Глава 204. Уязвимая группа

— Старый маршал Дугу, не слушайте бредни этих двух сопляков, думайте о ситуации в целом. Уверен, вы не хотите увидеть, как Поднебесная погрузится в хаос, а народ будет жить в нищете, — поспешно обратился Ю Ваньшань к Дугу Чжаньтяню, сложив руки. Янь Богунь и остальные напряженно следили за выражением лица старого маршала.

Если Дугу Чжаньтянь действительно осмелится двинуть войска на Долину Преисподней, то следующими на очереди окажутся их семьи.

В одно мгновение атмосфера стала настолько тяжелой, что, казалось, даже воздух застыл.

Длинная борода Дугу Чжаньтяня дрогнула, и он уже собирался махнуть рукой, но Чжо Фань опередил его и с холодной усмешкой произнес:

— Хм, Глава Долины Ю, какие громкие слова. Вы говорите старому маршалу выдать человека — он выдает, говорите не нападать — он не нападает. Вы что, считаете миллионную Армию Дугу своей собственностью? Может, ей заодно и фамилию Юйвэнь на вашу сменить?

Ю Ваньшань затаил дыхание и со злобой уставился на Чжо Фаня, скрипя зубами от ненависти. Если бы не присутствие Дугу Чжаньтяня, он бы, вероятно, бросился душить этого мальчишку.

Те же мысли проносились и в голове Дугу Чжаньтяня. Глядя на наглое лицо Чжо Фаня, который вел себя как избалованный мажор и прикрывался его именем, старый маршал невольно сжал кулаки. Если бы не императорский приказ защищать людей семьи Ло, он бы и сам с радостью придушил этого парня.

«Моя Армия Дугу не носит фамилию Ю, но и фамилии Ло или Чжо у нее тоже нет! Какого черта ты, мелкий управляющий семьи Ло, смеешь выступать от имени Армии Дугу и угрожать другим, да еще и главам Семи Благородных Домов? Ты что, нарочно хочешь разжечь смуту в Поднебесной?!»

К счастью, ни Ю Ваньшань, ни Дугу Чжаньтянь не знали о мыслях друг друга, иначе они бы быстро сговорились, и Чжо Фаню пришел бы конец.

Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, Ю Ваньшань немного помолчал и, наконец, отбросив спесь главы одного из Семи Благородных Домов, с трудом проговорил, сложив руки перед Дугу Чжаньтянем:

— Старый маршал Дугу, давайте сегодня каждый сделает шаг назад. Вы остаетесь в Городе Ветреного Склона, а мы, естественно, не посмеем ступить на его землю ни на шаг. Чжо Фань… этого мальчишку мы тоже больше не тронем. В знак уважения к вам, давайте на этом и закончим. Как вам такое предложение?

— Глава Долины, но этот парень убил наших… — вскипел Пятый старейшина Долины Преисподней, но Ю Ваньшань тут же оборвал его гневным окриком:

— Заткнись! Не видишь, что здесь всем заправляет старый маршал Дугу?

Пятый старейшина осекся. Он бросил взгляд на Дугу Чжаньтяня, затем на Чжо Фаня с его презрительным видом и, наконец, стиснув зубы, топнул ногой и с досадой отвернулся.

Дугу Чжаньтянь, словно почувствовав унижение людей Долины Преисподней и не желая раздувать конфликт, тяжело вздохнул и слегка кивнул.

Однако, в то время как все хотели уладить дело миром, Чжо Фань считал, что огонь вражды горит недостаточно ярко, и решил подлить в него масла.

Не дожидаясь ответа Дугу Чжаньтяня, он снова шагнул вперед и расхохотался:

— Ха-ха-ха… Глава Долины Ю, вы хотите так просто покончить с этим делом? Слишком уж легко вы отделываетесь. Неужели вы забыли, как не так давно послали людей грабить и убивать в моей семье Ло? Бедные души ста тысяч моих слуг…

— Замолчи!

Не успел он договорить, как Дугу Чжаньтянь и Ю Ваньшань одновременно взорвались гневом. Чжо Фань втянул голову в плечи, поняв, что навлек на себя всеобщую ярость, и послушно отступил на шаг назад с таким видом, будто ничего не произошло, и кричал только что не он.

При виде этого у всех по лбу потек холодный пот.

