Глава 206. Путь правителя

Обсудив еще некоторые детали союза между семьями, Чжо Фань попрощался со всеми и вместе с Ло Юньхаем вернулся на Гору Черного Ветра. Едва переступив порог, он громко крикнул:

— Командир Пан!

Только что вернувшийся Командир Пан поспешно подошел к Чжо Фаню и пробормотал:

— Брат Чжо, что прикажете?

— Собери всех управляющих в доме, и еще… — Чжо Фань пристально взглянул на стоявшего рядом Ло Юньхая, в его глазах сверкнул огонек, и он прошептал несколько слов на ухо командиру.

Командир Пан коротко кивнул и тут же ушел, оставив позади растерянного Ло Юньхая, который смотрел на Чжо Фаня с полным недоумением.

Вскоре Ло Юньшан, Лэй Юньтянь и другие высокопоставленные члены семьи Ло собрались в зале для совещаний. Даже Ли Цзинтянь и Янь Сун, охранявшие четыре великих формации пятого уровня, прибыли сюда.

Чжо Фань сидел на главном месте, закинув ногу на ногу, и неторопливо попивал чай, а все остальные пребывали в растерянности. Чжо Фань созвал их всех до единого – неужели случилось что-то серьезное?

Однако его невозмутимый вид не говорил о том, что нужно решать какое-то срочное дело.

Губы Чжо Фаня изогнулись в зловещей усмешке. Он обвел всех присутствующих взглядом и негромко произнес:

— Сегодня я созвал вас сюда главным образом для того, чтобы вы, верхушка семьи Ло, стали свидетелями. Два года назад, когда три семьи объединились и Город Ветреного Склона перешел в нашу частную собственность, судьба нашей семьи Ло – войти в число Семи Благородных Семей – была предрешена. Сейчас, когда эти семь семей вцепились друг другу в глотки, настало наше время для возвышения. Однако змея не может двигаться без головы, и сегодня мы эту голову определим!

— А разве не ты наша голова? — фыркнула Лэй Юйтин, скривив губы. — Или ты хочешь официально узурпировать место главы семьи и узаконить свое положение?

Будь это любая другая семья, такие слова вызвали бы бурю негодования. Но в семье Ло все, услышав это, лишь беззаботно рассмеялись, не приняв их близко к сердцу.

Даже Ло Юньхай и Ло Юньшан восприняли это как шутку, ничуть не беспокоясь, что Чжо Фань может изменить своим принципам и захватить пост главы семьи Ло.

Нужно понимать, что нынешнего положения семья Ло достигла исключительно благодаря усилиям Чжо Фаня. Даже двух сильнейших старейшин пригласил именно он.

Если бы он захотел стать главой семьи, то основал бы свой собственный клан еще тогда, когда семья Ло была разорена и нища. Зачем ему было ждать до сегодняшнего дня?

Поэтому для Ло Юньшан и ее брата предать семью Ло мог кто угодно, но только не Чжо Фань. Ведь всем, что у них было, они были обязаны ему.

Чжо Фань легонько постучал по чайной чашке и усмехнулся:

— Ха-ха-ха… У меня нет никакого интереса становиться главой семьи. Я не вынесу, если меня всю жизнь будет сковывать один клан. Так что сегодня я пригласил вас сюда, чтобы утвердить в правах этого юношу!

С этими словами Чжо Фань посмотрел на стоявшего рядом Ло Юньхая. Тот замер, ничего не понимая.

В этот момент Командир Пан ввел в центр зала четырех человек – это были Цай Жун и трое других предателей из Города Ветреного Склона. Все эти дни Чжо Фань держал их под замком специально для Ло Юньхая.

— На колени!

Командир Пан гневно рявкнул и ударом ноги сбил всех четверых на пол. Он оскалился в холодной усмешке:

— Хмф, вы мне давно не нравились. На этот раз вы сами напросились на смерть!

Цай Жун и остальные съежились на полу, не смея поднять головы. Их лбы покрылись испариной.

В глазах Чжо Фаня мелькнул холодный блеск. Он взмахнул рукой, и в твердый каменный пол со стуком вонзился большой стальной палаш. Зрачки пленников резко сузились, они задрожали и попятились, едва не обмочившись от страха.

