Глава 324. У каждого свои козни

Будущее – наше!

Одна простая фраза, но в ней таилось безграничное честолюбие!

Ю Юйшань и двое его спутников ошеломленно смотрели на многозначительную улыбку Хуанпу Цинтяня. Пилюля Переполняющего Духа в их руках вдруг показалась неимоверно тяжелой, будто на ладонь легла целая гора.

Эта пилюля, да еще и эти слова – все недвусмысленно говорило о желании привлечь их на свою сторону.

Все было так, как Хуанпу Цинтянь и говорил прежде у Врат Формации Дерева. Будущее мира принадлежит им, Шести Драконам и одному Фениксу. Старики, что заправляют в семи домах, скоро будут превзойдены, и больше не будет причин их бояться или почитать.

Если они сейчас примут эту пилюлю, то вступят на пиратский корабль Хуанпу Цинтяня. С этого момента им придется во всем следовать его приказам, забыв об интересах своих семей.

Это означало, что даже когда они станут главами своих домов, им все равно придется подчиняться Хуанпу Цинтяню.

Эта пилюля Переполняющего Духа была не просто платой за формальное подчинение – она требовала истинной преданности, объединения трех великих домов под его началом!

Хуанпу Тяньюань использовал кнут и пряник, чтобы склонить на свою сторону глав Долины Преисподней и двух других домов, но Хуанпу Цинтянь действовал куда хитрее, напрямую подчиняя себе будущих глав этих семей!

Стоило этим троим присягнуть ему на верность, и будущее трех великих домов окажется в его руках. А насчет того, что нынешние главы могут исключить их из списка наследников… Хуанпу Цинтянь об этом ничуть не беспокоился.

Ведь как только эти трое перейдут под его начало, за их спиной окажутся Врата Императора, которые приложат все силы, чтобы те заняли посты глав семей. Если те три старые твари не хотят раньше времени отправиться на тот свет, посмеют ли они воспротивиться?

Брови Ю Юйшаня и его спутников дрогнули. Они переглянулись, и в глазах их отразилась тоска. Рука, державшая пилюлю, стала еще тяжелее.

Получить пилюлю Переполняющего Духа было невероятной удачей, но цена за нее была равносильна предательству своего клана. Однако, если они откажутся, как с ними поступит Хуанпу Цинтянь?

Они оказались в безвыходном положении. Но очень скоро, стиснув зубы, все трое приняли решение. В их взглядах промелькнула решимость, и они, сложив руки в знак почтения, поклонились Хуанпу Цинтяню:

— Благодарим Старшего Господина за щедрый дар!

Они прекрасно понимали, что сегодняшнее решение поставит крест на независимом будущем их семей и нанесет ущерб их основным интересам. Но если бы они поступили иначе, то вряд ли бы ушли отсюда живыми.

Взвесив все за и против, они выбрали собственную выгоду – спасение своей жизни.

Ну и что с того, что они предали свои семьи на глазах у всех? Пока за их спиной стоят Врата Императора, главы и старейшины домов не посмеют их тронуть, а место главы им обеспечено.

Правда, в будущем им суждено быть лишь псами на поводке у Хуанпу Цинтяня, но даже так они будут стоять над десятками тысяч людей, уступая лишь одному. И кто тогда осмелится упрекнуть их в сегодняшнем решении, если не захочет расстаться с жизнью?

Придя к этой мысли, они окончательно успокоились, а на их лицах застыло выражение глубокого почтения. Хуанпу Цинтянь удовлетворенно кивнул и громко расхохотался.

Ха-ха-ха…

Лицо Хуанпу Тяньюаня дернулось. Глядя на изображение в Камне-Хранителе Государства, на своего несравненно умного, но высокомерного и заносчивого сына, который сейчас дико хохотал, он позеленел от злости.

Главы трех других семей тоже помрачнели, в их глазах застыл холод.

Своими действиями Хуанпу Цинтянь не просто исполнял великий план Врат Императора по объединению семи домов, но и подстрекал молодое поколение к захвату власти у стариков!

