Глава 157. Хитер, как лис

— Хм, плевать. Не хотите спасать вы, спасу я!

Чу Цинчэн больше не могла терпеть. Взмахнув рукавом, она собралась лететь на помощь. Лун Цзю и остальные беспомощно переглянулись и, вздохнув, последовали за ней.

Однако, не успели они вмешаться, как вдруг раздался оглушительный грохот.

Хуанпу Цинюнь только подошел к краю развалин, как обломки камней и черепицы внезапно взорвались. Тут же из-под них вырвалась черная тень и с разворота ударила его ногой по лицу.

От неожиданности Хуанпу Цинюнь отлетел на несколько десятков метров, и в глазах у него посыпались искры. Но черная тень на этом не остановилась. Она мгновенно настигла его, и два громовых лезвия-топора за ее спиной без колебаний обрушились ему на голову.

Хуанпу Цинюнь похолодел от ужаса. Он даже не успел понять, что происходит, а его жизнь уже висела на волоске.

— Второй Господин, берегитесь!

В этот момент подоспел Пятый старейшина Долины Преисподней. Он взмахнул своим огромным молотом, и с оглушительным звоном черная тень отлетела назад на несколько десятков метров.

Когда тень остановилась, люди смогли наконец разглядеть ее — это был, без сомнения, Чжо Фань.

В уголке его рта виднелась струйка крови, лицо исказилось от ярости, а в глазах горело неприкрытое желание убивать.

— Проклятье, еще чуть-чуть, и я бы прикончил этого сопляка! — сплюнув кровь, злобно прорычал Чжо Фань, глядя в сторону Хуанпу Цинюня.

Хуанпу Цинюнь же был потрясен до глубины души и мгновенно покрылся холодным потом.

«Этот ублюдок чертовски хитер! Он притворялся мертвым, устроил засаду в руинах и ждал, пока я подойду, чтобы застать меня врасплох».

«Если бы не Пятый старейшина, я бы так глупо расстался с жизнью».

При этой мысли взгляд Хуанпу Цинюня, устремленный на Чжо Фаня, стал еще более ненавистным, но в нем появилось и глубокое опасение. Чу Цинчэн и остальные, наоборот, не могли скрыть своей радости: Чжо Фань был не только жив, но и, казалось, почти не пострадал.

— Черт побери, в народе ходят слухи, что этот парень — чудовище, а я думал, это шутка. Но кто бы мог подумать! Не прошло и двух лет, а его тело стало таким крепким. Знаете, даже Третий старейшина нашего Павильона Скрытого Дракона с большим опасением относится к чудовищной физической силе Пятого старейшины Долины Преисподней. Они сражались годами, и всегда была ничья. Невероятно, но этот парень выдержал прямой удар молота того старика и остался цел и невредим. Это просто немыслимо.

Лун Цзю с изумлением смотрел на происходящее и, повернувшись к Се Тяньяну, спросил:

— Парень, ты ведь видел его совсем недавно. Когда он успел превратиться в такое чудовище?

Се Тяньян беспомощно пожал плечами и горько усмехнулся про себя:

— Эх, откуда мне знать? Все случилось буквально за одну ночь. Он превратился из мастера шестого уровня сферы Сбора Ци, который собственными силами не мог одолеть даже практика сферы Закалки Костей, в ненормального эксперта, который в мгновение ока стер в порошок Ю Гуй Ци!

Что, за одну ночь?

Услышав это, все тайно цокнули языками. Никто не знал, какое диковинное искусство применил этот юноша, чтобы за одну ночь стать таким ужасающим мастером.

Вспомнилось, как когда-то, во время бедствия семьи Ло, он тоже преобразился за одну ночь. И вот теперь, снова за одну ночь, он обрел несокрушимое алмазное тело.

— Братец, сколько же у тебя секретов, о которых ты мне не рассказал! — Лун Цзю с сокрушением покачал головой. Остальные тоже смотрели на Чжо Фаня с нескрываемым удивлением.

Этот юноша — поистине удивительный человек. Он не только превосходит всех в алхимии, но и, кажется, мастерски владеет всеми окольными путями!

Совершенно не догадываясь, что его старый приятель Лун Цзю был до глубины души потрясен его силой, Чжо Фань просто смотрел на не менее удивленных Пятого старейшину и Хуанпу Цинюня и сплюнул кровь.

