Глава 117. Шанс на выживание

Все повернулись на звук и увидели, как Чжо Фань неторопливо поднимает бокал с изысканным вином и осушает его, не выказывая ни малейшего страха из-за того, что посмел возразить Хуанпу Цинюню.

— Хм, с каких это пор ты, сопляк, смеешь встревать в дела Павильона Дождя и Цветов и Павильона Королей Медицины? — холодно хмыкнул Хуанпу Цинюнь, гневно глядя на Чжо Фаня.

Усмехнувшись, Чжо Фань покачал головой, притянул к себе Сяо Даньдань и, вызывающе вскинув бровь, посмотрел на Хуанпу Цинюня:

— Если уж я, человек Павильона Дождя и Цветов, не имею права комментировать его дела, то какого черта ты тут вообще тявкаешь?

— Наглец!

Хуанпу Цинюнь в ярости высвободил всю свою мощь и, сделав выпад, ринулся прямо на Чжо Фаня, занося руку для удара. Удар мастера стадии Небесной Глубины второго уровня, да еще и закалившего свое тело, — даже Чжо Фань с его нынешней физической силой не осмелился бы принять его в лоб.

Но он не выказал ни тени страха. Он знал, что кто-то его спасет!

Внезапно появилась белая шелковая лента и опутала руку, несущую сокрушительный удар. Обернувшись, Хуанпу Цинюнь увидел Чу Цинчэн, которая смотрела на него с ледяным выражением лица.

— Цинчэн, что это значит? Ты собираешься в открытую нарушить наше соглашение? — прищурился Хуанпу Цинюнь и холодно фыркнул.

Крепко сжав зубы, Чу Цинчэн холодно ответила:

— Сун Юй прав. Второй Господин уже вынес свое решение, и теперь пришло время старейшинам всех семей засвидетельствовать, было ли оно справедливым. Вы ведь не откажетесь от своих слов?

Помолчав мгновение, Хуанпу Цинюнь посмотрел на Чу Цинчэн, его зрачки сузились. Спустя долгое время он гневно фыркнул:

— Хорошо, пусть присутствующие старейшины засвидетельствуют, прав я был в своем решении или нет!

С этими словами Хуанпу Цинюнь напрягся, и белая шелковая лента на его руке тут же разлетелась на куски. Он вернулся на свое место и обвел всех присутствующих ледяным взглядом.

— Ну так что, скажете, мое недавнее решение было верным или нет?

В тот же миг все вздрогнули и торопливо затрясли головами, одновременно бросая на Чжо Фаня раздраженные взгляды.

«Ну и зачем тебе, зятю Павильона Дождя и Цветов, так за них впрягаться? Отлично, теперь мяч на нашей стороне. Если кто-то из нас, стариков, скажет „нет“, разве это не будет означать, что мы окончательно поссорились с Вратами Императора?»

Поразмыслив немного, Пятый старейшина из Долины Преисподней первым встал и громко рассмеялся:

— Ха-ха-ха… Решение Второго Господина касательно обеих семей было в высшей степени справедливым, у меня нет никаких возражений!

— Пятый старейшина воистину проницателен. Второй Господин, я тоже ничем не недоволен! — кивнул Ядовитая Рука, Король Медицины, и слегка улыбнулся Хуанпу Цинюню.

Линь Цзытянь из Рощи Блаженства взглянул на Госпожу Пион, увидел ее умоляющий взгляд, затем посмотрел на Хуанпу Цинюня, стиснул зубы и, сложив руки, обратился к нему:

— Решение Второго Господина справедливо, я, Линь, полностью с ним согласен и не имею никаких претензий.

Услышав это, Хуанпу Цинюнь удовлетворенно кивнул, а Госпожа Пион так разозлилась, что у нее чуть легкие не лопнули.

«Мужчинам и вправду нельзя доверять. Когда ухаживают — сыплют сладкими речами, а в решающий момент не то что пикнуть боятся, так еще и, твою мать, на сторону врага переходят».

«Линь Цзытянь, эта госпожа тебя запомнила!»