Любой зрячий человек понял бы, что Хуанпу Цинтянь в первую очередь укрепляет собственное влияние, готовясь отобрать власть у своего отца.

Однако его действия не противоречили плану объединения семи домов, а даже способствовали ему. Поэтому старейшины Врат Императора не только не возражали, но и смотрели на него с восхищением.

Пост главы Врат Императора всегда доставался сильнейшему, и борьба между отцом и сыном не была исключением. Пока это шло на пользу развитию Врат Императора, было неважно, кто станет главой.

Видя, как решительно и властно действует Хуанпу Цинтянь, каким глубоким умом и коварством он обладает, видя в нем задатки истинного императора, старейшины не могли на него нарадоваться. Какое им было дело до того, что он называл их стариками?

«Лишь бы ты исполнил тысячелетнюю мечту Врат Императора, а там хоть старыми хрычами нас зови!»

Посмотрев на восхищенные лица старейшин позади, Хуанпу Тяньюань лишь тяжело вздохнул про себя. Лицо его стало мрачнее тучи.

Если все так и пойдет дальше, этот мальчишка добудет голову Чжо Фаня, совершит великий подвиг, и его авторитет по возвращении взлетит до небес. Все будут им восхищаться!

«И где тогда останется место для меня, его отца?»

Хуанпу Тяньюань прищурился. Сердце его сжалось от тревоги. Не в силах больше сдерживаться, он повернулся к Лэн Учану:

— Господин Лэн, вы действительно уверены, что ваш последний план поможет поймать Чжо Фаня?

— Эх, будь на его месте кто-то другой, я был бы уверен на все сто процентов. Но этот парень коварен и хитер, так что не могу дать гарантий. Думаю, шансы – девять из десяти! — небрежно произнес Лэн Учан, поглаживая бороду.

У Хуанпу Тяньюаня перехватило дыхание, и сердце забилось еще тревожнее.

Девять из десяти… это ведь очень высокая вероятность…

В этот миг он почему-то забеспокоился, что Чжо Фань и впрямь погибнет от руки Хуанпу Цинтяня. И впервые в жизни ощутил ненависть к божественной проницательности Лэн Учана!

«Старик Лэн, и зачем тебе быть таким точным? Даже муравей цепляется за жизнь, что уж говорить о человеке. Неужели так сложно оставить ему путь к отступлению?»

Хуанпу Тяньюань тяжело вздохнул, на его лице отразилось уныние.

Лэн Учан покосился на него и усмехнулся про себя. Разве он не знал, о чем думает глава семьи? Впрочем, ему было все равно!

Его прозвище – Божественный Предсказатель, и равных ему в Поднебесной не было. Кто бы ни стал главой Врат Императора, ему все равно, ведь любой будет считать его своей правой рукой и доверенным лицом. У него была на то сила!

Поэтому тревоги Хуанпу Тяньюаня его не волновали. А вот Чжо Фань был для него настоящей занозой. Он был первым, кому раз за разом удавалось ускользать из сетей, расставленных им, Лэн Учаном.

Непредсказуемость действий Чжо Фаня заставила Божественного Предсказателя впервые ощутить угрозу, совершенно иную, нежели та, что исходила от Чжугэ Чанфэна.

Поэтому он считал, что его интересы совпадают с интересами Хуанпу Цинтяня. Чжо Фань должен умереть…

…

— Что ж, раз вы приняли самое верное решение, то скорее принимайте пилюли, прорывайтесь на уровень Просветления, а затем вместе со мной уничтожьте эту занозу – Чжо Фаня! — произнес Хуанпу Цинтянь, обведя троицу взглядом на Горе Короля Зверей.

Ю Юйшань и его спутники замерли, переглянулись в недоумении. Наконец Ю Юйшань спросил:

— Старший Господин, Чжо Фань ведь бесследно исчез. Неужели вы знаете, где он? Но если так, почему бы немедленно не отправиться в погоню и не покончить с этой угрозой, а вместо этого тратить время на прорыв?

