Глава 32. Гости из штаба

Десять дней спустя Чжо Фань вместе с Лэй Юйтин и стариком тайно вернулся во двор Павильона Скрытого Дракона.

На дорогу туда и обратно ушло больше половины месяца. К счастью, Лэй Юйтин, как и велел ей Чжо Фань, успокоила разбойников с Горы Черного Ветра, иначе те давно бы уже начали действовать.

А пока разбойники бездействовали, Долина Преисподней тоже не могла предпринять никаких шагов.

Вернувшись во двор, Чжо Фань не застал там ни Лун Куй, ни Лун Цзе. Ему ничего не оставалось, как попросить стражу выделить старику комнату, а сам он отправился на поиски Ло Юньшан.

Через четверть часа в одной из комнат раздался радостный возглас Сяо Цуй, и дверь распахнулась. Со слезами на глазах она подбежала к Лэй Юйтин:

— Госпожа!

Вытерев слезы с ее щек, Лэй Юйтин легонько щелкнула девушку по носу и с улыбкой сказала:

— Глупая девчонка, они тебя не обижали?

Сяо Цуй замотала головой и взволнованно ответила:

— Не волнуйтесь, госпожа, в семье Ло все очень хорошие, кроме этого злого управляющего по фамилии Чжо.

— Кхм-кхм… Девчонка, нехорошо говорить гадости о человеке прямо ему в лицо. Смотри, как бы я тебя не проучил.

Следом за ней в комнату вошел Чжо Фань, сопровождая Ло Юньшан. За ними шли Командир Пан и Ло Юньхай. Услышав слова Сяо Цуй, все трое невольно усмехнулись.

Ло Юньхай, с явным сочувствием, добавил:

— Девчонка, тебе конец. Мой старший брат Чжо обожает шлепать людей по заднице. Посмела его обидеть – береги штаны.

При этих словах Сяо Цуй испуганно пискнула и тут же спряталась за спину Лэй Юйтин, крепко вцепившись в свои штаны.

Чжо Фань лишь беспомощно закатил глаза. Неужели в глазах этих двух детей он выглядел как какой-то злобный тиран? Ло Юньшан и Командир Пан переглянулись и рассмеялись, но в их взглядах читалась неподдельная теплота.

Чжо Фань всегда был себе на уме, и первое впечатление о нем у людей складывалось, мягко говоря, не лучшее, а порой и вовсе отвратительное. Они оба поначалу тоже не испытывали к нему симпатии. Но со временем поняли, что Чжо Фань – единственный, на кого они могут по-настоящему положиться.

— Так ты… Юньшан?

Внезапно раздался взволнованный голос. Все обернулись и увидели, как стоявший за спиной Лэй Юйтин старик с волнением смотрит на Ло Юньшан. Затем он перевел взгляд на Ло Юньхая:

— А ты, значит… Юньхай?

— Слава небесам, оба ребенка брата Чжэньнаня живы и невредимы!

— Старший, я не знаю, кто вы… — с недоумением произнесла Ло Юньшан, глядя на старика.

Когда Чжо Фань вернулся, он лишь торопливо привел ее на встречу с правителем Горы Черного Ветра, желая выяснить, что связывает его с семьей Ло и почему Долина Преисподней нацелилась на них обоих. По дороге он даже не успел ничего объяснить.

Видя замешательство, он поспешил вмешаться:

— Это правитель Горы Черного Ветра, предводитель тех самых разбойников, что уничтожили Поместье Возвращающихся Облаков.

— Что?

Ло Юньшан была потрясена. Ее лицо постепенно омрачилось, и на обычно спокойном и величавом лице впервые проступила жажда крови. Сила внутри нее начала неудержимо вырываться наружу.

Лэй Юйтин, увидев это, бросилась вперед, заслоняя собой приемного отца, боясь, что Госпожа в гневе его убьет.

Старик медленно протянул руку и отстранил Лэй Юйтин. С глазами, полными слез, он с трудом опустился на колени перед Ло Юньшан и, медленно закрыв глаза, произнес:

— Юньшан, все, что случилось с семьей Ло, — моя вина. Убей меня.

— Приемный отец!

— Правитель Горы!

Лэй Юйтин и Сяо Цуй вскрикнули в один голос, но старик лишь покачал головой и пробормотал:

— Это мой долг перед семьей Ло. Никто из вас не смеет вмешиваться.

