Глава 366. Юнь Сюаньцзи

Семья Юнь – самый загадочный клан за всю тысячелетнюю историю существования Тяньюй.

Они не были героями, получившими земли за заслуги при основании империи, как Семь Благородных Домов, но именно они были опорой для императоров из поколения в поколение. А все потому, что эта семья обладала удивительной способностью: в каждом поколении рождался потомок божественной крови, способный познать волю Небес и предсказывать судьбу государства.

Хотя эта кровь не делала их сильнее, она позволяла им безошибочно видеть судьбу каждого человека и предрекать путь развития империи.

Можно сказать, что их глаза были самими Небесами и Землей, видящими пути судьбы, недоступные простым смертным, и помогающими императорам принимать самые верные решения.

И такого человека каждый император жаловал титулом Великого Жреца, поручая ему следить за судьбой страны.

Ходили слухи, что в самые трудные для Империи Тяньюй времена именно Великий Жрец порекомендовал императору назначить Дугу Чжаньтяня главнокомандующим, а Чжугэ Чанфэна – канцлером. Так и возникли нынешние Четыре Опоры, сообща поддерживающие процветание государства.

Нынешним же Великим Жрецом был глава седьмого поколения семьи Юнь – Юнь Сюаньцзи, прозванный полубогом.

Глубоко вздохнув, Чжо Фань надолго задумался и пробормотал:

— Слышал я, что этот Юнь Сюаньцзи никогда не вмешивается в мирские дела, так с чего бы ему вдруг искать встречи со мной?

— Управляющий Чжо, это великий человек. Раз уж он лично вас пригласил, значит, у него есть для вас важное наставление. Можете смело идти, ничего не опасайтесь, — взглянув на приглашение, Бабушка улыбнулась, и глаза ее загорелись.

Чжо Фань удивленно вскинул бровь и посмотрел сначала на Бабушку, а затем на остальных – все они едва заметно кивали. Он не мог не изумиться:

— Вы так почитаете этого Юнь Сюаньцзи. Неужели ему и впрямь можно доверять?

— Разумеется, в Тяньюй Юнь Сюаньцзи – фигура исключительная. Будь то Император, Чжугэ Чанфэн, Дугу Чжаньтянь или главы Семи Благородных Домов – всякий, кто оказывается в замешательстве, отправляется к нему за советом, и он каждому дает наставление. Я и сам в прошлом навещал его. Поистине, одно его слово – и все становится кристально ясно! — с улыбкой кивнул Лун Ифэй, погрузившись в приятные воспоминания.

Тут Чжо Фань удивился еще больше:

— Такой шарлатан из цзянху, который мутит воду своими речами, да еще и поддерживает связи со всеми кланами… Одно его слово может пошатнуть основы государства. Как Император до сих пор его терпит?

Чжо Фань прекрасно понимал: смутные времена рождают героев, а времена процветания – убивают предсказателей.

Представьте: в Поднебесной царит мир и покой, и тут какой-то гадалка брякает, что грядет великий хаос, и называет имя будущего императора. Разве это не вызовет потрясений в империи?

Поэтому императоры-основатели, которые с помощью таких предсказателей кричали о своей избранности Небесами, собрав достаточно сторонников и укрепив свою власть, первым делом избавлялись именно от этих предсказателей, чтобы устранить будущие угрозы.

Никто из них не хотел, чтобы кто-то другой, воспользовавшись подобными слухами, отнял у него Поднебесную.

Поэтому Чжо Фань с абсолютным презрением относился к любым россказням о воле Небес. Когда Хуанпу Цинтянь раз за разом твердил ему о своей небесной судьбе и императорском предназначении, он лишь усмехался и мысленно обзывал его идиотом.

Но теперь получалось, что семья Юнь не просто преуспела в искусстве предсказаний, но и превратила его во влиятельную структуру. Столько людей, и врагов, и друзей, обращались к ним за помощью. Это было явным нарушением запретов Императорской семьи, но Император не только не уничтожил их, но и содержал на протяжении тысячи лет. Странно, очень странно.

Увидев недоумение на лице Чжо Фаня, главы кланов переглянулись и громко рассмеялись.

— Ха-ха-ха… Управляющий Чжо, вы кое-чего не знаете. Семья Юнь всегда держалась в стороне. Они принимают гостей из всех кланов, но ни с кем не сближаются и уж тем более не вмешиваются в придворные распри. Они сохраняют полный нейтралитет, и за тысячу лет ни один глава семьи не перешел черту. Именно поэтому Императорская семья им полностью доверяет. Кроме того, семья Юнь отличается от прочих шарлатанов из цзянху. Каждый жрец в их роду следует завету предков: «Путей у Дао – мириады, воля Небес непостоянна и меняется в одно мгновение, но человек способен победить Небо!» — с легкой усмешкой произнес Се Сяофэн.

