Глава 360. Первый управляющий Поднебесной

Старик в желтых одеждах в сопровождении двух придворных слуг, ссутулившись, медленно подошел к трону. Он выглядел крайне изможденным, но его глаза зорко и проницательно осматривали всех присутствующих, а когда его взгляд упал на семью Ло, в нем мелькнул яркий блеск.

Все понимали, что перед ними – истинный правитель Империи Тяньюй.

Когда старик медленно опустился на трон, восемь отрядов разом склонились в глубоком поклоне и произнесли:

— Приветствуем Ваше Величество! Десять тысяч лет жизни нашему Императору!

Император, едва шевельнув усами, с легкой улыбкой махнул рукой:

— Сегодня я созвал сотню семей, и, полагаю, вы все понимаете причину. Воистину, под защитой предков Тяньюй в нашей империи появилась еще одна семья, способная нести великую ответственность. Я призвал вас стать свидетелями этого события!

— Тысячу лет наша Империя Тяньюй процветала благодаря поддержке семи великих семей, которые обеспечивали мир и стабильность в стране. Так появились семьи, подвластные императору, и так Тяньюй обрела тысячелетие покоя. Однако за все это время Императорская семья ни на миг не забывала о своем долге – искать мудрых и ценить способных, дабы приносить благополучие Поднебесной. Именно для этого было учреждено Состязание Ста Школ, в надежде, что из народа поднимутся новые сильные семьи, которые помогут нам в великих свершениях. Но за тысячу лет этого так и не случилось!

— К счастью, Небеса сжалились надо мной, и наконец, при моем правлении, нашлась новая семья, которой можно доверить великие дела. Она вместе с семью прежними семьями будет строить процветающую эпоху! Это воистину удача для меня, для страны и для всего народа!

— Поздравляем Ваше Величество! С обретением новой опоры ваша власть будет нерушима! — тут же поклонились все, вознося поздравления.

Представители семьи Ло тоже поспешно поклонились и смиренно произнесли:

— Ваше Величество, вы нас перехвалили, мы не смеем принять такую честь!

Однако все прекрасно понимали, что это лишь пустые слова для приличия, которые никто не воспринимал всерьез. Даже самые неопытные главы малых семей знали, что семь великих домов тысячу лет вели непрерывную борьбу. О каком совместном строительстве процветающей эпохи могла идти речь? Все сводилось к банальной борьбе за власть и выгоду.

А теперь появилась Восьмая Благородная Семья, и борьба станет еще ожесточеннее. Разве не очевидно, что эти две семьи – Врата Императора и семья Ло – начали сражаться еще до того, как вошли в город?

Так что все эти речи Императора были лишь последним фиговым листком, прикрывавшим шаткую империю. Он и сам в них не верил, а те, кто стоял внизу, верили еще меньше. Пустые слова, не более.

И все же эту ложь, в которую никто не верил, приходилось произносить, ведь это было вопросом престижа. Сорви этот фиговый листок – и Тяньюй погрузится в хаос, а этого не хотел никто…

Медленно обведя взглядом всех присутствующих, Император удовлетворенно кивнул и громко провозгласил:

— Принесите жертвы Небесам!

Едва прозвучали его слова, как стража императорского города быстро вышла вперед, установила курильницы, и все во главе с Императором склонились в земном поклоне Небесам и Земле. Стоявший рядом придворный слуга тонким голосом зачитал молитву.

В основном это были дежурные фразы с благодарностью высшим силам за покровительство Тяньюй. Когда он закончил, прошел уже час, и только тогда все вслед за Императором поднялись на ноги.

Император снова сел на трон, на его лбу выступили капельки пота – было видно, что дни его сочтены.

Он, должно быть, и сам это понимал, но лицо его сияло румянцем, и он громко рассмеялся:

— Что ж, мы принесли жертвы Небесам и Земле. Между ними – Сын Неба, то есть я. Глава семьи Ло, Ло Юньхай, подойди и выслушай указ!

— Да, Ваше Величество! — Ло Юньхай шагнул вперед и, преклонив колени, поклонился Императору.

— Ло Юньхай, младший сын семьи Ло! В юности потеряв отца, ты проявил стойкость и мужество, ведя за собой осиротевшую семью к возвышению. Позже, следуя за старым маршалом Дугу, ты не раз совершал ратные подвиги и одержал победу в Состязании Ста Школ. Ты – поистине юный герой Тяньюй и образец для подражания. Сегодня я дарую семье Ло титул Восьмой Благородной Семьи, а сто городов вокруг Города Ветреного Склона – в качестве ваших владений. Ло Юньхай жалуется титулом князя Чанпина, и для него в столице будет возведена особая резиденция!

