Глава 327. Игра в месть

Это была та самая нефритовая табличка, которую Чжо Фань на глазах у Хуанпу Цинтяня и остальных сунул ему за пазуху. Содержание ее было простым, всего одна фраза, но она до сих пор будоражила его до глубины души.

Ведь это было послание от его учителя, Ядовитой Руки, Короля Медицины Янь Суна, которое Чжо Фань передал ему: «Если тебе не по нраву в Павильоне Королей Медицины, можешь в любой момент последовать за управляющим Чжо и найти меня!»

Он отчетливо ощущал духовные колебания на нефритовой табличке — они, без сомнения, принадлежали его учителю, подделать их было невозможно. От этого родного ощущения у него на глаза тотчас навернулись слезы.

Его учитель не умер, и сейчас он в семье Ло. И, судя по тону, живется ему совсем неплохо.

Вспомнив слова Чжо Фаня о том, что он отведет его в преисподнюю на встречу с учителем, он понял — это был явный намек на то, что его готовы принять.

И вот, с того самого момента этот молодой человек, прежде ненавидевший Чжо Фаня до мозга костей, решительно перешел на его сторону, став его шпионом и тайно снабжая его информацией.

При этой мысли Янь Фу сверкнул глазами, впился взглядом в Янь Баньгуя и громко провозгласил:

— Янь Баньгуй, слушай меня внимательно! С этого дня я, молодой господин, не имею ничего общего с Павильоном Королей Медицины. Теперь я — человек семьи Ло. А ты, побежденный генерал, больше не имеешь никакого права меня отчитывать!

Дыхание Янь Баньгуя сперло, он побагровел от ярости, его грудь тяжело вздымалась, но он не мог вымолвить ни слова.

Этот мелкий ублюдок, связавшись с Чжо Фанем, возомнил себя тигром, пользуясь его силой, и посмел огрызаться? Раньше, даже если бы ему дали съесть сто леопардовых желчных пузырей для храбрости, он бы ни за что не осмелился, но сейчас…

Чжо Фань усмехнулся и с презрением окинул их взглядом, после чего с одобрением обратился к Янь Фу:

— Отлично сказано. Ученики моей семьи Ло должны обладать именно таким духом. Пусть мир и почитает этих четверых как Шесть Драконов и одного Феникса, но в наших глазах чего они стоят?

Слова Чжо Фаня прозвучали с несравненным высокомерием, полные властной ауры, с которой он взирал на весь мир.

Кровь закипела в жилах Янь Фу. Он выпятил грудь, гордо вскинул голову и принялся энергично кивать. Казалось, он вернулся в те дни, когда путешествовал по империи Тяньюй со своим учителем, Ядовитой Рукой, Королем Медицины, и каждый день был наполнен бравадой и полетом.

Он невольно вздохнул про себя: «Следовать за Чжо Фанем — это и впрямь нечто. Душа поет, и весь гнев, копившийся годами, наконец-то вышел наружу. Неудивительно, что учитель без лишних слов покинул Павильон Королей Медицины и перешел к нему, на это были веские причины».

Остальные, увидев это, тоже внутренне содрогнулись!

Во всей Поднебесной, вероятно, лишь Чжо Фань из семьи Ло осмеливался так пренебрежительно относиться к величию Семи Семей. Судя по всему, эта семья Ло становилась все могущественнее, прямо на глазах набирая силу!

На какое-то время взгляды людей, обращенные к семье Ло, наполнились двусмысленностью.

Однако люди семьи Ло не обращали внимания на чужие взгляды. Вместо этого они неотрывно смотрели на Камень-Хранитель Государства, с тревогой наблюдая за Чжо Фанем.

Хоть Чжо Фань и одержал верх, но эти раны…

При виде ослабевшего Чжо Фаня, покрытого кровью, с оторванной рукой, сердце Ло Юньшан сжималось от боли!

Впрочем, представители других семей, похоже, неверно истолковали их беспокойство. Видя их озабоченные лица, они подумали, что те боятся, как бы Чжо Фань в порыве гнева не совершил чего-нибудь из ряда вон выходящего.

В конце концов, за тысячу лет, сколько бы людей ни гибло на Состязании Ста Школ, ученики Семи Семей всегда проявляли уважение друг к другу, и обходилось без серьезных потерь.

На этот раз, хоть обе стороны и были настроены враждебно, разделившись на два лагеря, и понесли тяжелейшие потери, вплоть до полного уничтожения отрядов, что сделало эту битву самой жестокой за тысячелетие, но гибли лишь ученики вассальных семей. Среди настоящих представителей Семи Семей серьезных потерь пока не было.

Особенно это касалось элиты Семи Семей — Шести Драконов и одного Феникса, из которых никто не был убит или ранен. Это, можно сказать, было последней чертой, которую Семь Семей не переступали.

