Глава 328. Беги, одноногий дракон, беги!

«Интересно, кто же станет первой жертвой, какому бедолаге так не повезет!»

Холодно усмехнувшись, Чжо Фань, даже не взглянув на ящик, сунул в него руку и вскоре извлек из темной пустоты длинную деревянную дощечку.

Он поднес ее к глазам и увидел искусно вырезанный иероглиф размером с муху.

Четыре!

— О, номер четыре! — на губах Чжо Фаня мелькнула зловещая усмешка, он вскинул бровь и, повернувшись к Янь Фу, спросил:

— Кто там у нас под четвертым номером? Я уже и забыл, а ты помнишь?

Поразмыслив мгновение, Янь Фу почтительно кивнул:

— Да, управляющий Чжо. Номер четыре – это Крылатый Дракон, Пронзающий Лес, Линь Сюаньфэн!

— А, этот одноногий дракон, вот уж действительно бедолага! Кажется, из всех «Шести Драконов и одного Феникса» я дважды издевался именно над ним. А теперь сама судьба распорядилась так, что он снова первым попадется мне под руку. Хе-хе-хе… Уж не знаю, то ли у него на роду написано быть козлом отпущения, то ли просто год выдался неудачный, и даже вода в зубах застревает!

Чжо Фань усмехнулся и махнул рукой:

— Ладно, пусть будет он. Видимо, судьба у него и впрямь незавидная, ха-ха-ха…

Громко рассмеявшись, Чжо Фань вскинул руку к небу.

Со свистом ввысь устремился огненный всполох и тотчас взорвался, распустившись над девятью небесами четырьмя огненными цветками. Их багровый свет озарил всю Гору Короля Зверей.

Хуанпу Цинтянь, осторожно пробиравшийся сквозь густой лес, внезапно услышал над головой оглушительный грохот. Он поднял взгляд, на миг замер, а затем, поразмыслив, все понял: «Четыре огненных цветка, значит, номер четыре. Эх, этому парню Линь Сюаньфэну опять не повезло».

Хуанпу Цинтянь с сожалением покачал головой, но в душе ощутил облегчение.

Судя по всему, Чжо Фань действительно решил следовать правилам игры и не собирался охотиться именно за ним. В противном случае, он бы, без сомнения, стал первой целью.

А теперь, пока Чжо Фань будет выслеживать Линь Сюаньфэна, у него появится больше времени на поиски ключей.

Он крепче сжал в руке огненно-красный кристалл, испускавший яркое сияние, глубоко вздохнул и поспешил дальше на поиски второго ключа.

Стоило ему собрать оба ключа Инь и Ян, как он сможет активировать Врата Формации Огня и благополучно сбежать.

Нужно было действовать как можно быстрее, ведь кто знает, когда Чжо Фань расправится с Линь Сюаньфэном и кто станет следующей жертвой?

Если это будет он сам, то ему конец!

Поэтому, хоть он и выдохнул с облегчением, струна напряжения в его душе натянулась еще туже…

Увидев сигнал, поданный Чжо Фанем, Янь Баньгуй и Ю Юйшань сперва вздрогнули от ужаса. Это означало, что Чжо Фань начал действовать, и его чудовищная игра на выживание подбиралась все ближе к ним.

Однако вскоре они тоже облегченно вздохнули. Ведь первой целью был номер четыре, Линь Сюаньфэн, а значит, они пока в безопасности.

Но они прекрасно понимали, что после гибели Линь Сюаньфэна Чжо Фань, скорее всего, примется за них. Как ни крути, сейчас развитие всех четверых было запечатано, и выследить любого из них для Чжо Фаня не составило бы труда.

Поэтому они тоже изо всех сил ускорили поиски, а сердца их колотились от напряжения…

Но если эти трое испытывали лишь тревогу, то четвертый чувствовал нечто совершенно иное.

— Есть! Отлично! Я нашел оба ключа от Врат Формации Дерева! Моя удача просто зашкаливает!

В тенистом лесу Линь Сюаньфэн крепко сжимал в руках два кристалла, излучавших мягкий зеленый свет, и от волнения на его глаза навернулись слезы.

