Глава 183. Еще один старейшина присоединяется

Ли Цзинтянь в глубокой медитации закрыл глаза, перерабатывая целительную силу пилюли. Чжо Фань и Ядовитая Рука, Король Медицины, молча наблюдали за ним.

Спустя шесть часов Ли Цзинтянь открыл глаза, в которых сверкнул острый блеск, и поднялся на ноги. Чжо Фань с легкой улыбкой спросил:

— Ну как, старейшина Ли, ощущаете легкость во всем теле?

— Верно, телу и впрямь стало гораздо легче!

Ли Цзинтянь размял руки, широко улыбаясь, но тут же нахмурился:

— Вот только… почему я не чувствую, что моя плоть стала сильнее?

Чжо Фань презрительно скривил губы:

— Я и не давал тебе никакой пилюли для укрепления тела. Было бы странно, если бы ты вдруг стал сильнее!

— Что, что ты сказал? — поразился Ли Цзинтянь, и его тут же окутала гневная аура, а лицо исказилось от ярости.

Ядовитая Рука, Король Медицины, в ужасе спрятался за Чжо Фаня, но тот остался совершенно невозмутим и лишь усмехнулся:

— Эх, старейшина Ли, вы ведь старый волк цзянху, многое повидали. Как вы могли поверить в такую чушь, как пилюля для укрепления тела? Должны же вы знать, что самосовершенствование — это путь против небес: чем больше вложишь, тем больше получишь. Сила, обретенная с помощью пилюль, лишь погубит тебя!

— Так значит… ты меня одурачил? — процедил Ли Цзинтянь сквозь зубы. Его глаза налились кровью — он был на грани срыва.

Ядовитая Рука, Король Медицины, дрожа, отчаянно тряс Чжо Фаня за руку и бросал на него умоляющие взгляды, чтобы тот замолчал и перестал злить этого старого демона.

Но Чжо Фань, не обращая внимания, стряхнул его руку и расхохотался:

— Ха-ха-ха… Ну и что с того, что одурачил? Старая тварь, ты думал, я один из тех болванов, с которыми ты раньше имел дело? Захотел вырвать у меня технику? Мечтать не вредно!

— Ты… ты…

Ли Цзинтянь тяжело дышал, указывая на Чжо Фаня пальцем. Он был взбешен до предела, и пламя ярости в его сердце уже невозможно было сдержать.

Он, Небесный Демон Ли Цзинтянь, даже в молодости был грозной фигурой, и мастера из Семи Благородных Семей относились к нему с уважением. А теперь, на старости лет, какой-то сопляк тычет ему в лицо и осыпает проклятиями.

Неслыханное унижение! Просто неслыханное!

Сегодня, даже если придется отказаться от техники укрепления тела, он непременно сотрет этого щенка в порошок.

С этой мыслью Ли Цзинтянь яростно взревел и ударил ладонью в сторону Чжо Фаня и его спутника. Его мощь была подобна стихийному бедствию, и обоим на миг перехватило дыхание.

— Щенок, умри!

Ядовитая Рука, Король Медицины, съежился за спиной Чжо Фаня с горьким выражением на лице.

«Управляющий Чжо, — думал он, — ваш трюк раскрыли, Кровавого Шелкопряда раздавили, так к чему теперь эти словесные баталии?»

«Обычно вы так спокойны, так проницательны и хитры, почему же сегодня вы так безрассудны?»

Ядовитая Рука, Король Медицины, внутренне вздохнул, и глаза его наполнились слезами. Неужели ему, пережившему смерть в Городе Дождя и Цветов всего месяц назад, суждено умереть снова?

«Неужели такова моя судьба?»

Однако, пока он предавался скорбным мыслям, Чжо Фань холодно хмыкнул и сложил ручную печать.

— А-а-а-ах!..

В тот же миг раздался душераздирающий крик, пронзивший небеса. На лбу Ли Цзинтяня внезапно появился алый кровавый знак. Его неотвратимый удар, не коснувшись и волоска на голове Чжо Фаня, полностью лишился силы.

А он сам, схватившись за голову, с мучительным стоном рухнул на землю.

Алая кровь хлынула из его семи отверстий, заливая землю, а глаза вылезли из орбит так, что казалось, вот-вот взорвутся с громким хлопком.

Услышав этот до боли знакомый крик, Ядовитая Рука, Король Медицины, опешил. Он взглянул на Чжо Фаня и увидел на его губах зловещую ухмылку.

— Эм, управляющий Чжо, получилось? — моргнул он, все еще не веря своим глазам.

Чжо Фань слегка кивнул и усмехнулся:

— Разумеется, эта старая тварь теперь под моим контролем. Старейшина Янь, в этом деле ваша заслуга велика. Я запишу это на ваш счет!

