Глава 134. Призыв Божественного Дракона

«Черт побери, обычно только я подставляю других, а сегодня этот старик меня самого провел…»

Чжо Фань прищурился. Одной рукой он по-прежнему контролировал огненный вихрь, а другая уже давно сжалась в железный кулак и непрерывно подрагивала. Казалось, в следующую секунду он нанесет сокрушительный удар.

Он, великий Император Демонов, всегда следовал высшему принципу демонического пути: наноси удар первым, иначе пострадаешь сам. Но сейчас, еще до того, как он успел прибегнуть к коварству, его опередили. Смириться с таким он никак не мог.

В этот миг лишь голова противника могла защитить его достоинство верховного владыки демонов.

Вся его жажда крови скрывалась в глубине зрачков, и потому Ядовитая Рука, Король Медицины, стоявший к нему ближе всех, совершенно ничего не почувствовал.

Напротив, люди в ложе глав, неотрывно следившие за ним, разглядели в его глазах густую жажду убийства. И именно поэтому женщины из Павильона Дождя и Цветов наконец осознали, насколько страшен Чжо Фань.

Раньше они считали его лишь самонадеянным юнцом, не знающим своего места, который несколько раз чуть не лишился жизни. Если бы не их своевременное вмешательство, этот молодой господин был бы уже мертв.

Но теперь они ясно поняли: этот человек был далеко не прост.

Начать хотя бы с того, что умение сосредоточить всю жажду убийства в зрачках было доступно не каждому – даже им, мастерам стадии Небесной Глубины, такое было не под силу.

Известно, что убийству сопутствует жажда крови. Чем беспощаднее удар, тем она сильнее. Это мощное оружие для устрашения врага, но во время внезапной атаки оно выдает твои намерения.

Поэтому любой наемный убийца учится скрывать свою ауру. Но как бы глубоко она ни была спрятана, от такого мастера, как Ядовитая Рука, Король Медицины, который остро чувствовал малейшее движение вокруг, ее не утаить.

А способ Чжо Фаня – сосредоточить всю жажду убийства в глазах – был лучшим для внезапной атаки. Пока противник не видел его взгляда, он не мог почувствовать угрозу.

Становилось очевидно, что Чжо Фань, казавшийся таким прямолинейным, на самом деле был искуснейшим мастером скрытных убийств.

Более того, убийственная аура в его глазах была настолько плотной, что даже они, мастера стадии Небесной Глубины, взглянув на него, ощутили глубокую угрозу.

Сколько же людей нужно было убить, чтобы накопить такую мощную ауру?

Тяжело переглянувшись, Госпожа Пион и остальные наконец поняли слова Дун Тяньбы. Этот человек точно не был Сун Юем. Откуда у наследника какой-то третьесортной семьи взяться такой яростной жажде крови?

— Кто же он такой и зачем, приняв облик Сун Юя, появился на землях нашего Павильона Дождя и Цветов? — Госпожа Павильона Голубого Цветка, внутренне содрогнувшись, обвела взглядом остальных.

Чу Цинчэн и Госпожа Пион тоже недоуменно нахмурились. Однако люди из Павильона Скрытого Дракона и Поместья Лорда Меча, давно знавшие правду, сохраняли невозмутимость.

Лун Цзю с легкой улыбкой взглянул на Чу Цинчэн и негромко произнес:

— Не волнуйся, девочка Чу-Чу, появление этого юнца для Павильона Дождя и Цветов – определенно благо, а не беда!

— Верно, сестрица Чучу. Хоть этот парень и не добряк, но сейчас, боюсь, только он и может спасти ваш Павильон Дождя и Цветов, — впервые в жизни Лун Куй отозвалась о Чжо Фане положительно.

Все изумленно уставились на нее. Лун Куй покраснела и, вскинув голову, ответила:

— Чего вы на меня смотрите? Я лишь констатирую факт. У этого парня и вправду есть кое-какие способности!

Лун Цзю с усмешкой покачал головой, в душе изумляясь.

Этот Чжо Фань и впрямь был удивительным человеком. Даже те, кто его ненавидел, не могли не признать его силу.

Женщины из Павильона Дождя и Цветов, слушая их загадочные речи, запутались еще больше, но, решив, что этот человек хоть и опасен, но, по-видимому, не враг их павильону, немного успокоились.

— Хе-хе-хе… Этот малый уже не может сдержаться, сейчас начнет, — вдруг злорадно усмехнулся Се Тяньян. Все вздрогнули и поспешно посмотрели вниз.

