Глава 155. Явление истинного облика, пришествие демона

Свист!

Всего за мгновение фигура Чжо Фаня исчезла. Зрачки Хуанпу Цинюня резко сузились, а сердце пропустило удар от изумления. Он никак не ожидал, что какой-то мальчишка на стадии Закалки Костей может быть настолько быстрым, чтобы увернуться от его удара.

Но в следующее мгновение раздался раскат грома. Сердце Хуанпу Цинюня сжалось — его пронзило внезапное чувство опасности.

Он даже не успел среагировать и лишь инстинктивно дернул головой в сторону.

Вжик!

Вспышка молнии пронеслась у самой его щеки, и по коже медленно потекла капелька алой крови. Лоб Хуанпу Цинюня мгновенно покрылся холодным потом.

Если бы не его обостренное чутье на опасность, его голова, вероятно, была бы пробита насквозь.

Бам!

Однако, хоть он и увернулся от смертельного удара, в тот же миг ощутил мощный толчок в живот. Пронзительная, до самых костей, боль — и его отбросило назад, словно пушечное ядро.

С оглушительным грохотом он пробил стену Зала Цветочного Дождя, оставив в ней дыру высотой в три метра.

Все произошло в мгновение ока. Зрители даже не успели разглядеть, как был нанесен удар, а их фаворит уже оказался повержен.

На лицах людей в ложе для почетных гостей на восточной стороне, где только что играли холодные усмешки, застыло недоумение. Как такое возможно? Хуанпу Цинюнь, с его-то силой, напал исподтишка, но не только промахнулся, но и получил ответный удар?

Его противник — всего лишь мальчишка на стадии Закалки Костей!

Ошеломленные, все снова посмотрели на центральную сцену, и их веки невольно задергались.

Теперь Чжо Фань стоял, полностью раскрыв пару сверкающих громом и молниями Крыльев Грозовой Тучи. Одна его нога все еще была высоко поднята — очевидно, именно он только что отшвырнул Хуанпу Цинюня.

Эти грозовые крылья… неужели это…

— Чжо Фань! — прорычал Пятый старейшина Долины Преисподней, злобно прищурившись и стиснув зубы.

При этих словах все присутствующие побледнели от ужаса. Хотя многие и слышали о демоне Чжо Фане, который в последнее время наделал много шума, о его врожденных громовых крыльях и жестоком нраве.

Но никто и представить не мог, что Мастер Сун, тот самый, что четыре раунда подряд побеждал Ядовитую Руку, Короля Медицины, и заслужил звание «Одна Пилюля Свергнет Небеса», превзойдя даже Короля Алхимии, — это и есть переодетый Чжо Фань.

Даже Чу Цинчэн и остальные из Павильона Дождя и Цветов были потрясены до глубины души. Неужели этот человек, о котором ходили слухи как о свирепом демоне, и есть тот самый Сун Юй — безрассудный, простодушный и не думающий, что говорит?

Эти двое, как ни посмотри, не были похожи на одного и того же человека!

Или, возможно, актерское мастерство Чжо Фаня было настолько велико, что он обвел вокруг пальца их всех!

— Вы с самого начала знали, что он — тот самый Чжо Фань? — спросила Госпожа Пион, повернувшись к Лун Цзю и остальным.

Лун Цзю кивнул и, поглаживая бороду, улыбнулся:

— Верно, и у всех нас с этим парнем довольно близкие отношения!

— И что вы теперь собираетесь делать? Вместе с ним выступите против Долины Преисподней и Врат Императора? — нахмурилась Госпожа Павильона Голубого Цветка, чувствуя, как нарастает тревога.

Они все видели силу Хуанпу Цинюня. Если добавить к нему еще три семьи, то им не справиться, даже если они все объединятся. Но это было не самое главное. Если сегодня начнется битва, пути назад уже не будет — это будет равносильно войне между Семью Благородными Семьями.

А Павильон Дождя и Цветов в его нынешнем положении могли уничтожить в мгновение ока!

Поэтому они больше всего не хотели навлекать на себя беду. Но теперь здесь появился Чжо Фань, самый разыскиваемый преступник Долины Преисподней. И Семь Благородных Семей разделились на два лагеря: тех, кто за Чжо Фаня, и тех, кто против.

Сторона, жаждущая его смерти, и так враждовала с их Павильоном Дождя и Цветов, так что примкнуть к ним было нельзя. Но и сторона, поддерживающая Чжо Фаня, казалась слишком слабой, у них не было никаких шансов на победу.

В один миг Госпожа Павильона Голубого Цветка и Госпожа Пион так разволновались, что были готовы расплакаться.

