Глава 174. Семья Ло в опасности

После этого Ядовитая Рука, Король Медицины больше не колебался и залпом проглотил пилюлю.

Он уже понял: раз Чжо Фань смог разгадать формулу, то наверняка знал и о ее недостатке. Да, у той формулы был недостаток.

Ладонь Семицветного Облачного Шелка содержала семь непревзойденных ядов, нейтрализовать которые могло лишь особое противоядие Павильона Королей Медицины. Однако это противоядие не выводило яд из тела полностью, а лишь делало его не смертельным. Но если токсины долго оставались в организме, они все равно наносили вред.

Именно по этой причине в Павильоне Королей Медицины те, кто практиковал эту ядовитую ладонь, долго не жили. Но ради престижа семьи им приходилось, стиснув зубы, осваивать эту боевую технику тайного ранга, которая сперва калечила своего обладателя, а уже потом – врага.

Его зеленые волосы и зеленые зрачки были как раз проявлением отравления. Чем глубже была сила, тем заметнее действовал яд.

Поэтому они веками всеми правдами и неправдами пытались заполучить нефритовый эликсир бодхи. Не из-за каких-то амбиций или желания поглотить Павильон Дождя и Цветов, а потому, что без нефритового эликсира бодхи нельзя было создать противоядие, и многие из-за этого погибли бы.

Что до вмешательства Врат Императора – это уже другая история!

И вот теперь Чжо Фань, великий мастер алхимии, не только разгадал их формулу, но и одним махом улучшил противоядие с седьмого ранга до пилюли высшего качества восьмого ранга. Очевидно, ее действие должно было быть куда сильнее.

К тому же, как мастер алхимии, Ядовитая Рука, Король Медицины и сам хотел лично испытать мощь этой пилюли высшего качества восьмого ранга, так что колебался он недолго.

Едва пилюля коснулась языка, как в ушах раздался оглушительный рев дракона. Вслед за этим она мгновенно обратилась потоком бирюзовой драконьей ци и устремилась во все уголки его тела.

Словно живая, она пронеслась по организму, очищая его от яда, увлажняя меридианы и даже приводя в движение его собственную изначальную силу.

Сердце его забилось от волнения. Эффект пилюли высшего качества восьмого ранга был настолько чудесным, что он не мог сдержать восторга.

Чжо Фань стоял рядом и наблюдал, как тот, скрестив ноги и закрыв глаза, перерабатывает лекарственную силу. Он отчетливо видел, как тело старика окутало бирюзовое сияние, а вместе с серыми струйками нечистой ци его седые с прозеленью волосы постепенно возвращали свой исконный черный цвет.

Морщины на лице медленно разглаживались. Когда бирюзовое свечение рассеялось, Ядовитая Рука, Король Медицины резко открыл глаза. Его зрачки стали черными, как сама ночь, в них не осталось и следа яда.

Громко рассмеявшись, Ядовитая Рука, Король Медицины поднялся на ноги. Его аура внезапно стала в десятки раз мощнее – он прорвался еще на один уровень, перейдя с пятого на шестой уровень стадии Небесной Глубины.

Да и внешне он больше не походил на дряхлого старика, а скорее на привлекательного мужчину лет сорока – заметно помолодел.

Внимательно осмотрев его, Чжо Фань с легкой улыбкой кивнул:

— Вот теперь Старейшина Янь по-настоящему переродился, восстал из пепла. Думаю, даже старые знакомые, увидев вас, будут потрясены.

— Все благодаря чудодейственной пилюле мастера Чжо! Иначе я бы, наверное, за всю жизнь не смог избавиться от яда, накопившегося из-за тренировок. Мастер Чжо воистину первый алхимик империи Тяньюй! Старик не может с вами сравниться, мое почтение! — Ядовитая Рука, Король Медицины сжал кулак в ладони и произнес это с искренним восхищением.

Чжо Фань махнул рукой и улыбнулся:

— Теперь мы свои люди, не стоит называть меня мастером Чжо. Вы теперь старейшина семьи Ло, а я – управляющий. Можете звать меня управляющий Чжо.

— О, семья Ло? — Ядовитая Рука, Король Медицины удивленно вскинул бровь. — Я слышал лишь, что вы из какой-то третьесортной семьи, а про семью Ло что-то не припомню. Впрочем, раз в ней появился такой гений, как управляющий Чжо, должно быть, это клан, где драконы прячутся и тигры затаились, несравненно могущественная семья, скрытая от мира. Даже если она не так знаменита, как Семь Благородных Семей, она наверняка – некоронованный король!