— Отлично! Ха-ха-ха…

Ядовитая Рука, Король Медицины, подпрыгнул от радости и громко рассмеялся. Он посмотрел на распростертого на земле Ли Цзинтяня с самодовольным видом. «Хе-хе-хе… вот и на твоей улице перевернулся грузовик с пряниками. Так тебе и надо, нечего было так выпендриваться».

Он-то знал, что выпендриваться перед Чжо Фанем — себе дороже.

Он испытал это на собственной шкуре. Но сейчас видеть, как знаменитого на всю Тяньюй Небесного Демона так унизили, было настоящим удовольствием.

Он посмотрел на Чжо Фаня с еще большим восхищением.

«Подчинить мастера уровня Просветления… этот парень просто чудовищно силен!»

— Что… что происходит? Что со мной? — катался по земле Ли Цзинтянь, держась за голову, и в растерянности вопрошал. — Что вы со мной сделали?

Чжо Фань и Ядовитая Рука, Король Медицины, переглянулись и зловеще ухмыльнулись.

Чжо Фань покрутил в руке две оставшиеся пилюли и холодно усмехнулся:

— Старейшина Ли, вы должны и сами понимать. Неужели такой старый волк цзянху, как вы, не знает правила: не ешь то, что дают незнакомцы?

— Так это пилюля? — недоверчиво выпучил глаза Ли Цзинтянь. — Невозможно! Всего лишь пилюля третьего ранга, даже если бы она была ядовитой, моя изначальная энергия полностью бы ее подавила. К тому же, вы двое тоже ее съели.

На губах Чжо Фаня появилась зловещая улыбка:

— Верно, мы оба ее съели. Но, простите, с пилюлей все в порядке. Она не только не ядовита, но и укрепляет тело. А то, что бушует у тебя внутри, — вот эта штука.

С этими словами Чжо Фань снова достал тыкву, открыл пробку и вынул одного Кровавого Шелкопряда.

Ли Цзинтянь вздрогнул. Он с самого начала чувствовал, что с этим насекомым что-то не так, но и представить не мог, что оно обладает такой силой, способной довести его до состояния, когда жизнь хуже смерти.

— Это демоническое создание, которое я вывел, — Кровавый Шелкопряд. Попав в твое тело, он берет под контроль твою кровь. Мое сознание связано с ним, и стоит мне лишь подумать, как он заставит тебя молить о смерти, но не даст умереть! Даже если ты мастер стадии Божественного Просветления, ты не сможешь от него избавиться!

Ли Цзинтянь был в ужасе. Услышав слова Чжо Фаня, он задумался, но на его лице все еще читалось недоумение:

— Невозможно. Перед тем, как ты начал создавать пилюлю, я проверил своим изначальным духом все ингредиенты и тушу ледяной лисы, и не нашел ничего подозрительного. Единственного Кровавого Шелкопряда я уничтожил. Да и разве это насекомое не сгорело бы в пламени алхимической печи?

Этого не понимал и Ядовитая Рука, Король Медицины, поэтому он сперва решил, что план провалился. Но он и не ожидал, что Чжо Фань действительно сумеет засунуть Кровавого Шелкопряда в рот этому старому монстру.

Как ему это удалось — оставалось для него загадкой.

— Хе-хе-хе… Разумеется, я это знал. Иначе зачем бы я предложил искать краснохвостую ледяную лису?

Чжо Фань усмехнулся, и в его глазах промелькнул огонек мудрости:

— Мой Кровавый Шелкопряд рожден в Ледяном Пруду. А главная особенность краснохвостой ледяной лисы — ее кровь холодна как лед. Поэтому я попросил старейшину Яня скормить Кровавого Шелкопряда лисе не для того, чтобы использовать его как ингредиент. Дело в том, что как только Кровавый Шелкопряд попадает в холодную среду, он начинает откладывать яйца. Так что, даже если ты уничтожил взрослую особь, в крови лисы уже были яйца шелкопряда.

— О, так вот в чем дело! Изначальный дух мастера уровня Просветления может обнаружить лишь обычную жизненную ауру, но яйца, пока не вылупились, нельзя считать полноценной жизнью, поэтому Ли Цзинтянь и не смог их обнаружить.

Ядовитая Рука, Король Медицины, все понял и с еще большим восхищением посмотрел на Чжо Фаня, не упустив случая подлизаться:

— Управляющий Чжо, ваша мудрость и предусмотрительность поистине безграничны! Даже такой старый волк цзянху, как Ли Цзинтянь, потерпел поражение от ваших рук. Восхищен, восхищен!

— Нет, даже так. Как ты смог за такое короткое время вырастить из яиц Кровавого Шелкопряда? — покачал головой Ли Цзинтянь, все еще не в силах поверить.