— Хе-хе-хе… Чжо Фань тяжело ранен и скрылся. Он наверняка затаился в укромном месте, так что я понятия не имею, где он. Однако господин Лэн знает, куда тот рано или поздно направится. Нам остается лишь ждать его там. Думаю, на восстановление ему потребуется время, так что нас никто не потревожит. Мы как раз успеем прорваться и укрепить свои силы. А когда будем полностью готовы, устроим ему засаду, и тогда он, даже имея крылья, не сможет улететь! — холодно усмехнулся Хуанпу Цинтянь и громко крикнул.

Глаза троицы загорелись, они согласно закивали и радостно улыбнулись:

— Раз это замысел господина Лэна, то все непременно получится!

С этими словами они тут же установили вокруг себя простую защитную формацию, приняли пилюли Переполняющего Духа и погрузились в медитацию.

Хуанпу Цинтянь с улыбкой кивнул, приказал Янь Фу и остальным охранять их, а сам тоже быстро возвел формацию, проглотил пилюлю и начал совершенствоваться.

Все четверо были на пике стадии Небесной Глубины. После прорыва они станут мастерами уровня Просветления.

Особенно Хуанпу Цинтянь – сила его изначального духа должна была возрасти в десятки раз. Тогда, даже если Чжо Фань применит Смену Формы и Позиции, будучи тяжело раненым, ему не уйти из когтей Хуанпу Цинтяня.

Чжо Фаня ждал самый опасный момент в его жизни…

Тем временем у входа в темную пещеру неподвижно стояла огромная птица, окутанная фиолетовым сиянием. Бушующий Пурпурный Гром распугивал всех духовных зверей, ни один не смел приблизиться.

Внутри пещеры лежал бездыханный, окровавленный человек. Приглядевшись, можно было узнать в нем Чжо Фаня.

Он лишился обоих крыльев и одной руки – это были самые тяжелые раны, которые он когда-либо получал.

Пташка, стоявшая на страже, то и дело с тревогой оглядывалась. Ей хотелось улететь, чтобы найти для Чжо Фаня еды и воды, но она боялась, что в ее отсутствие какой-нибудь безмозглый духовный зверь примет его за труп и утащит.

Поэтому она оставалась на месте, не двигаясь.

Так, в полной тишине, они провели в этой пещере десять дней. Лишь спустя полмесяца раздался тихий стон. Чжо Фань медленно открыл глаза и, щурясь, посмотрел на утренний свет, пробивавшийся в пещеру.

— Чирик!

Пташка радостно зачирикала и захлопала крыльями.

На губах Чжо Фаня появилась слабая улыбка. С трудом приподнявшись, он посмотрел на нее и успокоил:

— Не волнуйся. Пока мой личный Кровавый Младенец в порядке, я не умру!

— Ну что, Пташка, долго я был в отключке? — спросил он.

— Чирик-чирик!

Пташка снова взмахнула крыльями и громко закричала. Чжо Фань нахмурился, будто понял ее, и усмехнулся:

— Полмесяца, значит… Похоже, время пришло. Пойдем, пора сводить счеты с этими ублюдками!

— Чирик!

Пташка испуганно преградила ему путь, отчаянно махая крыльями, словно говоря: «В таком состоянии ты идешь на верную смерть!»

Чжо Фань презрительно усмехнулся и погладил ее по маленькой головке своей единственной рукой.

— Не стоит недооценивать своего батю. Батя не какой-нибудь безмозглый мужлан с горой мышц! Пташка, если я не ошибаюсь, на этот раз мне хватит одного пальца, чтобы раздавить их всех, хе-хе-хе…

Пташка замерла и недоуменно склонила голову набок. Она лишь видела хитрую ухмылку на лице Чжо Фаня, который, казалось, уже все продумал!

— Я не зря пожертвовал своей правой рукой! — сказал Чжо Фань, коснувшись пустого места, где раньше была его правая рука. В его глазах блеснул глубокий, загадочный свет…