Ло Юньшан застыла. Глядя на этого немощного старика, она чувствовала, как весь ее гнев улетучивается.

Чжо Фань положил ей руку на плечо и тихо сказал:

— Этот старик давно стал жертвой того самого Ян Мина. Он не мог ни двигаться, ни говорить, сейчас ему немного лучше. К нападению на семью Ло он не имеет никакого отношения!

— Тогда почему ты не сказал раньше? — с укором взглянула на него Ло Юньшан, виня его в том, что едва не убила невиновного.

Чжо Фань потер подбородок и равнодушно ответил:

— Этот старик по своей слепоте пригрел змею на груди, что и привело к трагедии семьи Ло. Так что, если ты убьешь его, это будет вполне справедливая месть.

Она беспомощно закатила глаза. Логика Чжо Фаня всегда была для нее непостижима.

Хоть в его словах и была доля правды, причина была слишком надуманной, а она, Ло Юньшан, не из тех, кто срывает злость на других. К тому же, судя по словам старика, он был как-то связан с ее отцом.

Она поспешно помогла ему подняться:

— Старший, вы тоже жертва, вас нельзя в этом винить.

— Нет. Мы с братом Чжэньнанем были назваными братьями, но семья Ло погибла из-за меня. Я виноват перед его духом, — старик смахнул слезы, его лицо исказилось от боли.

Ло Юньшан снова была поражена. Она взглянула на Ло Юньхая, но тот лишь растерянно покачал головой. Тогда она торопливо спросила:

— Старший, почему отец никогда о вас не упоминал?

Старик глубоко вздохнул, немного успокоившись, и тихо произнес:

— Семья Ло – знатный род, а я – всего лишь разбойник. Как я мог ровняться с вами? Но мы с твоим отцом сразу нашли общий язык и стали братьями. Позже, чтобы не порочить имя семьи Ло, мы стали встречаться тайно. К тому же, в моей семье Лэй есть завет предков: никогда не враждовать с семьями Ло и Цай.

— А?

Ло Юньхай вдруг удивленно вскрикнул и пробормотал:

— Папа раньше говорил мне, что, что бы ни случилось, мы должны стоять насмерть вместе с семьями Лэй и Цай. Про Семью Цай я знаю, но я не знал, что Семья Лэй – это вы!

Ло Юньшан замерла и посмотрела на брата:

— Почему отец никогда мне об этом не говорил?

Услышав это, Ло Юньхай гордо вскинул голову и хихикнул:

— Папа сказал, что это мужской секрет и вам, женщинам, о нем знать не положено, а уж тем более посторонним.

Чжо Фань нахмурился и пробормотал себе под нос:

— Неужели… этот завет в семьях Лэй и Ло передается только главам семей?

— Верно, этот завет передается из поколения в поколение главам семей. Только у меня не было сыновей, поэтому я его никому не передал. К тому же, я уже дружил с братом Чжэньнанем, как я мог навредить семье Ло?

При мысли о том, что семья Ло погибла из-за него, старик снова со стыдом покачал головой.

— Старик, у вашей семьи Лэй есть фамильная боевая техника? — внезапно спросил Чжо Фань.

Старик кивнул и спокойно ответил:

— Наша семейная техника духовного ранга низкого уровня, Палец Оглушительного Грома. Поскольку у меня не было сыновей, я передал ее Тин-эр. К сожалению, позже нефритовую табличку с техникой забрал этот негодяй Ян Мин.

Щелк!

Чжо Фань хлопнул в ладоши, словно его осенило:

— Вот оно что! Значит, они пришли за этим.

С этими словами он быстро направился к выходу:

— Оставайтесь здесь, ждите моего возвращения.

Все озадаченно переглянулись, не понимая, что он опять задумал…

Отделение Павильона Скрытого Дракона в Городе Ветреного Склона. Все те же высокие ворота, та же пара стражников. Чжо Фань решительно вошел внутрь, и никто не осмелился его остановить.

— Брат Цзю! — кричал он на ходу, разыскивая Лун Цзю.

Вскоре он увидел плотно закрытую дверь, перед которой стояли Лун Куй и Лун Цзе. Чжо Фань сразу понял, что Лун Цзю внутри. Он подбежал и громко позвал:

— Брат Цзю!

Тс-с!

Лун Куй тут же преградила ему путь и сердито сказала:

— Заткнись! Дядя Цзю сегодня не принимает гостей, убирайся отсюда.