Чжо Фань спокойно улыбнулся и тихо произнес:

— В этом и помогла сила пилюли. Я ведь говорил, что при ее создании использовал двойное пламя инь и ян. Я боялся, что огонь ян повредит яйца, поэтому использовал огонь инь, чтобы сохранить их в ледяной среде и внедрить в пилюлю. Затем, как ты и сам ощутил, пилюля переключалась между инь и ян. То весеннее тепло, то леденящий холод — это была симуляция смены времен года. Ты думаешь, прошло всего шесть часов, но для Кровавого Шелкопряда пролетели десятки лет.

— Кроме того, сила пилюли ускорила твое кровообращение, что позволило шелкопряду быстрее прижиться в твоем теле и ускорило его рост. Так что это не пилюля ледяного предела владычества тела, а пилюля весеннего солнца, которая улучшает кровообращение и помогает повысить эффективность тренировок!

Когда Чжо Фань закончил, Ли Цзинтянь сидел с отвисшей челюстью от изумления.

Он никогда бы не подумал, что, прожив такую долгую жизнь, на старости лет попадется на уловку какого-то мальчишки. Оставалось лишь горько усмехнуться. Говорят, сила в отсутствии желаний. Если бы он с самого начала не был так жаден, то не оказался бы в таком унизительном положении, опозорив свою седую голову.

Но Чжо Фань, словно читая его мысли, холодно усмехнулся:

— Хе-хе-хе… Ты думаешь, что оказался в таком положении из-за своей жадности? Ошибаешься. Человек должен быть жадным, иначе как ты добьешься успеха? Но жадность жадностью, а искать легких путей не стоит. Мысль о том, что одна пилюля может сделать тебя сильнее, — абсурдна. Если такое и случается, то цена за это будет огромной.

С этими словами Чжо Фань достал нефритовую табличку и положил перед ним, одновременно прекратив мучения Кровавого Шелкопряда. С видом мудреца он с легкой улыбкой произнес:

— Я же говорил, что у меня есть техника. Это демоническое искусство среднего тайного ранга, Искусство Демонической Ша. Его мощь поразительна. Освоив его, ты не уступишь техникам высокого тайного ранга, и оно определенно сильнее, чем это ваше Искусство Императорского Владычества Тела. Вдобавок я дарю тебе три боевые техники тайного ранга, дополняющие это искусство.

— Если ты готов следовать за мной и присоединиться к семье Ло, возьми ее, и отныне ты будешь старейшиной семьи Ло. В противном случае можешь уходить. Возвращайся во Врата Императора и оставайся их приглашенным почтенным старейшиной. Я не стану тебя останавливать!

Ли Цзинтянь пристально посмотрел на Чжо Фаня и увидел в его глазах искренность.

Помолчав немного, он медленно протянул руку к нефритовой табличке и пробормотал:

— Сначала проверю, настоящее ли оно. Не хочу, чтобы мне снова подсунули неполную технику, как во Вратах Императора.

Чжо Фань с легкой улыбкой кивнул.

Но когда Ли Цзинтянь погрузился в изучение, его глаза внезапно распахнулись, и он вскрикнул:

— Твою мать! Среди этих трех боевых техник есть даже звуковая техника тайного ранга! Такого во всей Тяньюй не сыщешь! Что это за семья Ло такая, что с легкостью раздает подобные сокровища?

— Так каково твое решение? — улыбнулся Чжо Фань.

— Идти, как можно не идти? — Ли Цзинтянь тут же убрал нефритовую табличку в свое кольцо и рассмеялся. — Парень, если бы ты сразу показал мне эту технику, я бы давно за тобой пошел! Зачем было устраивать весь этот цирк? Хе-хе-хе…

— О, неужели? — словно читая его мысли, холодно усмехнулся Чжо Фань. — Если бы я сразу показал тебе эту технику, разве ты не подумал бы убить меня, чтобы забрать ее, а мою голову отнести обратно в качестве трофея?

Э-э!

Ли Цзинтянь замер и смущенно почесал затылок, про себя вздохнув.

Этот Чжо Фань и впрямь был хитер и коварен, как о нем и говорили. От него ничего не утаишь. Неудивительно, что он смог убить мастеров четырех семей и до сих пор разгуливать на свободе.

«У этого юноши талант великого злодея, а его семья, должно быть, невероятно могущественна. За ним определенно стоит последовать».

Ли Цзинтянь внутренне рассмеялся. Хотя его и заставили перейти из Врат Императора в семью Ло, но, надо признать, он снова уцепился за могущественного покровителя!

Так в этот самый момент еще один мастер, полный радужных надежд, присоединился к отряду Чжо Фаня.

Чжо Фаню было все равно. Разве плохо, что они так верят в семью Ло? Хотя, когда придет время, их, возможно, ждет небольшое разочарование.