Он и представить не мог, что ключи от Врат Формации Дерева, которые десятки тысяч человек с обеих сторон искали по всей Горе Короля Зверей больше месяца, окажутся у него.

Такое везение было просто за гранью возможного!

Теперь ему оставалось лишь вернуться к тем самым Вратам Формации Дерева, вставить оба ключа, активировать их и благополучно вернуться в Город Облачного Дракона.

Согласно правилам, установленным Чжо Фанем, если ему суждено выжить, то такова воля небес, и у Чжо Фаня не будет причин продолжать преследование.

Впрочем, даже если Чжо Фань нарушит слово и погонится за ним, старейшины всех семей в Городе Облачного Дракона будут наблюдать за происходящим. К тому же, Дугу Чжаньтянь и Фан Цюбай несли ответственность за безопасность города и вряд ли позволили бы ему безнаказанно творить зло.

А значит, его, Линь Сюаньфэна, жизнь будет спасена!

Глубоко вздохнув, Линь Сюаньфэн готов был пасть ниц и возблагодарить небеса за то, что они наконец-то проявили к нему милость. Полоса неудач, длившаяся много дней, наконец-то сменилась удачей.

Но стоило ему поднять лицо к лазурному небу и безмятежно улыбнуться, как вдали внезапно взметнулся огненный столб, который взорвался четырьмя огромными огненными цветками. Они окрасили все небо в багровый цвет, и его радостное лицо тоже заалело в их отсветах.

— Неужели это сами небеса празднуют мою удачу? Хе-хе-хе…

Линь Сюаньфэн рассмеялся, словно во сне, по-детски наивно, но тут же его лицо застыло – он все понял.

Небеса не стали бы без причины устраивать огненное шоу. Это мог сделать только человек. А поскольку развитие всех четверых было запечатано, на такой трюк был способен лишь Чжо Фань.

Означало ли это, что он подает сигнал о начале своей ужасной игры на выживание?

Четыре огненных цветка в небе… неужели первая цель – номер четыре?..

При этой мысли щека Линь Сюаньфэна дернулась. Словно деревянный, он опустил голову и посмотрел на свою грудь. Там все еще отчетливо виднелись четыре кровавые дыры, оставленные три дня назад. Они были так заметны!

Твою ж мать, я и есть номер четыре!

Уголки его губ поползли вниз, и Линь Сюаньфэн был готов разрыдаться.

Он-то думал, что удача повернулась к нему лицом и он вот-вот спасется. Но кто бы мог подумать, что первой целью Чжо Фаня станет именно он.

Его сердце в одно мгновение рухнуло с небес в преисподнюю.

Да какая к черту удача! Хуже быть уже просто не могло!

«Небеса, вы что, издеваетесь надо мной?»

Линь Сюаньфэн, сдерживая слезы, чувствовал, как его сердце сжимается от страха и обиды. Кому он перешел дорогу? Он ведь даже не участвовал в заговоре против той девчонки. Все это устроил Хуанпу Цинтянь, а исполнили Янь Баньгуй и Ю Юйшань.

Если Чжо Фань жаждет мести, то ему следовало бы искать их троих!

Так почему же первым, на кого этот монстр открыл охоту, стал он? Это же так несправедливо!

Линь Сюаньфэн был готов зарыдать в голос. Он с тоской смотрел в небо, не зная, что ему делать дальше. Ему казалось, что на всем свете нет человека несчастнее его. Невезение просто преследовало его.

Одну ногу ему оторвал Чжо Фань, одну руку тоже отнял он. А теперь, когда Чжо Фань мстил за ту девчонку, он, не сделавший ничего, оказался первой жертвой.

Да за что ему такое проклятие!

При этой мысли слезы хлынули из глаз Линь Сюаньфэна, и он не мог их остановить.

Однако вскоре он понял, что времени на стенания нет. Он ведь нашел два ключа, и если ему удастся добраться до Врат Формации Дерева, он победит.

Не говоря ни слова, Линь Сюаньфэн сорвался с места и побежал. Хоть у него и осталась всего одна нога, скорость его ничуть не уступала прежней.

