Глава 158. Невероятная скорость

Линь Цзытянь высокомерно выпятил грудь, чувствуя, как взгляды всех присутствующих сходятся на нем, и невольно преисполнился гордости.

Вот только он не знал, что взгляды эти были полны сомнения.

— Пятый старейшина, раз уж старейшина Линь желает пойти в авангарде, почему бы нам не принять его любезность? Мы отплатим ему в другой раз, — сказал Хуанпу Цинюнь, прищурив глаза. Он о чем-то задумался и, к всеобщему удивлению, согласился на хвастливое предложение Линь Цзытяня.

Линь Цзытянь просиял и, поспешно замахав руками в сторону Хуанпу Цинюня, смиренно произнес:

— Что вы, что вы, это мой долг. Служить Второму Господину – величайшая честь, о какой награде может идти речь?

То, что Хуанпу Цинюнь обратил на него внимание, доказывало, насколько Второй Господин его ценит. Это был шанс для Рощи Блаженства заручиться поддержкой могущественных Врат Императора, и Линь Цзытянь не мог сдержать радости.

— Но, Второй Господин… — взволнованно начал Пятый старейшина с выражением отвращения на лице. Однако, взглянув на Хуанпу Цинюня, он мгновенно все понял.

Второй Господин вовсе не собирался полагаться на этого Линь Цзытяня. Он просто использовал его как пушечное мясо, чтобы проверить Чжо Фаня и посмотреть, какие еще козыри у того в рукаве.

Если тот снова применит нечто вроде своей причудливой техники передвижения, они по крайней мере будут готовы.

Пятый старейшина мысленно усмехнулся, затем тоже повернулся к Линь Цзытяню, торжественно сложил руки и громко рассмеялся:

— Старейшина Линь, в таком случае мы на вас рассчитываем.

— Ну что вы, Пятый старейшина, вы слишком любезны.

Улыбка на лице Линь Цзытяня стала еще шире, словно он был вечным неудачником, которому вдруг начала поклоняться толпа гениев. Лишь Чжо Фань презрительно хмыкнул про себя.

«Подопытный кролик, которого используют, а он и не догадывается. Что за идиот!»

Сражаться с таким типом – пустая трата времени.

Решив так, Чжо Фань не стал больше терять ни секунды. Воспользовавшись тем, что их внимание рассеяно, он резко оттолкнулся ногами и устремился назад. Пара его Крыльев Грозовой Тучи, словно два острых клинка, была готова в любой миг прорвать оборону.

Но на этот раз он целился не вверх, а в стену у себя за спиной.

Это направление было к нему ближе всего, и он начал движение первым. Даже если они заметят, то не успеют его догнать. Воспользовавшись моментом, он мог вырваться из Зала Цветочного Дождя и взмыть в небо.

А уж снаружи – вольному воля. С его скоростью эксперта стадии Небесной Глубины, даже если они втроем бросятся в погоню, им будет крайне сложно его остановить.

Зрачки Хуанпу Цинюня резко сузились, и он громко крикнул:

— Плохо, этот парень хочет сбежать!

В душе он кипел от злости. Чжо Фань был до того хитер, что стоило на миг отвлечься, как он тут же ускользал из-под носа. Уследить за ним было невозможно!

При таком раскладе, к тому времени как он с Пятым старейшиной доберутся до него, тот уже пробьет дыру в стене и вырвется наружу. А на открытом пространстве окружить его снова будет гораздо труднее.

— Ха-ха-ха… Хуанпу Цинюнь, пятый из Долины Преисподней, горы высоки, а реки длинны – еще встретимся! — громко рассмеялся Чжо Фань, его голос был полон отваги.

Хуанпу Цинюнь и Пятый старейшина стиснули зубы и сжали кулаки, но с места не сдвинулись.

Они знали – уже поздно.

Однако в словах Чжо Фаня снова не прозвучало имя Линь Цзытяня.

Полное, откровенное пренебрежение!

Лицо Линь Цзытяня помрачнело. Этот юнец даже сбегая не принимал его, старейшину Рощи Блаженства, в расчет. Какая наглость!

Свист!

Внезапно фигура Линь Цзытяня исчезла. Даже стоявшие рядом Хуанпу Цинюнь и Пятый старейшина не успели среагировать.

А в следующий миг он уже возник за спиной Чжо Фаня, преграждая ему путь к отступлению.

«Как быстро!»

Чжо Фань невольно ахнул, его зрачки сузились. Хоть Линь Цзытянь и был экспертом сферы Небесного Просветления, его скорость, похоже, уже превосходила этот уровень.