«Ну почему ты, вредный мальчишка, должен был явиться именно сейчас, на глазах у всех, и ставить нас в такое положение! Мы же, Павильон Дождя и Цветов, вроде бы ничем тебя не обидели, за что ты так с нами?»

Словно прочитав их мысли, Се Тяньян нетерпеливо махнул рукой:

— Эй, не волнуйтесь, вас никто не просит вступать в бой, да и мы сами в это дело лезть не собираемся.

— Что, вы тоже не станете ему помогать? — Госпожа Пион была одновременно удивлена и обрадована. Удивлена тем, что эти люди, которые на словах были готовы жизнь отдать за Чжо Фаня, в решающий момент отсиживались в стороне. А обрадована тем, что теперь можно было окончательно отстраниться. Раз уж даже они не вмешиваются, то и Павильону Дождя и Цветов нечего лезть в это дело.

Однако Сяо Даньдань, видя такое бессердечие, вспылила и закричала:

— Хмф, еще называете себя братьями моего мужа, а в смертельный час поджимаете хвосты. Вы ему не поможете — я помогу!

С этими словами Сяо Даньдань уже собиралась спрыгнуть вниз, но Госпожа Пион успела схватить ее за руку.

— Моя дорогая бабуля, только не устраивай здесь беспорядок. У этого Чжо Фаня дурная слава, кто знает, с какими намерениями он проник в наш Город Дождя и Цветов. Как ты можешь до сих пор считать его своим мужем? Раньше я за тобой такой преданности к мужчине не замечала! — воскликнула Госпожа Пион, не зная, смеяться ей или плакать.

Сяо Даньдань обиженно надула губы:

— Учитель, я впервые в жизни влюбилась в мужчину, неужели я должна просто смотреть, как он погибает?

— Ай-яй, госпожа Даньдань, какая вы преданная. Не зря я звал вас невесткой, — хихикнул Се Тяньян и попытался ее успокоить. — Не волнуйтесь, все это подстроил сам этот парень. Он нас тысячу раз просил не вмешиваться, так что, полагаю, он сам со всем разберется.

— Что? Это правда? Это муж так сказал, или вы просто снимаете с себя ответственность и лжете, чтобы обмануть меня? — опешила Сяо Даньдань, глядя на него с недоверием.

Услышав это, все лишь беспомощно покачали головами и усмехнулись. Госпожа Пион тоже криво улыбнулась.

«Глупая девчонка, ты хоть понимаешь, кто перед тобой? Это люди, облеченные властью в Семьях Благородных Семей. Даже если бы они действительно решили не спасать этого парня, они бы просто этого не сделали. Зачем им врать тебе, какой в этом смысл?»

Видя, что сомнения ее не оставляют, Лун Куй с улыбкой попыталась ее успокоить:

— Госпожа Даньдань, этот парень не позволяет нам вмешиваться, потому что боится, что мы попадем под прицел Врат Императора, а это помешает его планам по развитию семьи. Так что, можно сказать, он действует из эгоистичных соображений. Иначе с чего бы такой себялюбец, как он, стал бы в одиночку противостоять таким опасным противникам? Вспомните, как в Городе Ветреного Склона он стравил нас с Долиной Преисподней, а сам под шумок прикончил двух старейшин, да еще и заставил нас взять вину на себя…

— Не смей говорить плохо о моем муже! Это называется мудростью, понятно? — прервала ее Сяо Даньдань, недовольно надув губы, не дав Лун Куй закончить.

Лун Куй беспомощно покачала головой и, горько усмехнувшись про себя, замолчала. Она не понимала, что такого в этом парне, что он смог так вскружить голову порядочной девушке.

Не обращая больше внимания на свою безнадежную племянницу, Госпожа Павильона Голубого Цветка посмотрела на Чжо Фаня внизу, а затем перевела серьезный взгляд на Лун Цзю:

— Дядя Цзю, вы говорите, он собирается справиться в одиночку. Но как он, находясь на стадии Закалки Костей, пусть даже и очень сильный, сможет противостоять четырем семьям и сбежать от четырех мастеров? Если он действительно окажется в смертельной опасности, вы вмешаетесь?

Лун Цзю на мгновение замер, долго размышлял, а затем в его глазах вспыхнула решимость, и он торжественно кивнул:

— Да. В конце концов, я признал его своим братом.

— Я тоже. Я еще не вернул ему свой долг, — Се Тяньян слегка улыбнулся и, глядя на статную фигуру внизу, тихо рассмеялся. — Впрочем, возможно, мы зря беспокоимся. Вероятно, он уже давно все продумал.