— Твою мать, проклятый старик! Твой удар едва не сломал мне ребро. Впрочем, кое-чего ты добился — мои внутренние органы, кажется, получили легкие повреждения. Хе-хе, отлично. Пятый из Долины Преисподней, я этот должок запомнил.

Щека старика нервно дернулась. Хотя Чжо Фань говорил с видом смертельно обиженного, ему казалось, что это скорее насмешка.

Он, могущественный практик пятого уровня стадии Небесной Глубины, специализирующийся на укреплении тела! Обычный эксперт той же стадии превратился бы в кровавое месиво после такого удара. Даже Третий старейшина Павильона Скрытого Дракона, который тоже укреплял тело, не осмеливался принимать его удары в открытую.

Иначе — в лучшем случае тяжелое ранение, в худшем — смерть.

А этот парень, которого он со всей силы вбил в землю, не только не сломал ни одного ребра, но и отделался лишь легким сотрясением внутренних органов.

«Черт возьми, да он вообще человек?»

Хотя Пятый старейшина с самого начала высоко оценивал Чжо Фаня — в конце концов, тот убил Ю Гуй Ци, — и даже готовился сражаться с ним как с равным по силе мастером, теперь он понял, что все равно недооценил его.

Этот парень действительно был настоящим чудовищем. Из чего же было сделано его тело? Это просто невероятно!

«К счастью, он еще не достиг стадии Небесной Глубины и не может в полной мере использовать преимущество своего могучего тела, иначе мне бы пришлось туго…»

Сглотнув, Пятый старейшина стал еще серьезнее.

Словно прочитав его мысли, Чжо Фань усмехнулся про себя. «Если не бежать сейчас, то когда?» — и, не говоря ни слова, резко рванулся вверх.

Пятый старейшина, до этого сохранявший серьезное выражение лица, на мгновение опешил, а затем, вспылив, снова бросился наперерез.

«Ты что, меня за дурака держишь? Только что изрыгал проклятия, а теперь сбегаешь! Но уйти будет не так-то просто! Если я позволю тебе уйти сегодня, в будущем ты станешь большой угрозой».

Громко вскрикнув, Пятый старейшина, как-никак истинный эксперт сферы Небесного Просветления, мгновенно догнал Чжо Фаня и вновь занес молот.

Однако на этот раз у Чжо Фаня, казалось, был план. Он ухмыльнулся и, выставив вперед свои Крылья Грозовой Тучи, использовал их как щит. Скользнув по дуге удара, он мгновенно сократил дистанцию с Пятым старейшиной.

Зрачки старика дрогнули, и он внутренне возликовал.

Таким маневром Чжо Фань хоть и уклонился от удара молота, но оказался прямо перед ним — идеальная мишень. Он сам напросился на смерть.

Пятый старейшина отпустил молот одной рукой и, сжав ее в кулак, нанес сокрушительный удар прямо в лицо Чжо Фаню.

Если бы этот удар достиг цели, даже его алмазное тело, закаленное Текучим Золотом, разлетелось бы на куски.

Но Чжо Фань не выказал ни малейшего беспокойства. С дьявольской ухмылкой он слегка топнул ногой:

— Поступь Призрачных Шагов!

Пространство исказилось, и фигура Чжо Фаня мгновенно исчезла, а в следующее мгновение он уже был за спиной Пятого старейшины.

Зрачки старика резко сузились. Он даже не понял, что произошло, а Чжо Фань уже прорвался через его блокаду и устремился ввысь.

— Сопляк, и не мечтай сбежать!

Внезапно раздался еще один крик, и Хуанпу Цинюнь, неизвестно когда, преградил ему путь.

Чжо Фань нахмурился, скрежеща зубами от злости. Он давно хотел проучить этого парня, но сейчас было не время. Тот стоял перед ним, и они оба были практиками, укрепляющими тело. Но он был на стадии Небесной Глубины, а Чжо Фань — всего лишь на стадии Закалки Костей, поэтому вступать с ним в рукопашный бой было неразумно.

К тому же, как ближний бой, так и использование Крыльев Грозовой Тучи замедлили бы его. Если Пятый старейшина догонит, они возьмут его в клещи, и справиться с ними будет еще труднее.

От безысходности Чжо Фаню пришлось снова использовать Поступь Призрачных Шагов, чтобы прорваться через блокаду Хуанпу Цинюня.

Хуанпу Цинюнь застыл в воздухе, ошеломленный. Что это за техника передвижения? Почему он никогда ее не видел? Слишком уж она странная.