Но если сейчас Чжо Фань, поддавшись ярости, убьет Хуанпу Цинтяня и остальных, это неминуемо приведет к войне Семи Семей. Семья Ло, будучи выскочкой, в этой войне наверняка станет пушечным мясом, и верхушка семьи Ло, вероятно, не желала такого исхода.

Однако они явно думали слишком много.

Они не знали, что, хотя в верхушке семьи Ло было много людей, все они подчинялись воле Чжо Фаня. Если Чжо Фань решит сражаться, им будет все равно, даже если это приведет к уничтожению всего их клана.

Конечно, с коварным умом Чжо Фаня, он бы не позволил семье Ло оказаться в таком отчаянном положении. Поэтому все в семье Ло безоговорочно верили каждому его решению, не сомневаясь ни на йоту.

Решение Чжо Фаня было решением всей семьи Ло…

— Чего вы застыли? Он сейчас тяжело ранен, его сила значительно ослабла! Нападайте все вместе, вы точно сможете его убить! — Внезапно глаза Хуанпу Цинтяня загорелись. Он наконец понял: хоть они вчетвером и съели подделанные пилюли Переполняющего Духа, из-за чего их тела ослабли, но ученики вассальных семей их не ели и все еще могли представлять угрозу для Чжо Фаня. И он тут же взревел.

Нужно было ковать железо, пока горячо, и добить его, пока он слаб. Если дождаться, когда он восстановит силы, им точно придет конец.

Ю Юйшань и двое других, казалось, тоже это осознали и тут же принялись громко кричать.

Однако, прежде чем те успели двинуться с места, раздался тихий гул. Невидимая волна прокатилась по округе, и взгляды дюжины учеников вассальных семей, находившихся лишь на стадии Закалки Костей, потускнели. Они безвольно рухнули на землю, лишившись дыхания.

Чжо Фань с дьявольской усмешкой посмотрел на четверых:

— Хоть я и тяжело ранен, но вы что, забыли? Сила моего изначального духа на том же уровне, что и у вас, — на уровне Просветления!

Сердца четверых упали. Их лица помрачнели, и они лишь беспомощно вздохнули.

Им следовало догадаться раньше: тигр, даже спящий, остается тигром. Жизнь Взмывающего в Небеса Демонического Дракона не была тем, что могли забрать какие-то мелкие сошки.

При этой мысли лица четверых стали пепельными. Надежды больше не было.

Хуанпу Цинтянь, немного помолчав, вдруг поднял голову и предостерегающе сказал:

— Чжо Фань, подумай хорошенько. Тронув нас четверых, ты объявишь войну нашим четырем семьям и сотне их вассалов. Ты сможешь вынести такие последствия? Тогда даже у Императора не будет причин защищать вас!

«Война?»

Брови Янь Фу дернулись. Он знал, что семью Ло защищают Императорская семья и Дугу Чжаньтянь, но не имел представления о ее истинной силе. На его лице отразилось беспокойство, а в душе зародилась тревога.

Неужели, едва присоединившись к семье Ло, он столкнется с угрозой уничтожения клана? Не слишком ли это печально?

Однако Чжо Фань лишь изогнул губы в насмешливой улыбке:

— Ах да, убью вас — начнется война. Ох, как мне страшно! Вот только я никогда не оставлял обиды без ответа. Эх, что же делать?

Чжо Фань притворился, что оказался в затруднительном положении, и стал размышлять над решением, а Хуанпу Цинтянь и остальные с напряжением смотрели на него, надеясь, что этот парень поставит общую картину выше личной мести, иначе их жизням, скорее всего, придет конец.

Особенно переживал Хуанпу Цинтянь. Он был избранным Небесами, его жизнь была бесценна, как он мог вот так погибнуть?

— Придумал!

Чжо Фань щелкнул пальцами, отчего все четверо вздрогнули. Он дьявольски улыбнулся:

— Раз уж я хочу отомстить, а вы так важны, что с точки зрения общей картины вас убивать не следует… то почему бы… не доверить ваши жизни воле Небес!

Четверо опешили, не понимая, что он имеет в виду, но тут Чжо Фань изменил ручную печать, и они снова смогли двигаться. Однако, когда они попытались высвободить свою духовную энергию, у них ничего не вышло.

Их развитие было полностью запечатано.

Плюх!

Раздался глухой звук. В груди Хуанпу Цинтяня внезапно взорвалась кровавая дыра размером с большой палец. От боли у него на лбу выступил холодный пот, и он невольно согнулся.

Он всю жизнь был непобедим и никогда не получал серьезных ранений. Такая боль от разрывающейся изнутри плоти пронзила его до самого сердца!

Плюх-плюх-плюх…

Следом раздалась еще серия глухих звуков. Ю Юйшань и двое других от боли рухнули на землю, их лбы покрылись холодным потом.