Ло Юньхай резко вскинул голову, его глаза расширились от изумления. Главы других великих семей тоже замерли и с недоумением посмотрели на Императора.

Такой указ был просто немыслим. Даже сам Ло Юньхай и представить не мог, что ему даруют подобный титул. Князь Чанпин!

Стоит отметить, что из семи семей, подвластных императору, лишь Врата Императора носили княжеский титул, и то лишь потому, что имели родственные связи с Императорской семьей.

Но чтобы семья Ло, вышедшая из захудалого третьесортного рода, обошла шесть других семей и получила княжеский титул – такого исхода не ожидал никто.

Лишь Чжо Фань, Лэн Учан и Чжугэ Чанфэн, казалось, все поняли. Это был очевидный ход, чтобы сделать семью Ло настоящим противником Врат Императора.

Как говорится, на одной горе не ужиться двум тиграм. Среди восьми великих семей мог быть только один лидер. Разве могло быть два князя?

Этот указ Императора был поистине коварным замыслом!

Впрочем, Чжо Фаня это не особо волновало. В отношении Врат Императора у него была одна стратегия – тянуть время. Да и сами Врата Императора не так-то просто поддадутся на провокацию Императора. Таким образом, равновесие трех сил уже установилось, и все эти пустые титулы потеряли свое значение.

А вот сотня городов пришлась Чжо Фаню по душе.

Что самое важное в мире практиков? Ресурсы для совершенствования.

Сто городов, а вместе с ними и горные хребты на прилегающих территориях, – это десятки духовных рудников и гор с целебными травами! Ресурсы этих земель станут их личной собственностью.

За вычетом налогов, которые нужно будет отдавать империи, семья Ло сможет использовать эти ресурсы для быстрого развития и больше не будет нуждаться в помощи Павильона Скрытого Дракона. Можно сказать, они достигнут настоящей независимости!

Именно поэтому многие семьи стремились примкнуть к одному из семи великих домов. Без ресурсов развитие семьи шло бы крайне медленно.

А ресурсы эти принадлежали либо империи, либо семьям, подвластным императору. Другого выбора у них не было.

Тот, кто контролирует ресурсы, контролирует все семьи практиков в Тяньюй. Теперь, когда у семьи Ло есть земли со ста городами, очередь из желающих присягнуть им на верность, вероятно, растянется до самых границ страны.

При этой мысли на лице Чжо Фаня появилась зловещая улыбка.

Следом двое придворных слуг подошли к Ло Юньхаю и накинули ему на плечи сверкающий золотом плащ, на котором был вышит могучий дракон. Его четырехпалая лапа, казалось, вот-вот вырвется из ткани. Это был тот же символ, что и у принцев, величественный и грозный.

Он означал, что семьи, подвластные императору, равны Императорской семье. К тому же, Ло Юньхай теперь и сам был князем.

— Благодарю Ваше Величество за пожалование! — Ло Юньхай склонил голову и отступил назад.

Император удовлетворенно кивнул, а затем посмотрел в сторону Ло Юньшан и спокойно произнес:

— Госпожа Ло Юньшан, подойди и выслушай указ!

Ло Юньшан замерла в недоумении.

В семье Ло главой был мужчина. Если и жаловать награды, то Ло Юньхай мог принять их от лица всей семьи. Почему вызвали и ее?

Ничего не понимая, Ло Юньшан все же послушно вышла вперед и опустилась на колени.

— Приветствую Ваше Величество! Десять тысяч лет жизни нашему Императору!

— Ло Юньшан, старшая дочь семьи Ло, скромна, добродетельна и сильна духом. В трудные для семьи времена ты преодолела все невзгоды, заботилась о младшем брате и в одиночку поддерживала свою семью. Ты – образец для всех женщин Тяньюй. Сегодня я принимаю тебя в названые дочери и жалую титул принцессы Юнъань. Надеюсь, вы с моей единственной дочерью Юннин станете добрыми сестрами и будете хранить вечный мир в нашей Тяньюй!

Ло Юньшан замерла, обернулась и посмотрела на Юннин, которая пряталась за спинами трех принцев. Та, не моргая, смотрела на нее в ответ. Ни одна из них не ожидала, что одно слово Императора сделает их сестрами.

— Э-э… Ваше Величество, для меня это слишком высокая…

— Это – императорский указ! — Ло Юньшан хотела было отказаться, но Император нахмурился, и его лицо стало суровым.

Сердце девушки сжалось. Ей ничего не оставалось, кроме как принять указ. Вздохнув, она произнесла:

— Что ж… для меня это высокая честь!

Только после этого Император удовлетворенно кивнул, и Ло Юньшан спокойно вернулась на свое место.

— Главный управляющий семьи Ло, Чжо Фань, подойди и выслушай указ!

