Глава 188. Предатели

Сделав глубокий вдох, Чжо Фань поднял голову и посмотрел в сторону Города Ветреного Склона, особенно на Гору Черного Ветра, и вздохнул.

Ради безопасности семьи Ло он, главный управляющий, отсутствовал больше двух лет. Кто знает, как семья Ло жила все это время? А старина Пан, практикующий Искусство Демонической Ша, – как у него дела? Не помер ли он от своих тренировок?

Приближаясь к дому, Чжо Фань ощущал все больше беспокойства. Он и не предполагал, что незаметно для себя так привязался к семье Ло.

— Старейшина Ли, вы ведь нас не обманываете? Врата Императора и вправду не издавали Приказ об Истреблении Демонов? — Ядовитая Рука, Король Медицины, всю дорогу был не в своей тарелке. Даже оказавшись у ворот Города Ветреного Склона, он все еще с тревогой смотрел на Ли Цзинтяня.

Ли Цзинтянь лишь покачал головой и горько усмехнулся. Этот старик за дорогу спросил его об этом уже раз восемьсот. Но сколько бы он ни объяснял, тот все равно не унимался, чем начал его изрядно раздражать.

Сверкнув глазами, он рявкнул:

— Янь Сун, сопляк! Совсем на старости лет спятил, что ли? Чего ты так разболтался? Повторяю в последний раз: я отправился в погоню по своей воле! Врата Императора еще не издавали Приказ об Истреблении Демонов. По крайней мере, не издавали до моего ухода. Если ты, старая тварь, посмеешь спросить меня еще раз, я тебе пасть порву!

Ядовитая Рука, Король Медицины, испуганно вздрогнул и больше не смел произнести ни слова, но его обиженный взгляд по-прежнему был полон беспокойства.

Чжо Фань невольно усмехнулся. За последние полмесяца он уже разобрался в ситуации с Приказом об Истреблении Демонов и, естественно, понимал тревогу Ядовитой Руки, Короля Медицины.

Ведь эксперты стадии Божественного Просветления – это сильнейшая боевая мощь каждой семьи. Без Приказа об Истреблении Демонов, с чего бы им так легко отправляться в путь?

Однако Чжо Фань верил, что Ли Цзинтянь не станет и не посмеет его обманывать. Этот помешанный на битвах действительно пришел за техниками, и это не имело никакого отношения к приказу семьи.

В противном случае, этот старик напал бы на них при первой же встрече, и у них не было бы шанса его одолеть.

— Старейшина Янь, пока не волнуйтесь. Даже если Семь Благородных Семей издадут Приказ об Истреблении Демонов, это произойдет не так скоро. У нас, по крайней мере, еще будет время на подготовку! — с легкой улыбкой успокоил его Чжо Фань.

Вжух!

Внезапно, едва он договорил, как из Города Ветреного Склона разошлась невидимая волна. Ядовитая Рука, Король Медицины, ничего не почувствовал, но Чжо Фань и Ли Цзинтянь одновременно вздрогнули, переглянулись и в один голос произнесли:

— Эксперт стадии Божественного Просветления?

В одно мгновение лица обоих помрачнели.

Особенно Чжо Фаня. Неужели Приказ об Истреблении Демонов и вправду уже издан? Если так, то для него это было слишком внезапно. Он сам и эти двое старейшин смогут спастись, но вся семья Ло, состоящая из слабых людей, неизбежно пострадает.

Подумав об этом, Чжо Фань кивнул Ли Цзинтяню. Тот немедленно высвободил свое божественное сознание, а Чжо Фань, скрывшись в нем, тоже выпустил свое, чтобы разведать обстановку.

Таким образом, противник подумает, что Область Божественного Сознания использует только Ли Цзинтянь, и совершенно упустит из виду Чжо Фаня.

Если дело дойдет до драки, эта скрытая способность Чжо Фаня станет отличным приемом для внезапной атаки! Где бы он ни был, Чжо Фань всегда старался прятать свое оружие, готовясь в любой момент нанести смертельный удар из засады.

Увидев это, Ли Цзинтянь еще больше восхитился Чжо Фанем.

Такой осторожности он еще никогда не встречал. Если его, Ли Цзинтяня, можно было назвать помешанным на битвах, то Чжо Фань был просто помешан на убийствах, постоянно думая о том, как кого-нибудь прикончить.

Но именно благодаря этому, столкнувшись со множеством сильных противников, Чжо Фань все еще был жив, а те люди – уже мертвы.

Просто Чжо Фань всегда думал об убийстве, а те люди иногда отвлекались. И эта секундная оплошность стоила им жизни.

Ли Цзинтянь мысленно вздохнул, его почтение к Чжо Фаню только возросло.