Ее глаза, казалось, метали молнии, и она тяжело дышала. Линь Цзытянь не смел встретиться с ней взглядом и неловко отвернулся.

Итак, из Семи Благородных Семей уже три — Павильон Королей Медицины, Долина Преисподней и Роща Блаженства — одобрили решение Хуанпу Цинюня. Если еще одна семья встанет на их сторону, то Павильону Дождя и Цветов, даже если они и будут не согласны в душе, придется подчиниться на словах.

Падающего подтолкнут. Кто станет ради шаткого Павильона Дождя и Цветов наживать себе врага в лице сильнейших из семи семей — Врат Императора?

Бросив косой взгляд на Чу Цинчэн, Хуанпу Цинюнь самодовольно улыбнулся и повернулся к Лун Цзю:

— А теперь девятый старейшина Павильона Скрытого Дракона, ваша очередь высказаться!

Глубоко вздохнув, Лун Цзю задумался. Он посмотрел на полные надежды взгляды Чу Цинчэн и ее спутниц, а затем на высокомерное и надменное лицо Хуанпу Цинюня. Беспомощно вздохнув, он покачал головой:

— Второй Господин, Лун Цзю также считает, что ваше решение действительно справе…

Лун Цзю не успел договорить, но все уже поняли, что он хотел сказать.

Лицо Чу Цинчэн стало пепельным, а Хуанпу Цинюнь самодовольно улыбнулся.

Внезапно Чжо Фань, отпив глоток нефритового нектара, как бы невзначай произнес:

— Девятый господин, будьте осторожны со словами!

«Вот черт, этот парень опять угрожает девятому старейшине Павильона Скрытого Дракона?»

Хотя слова Чжо Фаня прозвучали небрежно, все присутствующие поняли их смысл. Их удивляло лишь то, кем был этот парень, что осмеливался снова и снова проявлять неуважение к Лун Цзю!

«Даже если в первый раз Лун Цзю счел его младшим и не стал связываться, то во второй раз это уже переходит все границы. Если Лун Цзю не предпримет никаких действий и не проучит этого сопляка, разве репутация Павильона Скрытого Дракона не будет втоптана в грязь?»

— Хе-хе-хе… Лун Цзю, тебя несколько раз оскорбил какой-то юнец, а ты и пальцем не пошевелил. Какое у тебя, однако, терпение, — воспользовался случаем, чтобы съязвить Пятый старейшина из Долины Преисподней.

Лун Куй и Лун Цзе гневно уставились на Чжо Фаня.

Однако Лун Цзю не обращал внимания на чужое мнение, он лишь размышлял над смыслом слов Чжо Фаня. Взглянув на него еще раз и увидев его спокойное, как гладь древнего колодца, выражение лица, Лун Цзю невольно крепко стиснул зубы!

«Рискну!»

— Второй Господин, Лун Цзю считает ваше решение несправедливым! Хотя Павильон Дождя и Цветов виноват, но требовать от них отдать главное сокровище павильона — это все равно что лишить их средств к существованию. Чем это отличается от уничтожения Павильона Дождя и Цветов?

Лун Цзю сложил руки и громко произнес это. На его лбу выступили крупные капли пота. Сегодняшними словами он окончательно настроил против себя Врата Императора. И отношение Врат Императора к Павильону Скрытого Дракона тоже кардинально изменится.

Но он все же предпочел поверить словам Чжо Фаня. В конце концов, еще в Городе Ветреного Склона он понял, что ни одно из решений Чжо Фаня до сих пор не было ошибочным.

Все были потрясены. Никто не ожидал, что Лун Цзю скажет такое. Поддержать Павильон Дождя и Цветов — это же явное противостояние Вратам Императора.

Чу Цинчэн и две Госпожи Павильона, Цинхуа и Мудань, поспешно поклонились Лун Цзю издалека, благодаря его за поддержку. Лун Цзю лишь горько усмехнулся, покачал головой и снова сел на свое место.

Он и сам не знал, принесет ли этот поступок удачу или беду.