— Чжо Фань, ты… что ты задумал? — Понимая, что это его рук дело, Хуанпу Цинтянь стиснул зубы. — Если хочешь убить, то сделай это быстро, не устраивай эти мелкие фокусы!

— Быстро? Ха-ха-ха… А вы дали Нин'эр умереть быстро?

Брови Чжо Фаня дрогнули, и он гневно рассмеялся:

— Но не волнуйтесь, я сказал, что доверю ваши жизни Небесам и дам вам шанс выжить, и я не нарушу своего слова!

— Посмотрите на дыры у себя на груди, это ваши номера! — холодно произнес Чжо Фань, указывая на четверых.

Они посмотрели вниз. У Хуанпу Цинтяня была одна кровавая дыра, видимо, он был номером один. У Ю Юйшаня — две, он был вторым. У Янь Баньгуя — три, у Линь Сюаньфэна — четыре.

Увидев это, все четверо переглянулись с недоумением в глазах.

Чжо Фань холодно усмехнулся и продолжил:

— А теперь мы сыграем в игру под названием «Великий побег»! Я даю вам три дня, чтобы сбежать и найти ключи от Врат Формации. Если сможете их найти и успешно пройти через Врата, вернувшись в Город Облачного Дракона, считайте, что ваши жизни спасены. Но если до этого времени вас найду я… хе-хе-хе… простите, но это будет воля Небес. Если вам суждено умереть от моей руки, то не вините меня потом в том, что я не учел общую картину и не оставил вам пути к спасению.

С этими словами в руке Чжо Фаня вспыхнул свет — это были ключи от трех Врат Формации. Он взмахнул рукой и подбросил их в небо. В мгновение ока они исчезли из виду, разлетевшись по разным уголкам Горы Короля Зверей.

— Янь Фу, сделай-ка мне сейчас тайную шкатулку и положи в нее четыре группы номеров. Через три дня я вытащу один, и начну преследовать человека с соответствующим номером. Что до остальных — поздравляю, вы временно в безопасности. И чтобы вы не говорили, что я жульничаю, перед началом погони я подам вам сигнал! Так что все будет зависеть исключительно от воли Небес!

С игривой усмешкой на губах Чжо Фань сделал приглашающий жест рукой:

— Ну что ж, можете отправляться. И помните, постарайтесь не попадаться мне на глаза.

С сомнением в глазах четверо переглянулись, затем одновременно кивнули и разбежались в разные стороны.

Хотя они понимали, что Чжо Фань просто играет с ними, это был их единственный шанс на спасение, и им оставалось только рискнуть…

Глядя, как их силуэты исчезают вдали, Янь Фу глубоко вздохнул и с недоумением посмотрел на Чжо Фаня:

— Э-э… управляющий Чжо, вы собираетесь их убить или намеренно отпускаете? Если убить, то зачем все эти сложности, а если отпустить…

— Хмф, с чего бы мне их отпускать!

Взгляд Чжо Фаня внезапно стал ледяным и до ужаса пугающим.

— Янь Фу, ты боишься смерти?

— Э-э, боюсь! — опешил Янь Фу. Немного подумав, он слегка кивнул, но в его глазах читалось недоумение.

Чжо Фань медленно покачал головой и спокойно произнес:

— Нет, ты не боишься смерти, ты боишься ее ожидания. Нин'эр была простой девушкой. Хоть она и умерла с улыбкой, я знаю, что это было лишь для меня. Она знала, что умрет, и в ее сердце наверняка был ужас. И этот ужас мучил ее целых три дня!

При этих словах Чжо Фань сжал кулаки, его глаза налились кровью, и он злобно процедил сквозь зубы:

— Поэтому я заставлю этих четверых ублюдков вкусить, каково это — жить под вечным страхом смерти, я заставлю их молить о ней!

Сердце Янь Фу екнуло. Он пристально посмотрел на Чжо Фаня и молча кивнул.

Только теперь он понял: Чжо Фань никогда не думал ни о какой общей картине и не собирался их отпускать. Он думал лишь о том, как заставить их умереть еще мучительнее, чем Сюэ Нинсян!

Осознав это, Янь Фу понял, что ему нужно делать. Он молча удалился, чтобы нарубить в лесу деревьев и начать мастерить ящик. А Чжо Фань, глубоко выдохнув, сел прямо на землю, закрыл глаза и начал медитировать, восстанавливая силы.

Так, сменяя друг друга, закаты и рассветы, прошли три дня. Когда на четвертый день взошло утреннее солнце, Чжо Фань резко открыл глаза, и в них мелькнул убийственный блеск.

Рядом с ним Янь Фу с почтением держал только что сделанный деревянный ящичек. Внутри было абсолютно темно, ничего не разглядеть. Но именно там решалась судьба Хуанпу Цинтяня и остальных.

Охота началась…