Глава 392. Жажда убийства

— Что? Приемный отец, мастер шестого уровня Божественного Просветления, и он тоже… — ахнул Ло Юньхай, и его зрачки сузились.

Дугу Фэн с серьезным лицом кивнул и тяжело вздохнул:

— Да, Восемь Волков-Стражей — все как один храбрые воины, мастера уровня Просветления и выше, закаленные в боях. Если встретишь их на поле брани, ни в коем случае нельзя их недооценивать!

Услышав это, все нахмурились и серьезно кивнули.

Если бы не напоминание от Четырех Тигров Тяньюй, закаленных в бесчисленных битвах, эти отпрыски благородных семей и не догадывались бы, сколько грозных противников прибыло с посольством Цюаньжун.

Ло Юньхай с напряженным видом перевел взгляд на двух оставшихся внизу людей и остановился на самом старшем из них. Это был старик с седыми волосами и полуприкрытыми глазами, но изредка мелькавший в них острый блеск выдавал в нем человека необычайной глубины.

— Старший брат, кто он?

Дугу Фэн посмотрел вдаль, глубоко вздохнул и пробормотал:

— Государственный наставник государства Цюаньжун, Хань Темо. Его положение сравнимо с положением нашего канцлера Тяньюй, Чжугэ Чанфэна!

— Что? — изумились все. — Так это значит, что в деле замешана их первая фигура? Если он так важен, как он мог так просто явиться в Тяньюй, рискуя собой? Неужели он не боится, что мы его схватим?

Дугу Фэн медленно покачал головой и с горечью вздохнул:

— В государстве Цюаньжун все не так, как у нас. Хоть у нас и есть так называемые Четыре Опоры, поддерживающие империю, но каждый из них преследует свои цели. Взять, к примеру, приемного отца и Чжугэ Чанфэна — они не доверяют друг другу. Поэтому на границе годами не прекращаются стычки. Говорят, Чжугэ Чанфэн давно хотел отправиться в Цюаньжун для мирных переговоров, но так и не сделал этого. Знаете почему?

— Боится, что старый Маршал его предаст! — хором ответили все, будучи не дураками.

Дугу Фэн горько усмехнулся и кивнул:

— Хотя приемный отец не такой человек, заставить господина канцлера полностью ему довериться тоже сложно. Но в государстве Цюаньжун все иначе. Возьмем нынешнее посольство: Тоба Тешань осмелился отправить сюда своего сына с Тремя Волками-Стражами, потому что за ними присматривает Государственный наставник Хань Темо. А Хань Темо осмелился приехать, потому что, как только они пересекли границу, Тоба Тешань уже собрал пятимиллионную армию и ждет у рубежей. Если с посольством что-то случится, его войско двинется на юг и нападет на Тяньюй, и между нашими странами немедленно разразится война. Вот что значит согласие между полководцем и канцлером!

При этих словах у всех похолодело внутри, и они невольно вздохнули.

Посмотреть только на правую и левую руку их императора — как они друг друга поддерживают! А потом взглянуть на наши Четыре Опоры — сплошные интриги и козни. Если бы не обширные земли и богатые ресурсы Тяньюй, не бесчисленные таланты, не семь благородных домов и три секты-защитницы государства, их, вероятно, давно бы уже захватили.

От одной этой мысли все лишь качали головами и вздыхали…

— А что насчет… той красавицы? — В этот момент Лун Синюнь облизнул пересохшие губы и с горящими глазами указал на единственную женщину в посольстве.

Дугу Фэн с усмешкой покачал головой и небрежно ответил:

— Это единственная дочь Тоба Тешаня, младшая сестра Тоба Люфэна, Тоба Лянь'эр. Ее называют первой красавицей Цюаньжун, она искусна в укрощении зверей. Но, кажется, на поле боя никогда не была, да и силы у нее немного. Ничего примечательного!

— Ц-ц-ц… брат Дугу, да вы вообще мужчины? Разве можно такую небесную красоту, как женщина, оценивать по силе?

Лун Синюнь восхищенно топнул ногой, его глаза сияли:

— Эта девушка сильно отличается от наших женщин из Тяньюй, в ней есть своя изюминка! Интересно, можно ли будет пригласить ее куда-нибудь, пока она здесь? Если получится, то за ночной беседой при свечах, глядишь, и великое дело свершится. Кто знает, может, наши страны даже породнятся!