И действительно, жажда убийства в глазах Чжо Фаня уже неудержимо рвалась наружу – он был на грани срыва.

Однако в тот же миг эта мощная убийственная аура, готовая вырваться на волю, внезапно исчезла без следа. Се Тяньян опешил и растерянно посмотрел на остальных:

— Что происходит? Как это он сдержался? Совсем не в его стиле.

Судя по тому, что он знал о Чжо Фане, после такого унижения тот должен был разорвать противника на куски. Как он мог так легко подавить свой гнев?

Тем более что сейчас был лучший момент для удара. Если не сейчас, то когда?

Лун Цзю и остальные тоже ничего не понимали. Они знали, что Чжо Фань не из тех, кто колеблется, и он ни за что не упустил бы такой прекрасной возможности для внезапной атаки. Убить, забрать пилюлю и скрыться – таков был его изначальный план. Почему он вдруг передумал?

Все в недоумении пристально смотрели на спину человека в черном плаще.

Глубоко вздохнув, Чжо Фань снова успокоился. Он взглянул на плащ за своей спиной, и на его губах появилась кривая усмешка.

Он пришел сюда сегодня не только для того, чтобы остановить вторжение Врат Императора и выиграть время для возвышения семьи Ло. Он пришел еще и для того, чтобы отплатить Чу Цинчэн за подаренную пилюлю.

Хотя спасение Павильона Дождя и Цветов тоже можно было считать возвращением долга, эта цель совпадала с его собственной, и в глубине души он не считал, что по-настоящему отплатил ей.

Поэтому на этот раз он решил занять место Чу Цинтяня и взойти на трон лучшего алхимика империи Тяньюй.

«Одна Пилюля Свергнет Небеса» – это было предсмертное желание Чу Цинтяня и заветная мечта Чу Цинчэн!

Последователь демонического пути должен прожить жизнь с чистой совестью и не быть обремененным долгами!

При этой мысли в глазах Чжо Фаня сверкнул резкий блеск. Он взмахнул рукой, и крышка алхимической печи перед ним взлетела в воздух. Затем, еще одним взмахом, он направил огненный вихрь с растворенными ингредиентами прямо в сосуд-печь.

Мастер Сун собирался использовать сосуд-печь для создания пилюли!

Все замерли и устремили взгляды на Чжо Фаня.

Любой великий алхимик обладал высочайшим контролем над ингредиентами. Сосуд-печь использовали только при создании пилюль высших рангов, чтобы помочь в управлении процессом. Такую пилюлю низкого уровня, как пилюля третьего ранга, двадцать лучших алхимиков могли изготовить прямо в ладонях.

Но Чжо Фань ранее уже продемонстрировал мастерство, явно достаточное для того, чтобы обойтись без печи. То, что он вдруг решил ее использовать, очевидно, означало, что он затеял нечто грандиозное.

И потому все взгляды были прикованы к нему.

Ядовитая Рука, Король Медицины, холодно усмехнулся. Взглянув на ингредиенты, уже смешавшиеся в пламени изначальной силы внутри печи, он презрительно скривил губы:

— Мальчишка, эта партия уже испорчена. Используй ты сосуд-печь или нет, пилюлю третьего ранга тебе уже не создать. Лучше сдавайся по-хорошему.

— Разве тебе, простому смертному, дано постичь мое искусство алхимии? — Чжо Фань слегка приподнял бровь, указал на плащ за спиной и снова громко заявил:

— Смотри внимательно. Ты всего лишь Ядовитая Рука, Король Медицины, а я – тот, чья «Одна Пилюля Свергнет Небеса». Между нами – пропасть.

Едва его слова стихли, как под взглядами всех присутствующих Чжо Фань вскочил на алхимическую печь и, к всеобщему изумлению, расстегнул пояс…

Ах!

Раздались женские вскрики. Все присутствующие дамы, залившись румянцем, опустили головы. Сяо Я на помосте крепко зажмурилась и вскричала:

— Мастер… Мастер Сун, что вы делаете?

— Глупости не спрашивай, конечно, пилюлю создаю! — фыркнул Чжо Фань и на глазах у ошеломленной публики прицелился и выстрелил! Прозрачная, как родниковая вода, струя хлынула вниз, прямо в бушующее пламя внутри сосуда-печи.

Черт возьми, я не ослышался? Мастер Сун… он что, мочится в алхимический сосуд-печь?

На мгновение все остолбенели. Что это, черт возьми, такое? Он создает пилюлю или, отчаявшись, решил подурачиться?