— Хм, я не гость. У меня важное дело к Лун Цзю. Прочь с дороги! — Чжо Фань махнул рукой, намереваясь прорваться силой, но Лун Куй и Лун Цзе вдвоем остановили его.

— Какое у тебя может быть важное дело? Не думай, раз Дядя Цзю тебя ценит, то тебе все позволено! Это Павильон Скрытого Дракона, здесь тебе не место для самовольства! — Лун Куй свирепо смотрела на Чжо Фаня, ее ноги словно вросли в землю.

— Брат Чжо, сегодня Дядя Цзю точно тебя не примет, лучше возвращайся, — твердо сказал Лун Цзе.

Поняв, что силой не пробиться, Чжо Фань усмехнулся:

— Девчонка, а ты знаешь, где я был все эти дни?

— Хм, да где вы, мужики, вообще бываете? В прошлый раз притащил двоих, в этот, небось, завалился спать в каком-нибудь Нежном Краю, — фыркнула Лун Куй, презрительно скривившись.

Чжо Фань лишь усмехнулся и беспомощно покачал головой:

— Ха-ха-ха… Я бы и рад, да только я не такой праздный, как госпожа Лун. Скажу прямо: я выяснял, что замышляет Долина Преисподней. Очень скоро они нападут на Павильон Скрытого Дракона. Потом не говори, что я не предупреждал!

— Хм, хвастун. Чтобы ты узнал о планах Долины Преисподней? Скорее коровы летать научатся, — Лун Куй скривила губы в презрительной усмешке.

Беспомощно покачав головой, Чжо Фань сделал вид, что разворачивается, но на прощание все же громко крикнул:

— Передай Дяде Цзю, что я уведу семью Ло, чтобы спрятаться. Не хотим, чтобы нас задело, когда Долина Преисподней вас всех тут перебьет.

Сказав это, Чжо Фань зашагал прочь.

Лун Куй услышала его и уже готова была разразиться бранью. «Мы к тебе со всей душой, а ты так отплатил? Уходя, еще и проклинаешь нас?»

Однако, не успела она вымолвить ни слова, как со скрипом плотно закрытая дверь медленно отворилась, и изнутри донесся старческий голос Лун Цзю:

— Прошу брата Чжо войти!

Лун Куй и Лун Цзе замерли, а затем поспешно поклонились:

— Слушаемся!

Но не успели они выпрямиться, как Чжо Фань уже пронесся мимо них со словами:

— Просить не надо, я уже сам вошел, хе-хе-хе…

Глядя на его самодовольный вид, Лун Куй сердито надула губы:

— И что в этом парне такого хорошего? Подумаешь, мастер формаций пятого уровня. Почему Дядя Цзю его так ценит?

Лун Цзе горько усмехнулся, снова закрывая дверь, и беспомощно посмотрел на Лун Куй.

«Это же типичное „зелен виноград“. Стань вы, госпожа Лун, мастером формаций пятого уровня, Дядя Цзю не просто ценил бы вас – он бы вас на руках носил…»

Тем временем, не обращая внимания на растущее недовольство Лун Куй, Чжо Фань шел вперед. Комната была огромной, один только длинный коридор он преодолевал минут пять-шесть.

Когда впереди показался свет, он увидел Лун Цзю, который сидел в высоком кресле и с улыбкой смотрел на него. За спиной старика стояли еще два таких же кресла, но они были повернуты спинками к нему, так что Чжо Фань видел лишь их высокие очертания.

— Ха-ха-ха… Брат Чжо, с чем ты пожаловал на этот раз?

Едва Чжо Фань подошел, как Лун Цзю рассмеялся, но тут же его улыбка сменилась суровым выражением:

— Однако должен тебя предупредить: если сегодня ты пришел с какими-то пустяками, я тебя не прощу.

Чжо Фань потер нос и неопределенно усмехнулся:

— Мастера из Долины Преисподней уже прибыли и скоро нападут на это место. Это считается важным делом или пустяком?

— Если это правда, то, конечно, считается важным!

Однако ответил не Лун Цзю. Куда более древний голос раздался из кресла за его спиной. Два кресла медленно развернулись, и две ауры, еще более устрашающие, чем у Лун Цзю, обрушились на Чжо Фаня.

Давление было таким сильным, что у него перехватило дыхание, и он невольно отступил на десяток шагов.

Капля холодного пота медленно стекла по его потрясенному лицу…