Развратник!

Девушки наверху снова презрительно закатили глаза.

Дугу Фэн и остальные лишь поморщились и беспомощно вздохнули:

— Брат Лун, смотри только, не попадись на медовую ловушку! Как ни крути, она дочь маршала. Хоть мы и не видели ее в бою, это не значит, что она простая девица. Не наживай себе лишних проблем!

— Спокойно, спокойно, ваш покорный слуга прекрасно знает, какие цветы можно срывать, а какими лишь любоваться издали, не прикасаясь, хе-хе… — С блеском в глазах Лун Синюнь с тоской смотрел на нефритовую фигурку внизу.

Остальным оставалось лишь беспомощно пожать плечами.

Похоже, о ветрености молодого главы Павильона Скрытого Дракона было известно не меньше, чем о дурной славе Чжо Фаня…

Тем временем Чжо Фань пристально смотрел на Тоба Люфэна. Помолчав с полминуты, он криво усмехнулся:

— Я предложил вам уйти самим из уважения к вам как к гостям, прибывшим издалека, чтобы вы не потеряли лицо. Неужели вы действительно хотите, чтобы я применил силу?

— Хе-хе-хе… Если можешь, милости просим!

Губы Тоба Люфэна тоже изогнулись в кривой ухмылке; в его глазах читалась уверенность в победе. Остальные члены делегации Цюаньжун тоже насмешливо смотрели на Чжо Фаня, их лица выражали лишь бесконечное презрение.

Духовные звери под ними были их близкими товарищами, с которыми они проводили дни и ночи. Кроме их собственных приказов, они не послушались бы никого другого.

А если кто-то попытается их напугать или запугать… хех, это тоже было невозможно!

Эти духовные звери были не обычными, а боевыми товарищами, прошедшими с ними через битвы. Их психика была невероятно крепка. Разве их можно было так легко напугать?

Поэтому никто из них не верил, что у Чжо Фаня найдется способ заставить этих зверей покинуть город!

«Не ценят доброго отношения!»

Мысленно фыркнув, Чжо Фань холодно окинул взглядом всех зверей перед собой. Уголки его губ медленно поползли вверх, изгибаясь во все более ледяной усмешке.

И в этот самый миг сердце Тоба Люфэна екнуло. Он внезапно ощутил, как зарождается смутное чувство тревоги. Но почему оно возникло, он не имел ни малейшего понятия.

— Прочь!

Внезапно в глазах Чжо Фаня мелькнул и погас лазурный свет, и он яростно рявкнул. Громоподобный рык взорвался в ушах всех зверей перед ним.

Одновременно с этим невидимая волна прокатилась по их телам.

Их зрачки невольно сузились. Тысяча духовных зверей, которые мгновение назад весело шагали, вдруг застыли на месте. Всадники, озадаченные, в замешательстве посмотрели вниз, уже почувствовав неладное.

Но не успели они даже дернуть своих зверей за шерсть, чтобы проверить их реакцию, как раздался оглушительный, рвущийся к небу рев.

И тут же, на глазах у всех потрясенных зрителей, тысяча духовных зверей взбесилась. С глазами, полными ужаса, они бросились назад, к городским воротам, и никакие усилия всадников не могли их остановить.

Все звери, словно повстречав нечто ужасное, совершенно обезумели и знали лишь одно — бежать. Некоторые всадники, не удержавшись, были сброшены на землю своими верными боевыми товарищами, с которыми прошли через огонь и воду. Затем по ним пронеслась толпа, топча их копытами, и тут же раздались крики боли от переломанных костей!

— Что происходит? Стойте!

Тоба Люфэн тоже отчаянно пытался удержаться на своем звере, который метался в панике. Но как бы он ни кричал, животное под ним больше совершенно не слушалось команд.

Ничего не оставалось, как взлететь в воздух. Он с изумлением смотрел, как тысяча духовных зверей, включая шесть зверей пятого уровня, в панике выбегает из города. В мгновение ока все они оказались за пределами столицы!