Этот парень умеет вовремя наступать и отступать, да и бесстыдства ему не занимать. Настоящий прирожденный избалованный мажор. Должность управляющего — это просто пустая трата такого таланта.

Дугу Чжаньтянь поджал губы. Глядя, как Чжо Фань мгновенно превратился в смирного котенка, словно и не он только что вел себя вызывающе, старый маршал не знал, что и сказать. Лишь криво усмехнувшись, он сложил руки перед Ю Ваньшанем:

— Глава Долины Ю, пусть будет, как вы сказали. На сегодня покончим с этим. Однако позвольте напомнить вам, что эта Тяньюй по-прежнему носит фамилию Юйвэнь. Прошу, не создавайте лишних проблем!

— Я запомню ваш совет, старый маршал. Прощайте! — Ю Ваньшань снова сложил руки и повел Янь Богуня и остальных прочь. Но, сделав всего несколько шагов, он остановился и глухо спросил:

— Старый маршал, не встречали ли вы по дороге в Город Ветреного Склона людей из моей долины?

— Э-э, это… — Дугу Чжаньтянь растерялся и уже собирался медленно покачать головой.

Но у Чжо Фаня блеснули глаза. Это была редкая возможность, которую нельзя упускать. Он снова сделал шаг вперед и с ехидной улыбкой сказал:

— Глава Долины Ю, четыре генерала под командованием старого маршала так доблестны и сильны, зачем им было встречаться с вашими людьми? Хе-хе-хе… Советую вам по возвращении позаботиться об их семьях. И заодно проследите за своими подчиненными. Город Ветреного Склона — не то место, куда можно приходить и уходить, когда вздумается.

Пфф!

Ю Ваньшань замер, и у него изо рта брызнула кровь. Глаза его налились кровью.

«Дугу Чжаньтянь, ты поступил поистине жестоко. Я, глава этой долины, запомню этот долг…»

Изначально Ю Ваньшань хотел лишь узнать у Дугу Чжаньтяня о судьбе людей, которых они послали в Город Ветреного Склона. Но старый маршал прибыл уже после окончания битвы и ничего об этом не знал.

Чжо Фань же воспользовался этим, и его ответ был просто гениален.

Для Дугу Чжаньтяня его слова звучали двусмысленно — будто он хвалит силу четырех приемных сыновей маршала и предостерегает Ю Ваньшаня от дальнейших провокаций.

Но только Ю Ваньшань и его люди поняли скрытый смысл. Четыре приемных сына так доблестны, что Дугу Чжаньтяню даже не пришлось встречаться с людьми из Долины Преисподней. Не означало ли это, что одних только сыновей хватило, чтобы расправиться с посланными ими людьми?

А последняя фраза была верхом издевательства — явный намек на то, что их люди были казнены Дугу Чжаньтянем и уже никогда не вернутся.

В тот же миг глаза всех трех глав семей покраснели, они так сильно сжали кулаки, что ногти впились в плоть. Как и рассчитывал Чжо Фань, их гнев теперь был направлен не на семью Ло, а целиком и полностью на Дугу Чжаньтяня.

Три старейшины, три почтенных старейшины… Как они могли стерпеть потерю сразу шести великих мастеров?

— Старый маршал, во всем нужно знать меру. Вы поступили слишком жестоко!

Скрипнув зубами, Ю Ваньшань гневно фыркнул и вместе со всеми взмыл в воздух. Сверху донесся его полный ярости крик:

— Дугу Чжаньтянь, мы еще встретимся! Я не верю, что ты, старик, сможешь вечно оставаться богом войны Тяньюй!

— Хех, вот видите, старый маршал? Стоило вам проявить к ним снисхождение, как они тут же показали свое истинное лицо! — крикнул Чжо Фань, прекрасно понимая, что делает.

Дугу Чжаньтянь и Четыре Тигра переглянулись, в их глазах читалось полное недоумение. Они до сих пор не поняли, что Чжо Фань и семья Ло свалили на них всю вину.

«Странно, откуда у них вдруг взялось столько ненависти?»

Дугу Чжаньтянь, поглаживая бороду, нахмурился. Он никак не мог этого понять и лишь беспомощно покачал головой, вздохнув:

— Эх, людские сердца уже не те, что прежде!

— Вот именно! Надо было их как следует проучить! — гневно воскликнул Дугу Хо.