Именно в тот момент, когда все уже решили, что церемония награждения окончена, раздался громкий голос Императора.

Чжо Фань замер в недоумении. Он всего лишь управляющий, а не господин из семьи Ло, за что его награждать? Но раз такова воля Императора, нужно было проявить уважение. Он легко шагнул вперед, слегка поклонился и начал:

— Приветствую Ваше Величе…

— Наглец! Как ты смеешь не преклонять колени перед Его Величеством?

Не успел он договорить, как резкий голос разнесся по всему залу.

Чжо Фань, дернув бровью, поднял глаза и увидел, что это был всего лишь один из придворных слуг Императора. Его лицо тут же похолодело, и он ровным тоном ответил:

— Это ты наглец. Сам Император меня не упрекнул, так какое ты имеешь право тявкать? Или ты себя выше Его Величества ставишь?

— Э-э, нет-нет, Ваше Величество… — испугался придворный и поспешно замахал руками, пытаясь объясниться. Эти люди, постоянно находясь рядом с Императором, привыкли кичиться чужой властью.

Даже если они передавали приказ от имени Императора, и тот не возражал, все сходило им с рук. Возможно, они даже озвучивали то, что сам Император хотел, но не решался сказать.

А те, кого они запугивали, в большинстве своем не смели перечить перед лицом правителя, так что слуги наслаждались своей властью.

Но кто бы мог подумать, что Чжо Фань окажется такой занозой. Могущественный Император Демонов из Священных Земель мог преклонить колени перед Небесами и Землей, но как он мог опуститься на колени перед каким-то императором из Мира Смертных?

Вот так придворный слуга, на свою беду, нарвался на него, и слова Чжо Фаня были остры как бритва.

К тому же, он прекрасно понимал, что Император все еще нуждается в нем и ничего ему не сделает!

Император медленно махнул рукой, велев слуге отойти, а затем с улыбкой посмотрел на Чжо Фаня:

— Так почему же ты не преклоняешь колени, Чжо Фань?

— У меня повреждено колено, я не могу встать на колени. Уверен, Ваше Величество, будучи мудрым и могущественным правителем, не станет принуждать к этому главного управляющего семьи, с которой вы намерены строить процветающее будущее, — искусно ответил Чжо Фань, обернув слова Императора против него самого.

Проще говоря, это означало… «Ты же, черт возьми, только что сам сказал, что мы – мудрая и способная семья, которая будет строить процветающую эпоху. Если ты придираешься ко мне из-за такой мелочи, чем ты отличаешься от тирана? Разве это не позор для твоих предков? Из-за тебя Тяньюй придет в упадок».

В этих словах даже сквозила угроза!

Ло Юньшан, опустив голову, с тревогой смотрела на происходящее. В душе она злилась на Чжо Фаня за его неучтивость. «Перед тобой сам Сын Неба, ну преклонил бы ты колени, что, корона бы с тебя упала? Зачем нарываться на неприятности?»

«Если мы разгневаем Императорскую семью, нам с ними не справиться!»

Но она не знала, что в этот момент хрупкого равновесия Император тоже не хотел вступать с ними в конфликт. Зачем давать преимущество Вратам Императора?

Так что Чжо Фань рассчитал все с поразительной точностью.

Император долго смотрел на него, затем на его лице появилась загадочная улыбка, и он слегка кивнул:

— Хорошо. Достойно главного управляющего семьи Ло, Чжо Фаня. Слухи не лгут, ты не промах!

— Итак, Чжо Фань, подойди и выслушай указ!

Император кашлянул, его лицо стало серьезным, и он громко провозгласил:

— Главный управляющий семьи Ло, Чжо Фань, предан и отважен, его мудрость не имеет себе равных. В тяжелые для семьи времена он не покинул ее и преданно служил, являясь опорой империи! Сегодня я жалую главному управляющему семьи Ло, Чжо Фаню, титул первого управляющего Поднебесной! Он получает власть над всеми чиновниками и право командовать тремя армиями. Где бы он ни появился, его слово равно моему!

Ссс!

Все присутствующие разом ахнули. Услышав это, они были ошеломлены. Даже Чжо Фань не стал исключением…

Хотите больше?

На Boosty/Tg уже есть продолжение этого тайтла

Огромная просьба ставить оценки(лайки под главой, оценки произведения). Прошу не игнорировать их. Для мне они являются показателем Вашей заинтересованности в произведении.

Подписка - Хочу Всё (1000₽), целый месяц

Описание:

Позволяет читать все мои переводы

Более 50 000 глав, более 60+ новелл.

Ссылки -

Telegram - Приватка: https://telegra.ph/Telegram---Privatka-01-16

(на случай, если Boosty вам не подходит)

Tg - Канал: https://t.me/TheEternalWorker