Лишь тысяча сброшенных всадников жалко валялась на земле. Некоторых из них звери хорошенько потоптали, и теперь они лежали, харкали кровью, с десятками сломанных ребер, и жалобно стонали.

При виде этой картины все остолбенели. Жители столицы тоже замерли в шоке. Лишь Лун Синюнь и его спутники, словно ожидавшие подобного, невозмутимо улыбнулись.

Они уже видели этот прием Чжо Фаня. Тогда, на Состязании Ста Школ, Чжо Фань одним лишь взглядом заставил отступить десятки тысяч Кровавых Крокодилов!

Можно сказать, что играть с духовными зверями на глазах у такого чудовища, как Чжо Фань, было чистым самоубийством!

Для этих людей из государства Цюаньжун, искусных в обращении с духовными зверями, встреча с Чжо Фанем означала встречу со своим злейшим врагом…

Шестеро человек в небе, столкнувшись с этой невероятной сценой — тысяча духовных зверей исчезла в одно мгновение, — были крайне удивлены. Тоба Люфэн, не веря своим глазам, повернулся к сестре:

— Лянь'эр, ты лучше всех разбираешься в укрощении зверей. Что, черт возьми, произошло?

— Я… откуда мне знать…

Тоба Лянь'эр поджала губы, чувствуя горечь. Затем, словно что-то вспомнив, она резко посмотрела на Чжо Фаня. Ее зрачки сузились, и, пронзительно вглядываясь в него с четверть часа, она наконец воскликнула:

— Так это ты?

Чжо Фань, нахмурившись, тоже повернул голову на звук. Неужели кто-то из Цюаньжун его знает?

Но стоило ему взглянуть, как он сам внутренне вздрогнул. Эта девушка была не кем иным, как той самой, которую он спас на Горе Короля Зверей! Тогда он еще, воспользовавшись моментом, украл у нее найденное ею Формоизменяющее Молочко!

Он никак не ожидал, что она окажется одним из послов государства Цюаньжун!

Возможно, он тогда просто не придал ей значения, а может, со временем просто забыл. Когда посольство Цюаньжун въезжало в город, он обращал внимание лишь на силу его членов и совершенно не разглядывал внешность этой девушки.

Не то что этот повеса Лун Синюнь, который был готов пересчитать каждую пору на ее лице!

Тоба Лянь'эр, увидев седовласого Чжо Фаня, поначалу ни о чем не подумала. Но когда она стала свидетельницей его невероятной способности отпугивать духовных зверей, она вспомнила встречу на Горе Короля Зверей.

Присмотревшись, она поняла — это и вправду тот самый парень!

И вот они стояли, глядя друг на друга, и оба молчали, а в их глазах читалось недоумение.

«Кто он? Как он оказался в столице и управляющим какой семьи он служит?» — Тоба Лянь'эр, нахмурившись, пристально смотрела на Чжо Фаня, погруженная в раздумья.

«Эта девчонка, оказывается, из Цюаньжун. Но почему она тогда была на Горе Короля Зверей во время Состязания Ста Школ? Связано ли это как-то с истинной целью приезда посольства Цюаньжун?»

Чжо Фань, слегка прищурившись, тоже размышлял.

В трактире Ло Юньшан, увидев это, помрачнела и надула губы:

— Этот негодяй, чтоб его! Опять познакомился с какой-то девицей!

— Эх, похоже, эта красавица тоже достанется брату Чжо, так что я, пожалуй, не буду вмешиваться! — Лун Синюнь заложил руки за голову и с сожалением вздохнул. — Но все же… сколько красивых девушек знает брат Чжо? Даже из государства Цюаньжун есть. Какое же везение!

— Лянь'эр, вы знакомы? — удивленно спросил Тоба Люфэн.

Тоба Лянь'эр кивнула и тихо сказала ему:

— Старший брат, это тот самый удивительный человек, о котором я тебе рассказывала!

Что?

Тоба Люфэн вздрогнул. Он еще раз пристально посмотрел на Чжо Фаня, и в его глазах внезапно вспыхнула неприкрытая жажда убийства.

«Невероятно, в мире действительно существует человек, способный подчинять себе стаи зверей. В таком случае он слишком опасен для нашего Цюаньжун. Его нельзя оставлять в живых…»