшую взбучку точно не составит труда.

Таким образом она хотя бы частично отомстила бы за старые и новые обиды.

Однако, услышав это, Дугу Чжаньтянь снова взглянул на Чжо Фаня, на его беззаботный, развязный вид, который словно говорил: «Ну давай, попробуй меня тронь». Усы маршала дрогнули, он беспомощно вздохнул, а затем, оттолкнувшись от земли, подлетел к шестерым.

Торжественно сложив руки перед ними, Дугу Чжаньтянь тихо вздохнул:

— Государственный наставник, Тоба Люфэн, вы — гости издалека, и я по-доброму вас предупреждаю: какие бы обиды у вас ни были, оставьте это дело. Будьте выше этого. Этот человек вам не по зубам!

Зрачки шестерых резко сузились, все они были потрясены до глубины души. Они с недоверием посмотрели на Чжо Фаня, и их удивление только возросло.

Они никак не могли ожидать, что великий маршал Тяньюй произнесет такие веские слова и посоветует им не нарываться на неприятности.

Нужно понимать, они были посольством Цюаньжун, представителями целой страны! Даже местные знатные семьи, ради добрых отношений между государствами, должны были бы уступить им из вежливости.

А положение Дугу Чжаньтяня в Тяньюй было таким, что он уступал лишь одному, но стоял над десятками тысяч, и все его почитали. Какой отпрыск аристократического рода осмелился бы вести себя перед ним высокомерно?

Но сейчас, судя по его тону, этот юноша был по статусу выше него самого, и даже он не мог его спровоцировать. Что здесь происходило?

Кто, черт возьми, этот человек?

Все снова пристально посмотрели на Чжо Фаня, а затем злобно уставились на Скрытого Волка позади них. Хулянь Чай, твою мать, как ты вообще собирал информацию? О такой важной фигуре — ни слуху ни духу?

Хулянь Чай тоже выглядел несчастным. Встретив гневные взгляды товарищей, он стыдливо опустил голову, а в душе оправдывался.

Он уже все разузнал о всех крупных знатных семьях Тяньюй, но откуда, черт возьми, выскочил этот парень, да еще и с такой безграничной властью?

— Маршал Дугу, кто он такой? Почему кажется, что вы его тоже опасаетесь? — с любопытством спросила Тоба Лянь'эр, бросив взгляд на Чжо Фаня, а затем снова на Дугу Чжаньтяня.

Остальные, услышав это, тоже с вопросом во взгляде посмотрели на маршала.

Тяжело вздохнув, Дугу Чжаньтянь горько усмехнулся:

— Я не то чтобы его опасаюсь, просто этот парень — большая заноза в заднице, смутьян, которого лучше не трогать. В прошлый раз Второй принц его спровоцировал, так он просто сровнял с землей его резиденцию! Вы из Цюаньжун, и я искренне беспокоюсь, как бы с вами чего не вышло, что приведет к войне между нашими странами. Это было бы нехорошо! Хе-хе-хе… Вы думаете, я остановил вас ради него? Я спасал вас!

Бум!

Словно раскат грома прозвучал в головах у всех. Они замерли, а затем посмотрели на Чжо Фаня с еще большим ужасом.

Слова Дугу Чжаньтяня содержали два ключевых момента. Во-первых, Чжо Фань обладал в Тяньюй безграничной властью, он даже принцев ни во что не ставил, и если нужно было кого-то избить, он делал это, не оглядываясь на Императора.

Во-вторых, сила Чжо Фаня была невероятной. Даже если бы они напали вшестером, то не получили бы никакого преимущества, а скорее всего, понесли бы урон, что могло спровоцировать конфликт между странами!

Но как о таком могущественном человеке раньше не было ни слуху ни духу?

И снова все посмотрели на Хулянь Чая, но тот уже отвернулся, не смея встретиться с ними взглядом. Прямо сейчас ему хотелось провалиться сквозь землю от стыда. Провальная работа разведки…

— Ладно, я проведу вас в императорский город. И запомните, впредь держитесь от этого парня подальше!

Дугу Чжаньтянь пристально посмотрел на шестерых, еще раз напомнил, а затем слетел вниз и обратился к Чжо Фаню:

— Парень, что бы между вами ни произошло, сегодня окажи мне услугу. В конце концов, они — гости!

Чжо Фань взглянул на него и понимающе кивнул:

— Хорошо, старому маршалу я непременно окажу уважение. Только, пожалуйста, передайте им, что это моя территория, и пусть в следующий раз, когда гуляют, берут с собой глаза!

Чжо Фань вроде бы говорил с Дугу Чжаньтянем, но голос его звучал так громко, что все присутствующие, даже туговатые на ухо старики, расслышали каждое слово.

На прощание он еще и показал шестерым огромный средний палец, отчего те затряслись от гнева. Лишь после этого он с наглым видом, словно победитель, повел за собой Юнь Шуан и остальных, проходя сквозь строй элитной кавалерии Цюаньжун.

Эти воины, только что потрепанные Чжо Фанем, некоторые из которых были тяжело ранены и непрерывно стонали, теперь смотрели, как этот парень шествует мимо них, словно на параде. Они от злости чуть зубы не раскрошили.

К сожалению, без приказа тех шестерых никто из них не смел двинуться с места. Они могли лишь позволить Чжо Фаню и его спутникам вволю покрасоваться перед ними, а затем эффектно удалиться.

Он не унес с собой ни пылинки, но унес их достоинство — достоинство воинов Цюаньжун, некогда гордых до небес.

— Круто! — Лун Синюнь невольно поднял большой палец и с восхищением произнес. — Водиться с братом Чжо и впрямь престижно!

Дугу Фэн же тяжело вздохнул и выдохнул мутный воздух:

— К счастью, приемный отец подоспел вовремя, иначе случилась бы беда. Этот беззаконный демонический дракон столкнулся с голодными волками из Цюаньжун, которые здесь впервые. Да он бы всю эту стаю разнес в клочья!

Дугу Чжаньтянь тоже с усмешкой покачал головой, а затем повел за собой шестерку из Цюаньжун, кипящую от гнева, в сторону императорского города.

Вот только сейчас в них не было и следа былой гордости. Наоборот, они плелись вперед понурые и потрепанные. Наверное, они и в страшном сне не могли представить, что в этой поездке в Тяньюй их так отделают, едва они войдут в городские ворота. Какое там достоинство, у них не осталось даже элементарного величия.

Тем временем у ворот императорского города канцлер Чжугэ Чанфэн со всеми гражданскими и военными чинами стоял, ожидая посольство. Они ждали долго, и когда наконец увидели тени людей Цюаньжун, то на мгновение остолбенели.

Они увидели, что лишь шестеро во главе процессии шли пешком под предводительством Дугу Чжаньтяня. А вот те, кто составлял почетный эскорт, появились перед всеми, ковыляя, а некоторых и вовсе несли на носилках.

Лицо заместителя министра войны нервно дернулось. Он посмотрел на Чжугэ Чанфэна и тихо спросил в недоумении:

— Господин канцлер, это… это точно посольство Цюаньжун? Почему они выглядят как остатки разбитой армии, только что потерпевшей поражение?

Чжугэ Чанфэн глубоко нахмурился, поглаживая бороду и напряженно размышляя. Но очень скоро он все понял и, беззаботно рассмеявшись, покачал головой:

— Ха-ха-ха… Полагаю, они действительно потерпели поражение. Должно быть, столкнулись с главным смутьяном империи Тяньюй!

Услышав это, все гражданские и военные чины сначала замерли, а затем тоже покачали головами и тихо рассмеялись.

Эх, эти новички…