«Не зря он старейшина Рощи Блаженства, но…»

Чжо Фань холодно усмехнулся про себя. «Ну и что с того, что ты быстрый? Для меня ты, хлюпик, не прочнее листа бумаги».

На его губах появилась презрительная ухмылка. Не сбавляя скорости, он помчался прямо вперед, словно старейшина Линь был пустым местом.

Это разожгло в том еще большую ярость.

— Сопляк, ты поплатишься за свое высокомерие! — взревел Линь Цзытянь, словно разъяренный лев. Его фигура мелькнула, и он устремился навстречу Чжо Фаню.

Но Чжо Фань лишь холодно усмехнулся, не обращая на него внимания. Его Крылья Грозовой Тучи, словно два клинка, неслись вперед.

— Сам напросился!

В этот момент казалось, что исход предрешен.

Чжо Фань, этот монстр, хоть и находился на стадии Закалки Костей, но его сила позволяла ему на равных биться с Пятым старейшиной Долины Преисподней, мастером телесных техник пятого уровня стадии Небесной Глубины, и в мгновение ока убивать таких «стеклянных пушек», как Ю Гуй Ци.

Ты, Линь Цзытянь, не мастер телесных техник. Наоборот, ты такой же хлюпик, как и Ю Гуй Ци, и ты смеешь идти на этого монстра в лобовую атаку? Это чистое самоубийство.

— Пятый старейшина, за мной! — серьезно скомандовал Хуанпу Цинюнь, прищурив глаза.

Пятый старейшина из Долины Преисподней удивленно моргнул.

— Второй Господин, даже если мы поспешим, мы не успеем его спасти.

— Болван, да кто его спасать собирается? Пусть он и хлюпик, но все-таки эксперт сферы Небесного Просветления. Умерев, он сможет хоть немного замедлить этого парня, а мы как раз подоспеем!

Едва договорив, Хуанпу Цинюнь рванулся вперед. Глаза Пятого старейшины блеснули, он все понял и с громким смехом тоже бросился в погоню.

Взгляд Чжо Фаня сверкнул – казалось, он давно разгадал их замысел. На его губах появилась странная ухмылка.

Вшух!

В тот самый миг, когда Чжо Фань должен был столкнуться с Линь Цзытянем, он снова применил Поступь Призрачных Шагов и мгновенно исчез. А когда появился вновь, он уже обогнул Линь Цзытяня и оказался у него за спиной.

— Что?

Хуанпу Цинюнь замер на месте, а Пятый старейшина остановился рядом с ним, с досадой стиснув зубы. А за спиной Линь Цзытяня раздался дерзкий хохот Чжо Фаня:

— Ха-ха-ха… Вы что, думали, я такой же идиот, как этот тип по фамилии Линь, и позволю какому-то хлюпику себя замедлить? Слишком рано вы начали праздновать победу!

— Проклятье, этот щенок нас раскусил! — Хуанпу Цинюнь нахмурился, его кулаки сжались еще сильнее.

Лун Цзю и остальные, казалось, только сейчас все поняли. Оказывается, роль Линь Цзытяня заключалась не в том, чтобы преследовать Чжо Фаня, а в том, чтобы ценой своей жизни замедлить его и дать Хуанпу Цинюню и его спутнику время догнать.

Очевидно, это была не воля самого Линь Цзытяня – его просто использовал Хуанпу Цинюнь.

Врата Императора в совершенстве владели искусством интриг, их козни были поистине глубоки. Но Чжо Фань сумел разгадать их с первого взгляда, что делало его еще более выдающимся.

Это была не просто битва троих против одного, это было противостояние не только силы, но и ума. Проиграй в одном – и потерпишь поражение.

Лун Цзю и его спутники переглянулись, вздыхая с восхищением. Они испытывали к Чжо Фаню еще большее уважение. Окажись они на его месте, столкнувшись с настигшим их Линь Цзытянем, они бы наверняка ввязались в бой и попались в ловушку Хуанпу Цинюня.

Но теперь казалось, что окружение прорвано, и Чжо Фань сможет благополучно уйти.

Однако, не успели зрители выдохнуть с облегчением, как Линь Цзытянь снова бросился к Чжо Фаню, нанося удар кулаком и яростно крича:

— Сопляк, не смей меня недооценивать!

— Хм, а ты прилипчивый, как банный лист! Раз ищешь смерти, я исполню твое желание!