— Три мастера стадии Божественного Просветления! — едва заметно нахмурившись, спокойно произнес Ли Цзинтянь.

Чжо Фань слегка кивнул, его взгляд оставался спокоен, как гладь древнего колодца.

— Двое на третьем уровне Просветления, один – на четвертом, а также несколько экспертов сферы Небесного Просветления! Постойте, да там же эти двое…

Внезапно на лице Чжо Фаня появилась зловещая улыбка.

— Давно знал, что они ненадежны, но не было хорошего предлога, чтобы избавиться… А теперь… Хм-хм…

Холодно усмехнувшись, Чжо Фань поспешно направил свое сознание в сторону Горы Черного Ветра. Он увидел, что защитные формации, установленные им перед уходом, уже были активированы, и это позволило ему вздохнуть с облегчением.

Похоже, с Горой Черного Ветра еще ничего не случилось!

— Ого, эта семья Ло и впрямь нечто. Посмотрите на эту защитную формацию, она прочна, как железная бочка. Я никогда такой не видел, ничуть не уступает защите Врат Императора. Даже для мастера уровня Просветления взломать ее будет довольно проблематично.

Ли Цзинтянь тоже заметил движение на Горе Черного Ветра и не мог сдержать восхищения.

Ядовитая Рука, Король Медицины, не обращал на это внимания. Услышав о появлении мастеров стадии Божественного Просветления, он в панике закричал:

— Сразу три мастера! Это точно посланники Семи Благородных Семей… Приказ об Истреблении Демонов…

— Старейшина Янь, не паникуйте, это не имеет отношения к Приказу об Истреблении Демонов!

Видя ужас Ядовитой Руки, Короля Медицины, Чжо Фань лишь покачал головой и спокойно сказал:

— Если бы это был Приказ об Истреблении Демонов, они бы напали сразу по прибытии, еще до активации защитной формации. Но, судя по всему, они все еще ждут новостей, приказа к действию!

— Но если это не Приказ об Истреблении Демонов, зачем тогда посылать мастеров стадии Божественного Просветления?

— За мной!

Чжо Фань холодно взглянул на него и ровным тоном продолжил:

— Чтобы наверняка меня окружить и убить, они устроили здесь самую надежную ловушку. Они учли все факторы, включая возможное вмешательство мастеров из Павильона Скрытого Дракона. Можно сказать, что с тремя мастерами стадии Божественного Просветления, стоило бы мне ступить в Город Ветреного Склона, я был бы обречен на смерть! Однако…

Уголки его губ изогнулись в зловещей усмешке, и Чжо Фань, повернувшись к Ли Цзинтяню, сказал:

— Они точно не ожидали, что рядом со мной тоже будет эксперт стадии Божественного Просветления, да еще и мастер закалки тела шестого уровня!

— Ха-ха-ха… Ну конечно, пока я здесь, этим соплякам не удастся коснуться и волоска на твоей голове! — громко рассмеялся Ли Цзинтянь, весьма самодовольно вскинув голову.

Чжо Фань, слегка приподняв бровь, насмешливо произнес:

— И это все? Просто не дать им меня ранить? Старейшина Ли, для вас это, пожалуй, слишком легко.

— Э-э…

Ли Цзинтянь замер, поглаживая бороду и размышляя. Внезапно в его глазах мелькнул жестокий блеск.

— Хорошо, я сейчас ворвусь туда и задам трепку этим слепым старикашкам!

— Нет! — с легкой улыбкой покачал головой Чжо Фань.

Ли Цзинтянь опешил и недоуменно спросил:

— Неужели управляющий Чжо не верит в мои силы? Хм, не говоря уже об этих трех старых черепахах третьего-четвертого уровня Просветления, я даже с тремя мастерами моего уровня справлюсь один на один!

Слова Ли Цзинтяня звучали весомо, полные безграничной гордости и уверенности.

Но Чжо Фань лишь усмехнулся и тихо произнес:

— А что если… я хочу, чтобы старейшина Ли оставил их всех здесь?

— Это… — Ли Цзинтянь опешил. Он нахмурился и, теребя бороду, оказался в затруднительном положении.

Победить противника равного уровня было несложно. Но вот удержать его – совсем другое дело. Вспомнить хотя бы битву в Городе Ветреного Склона: Третий старейшина и Пятый старейшина из Павильона Скрытого Дракона, хотя и были значительно сильнее старейшин Долины Преисподней, смогли лишь преследовать их, но не удержали ни одного.

А вот Чжо Фань, благодаря своим интригам и хитрости, воспользовался неосторожностью врагов и убил двух старейшин. Именно поэтому тогда весь Павильон Скрытого Дракона был в шоке.