Чжо Фань задумался над этими словами, но затем беспомощно покачал головой и рассмеялся:

— Да это же все равно что ничего не сказать! В конце концов все зависит от самого себя.

— Верно, в этом-то и суть! Поэтому его слова – лишь совет, они только указывают тебе путь. А добьешься ли ты успеха, зависит только от тебя. В этом и заключается величайшая мудрость семьи Юнь, — громко рассмеялся Лун Ифэй, поглаживая усы.

Чжо Фань слегка прищурился и усмехнулся:

— А по-моему, этот господин – великий обманщик. Впрочем, суметь одурачить столько великих людей – это тоже талант. Мне и впрямь стоит с ним встретиться! Кто знает, может, и сам научусь паре трюков, чтобы потом на вас же их и применить.

— Хе-хе-хе… А это было бы неплохо! Если и правда научитесь, мы будем обращаться за советом к вам, ха-ха-ха… — переглянувшись, все дружно рассмеялись.

Чжо Фань держал в руке приглашение. Оно слегка подрагивало, а в его глазах горел острый блеск.

Хотя на словах он и называл семью Юнь шарлатанами, в душе он прекрасно понимал: место, перед которым благоговеют даже такие проницательные люди, как Император и Чжугэ Чанфэн, не может быть простым.

Ему действительно стоило нанести визит.

Приняв решение, Чжо Фань торопливо сжал кулаки в прощальном жесте и, покинув собравшихся, направился в сторону Дворца Жертвоприношений. Не прошло и четверти часа, как он оказался перед высокими воротами.

Над ними висела скромная табличка с четырьмя иероглифами: «Дворец Великого Жреца».

Вот только для одного из Четырех Опор эти ворота выглядели слишком уж бедно.

Похоже… семья Юнь, несмотря на свое высокое положение на протяжении тысячи лет, оставалась весьма скромной.

Слегка кивнув, Чжо Фань подошел и постучал медным кольцом на воротах. Раздался гулкий стук. Вскоре со скрипом отворилась тяжелая створка, и на пороге появился мальчик лет восьми-девяти. Взглянув на Чжо Фаня, он слегка поклонился и учтиво спросил:

— Могу я узнать, кто вы, господин, и что привело вас сюда?

— Я странствующий торговец. Наслышан, что Великий Жрец познал волю Небес и предсказывает судьбу, вот и пришел в надежде получить наставление, — ответил Чжо Фань, видя, что мальчик, не зная, кто он, все равно ведет себя очень вежливо. Он тоже сжал кулаки в приветствии, решив немного его проверить.

Услышав это, мальчик слегка нахмурился и, что-то прикинув на пальцах, с виноватым видом поклонился:

— Прошу прощения, гость, но у нашего главы семьи в ближайшие три дня будут важные посетители, он не сможет вас принять. Приходите, пожалуйста, через три дня, я запишу вас!

Чжо Фань вскинул бровь и внимательно посмотрел на мальчика, мысленно кивнув.

Семья Юнь и впрямь была необычной. Несмотря на высокое положение, они оставались так близки к народу, даже дети у них были столь учтивы. По крайней мере, воспитание было на высоте. Будь это стража его семьи Ло, любой посторонний зевака, возжелавший увидеть его, великого управляющего Чжо, давно бы улетел от одного пинка. Кто бы стал с ним так разговаривать?

Но это лишь показывало, что семья Юнь полагалась на добродетель, а не на силу, и в этом было ее отличие от мирских предсказателей.

— Хе-хе-хе… Малыш, я не шучу. На самом деле я пришел по приглашению. Вот оно! — Чжо Фань громко рассмеялся и, ущипнув мальчика за пухлую щечку, достал приглашение.

Увидев его, мальчик просиял и снова поклонился:

— Так вы и есть господин Чжо, первый управляющий Поднебесной, пожалованный титулом Его Величества! Прошу прощения, что не узнал вас. Мой глава семьи уже давно вас ждет, прошу, следуйте за мной.

С этими словами мальчик пошел вперед, а Чжо Фань с легкой улыбкой последовал за ним.

Вскоре, миновав череду павильонов и прудов, они остановились перед высоким зданием. Чжо Фань поднял голову – оно было в несколько десятков чжанов высотой.