Прищурившись, Хуанпу Цинюнь больше не смотрел на Лун Цзю, а перевел взгляд на Чжо Фаня. Одной фразой изменить решение достопочтенного девятого старейшины Павильона Скрытого Дракона… Кто же этот парень?

Да, Хуанпу Цинюнь уже понял, что Лун Цзю сначала явно отказался от Павильона Дождя и Цветов и поддержал его, Врата Императора. Но именно одна фраза Чжо Фаня заставила его, рискуя испортить отношения между Павильоном Скрытого Дракона и Вратами Императора, поддержать Павильон Дождя и Цветов!

«Кто этот парень, откуда он взялся, что его влияние оказалось даже больше, чем у меня, Второго Господина?»

Это заметили и многие другие старейшины, включая Чу Цинчэн и двух Госпож Павильона, Цинхуа и Мудань. Но они не подавали вида, лишь с удивлением разглядывали Чжо Фаня!

Чжо Фань мысленно усмехнулся и, не обращая на них внимания, принялся обмениваться тостами с Се Тяньяном, словно они были давними друзьями.

— А что насчет Поместья Лорда Меча? Каково ваше мнение? — взгляд Хуанпу Цинюня становился все холоднее, он посмотрел на Цзянь Суйфэна.

Однако, не успел Цзянь Суйфэн встать, как Се Тяньян уже положил ему руку на плечо и с легкой улыбкой сказал:

— Восьмой старейшина, это дело я решу сам.

— Э-э, Тяньян, от этого зависит будущее нашего Поместья Лорда Меча, ты должен…

— Знаю, знаю!

Се Тяньян нетерпеливо отмахнулся, с усмешкой бросил косой взгляд на Хуанпу Цинюня, а затем, повернувшись к Чжо Фаню, лукаво улыбнулся:

— Парень, мы с тобой сразу нашли общий язык. Ты и вправду зять Павильона Дождя и Цветов?

— Да, — ответил Чжо Фань, невольно вращая глазами. Он не понимал, к чему тот клонит, и просто кивнул.

— Хе-хе-хе… Тогда поцелуй свою жену и докажи мне! — Се Тяньян указал на Сяо Даньдань и самодовольно расхохотался.

Услышав это, Сяо Даньдань мгновенно покраснела, робко взглянула на Чжо Фаня, и ее сердце забилось как бешеное! Чжо Фань же гневно уставился на Се Тяньяна и низким голосом прорычал:

— Ты что несешь, парень? Драки ищешь?

Закатив глаза, Се Тяньян покачал головой и небрежно произнес:

— Эй, эй, я знаю, что ты хочешь, чтобы я тебя поддержал. Но если ты не сделаешь, как я говорю, то я не знаю, за кого отдам свой голос.

Что?

При этих словах у всех перехватило дыхание. Цзянь Суйфэн чуть не лишился чувств от злости. Как этот парень мог так легкомысленно себя вести в момент, когда решается судьба их семьи?

— Тяньян! — гневно воскликнул Цзянь Суйфэн.

— Восьмой старейшина, поверьте мне, я знаю, что делаю! — взгляд Се Тяньяна стал серьезным, и он бросил на него ободряющий взгляд. Такого серьезного выражения лица Цзянь Суйфэн не видел у него никогда в жизни.

В конце концов, он кивнул, решив поверить, что его ученик не станет играть судьбой семьи.

— Хорошо, Се Тяньян… — Чжо Фань сжал кулаки, глядя на самодовольное лицо Се Тяньяна, и ему захотелось немедленно наброситься на него с кулаками, но он сдержался и выдавил улыбку, которая скорее напоминала звериный оскал. — Как прикажешь, так и сделаю!

С этими словами Чжо Фань притянул Сяо Даньдань к себе и на глазах у всех глубоко поцеловал ее.

В голове у Сяо Даньдань на мгновение все помутнело. Когда Чжо Фань отстранился и посмотрел на восторженное лицо Се Тяньяна, он не сдержался и выругался:

— Извращенец, что это значит? Хочешь поиграть с женщиной, так иди и играй, а не смейся надо мной.