— Э-э… скоро будет! — Чжо Фань на миг замер, а затем неловко усмехнулся.

«Сейчас в семье Ло всего один мастер стадии Небесной Глубины, да и тот, черт возьми, прорвался лишь два года назад. В лучшем случае их можно считать семьей второго ранга. Но если притащить туда этого старика, то, пожалуй, они войдут в первый эшелон», — Чжо Фань облизнул губы, размышляя про себя.

Но он не собирался на этом останавливаться. Он намеревался за десять лет превратить семью Ло в первоклассный клан империи Тяньюй, не уступающий ни одной из Семи Благородных Семей.

Вот только основание у них было слишком слабое, и быстро подняться точно не выйдет.

«Ну и что? Основание слабое – так разве мы не можем его отобрать? Вот и старейшину стадии Небесной Глубины я уже одного отхватил. Хе-хе, будет первый – будет и второй. В общем, никто не сможет помешать мне, Императору Демонов, исполнить задуманное!»

В его глазах мелькнул холодный блеск. Чжо Фань посмотрел на Ядовитую Руку, Короля Медицины и торжественно произнес:

— Старейшина Янь, я вам обещаю: наша семья Ло – абсолютно первая, сильнейшая семья в Тяньюй, и никакой другой такой нет!

Ядовитая Рука, Король Медицины невольно ахнул, потрясенный до глубины души. Такими громкими словами не осмеливались бросаться даже Врата Императора. Но Чжо Фань, казалось, вовсе не шутил.

И он ему поверил. В конце концов, семья, породившая такого уникума, как Чжо Фань, и сама должна быть незаурядной. Он даже немного разволновался: вступить в такой могущественный клан – это все равно что карпу перепрыгнуть через драконьи врата.

Но откуда ему было знать, что эта «сильнейшая семья Тяньюй», о которой говорил Чжо Фань, была всего лишь нарисованным на бумаге пирогом. Но даже так, он уже был рад донельзя…

— Управляющий Чжо… ой, нет, управляющий Чжо, когда мы сможем вернуться и взглянуть на семью? — спросил Ядовитая Рука, Король Медицины, потирая руки. Ему уже не терпелось.

Он очень хотел увидеть, что же это за могущественная и скрытная семья.

«Наверное, увидев ее, он сильно разочаруется», — Чжо Фань цокнул языком, подумав про себя, но внешне беззаботно махнул рукой:

— К чему спешка? Рано или поздно я тебя туда отведу. Сейчас у меня есть задание, так что просто иди со мной.

Хотя Ядовитая Рука, Король Медицины был немного разочарован, он все же согласно кивнул.

«Такой чудовищный мастер, как Чжо Фань, так громко будоражит всю Тяньюй, не боясь враждовать с Семью Благородными Семьями… должно быть, он готовит почву для выхода семьи Ло из тени. Какая же у него должна быть уверенность, чтобы в одиночку бросить вызов всем семи семьям? Насколько же сильна эта семья Ло? Сколько лет она скрывалась от мира, чтобы накопить такую мощь, что о ней не знают ни Императорская семья, ни мы, Семь Благородных Семей? Должно быть, они невероятно сильны, как и этот главный управляющий Чжо. Я, как новый старейшина, ни в коем случае не должен тянуть семью назад».

Ядовитая Рука, Король Медицины рисовал в воображении этого колосса, даже не подозревая, что причина, по которой он никогда не слышал о семье Ло, заключалась не в их умении скрываться, а в том, что это была ничем не примечательная маленькая семейка, попросту недостойная его внимания.

Чжо Фань знал, о чем тот мечтает, но не стал его разочаровывать, чтобы не ранить чувства.

Человек стремится вверх, а вода течет вниз. Пусть старик и подчиняется ему из-за Кровавого Шелкопряда, но нужно же дать человеку помечтать, не так ли?

— Кстати, управляющий Чжо, вы так нашумели в Городе Дождя и Цветов, не боитесь, что это затронет семью? — внезапно спросил Ядовитая Рука, Король Медицины. Но едва произнеся это, он с насмешкой покачал головой.

Как такая могущественная семья может чего-то бояться?