Однако, как раз в тот момент, когда Чжо Фань был готов взмыть в небо, а на лицах людей на смотровой площадке наконец-то появились улыбки, перед ним внезапно мелькнула зеленая тень.

Раздался глухой удар. Чжо Фань даже не успел понять, что произошло, как его что-то сбило с ног, и он полетел обратно вниз.

С грохотом он рухнул на землю, подняв облако пыли.

Поднявшись, весь в грязи, Чжо Фань потер ушибленную щеку и обвел всех ледяным взглядом.

Пятый старейшина и Хуанпу Цинюнь тоже спустились и окружили его. В то же время с другой стороны появилась фигура в зеленом. Чжо Фань посмотрел на нее и усмехнулся:

— Я-то думаю, почему удар был таким быстрым, но слабым. Оказывается, это старейшина Линь из Рощи Блаженства.

Да, тот удар нанес именно Линь Цзытянь.

Он видел, что Ядовитая Рука, Король Медицины, сильно истощил свою энергию во время алхимического состязания и вряд ли сможет участвовать в бою. Хуанпу Цинюнь и Пятый старейшина Долины Преисподней были сильны, но против странной техники передвижения Чжо Фаня они были бессильны.

Во всей округе только скорость мастеров Рощи Блаженства могла сдержать этого парня.

Поэтому Линь Цзытянь решил, что это прекрасная возможность проявить себя и заслужить почет. Он с радостью подскочил и пнул этого Императора Демонов, отправив его обратно на землю.

Но он и представить себе не мог, что этим пинком открыл для себя врата в преисподнюю.

— Старейшина Линь, отлично сработано! Я зачту вам эту заслугу, Второй Господин, — Хуанпу Цинюнь опасался странной техники Чжо Фаня, и теперь только Линь Цзытянь мог за ним угнаться, поэтому он решил сперва поощрить его.

Прекрасно понимая, что имел в виду Второй Господин, Пятый старейшина громко рассмеялся и похвалил:

— Этот парень действительно очень непрост. Не ожидал, что помимо могучего тела у него есть еще и такая странная техника передвижения. Если бы сегодня здесь не было старейшины Линя, боюсь, никто из нас не смог бы его остановить.

Услышав это, Линь Цзытянь почувствовал, будто его медом напоили. Лицо его расплылось в самодовольной улыбке, но он лицемерно покачал головой, изображая скромность.

Увидев это, Госпоже Пион захотелось подбежать и хорошенько пнуть его под зад.

«Старый хрыч, ладно бы ты не помогал нашему Павильону Дождя и Цветов, но теперь ты еще и помогаешь этим ублюдкам из Врат Императора вредить зятю нашего павильона? Бессовестный! А я-то с тобой раньше была в хороших отношениях».

Чжо Фань же презрительно скривил губы и мысленно обозвал его идиотом, совершенно не принимая всерьез.

Он уже сталкивался с техниками Рощи Блаженства — красивая обертка, а внутри пустышка. Да, тот его ученик практиковал неправильно, но что с того, что его учитель практиковал правильно?

Все та же невероятная скорость при ничтожной силе. Какой в этом толк против сильного врага?

Чжо Фань усмехнулся и, сохраняя серьезный вид, посмотрел на Хуанпу Цинюня и Пятого старейшину, полностью игнорируя старейшину Линя.

Такое откровенное пренебрежение заставило уголок рта старейшины Линя дернуться. Его самолюбие было сильно задето.

— Второй Господин, Пятый старейшина, постойте! Позвольте мне разобраться с этим высокомерным сопляком!

Внезапно Линь Цзытянь, неизвестно что на него нашло, громко закричал. Чжо Фань опешил и с удивлением посмотрел на него. «А этот флюгер, оказывается, не без отваги».

«Ты же знаешь, что я могу убить такого, как Ю Гуй Ци, так почему ты, такой же хрупкий, как он, осмеливаешься бросать мне вызов?»

Хуанпу Цинюнь и Пятый старейшина тоже с удивлением посмотрели на него.

«Этот старик не сбрендил ли? Даже я должен быть предельно осторожен с этим демоном Чжо Фанем, а ты говоришь, что справишься с ним в одиночку?»

«Черт возьми, так кто из нас высокомерен! Стоило похвалить тебя пару раз, и ты уже возомнил о себе невесть что…»