— Как? Он и вправду сможет спастись от четырех великих мастеров? — изумилась Госпожа Пион, пробормотав. — Тогда он и впрямь такое чудовище, как о нем говорят. Ведь эти четверо — выдающиеся фигуры даже среди практиков сферы Небесной Тайны.

— Ха-ха-ха… он и есть чудовище! — громко рассмеялся Се Тяньян и, улыбаясь, обратился к остальным. — На самом деле, я не знаю, сможет ли он сбежать. Но после битвы с Ю Гуй Ци я понял одно: он не действует безрассудно. Если он что-то решил сделать, значит, у него есть абсолютная уверенность в успехе.

Услышав это, все слегка кивнули и снова посмотрели вниз.

Хруст!

Среди обломков послышался шорох, а затем с громким треском оттуда выпрыгнул Хуанпу Цинюнь. Хотя его одежда и лицо были покрыты серой пылью, его аура оставалась такой же мощной, и, казалось, он не получил ни царапины.

Но только он сам знал, что, хоть и не был ранен, его живот уже покраснел и опух.

Осторожно потрогав живот, Хуанпу Цинюнь поднял глаза на крылатого Чжо Фаня, и его взгляд постепенно становился все серьезнее.

Изначально он думал, что этот парень всего лишь на стадии Закалки Костей, но оказалось, что не только его скорость достигла уровня сферы Небесной Тайны, но и его тело было невероятно крепким.

Хуанпу Цинюнь, сам практикующий техники укрепления тела, понимал, насколько страшен Чжо Фань, и в то же время был еще больше поражен тем, что в мире существует техника закалки тела, превосходящая их Искусство Императорского Владычества Тела.

Чжо Фань медленно опустил поднятую ногу. Его лицо оставалось спокойным, когда он открыл деревянную шкатулку в руке, явив взору корень, который, казалось, дышал и подрагивал.

Губы Чжо Фаня изогнулись в довольной усмешке. Он закрыл шкатулку и, не обращая внимания на недоуменные взгляды толпы, повернулся к стоявшему вдалеке Хуанпу Цинюню и, приподняв бровь, усмехнулся:

— Второй Господин, вы сказали, что я недостоин этого Корня Усов Бодхисаттвы. Ха-ха-ха… Знаете ли, я — Король Алхимии этой Сотенной Алхимической Ассамблеи, так что этот Корень Усов Бодхисаттвы по праву принадлежит мне.

— Вонючий сопляк, с таким сокровищем смотри, чтобы хватило жизни им насладиться! — Хуанпу Цинюнь прищурился, и в его глазах на мгновение мелькнула жажда убийства.

Чжо Фань беззаботно пожал плечами и усмехнулся в ответ:

— Раз уж я осмелился прийти и забрать его, то не боюсь, что кто-то на него позарится!

Вжик!

В этот момент раздался свист рассекаемого воздуха, и Пятый старейшина Долины Преисподней мгновенно появился в десяти метрах от Чжо Фаня. Он впился в него ледяным взглядом:

— Сопляк, так это ты убил Седьмого! Не пытайся отрицать, в городе Цинмин многие видели твои грозовые крылья!

— А я разве говорил, что собираюсь отрицать? Хе-хе-хе… К тому же, кто, кроме меня, осмелится вот так открыто красть то, на что положили глаз ваши Семь Благородных Семей?

Едва он договорил, как черты его лица начали меняться, постепенно возвращаясь к первоначальному облику.

При виде этого, хотя все уже были морально готовы, они не могли сдержать потрясенного вздоха. Облик Чжо Фаня в точности совпадал с изображением в приказе о розыске Долины Преисподней.

В тот же миг толпа, ахнув, начала поспешно отступать.

Демон Чжо Фань, убивший мудреца Долины Преисподней, Ю Гуй Ци, против Пятого старейшины, пришедшего за ним по следу… В такую битву не могли вмешиваться семьи первого, второго, третьего и уж тем более низшего ранга.

Если случайно попасть под удар и погибнуть, то и плакать будет некому.

Но в сердцах людей все же было некоторое сожаление. Подумать только, Мастер Сун, превзошедший Короля Алхимии и заслуживший звание «Одна Пилюля Свергнет Небеса», оказался демоном Чжо Фанем. Какая жалость, что такой гениальный алхимик пропадет.

В окружении Семи Благородных Семей его ждала неминуемая смерть.

Будь он демоном Чжо Фанем или чудовищем Чжо Фанем, как он мог вырваться из этой расставленной семью семьями небесной сети?

Эх…