Неужели Чжо Фань собирается устроить им показательную казнь?

Жестоко усмехнувшись, Чжо Фань бросил короткий взгляд на Ло Юньхая и равнодушно сказал:

— Юньхай, в будущем ты станешь главой семьи Ло. Этих предателей по праву должен наказать ты!

При этих словах все замерли от удивления. Только теперь они поняли замысел Чжо Фаня. Он хотел, чтобы Ло Юньхай лично казнил предателей семьи Ло и тем самым утвердил свой авторитет главы. Но… он ведь еще ребенок, как можно заставлять его убивать?

На мгновение всем стало не по себе. Ло Юньхай и сам невольно содрогнулся, с недоверием глядя на Чжо Фаня. Хоть он и научился у него быть дерзким и заносчивым, раздавая пощечины направо и налево, он никогда не думал, что однажды его руки тоже обагрятся кровью, и что это случится так скоро.

— Чжо Фань, это уже слишком! Он же еще ребенок, как ты можешь заставлять его делать нечто столь жестокое? — Ло Юньшан тут же притянула Ло Юньхая к себе в объятия, пытаясь успокоить его потрясенную душу, и с упреком посмотрела на Чжо Фаня.

Командиру Пану тоже стало не по себе. Он почесал щеку и с натянутой улыбкой сказал:

— Брат Чжо, зачем молодому господину марать руки об этих тварей? Позвольте старому Пану сделать это за него, чтобы их грязная кровь не запятнала господина.

— Заткнись! Ты что, будущий глава семьи? Как ни крути, Цай Жун когда-то был старейшиной в нашем доме. Кто, кроме главы семьи, осмелится его судить? — сверкнув глазами, заорал Чжо Фань.

Командир Пан втянул голову в плечи, опустил взгляд и замолчал.

Но теперь все поняли, чего добивается Чжо Фань. Он хотел утвердить авторитет Ло Юньхая в семье, заставить его взять на себя ответственность главы, чтобы никто больше не видел в нем ребенка!

Ли Цзинтянь и Янь Сун переглянулись и согласно кивнули. Поступок Чжо Фаня хоть и казался бесчеловечным, но был продиктован истинной заботой о семье Ло, он отдавал всего себя без остатка!

В противном случае Ло Юньхай, номинальный глава семьи, с самого детства был бы лишен власти. Все делали бы за него, ему не пришлось бы ни о чем думать, и в будущем он неминуемо превратился бы в ничтожество.

Чжо Фань по-настоящему растил для семьи Ло достойного наследника!

Все поняли благие намерения Чжо Фаня. Ло Юньшан, хоть и скрепя сердце, все же решилась и подтолкнула Ло Юньхая к Чжо Фаню.

Тот холодно смотрел на него. Ло Юньхай сглотнул, лоб его покрылся холодным потом.

— Старший брат Чжо, не шути так, я ведь еще ребенок… — пролепетал Ло Юньхай с вымученной улыбкой. Но лицо Чжо Фаня оставалось ледяным и бесстрастным:

— Ребенок, у которого нет ни отца, ни матери, не может называться ребенком. Если ты сегодня не осмелишься это сделать, я ручаюсь, что трагедия, уничтожившая семью Ло два года назад, повторится. И тогда у тебя уже не будет права на сожаление!

Тело Ло Юньхая пронзила дрожь. Казалось, он снова вспомнил крики и вопли, разносившиеся над поместьем Ло, и ужас их бегства с сестрой. Взгляд его постепенно становился тверже.

Дзынь!

Ло Юньхай одним движением вырвал палаш из каменного пола. Раздался чистый звон, и он медленно пошел к Цай Жуну и остальным. А те уже были парализованы страхом.

Янь Сун сковал их своей изначальной силой, лишив возможности использовать свои навыки. В таком состоянии их мог убить даже трехлетний ребенок!

Видя, что Ло Юньхай, поддавшись уговорам Чжо Фаня, действительно собирается с ними расправиться, они оцепенели от ужаса!

— Юньхай, послушай меня! Помнишь, как дядя Цай о тебе заботился? Наши семьи ведь были друзьями! Когда ваша семья Ло попала в беду, только дядя Цай согласился вас приютить… — взмолился Цай Жун, пытаясь надавить на жалость.