— Это Башня для наблюдения за звездами в нашем Дворце Жертвоприношений. Сейчас глава семьи принимает другого гостя в соседней комнате. Прошу вас немного подождать, я доложу о вашем прибытии, — с улыбкой сказал мальчик, вновь поклонившись.

Чжо Фань кивнул и остался ждать. Мальчик ушел.

Четверть часа спустя Чжо Фань, от скуки осматриваясь по сторонам, вдруг услышал доносящиеся откуда-то приглушенные, гневные выкрики.

Он слегка нахмурился. Этот голос показался ему до странности знакомым.

Пойдя на звук, он обогнул Башню для наблюдения за звездами и вскоре подошел к приоткрытой двери. Тот самый мальчик стоял на коленях перед комнатой, опустив голову и не смея издать ни звука.

Должно быть, он боялся потревожить разговор главы семьи с гостем и все это время ждал здесь.

— Господин Чжо, вы… — увидев Чжо Фаня, мальчик испуганно прошептал, но тот приложил палец к губам, знаком велев ему молчать, и на удивленных глазах ребенка подкрался к двери, чтобы заглянуть в щель.

Ему не терпелось узнать, с кем же встречается этот Юнь Сюаньцзи.

Но то, что он увидел, заставило его изумленно вскинуть брови.

В комнате было трое. В кресле главы сидел старец с седыми волосами. С его обликом бессмертного мудреца, закрытыми глазами и спокойным лицом, это, несомненно, был Великий Жрец Юнь Сюаньцзи, один из Четырех Опор.

Двух других Чжо Фань знал слишком хорошо. Это были глава Врат Императора, Хуанпу Тяньюань, и его главный управляющий, Божественный Предсказатель Лэн Учан.

В этот момент Хуанпу Тяньюань, вне себя от ярости, колотил по столу и кричал:

— Великий Жрец, ваши предсказания небесной судьбы всегда были безошибочны. Но почему на этот раз вы так сильно ошиблись?

— Да, я, Божественный Предсказатель, могу читать лишь людские сердца, но не волю Небес. В этом я всегда глубоко восхищался Великим Жрецом! — Лэн Учан слегка поклонился и вздохнул. — Но на этот раз ошибка Великого Жреца такова, что я не могу с ней согласиться. Двадцать лет назад мы приходили к вам за советом, и вы сказали, что Старший Господин наших врат обладает ликом императора и ему предначертано создать великую эпоху! Но сейчас…

Юнь Сюаньцзи медленно кивнул, не открывая глаз, и с чувством произнес:

— Верно, Старший Господин ваших врат поистине обладал редчайшим ликом земляного дракона. Ему нужно было лишь преодолеть три бедствия, и его будущее было бы безгранично!

— Какие три бедствия? — стиснув зубы, с ненавистью спросил Хуанпу Тяньюань.

Помолчав немного, Юнь Сюаньцзи спокойно ответил:

— Эти три бедствия – небесная тайна, которую не следовало раскрывать. Но раз уж человек мертв, то теперь это не имеет значения. Это были бедствие Небесной Судьбы, бедствие Отца и Сына и бедствие Самоосуждения!

— Так в каком же из них появился Чжо Фань? — тут же спросил Лэн Учан.

Юнь Сюаньцзи медленно покачал головой, по-прежнему невозмутимо:

— Ни в одном.

— Тогда зачем вы говорили, что моего сына ждут три бедствия? Получается, явилось четвертое, да еще и отнявшее у него жизнь! — яростно прорычал Хуанпу Тяньюань.

Но Юнь Сюаньцзи оставался спокоен и тихо произнес:

— Воля Небес непостоянна, но у нее есть свой путь. В жизни человека три тысячи дорог, и путей судьбы больше, чем шерсти на быке. Однако трагическая гибель вашего сына на этот раз была случайностью, настоящей случайностью…

Пфф!

Чжо Фань едва не прыснул со смеху. Теперь он был все больше убежден, что этот Юнь Сюаньцзи – просто великий обманщик. Чтобы предсказатель заявил, что смерть такого мастера, как Хуанпу Цинтянь, была случайностью… Да что за бред!

У Хуанпу Тяньюаня и Лэн Учана тоже дернулись щеки, и они потеряли дар речи.

Слово «случайность» они впервые слышали из уст Юнь Сюаньцзи. Раньше этот старик всегда находил какие-то туманные, высокопарные объяснения, связанные с судьбой и предопределением. И они, слушая его, восхищались его мудростью и проникались глубоким уважением.

Но на этот раз он даже не потрудился что-то объяснять, просто отмахнулся от них словом «случайность».

Он что… решил разрушить репутацию собственного Дворца Великого Жреца?..