Чжо Фань тоже ответил беззаботно:

— А чего бояться? Город Ветреного Склона – запретная для семи семей территория. А остальные семьи и вовсе не стоят беспокойства!

— А, вот оно что. Так запрет, который Император издал два года назад, был издан для нашей семьи Ло, — Ядовитая Рука, Король Медицины наконец все понял, и его предвкушение лишь усилилось.

Семья, о которой заботится сама Императорская семья, да еще и выделяет для нее особую, чистую землю, должна быть невероятно могущественной, по меньшей мере не уступать семи семьям. В конце концов, даже Императорская семья не объявляла территории ни одной из семи семей местом, куда запрещен вход всем остальным.

Размышляя об этом, Ядовитая Рука, Король Медицины воодушевлялся все больше. Похоже, вынужденная смена покровителя обернулась для него удачей, а не бедой.

— Ха-ха-ха… теперь я спокоен! — громко рассмеялся он. — Думаю, даже если Врата Императора сунутся туда, им придется несладко. Очень хочется посмотреть, как они сядут в лужу, эти Врата Императора, которые всегда считались главой семи семей!

Чжо Фань пошатнулся и, напряженно повернув голову, нахмурился и пробормотал:

— Ты говоришь, Врата Императора сунутся туда? Но ведь это запрет Императорской семьи, как они посмеют его нарушить?

— О, управляющий Чжо, похоже, наша семья Ло слишком долго скрывалась и не в курсе некоторых дел, — усмехнулся Ядовитая Рука, Король Медицины и пояснил:

— За тысячу лет существования империи Тяньюй Императорская семья издавала множество указов, касающихся Семи Благородных Семей, но всегда находились те, кто их как бы невзначай нарушал. Знаете почему?

Глаза Чжо Фаня сверкнули, зрачки сузились, и он пораженно выдохнул:

— Неужели… они проверяют пределы дозволенного Императорской семьей?

Ядовитая Рука, Король Медицины просиял и, хлопнув в ладоши, рассмеялся:

— Ха-ха-ха… управляющий Чжо невероятно умен, неудивительно, что в столь юном возрасте вы стали управляющим великой семьи. Совершенно верно, Семь Благородных Семей проверяют пределы. И за последние сто лет, после восшествия на престол нынешнего Императора, эти проверки стали все чаще.

— И какова же реакция Императорской семьи? — торопливо спросил Чжо Фань.

— Слабость. Постоянные уступки! — Ядовитая Рука, Король Медицины прищурился и серьезно продолжил:

— Нынешний Император, кажется, самый бездарный из всех. Поэтому семь семей хоть и уважают его, но не боятся.

— И на этот раз, когда вы устроили переполох в Павильоне Дождя и Цветов и убили Второго Господина из Врат Императора, они могут использовать это как предлог, чтобы намеренно переступить черту и посмотреть, чего еще стоит Императорская семья…

— В путь!

Однако Ядовитая Рука, Король Медицины не успел договорить, как Чжо Фань резко выкрикнул, развернулся в сторону Города Ветреного Склона и приготовился взлететь.

Ядовитая Рука, Король Медицины замер и удивленно спросил:

— Управляющий Чжо, куда мы?

— Назад в семью, теперь у нас проблемы!

— Какие могут быть проблемы? С силой нашей семьи Ло даже Императорская семья выделила нам отдельную территорию, куда посторонним вход воспрещен. Даже если Врата Императора устроят внезапное нападение, им, скорее всего, придется убраться восвояси…

— Какая к черту сила? Если я не вернусь, от них и костей не останется! — выругался Чжо Фань и стремительно взмыл в небо.

Теперь он немного жалел, что поднял столько шума. Он и представить не мог, насколько тонкими были отношения между Императорской семьей и Семью Благородными Семьями. Они уже были скрытыми врагами, просто еще не сорвали друг с друга маски, но трения между ними уже начались.

Таким образом, Город Ветреного Склона стал пороховой бочкой, способной разжечь конфликт.

Возможно, на этот раз Врата Императора нацелились не на него, а на Императорскую семью, но семья Ло все равно станет жертвой в этой борьбе за власть!

При этой мысли Чжо Фань полетел еще быстрее. Он все время думал, что престиж Императорской семьи все еще велик, но не ожидал, что он уже настолько истерся.

Ядовитая Рука, Король Медицины хоть ничего и не понял, но все же последовал за Чжо Фанем, устремившись к семье, над которой нависла смертельная угроза…