— Точно, третий брат! Давай ты соберешь людей, а я пойду и сотру их с лица земли!

— Хватит, прекратите паясничать. Юньхай, что я тебе говорил? Не смей прикрываться моим именем, чтобы запугивать и притеснять слабых! — Дугу Чжаньтянь строго посмотрел на Ло Юньхая и отчитал его. — Разве можно использовать Армию Дугу по своему усмотрению?

Ло Юньхай опустил голову, не смея произнести ни слова. Чжо Фань же с легкой улыбкой почтительно сказал:

— Старый маршал, вы ошибаетесь. Они — Семь Благородных Домов. Разве их можно считать слабыми? Это мы здесь уязвимая группа, не так ли?

Дугу Чжаньтянь на мгновение замер. В этом была своя логика. Но он тут же опомнился и сердито посмотрел на Чжо Фаня:

— И ты тоже, управляющий Чжо! Изначально можно было мирно их спровадить, но именно ты все время разжигал конфликт. Ты — уязвимая группа? Да ты посмотри, ты эту «сильную группу» до кровавой рвоты довел!

При этих словах все невольно прыснули со смеху. Даже стоявшие в стороне Цинхуа и Мудань, две Госпожи Павильона, прикрыли рты, смеясь. Им это напомнило того фальшивого Сун Юя в Городе Дождя и Цветов.

Чжо Фань с безразличным видом пожал плечами и замолчал, чтобы не вызывать дальнейшего гнева старого маршала.

Сделав несколько глубоких вдохов, Дугу Чжаньтянь наконец успокоился и, повернувшись к Чу Бицзюнь и остальным, сложил руки:

— Полагаю, вы, в отличие от той компании, пришли не для того, чтобы затевать ссору. Однако на мне лежит императорский приказ, и вы также не можете ступить в Город Ветреного Склона ни на шаг.

— Разумеется! — Чу Бицзюнь и остальные слегка поклонились в ответ.

Дугу Чжаньтянь кивнул и повернулся к Четырем Тиграм:

— Идем, возвращаемся в лагерь!

— Подождите, старый маршал! В семье Ло есть дела, требующие присутствия молодого господина. Не могли бы вы…

Дугу Чжаньтянь взглянул на Чжо Фаня и кивнул:

— Хорошо. Этот парень и меня сегодня довел до белого каления, так что забирайте его. Хмф, сегодня я больше видеть его не хочу!

С этими словами Дугу Чжаньтянь мгновенно исчез. Ло Юньхай надул губы и с тревогой посмотрел на Чжо Фаня:

— Старший брат Чжо, приемный отец и вправду меня возненавидел?

— Ха-ха-ха… Пятый, не волнуйся. Его превосходительство маршал хоть и суров на словах, но в душе добр. К тому же он тебя больше всех любит. Как только остынет, все будет в порядке! — раздался с воздуха легкий смех третьего, Дугу Линя.

Только тогда Ло Юньхай успокоился.

Он рано потерял отца, и за те несколько дней, что провел с Дугу Чжаньтянем, он и впрямь стал считать старого маршала своим отцом…

Чжо Фань потрепал его по голове, чтобы успокоить, а затем подвел к Лун Ифэю, Чу Бицзюнь и остальным, улыбаясь:

— Ха-ха-ха… Давно не виделись, господа. Вы пришли на помощь семье Ло? Можете не волноваться, теперь все в порядке!

— Когда за дело берется младший брат Чжо, с семьей Ло, естественно, все будет в порядке, ха-ха-ха… — громко рассмеялся Лун Цзю и принялся представлять:

— Брат, позволь представить тебе. Это наш глава павильона, Лун Ифэй, а это глава Поместья Лорда Меча…

Лун Цзю представлял одного за другим, а Чжо Фань с Ло Юньхаем приветствовали каждого.

Когда они подошли к Чу Бицзюнь, Чжо Фань еще не успел поклониться, как та уже с улыбкой кивнула и с похвалой произнесла:

— У Цинчэн хороший вкус. Управляющий Чжо силен и в науках, и в боевых искусствах. Он действительно достоин стать зятем нашего Павильона Дождя и Цветов!

Э-э!

Чжо Фань замер, а затем, заметив на себе многозначительные взгляды окружающих, лишь беспомощно покачал головой с кривой усмешкой…