Чжо Фань искоса взглянул на Хуанпу Цинюня и его напарника. Увидев, что они остановились и в ближайшее время не смогут его догнать, он ухмыльнулся. В его глазах вспыхнул убийственный блеск, и одно из Крыльев Грозовой Тучи устремилось к Линь Цзытяню.

При виде этой сцены Хуанпу Цинюнь горько пожалел о своем решении.

Кто бы мог подумать, что этот Линь Цзытянь окажется таким упорным и снова бросится в погоню? Знай они это раньше, не стоило останавливаться. Теперь, даже если они снова ринутся вперед, будет уже поздно – они лишь зря погубят жизнь Линь Цзытяня.

Однако, столкнувшись с Крыльями Грозовой Тучи, чья прочность не уступала демоническому сокровищу шестого ранга, Линь Цзытянь ничуть не испугался. Он холодно усмехнулся:

— Парень, ты знаешь, что даже самая сильная атака бесполезна, если она не попадает в цель?

Чжо Фань замер, не понимая, что тот имеет в виду. Но в следующее мгновение, со свистом, Линь Цзытянь исчез всего в полуметре от него. Крыло Грозовой Тучи пронзило лишь остаточное изображение, которое он оставил после себя.

— Как это возможно?

Зрачки Чжо Фаня сузились, сердце пропустило удар. Даже для самой высокой скорости нужно пространство для маневра и разгона. Невозможно развить такую невероятную скорость на столь короткой дистанции. Разве что это был пространственный сдвиг, как его Поступь Призрачных Шагов.

Но он не почувствовал никаких пространственных колебаний. Это могло означать лишь одно: это была техника высокоскоростного перемещения на короткие дистанции.

Вот только скорость этой техники была настолько велика, что даже он, со скоростью эксперта стадии Небесной Глубины, не мог ее разглядеть.

Пока он стоял в изумлении, фигура Линь Цзытяня появилась снова. С ледяной улыбкой он нанес удар кулаком ему в грудь. В этот момент Крылья Грозовой Тучи Чжо Фаня еще не успели вернуться, и ему ничего не оставалось, кроме как подставить руку для защиты.

— Хм, пусть скорость Рощи Блаженства и велика, но ваша сила атаки – просто мусор. Знаешь поговорку: сто ударов ребенка бесполезны, а один удар здоровяка свалит тебя с ног?

— Хе-хе-хе… А ты слышал про «капля камень точит»?

Линь Цзытянь холодно усмехнулся. Презрительные слова Чжо Фаня разозлили его еще больше, и он вложил в удар еще больше силы. Но Чжо Фань не придал этому значения – как он и сказал, для него кулак Линь Цзытяня был что укус комара. Максимум, что ему грозило, – это ударная волна духовной энергии, от которой слегка встряхнет внутренности, но его телу это не повредит.

Однако после оглушительного удара в голове у Чжо Фаня помутилось. А затем этот хлюпик, которого он так презирал, одним ударом отбросил его прочь. Он врезался в каменную колонну, разнеся ее вдребезги, и его самого завалило обломками.

Все присутствующие ахнули. Они смотрели на старейшину Линя так, будто видели его впервые, и во взглядах их был неподдельный шок. Одним ударом отбросить такого монстра, как Чжо Фань, – даже среди экспертов сферы Небесного Просветления его можно было назвать одним из лучших.

Люди не могли поверить, что этот Линь Цзытянь, флюгер, которого они всегда презирали, обладал такой силой.

Даже Хуанпу Цинюнь и Пятый старейшина Долины Преисподней с изумлением переглянулись, в их глазах читалось потрясение.

Грохот!

Чжо Фань поднялся из руин. Он не был серьезно ранен, но рука, которой он блокировал удар, сильно покраснела и опухла.

Подняв голову, он посмотрел в сторону Линь Цзытяня, и его взгляд стал серьезным.

— Похоже, я вас недооценил, старейшина Линь!

— Хм, хорошо, что ты это понял! Наша Роща Блаженства не зря входит в число Семи Благородных Домов. Мы добились этого своей силой! — Линь Цзытянь медленно опустил кулак, и в его глазах промелькнуло редкое высокомерие.

В этот миг взгляды людей, обращенные на Линь Цзытяня, наполнились уважением. Казалось, его фигура еще никогда не была такой величественной.

Но за этим впечатляющим образом Линь Цзытянь тайком завел руку за спину и, шипя от боли, начал медленно ее растирать.

Его кулак уже стал багрово-синим…