Титул «Крылатый Дракон, Пронзающий Лес», известный своей быстротой, был получен им не зря!

Но в этот миг сверкнул золотой свет, и в сотне метров позади него возникла фигура Чжо Фаня. Он неторопливо произнес:

— Линь Сюаньфэн, полагаю, ты видел сигнал. Да, ты – моя первая цель. Покорно прими свою смерть!

«Что? Как он так быстро… И как он вообще меня нашел?»

Линь Сюаньфэн замер, оглянулся и, увидев холодное лицо Чжо Фаня, почувствовал, как сердце уходит в пятки от ужаса. Он закричал:

— Старший брат, пощади! В заговоре против той девушки виноват Хуанпу Цинтянь, а исполнили все Ю Юйшань и остальные. Я даже не знал об этом! Если хочешь отомстить, ищи их! Почему ты пришел за мной первым? Я невиновен!

Линь Сюаньфэн, прыгая на одной ноге, мчался вперед, рыдая и умоляя. Его сердце разрывалось от страха, печали и отчаяния, а со лба градом катился холодный пот.

Чжо Фань холодно усмехнулся и с презрением смотрел на удалявшуюся спину. Он не ускорялся, а просто держался в сотне метров позади, бормоча себе под нос:

— Ты прав, из всех четверых ты самый невиновный. Но ничего не поделаешь, жребий пал на тебя. Я установил правила этой игры и буду им следовать. Если хочешь кого-то винить, вини небеса за то, что не даровали тебе удачи, хе-хе-хе…

Лицо Линь Сюаньфэна исказила еще более горькая гримаса. Он изо всех сил пытался ускориться, но так и не мог оторваться от Чжо Фаня. Наконец, он горестно вздохнул.

«Что ж, раз такова судьба, придется смириться. Зачем так мучиться? Эту жизнь мне и так подарили, а теперь он просто играет со мной в свои игры на выживание».

«Все равно смерть неизбежна, так лучше умереть быстро!»

С этой мыслью Линь Сюаньфэн выдохнул и начал замедляться.

В глазах Чжо Фаня мелькнул огонек. Он, казалось, прочел его мысли и спокойно сказал:

— Однако ты прав и в том, что ты действительно невиновен. Так и быть, я вижу, у тебя есть ключи от Врат Формации Дерева, так что сделаю исключение и дам тебе шанс. В течение одного дня я не трону тебя. Если за это время ты доберешься до врат и вернешься в Город Облачного Дракона, ты победишь, и я больше не буду тебя преследовать!

— Правда?

Глаза Линь Сюаньфэна, который уже готов был сдаться, вспыхнули надеждой. Он снова рванул вперед, прибавив скорости. Чжо Фань холодно усмехнулся, следуя за ним в сотне метров:

— Я буду прямо за тобой. Если через день ты не доберешься до цели, я немедленно нанесу удар!

Линь Сюаньфэн поспешно кивнул:

— Договорились! Мужское слово – закон, ты не можешь его нарушить!

— Хе-хе-хе… Я, Чжо Фань, отношусь к играм очень серьезно и никогда не нарушаю правил! — холодно произнес Чжо Фань, и в его глазах промелькнула насмешка.

Услышав это, Линь Сюаньфэн обрадовался, глубоко вздохнул и с новыми силами устремился вперед, не останавливаясь ни на миг. Хотя лоб его был покрыт потом, а нога онемела от усталости, он продолжал бежать.

За полдня он преодолел расстояние, на которое раньше у него ушел бы целый день, но он не обращал на это внимания, стиснув зубы и продолжая бег!

Чжо Фань все это время неотступно следовал за ним, холодно наблюдая за происходящим. В его глазах таилось глубокое намерение убить.

«Хмф, Крылатый Дракон, Пронзающий Лес, ты и впрямь думаешь, что я тебя отпущу? Я лишь выбрал для тебя наиболее подходящую смерть. Никто из тех, кто причастен к гибели Нин'эр, не уйдет живым!»

Глаза Чжо Фаня сверкнули, когда он мысленно произнес эту клятву…