Ядовитая Рука, Король Медицины, и другие великие алхимики тоже застыли на месте, словно в ступоре. Даже если ты проиграл состязание и твоя голова вот-вот слетит с плеч, нужно же иметь хоть какое-то достоинство, хоть каплю чести.

Что творит этот парень? Вымещает злобу на пилюле или демонстрирует им свое презрение? Это было слишком немыслимо.

— Эм… что это за сцена? — в ложе глав Се Тяньян ошарашенно смотрел, как Чжо Фань мочится в сосуд-печь. По мере того как жидкость попадала внутрь, пламя, до этого горевшее довольно ярко, начало постепенно угасать.

Видя, что целая партия ингредиентов превратилась в нечто, из чего не выйдет даже пилюля первого ранга, он продолжил:

— Даже проиграв состязание, неужели он готов пожертвовать и своей репутацией? Как можно на глазах у всех творить такую бесстыдную вещь? Неужели…

Его зрачки резко сузились. Кажется, он что-то понял. Втянув в себя холодный воздух, он громко крикнул:

— Ни в коем случае не смотрите на него! Особенно вы, три госпожи!

Пф, кто на него смотрит!

В этот момент Чу Цинчэн и остальные уже давно закрыли глаза и отвернулись, их лица пылали. Сяо Даньдань хотела было обернуться и взглянуть, но Госпожа Пион силой повернула ее обратно и сурово на нее посмотрела.

Из-за этого Сяо Даньдань почувствовала себя немного обиженной. Кем бы ни был этот человек, он все-таки был ее мужем, неужели даже ей нельзя смотреть?

— Черт побери, этот парень точно спятил, — убедившись, что все отвернулись, Се Тяньян тоже поспешно развернулся и выругался:

— Я понял, что он задумал. Зная его натуру, он сначала оскорбит всех присутствующих, помочившись на их глазах, а потом всех перебьет.

— Что? — Госпожа Пион вздрогнула от удивления. — Этого не может быть. Он что, какой-то маньяк-убийца? Разве такие люди существуют?

— Хм, он и есть маньяк. Обожает убивать, и он настоящий безумец, — с полной уверенностью заявил Се Тяньян. — Поэтому мы ни в коем случае не должны смотреть на то, что у него ниже пояса, иначе дадим ему повод нас убить.

Лун Цзю погладил бороду. Объяснение было весьма натянутым, но, судя по всему, Чжо Фань в ярости был способен и на такое.

Поэтому он потянул за собой Лун Куй и Лун Цзе и тоже отвернулся.

Увидев, что даже Лун Цзю так поступил, Чу Цинчэн и остальные поверили еще больше, и их сердца наполнились тревогой.

Они не знали, кто такой Чжо Фань, но, судя по поведению остальных, он был весьма ужасающей личностью.

Если бы Чжо Фань узнал об этом, он бы непременно схватил Се Тяньяна и хорошенько его отдубасил. С каких это пор он стал маньяком-убийцей?

Да, некоторые называли его маньяком, но это касалось его силы. Да, он убивал людей, но только врагов. Да, он был безумцем, но он был верховным владыкой демонического пути.

А ты, ублюдок, соединил эти три слова и распространяешь слухи, пороча мою репутацию.

К счастью, Чжо Фань не знал, что происходит в ложе наверху, иначе пролилась бы еще чья-то кровь.

Опорожнив мочевой пузырь, Чжо Фань спрыгнул с алхимической печи и под изумленными взглядами всех присутствующих посмотрел на пилюлю в руках Ядовитой Руки, Короля Медицины, которая уже почти сформировалась. Затем он взглянул на содержимое своей печи, превратившееся в непонятную жижу, и удовлетворенно кивнул.

Хорошо, еще успеваю!

На его губах появилась уверенная улыбка победителя. Он посмотрел на остолбеневшего Ядовитую Руку, Короля Медицины, и спокойно произнес:

— Старый хрыч, сейчас я покажу тебе, что такое настоящая пропасть в искусстве алхимии.

Едва его слова стихли, Чжо Фань резко сложил ручную печать, указал на сосуд-печь и громко воскликнул:

— Золотая чешуя – не удел обитателя пруда, лишь ветер и тучи превратят его в дракона. Вперед, Призыв Божественного Дракона!

Рев!

Внезапно, из печи, где огонь уже почти погас, вырвались ослепительные золотые лучи. Оглушительный драконий рык разнесся по всей площади, заставив всех, даже женщин, до этого стыдливо опустивших головы, обратить на него свои взоры…