Цай Сяотин тоже торопливо закивал:

— Да-да, помнишь, сколько игрушек старший брат Сяотин приносил тебе каждый раз, когда приходил в гости? Ты не можешь так с нами поступить…

— Точно, точно, и сестрица… — закивала Сунь Юйфэй и громко вскрикнула, но, подумав, чуть не расплакалась. — Черт, а у меня-то с тобой никаких дел не было, мне конец…

Глава семьи Сунь воздел глаза к небу и горько вздохнул. Подумать только, их семья, одна из самых влиятельных в Городе Ветреного Склона, погибнет от руки какого-то мальчишки.

Зрители в зале почувствовали волну презрения.

До чего же бесстыдны эти четверо! Чтобы выжить, готовы на любую ложь. Просто верх беспринципности.

Однако на Ло Юньхая это не произвело никакого впечатления. Под испуганными взглядами четверых он, волоча за собой палаш, зашел им за спину. Лязг клинка, скребущего по полу, звучал для них похоронным маршем, и их сердца трепетали в такт этому ритмичному звуку!

Дзынь!

Наконец, оказавшись прямо у них за спиной, Ло Юньхай высоко поднял палаш. Свист воздуха от взмаха клинка пронесся у них над ушами, леденящий холодок пробежал по шеям, заставив спины покрыться мурашками.

Это конец!

Сердца их упали. Они поняли, что Ло Юньхай не слушает ни единого их слова. В следующее мгновение их головы покатятся по полу. Им оставалось лишь со злостью закрыть глаза и стиснуть зубы в бессильной ярости!

Чжо Фань холодно наблюдал за происходящим. Ло Юньшан не выдержала и отвернулась. Остальные, слегка прищурившись, следили за тем, как будущий глава семьи Ло впервые вершит суд над предателями!

Вжик!

Промелькнул холодный блеск. Четверо почувствовали холодок на головах, но не было ни боли, ни крови. Открыв глаза, они увидели лишь пряди срезанных волос, упавшие к их ногам.

В этот момент раздался детский голос Ло Юньхая, но в нем уже звучала властность правителя:

— Семьи Ло и Цай все-таки были друзьями. Наша семья Ло следует заветам предков о верности и чести. Вы поступили со мной бесчестно, но я не могу ответить вам несправедливостью! Я слышал, что в древности был ритуал, когда в знак наказания срезали волосы вместо головы. Сейчас я, властью главы семьи Ло, срезаю пряди с ваших голов вместо того, чтобы лишить вас жизни. Но с этого момента между нашими семьями все кончено. Если вы еще хоть раз посмеете навредить семье Ло, я без колебаний вас казню!

— Что до семьи Сунь, то, учитывая ваш брачный союз с семьей Цай, я окажу им уважение. Так что впредь перестаньте считать семью Цай обузой. В конце концов, Цай Жун был старейшиной нашей семьи, и я не хочу, чтобы после изгнания над ними еще и издевались!

Когда он закончил, в зале повисла мертвая тишина. Все, включая Цай Жуна и остальных, с недоверием смотрели на Ло Юньхая. Никто не ожидал, что в столь юном возрасте он проявит такое великодушие и произнесет столь благородные слова.

Даже Ли Цзинтянь и Янь Сун были тронуты.

Хоть в словах Ло Юньхая еще и чувствовалась детская наивность, в них уже проглядывала стать правителя! Однако… таким поступком мальчишка пошел наперекор управляющему Чжо!

Проведя в семье Ло немало времени, они прекрасно знали, кто здесь на самом деле главный. Все с тревогой посмотрели на Чжо Фаня и не ошиблись – его лицо становилось все мрачнее.

Молодой господин, которого он так усердно взращивал, осмелился пойти против его воли. Такого не потерпит ни один человек, облеченный властью. Особенно такой властный и жаждущий контроля повелитель, как Чжо Фань, который не терпит ни малейшего вызова своему авторитету.

Ли Цзинтянь и Янь Сун одновременно бросили взгляд на Ло Юньхая и с сожалением вздохнули.

Даже если ты будущий император, сопляк, у которого еще молоко на губах не обсохло, – бросать вызов регенту равносильно самоубийству…