— Ха-ха-ха… Вот ты и попался! Я расскажу ей об этом, и тогда она окончательно в тебе разочаруется, — громко рассмеялся Се Тяньян, хлопая по столу и пританцовывая.

Все ошеломленно смотрели на молодого господина Поместья Лорда Меча, не понимая, что он имеет в виду. Они лишь поняли, что эти двое, кажется, были знакомы раньше.

Только Чжо Фань знал, что под «ней» он имел в виду Сюэ Нинсян.

Беспомощно покачав головой, Чжо Фань вздохнул:

— Голосуй.

— Хорошо, братишка, я тебя поддержу, — с трудом сдержав смех, Се Тяньян посмотрел на Хуанпу Цинюня и вызывающе вскинул брови. — Второй Господин, я вас ни за что не поддержу. Поэтому мы, Поместье Лорда Меча, считаем ваше решение несправедливым!

Хуанпу Цинюнь крепко сжал кулаки, его глаза злобно сверкнули в сторону Се Тяньяна:

— Хорошо, смелый парень. Ты у меня дождешься.

Се Тяньян без всякого страха вскинул голову в ответ.

Таким образом, голоса старейшин семи семей разделились поровну. Чу Цинчэн и ее спутницы несказанно обрадовались, издалека поклонились Се Тяньяну в знак благодарности, а затем повернулись к Хуанпу Цинюню:

— Раз решение Второго Господина не получило одобрения старейшин семи семей, то оно недействительно.

— Кто сказал, что недействительно? Или вы забыли, что есть еще мы, Врата Императора? — гневно фыркнул Хуанпу Цинюнь.

— Хе-хе-хе… Никогда не слышал, чтобы судьи могли участвовать в голосовании. Голос Врат Императора изначально недействителен, — холодно усмехнулся Чжо Фань.

Крепко стиснув зубы, Хуанпу Цинюнь холодно уставился на Чжо Фаня.

«Если бы не Чжо Фань, который появился из ниоткуда и неизвестно каким способом переманил на свою сторону Павильон Скрытого Дракона и Поместье Лорда Меча, Павильон Дождя и Цветов давно бы уже сдался на милость победителя!»

«А уж тебя, сопляк, я непременно убью собственными руками!» — в глазах Хуанпу Цинюня, обращенных к Чжо Фаню, на мгновение промелькнуло убийственное намерение.

Словно заметив это намерение, Чжо Фань усмехнулся:

— Если Второй Господин недоволен результатом, у меня есть еще одно предложение. Почему бы нам не пойти на взаимные уступки? Старейшина Янь отдаст противоядие, а Павильон Дождя и Цветов позволит выбрать любую вещь из своих сокровищ, кроме Корня Усов Бодхисаттвы. Как вам?

— Нет, кроме Корня Усов Бодхисаттвы, меня ничего не интересует! — взмахнул рукавом Ядовитая Рука, Король Медицины, и гневно фыркнул.

Уголки губ Чжо Фаня изогнулись в улыбке, словно он ожидал такого ответа:

— Получить Корень Усов Бодхисаттвы не так уж и невозможно. Просто такое сокровище нельзя забрать просто так, его нужно добыть своим мастерством.

— Что ты имеешь в виду? — с недоумением спросил Ядовитая Рука, Король Медицины.

— Все просто. Скоро начнется Сотенная Алхимическая Ассамблея, так давайте сделаем Корень Усов Бодхисаттвы призом. Победитель ассамблеи, естественно, сможет по праву его получить.

— Хорошо, я посмотрю, кто сможет превзойти меня в алхимии! Ха-ха-ха… — громко рассмеялся Ядовитая Рука, Король Медицины. Для него это было все равно что получить сокровище даром.

Хуанпу Цинюнь немного подумал и тоже кивнул в знак согласия. Только на лицах Чу Цинчэн и ее спутниц отразилась глубокая тревога. Добыть сокровище с помощью алхимии — кто сможет сравниться с Ядовитой Рукой, Королем Медицины?

Хотя это и выглядело как шанс на выживание для Павильона Дождя и Цветов, но он был почти призрачным…