Если даже мастера равного уровня не смогли удержать ни одного противника, то как какой-то мальчишка, чья сила отличалась от их на целую пропасть, смог убить сразу двух вражеских старейшин? Это было поистине невероятно, словно миф.

И сейчас, столкнувшись с требованием Чжо Фаня, Ли Цзинтянь так же не знал, что делать.

На губах Чжо Фаня появилась загадочная улыбка, а в глазах зажегся глубокий огонек:

— Старейшина Ли, вы ведь все еще приглашенный почтенный старейшина Врат Императора, не так ли?

— Э-э, управляющий Чжо, я ведь от всего сердца…

Ли Цзинтянь замер, собираясь объясниться и поклясться в верности, но тут же его глаза загорелись, и он мгновенно понял, что имел в виду Чжо Фань.

— Верно, мир еще не знает, что вы присоединились к моей семье Ло, поэтому…

Чжо Фань поманил его рукой, и Ли Цзинтянь тут же наклонился. Слушая его шепот, он то и дело кивал.

Когда все было объяснено, Чжо Фань в заключение подчеркнул:

— Запомните, войдя внутрь, не говорите ничего лишнего. Просто дайте им пару пощечин и прикажите атаковать гору!

— Понял! Давненько я не выпендривался! Ха-ха-ха…

Громко рассмеявшись, Ли Цзинтянь взмыл в воздух и полетел к Городу Ветреного Склона. Чжо Фань усмехнулся и, словно невзначай, взглянул на Ядовитую Руку, Короля Медицины, а в его глазах сверкнул огонек.

— Хе-хе-хе… Если уж ищете предателей, то ищите качественных. А те, кого вы нашли, мне и даром не нужны.

Ядовитая Рука, Король Медицины, опешил, не поняв смысла его слов, но Чжо Фань схватил его за руку и потащил в сторону Горы Черного Ветра.

— Старейшина Янь, я сперва отведу вас в семью!

Глаза Ядовитой Руки, Короля Медицины, загорелись, и он энергично закивал. Наконец-то у него появилась возможность увидеть этот легендарный скрытый клан…

В то же время в поместье семьи Сунь в Городе Ветреного Склона.

Предатели не самого лучшего качества, по словам Чжо Фаня, – Цай Жун и Цай Сяотин, отец и сын, – сидели друг напротив друга в маленькой комнатке с мрачными лицами.

— Хм, проклятая семья Сунь, проклятая Долина Преисподней! Мы изучили Гору Черного Ветра вдоль и поперек, даже карту местности для них начертили. Ну не заметили мы защитную формацию вокруг, это же не наша вина! И за это они нас так холодно принимают! — возмущенно выругался Цай Сяотин.

Цай Жун тяжело вздохнул и беспомощно покачал головой:

— Эх, этот Чжо Фань поистине непостижим, перед уходом оставил целых четыре защитные формации! Но и Ло Юньшан оказалась весьма осторожна: два года держала это в тайне и активировала формации только после того, как мы предали семью Ло! Хе-хе… По сравнению с этими формациями, наша карта местности не стоит и ломаного гроша. Неудивительно, что на нас никто не обращает внимания!

— Хм, это точно тот Чжо Фань ее научил перед уходом! Эта маленькая стерва во всем его слушается, готова хоть сейчас отдаться ему и сделать главой семьи Ло! — с лицом, искаженным от гнева, и глазами, полными зависти, выпалил Цай Сяотин.

— Отец, рассуди сам, этот Чжо Фань – всего лишь бывший слуга. Я, Цай Сяотин, молодой господин поместья Цай, чем я его хуже? Почему с тех пор, как появился Чжо Фань, Ло Юньшан на меня даже не смотрит? Он ушел два года назад, а она каждый день смотрит в ту сторону, откуда он ушел, словно окаменевшая жена, ждущая мужа. Даже о таком большом секрете, как защитная формация, мне ни слова не сказала…

Цай Жун слушал бесконечные жалобы сына и лишь беспомощно вздыхал про себя.

Чжо Фань был поистине выдающимся человеком, которого высоко ценили даже верхушки Семи Благородных Семей. Будь у него дочь, он бы тоже выдал ее за Чжо Фаня!

Ах, этот его сын… Хоть он и достиг девятого уровня сферы Сбора Ци, но совершенно не знает себе цены…

Цай Жун беспомощно покачал головой, но тут дверь тихо скрипнула, и в комнату вошла Сунь Юйфэй. Она бросила на них беглый взгляд и сказала:

— Старейшины хотят вас видеть. Идите за мной.

Отец и сын замерли, переглянулись и обрадовались. Наконец-то они смогут встретиться с верхушкой Долины Преисподней. Их звездный час был не за горами…